第248章 辛酉政變

  第248章 辛酉政變

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  通州城外，軍營之中。

  鄭國輝身披羊皮襖，正大口喝著滾燙的羊肉湯，熱氣蒸騰，讓他渾身直冒熱汗，不禁暢快呼道：「痛快，痛快呀！」

  身旁的親軍們望看那碗羊肉湯，不由自主地咽了咽口水，卻沒有一人敢有絲毫偕越之舉。他們既是鄭國輝的親兵，亦是他家的家奴。

  鄭國輝出身通州豪紳之家。去年，太平軍如疾風驟雨般橫掃江蘇，綠營與八旗望風披靡，建制潰散。

  鄭國輝趁機花了些錢財上下疏通，便獲任通州團練之職。隨後，他返回故鄉招募鄉勇，組建團練，共計募得三千餘丁。

  通州團練與湘軍不同，其兵勇皆為鄉勇，平日裡在通州士紳的支持下，尚可保證溫飽。

  然而，一旦出境作戰，便會面臨錢糧匱乏的困境。

  畢竟鄉勇團練，首要職責是守護家鄉，若要他們主動出擊清剿太平軍，就需大量金銀作為物質獎勵。

  鄭國輝雖有心殺敵，卻無奈囊中羞澀，無法為團勇提供充足的裝備與激勵，至於讓他傾盡家產？他可沒那般傻氣。

  「知府大人那邊怎麼說？」鄭國輝問道。

  「不同意！」四叔鄭守業無奈地嘆了口氣，「知府大人同意在通州設厘金，卻不願將其交予團勇，而是要收歸府衙。可士紳們也不同意徵收厘金，畢竟他們的生意也不想平白無故多交稅。」

  「他娘的！」鄭國輝猛地砸下湯碗，惱怒不已，「太平軍肆虐，通州焉能獨善其身？

  禦敵於鄉外才是正理，這群傢伙真是目光短淺！」

  至於他內心深處，借鄉勇謀取進身之階的念頭，自然又是另一回事了。

  這時，魔下大將錢江快步走來，拱手稟報導：「團練大人，查清楚了，崇明島確實被花旗洋行牢牢把持著，當地縣官形同虛設，根本不管島上事務。

  島上少說有幾千人，還有上百座倉庫，不僅囤積著大量糧食，棉花、生絲更是不計其數。咱們要是能搶上一波，今年可就能過個肥年了！」

  「混帳！」鄭國輝脾氣本就不小，聞言更是怒目圓睜，「老子難道不知道島上有貨？

  我是讓你去打探他們的兵馬部署，看看這事兒棘手不棘手！」

  錢江趕忙低下頭，懦道：「大人，這事兒確實有點棘手。港口設有幾座炮台，還有幾千兵卒嚴防死守，且配備洋槍，不太好對付啊！」

  「不好弄也得弄！」鄭國輝撈起一大塊煮得稀爛的羊肉，又盛了一碗湯，放在錢江跟前，「大冷天的，肯定不好受吧，喝點羊湯暖暖身子。」

  他轉而面向營帳內的諸多將領，大聲道：「弟兄們瞧瞧，咱們天天過的都是什麼日子？糙米飯都快吃不上了，頓頓都是野菜窩頭，硬得能把人牙崩壞。

  沒有額外的進項，弟兄們都餓得皮包骨頭了，哪還有個兵樣？」

  「錢江，你家就那三十畝地，交完稅，還能剩下幾個子兒買肉吃？」

  「鄭家寶，聽說你弟弟一心向學，準備考秀才，紙墨筆硯都備齊了嗎？」

  這一連串的質問，讓諸位將領的臉漲得通紅。在場眾人，無一不是被窮困所迫，才投身行伍，甚至還是沒有正式編制的團練兵。

  「大人，您就說該怎麼打，我們都聽您的！」

  「對，大人您下令，怎麼打都行！」

  「人死鳥朝天，不死萬萬年！」

  頓時，被戳中痛點的將領們群情激昂，紛紛叫起來，士氣陡然高漲。

  鄭國輝滿意地點點頭，「這才像個爺們兒嘛！」

  「他們炮台多、船艦多，咱們就換個方向進攻。」說著，他攤開地圖，手指重重地落在崇明島上：

  「他們的港口炮台都集中在南面，靠近上海。咱們就繞過去，從東北方向發起攻擊。

  我就不信，一旦登上島，還收拾不了這群商販？就算一時打不過，咱們就撤回蘆葦盪，到時候放一把火，量他們也不敢追來！」

  講完作戰計劃後，鄭國輝便開始有條不素地布置作戰方案：趁天色微亮，所有人乘坐快船，直撲崇明島東北角。

  此處遍地是灘涂，蘆葦叢生，更有不少沼澤地，外地人貿然闖入，無異於自尋死路。

  然而，通州與崇明島近在尺尺，當地漁民對這片區域了如指掌，不知有多少人曾在此登陸，還搭建了臨時住所，要找一條隱秘小路，並非難事。

  這便是地頭蛇的優勢，總能找到對方的薄弱環節。

  於是，飽餐一頓的團練兵中，選拔出一千精銳，準備發動突襲。

  天蒙蒙亮之際，這群人悍不畏死地登上快船，朝著崇明島進發。

  「殺啊，搶錢搶女人！」

  可惜，他們剛走出不到二里路，剛出蘆葦盪，便遭遇了巡邏的魏軍。

  剎那間，急促的哨聲劃破清晨的寂靜，整個崇明島瞬間從沉睡中甦醒。

  毫無防備的團練兵，慌亂之下，趁亂搶了幾座倉庫。

  「該死，他還真敢來！」唐沖得知消息後，急忙下令駐軍迎敵，務必將這支清軍徹底殲滅。

  「轟隆一一」八磅火炮怒吼，火光沖天，炮彈如雷霆般砸向團練兵，瞬間將他們打得暈頭轉向。

  緊接著，如暴雨般的火槍齊射，無情地收割著生命。

  幾乎不到十分鐘，這支原本悍不畏死的團練軍便死傷過半，士氣瞬間崩潰，再也沒了進攻的勇氣。他們倉惶撤入蘆葦盪，暫時撿回了一條命。

  鄭家寶看著搶來的一包又一包茶葉、絲綢，覺得此行不算虧本，連忙喊道：「快放火，咱們趕緊坐船回去！」

  於是，一場大火沖天而起，將整個崇明島照得亮如白晝。

  「氣煞我也！」

  花費半天時間撲滅大火後，得知此次損失高達數萬塊，唐沖怒不可遏，「一群小小的團練兵，竟敢太歲頭上動土，真是活得不耐煩了！」

  「來人，即刻準備兵馬，咱們上岸報仇！」

  「百戶！」總旗忍不住勸道，「那可是清兵，一旦招惹，恐怕後患無窮啊！」

  「此等膽大包天的鼠輩，若不加以嚴懲，那些心懷不軌的人定會如餓狼般前赴後繼，崇明島恐怕再無安寧之日！」唐沖面色冷峻，「必須殺雞做猴，方能讓他們心生畏懼！」

  言罷，他立即點齊兩千兵馬，乘船上岸。

  而另一邊，鄭國輝正對著搶來的戰利品，笑得合不攏嘴。雖然此戰死傷了幾百人，但這些價值幾萬兩白銀的貨物，足夠他再招募幾千人。在大清，最不缺的就是人。

  「守備大人，大事不好了！那些人上岸了，個個提著洋槍，氣勢洶洶，像是來尋仇的！」錢江氣喘吁吁地跑來報告。

  「瑪德，膽子倒是不小！」鄭國輝心一橫，沉聲道，「傳令弟兄們，立馬帶上所有輻重，迅速撤離。」

  「去府城嗎？」

  「去個屁，人家要是找不到我，府城哪還安全？往北走，越遠越好，咱們去打捻軍！」

  於是，整個通州團練營三下五除二，迅速收拾行囊，悄然離開，誰也沒有驚動。

  唐沖帶看人馬趕到時，只看到空蕩蕩的軍營。

  一時間，他算是見識到了什麼叫地頭蛇，簡直是消息靈通，滑不溜秋。

  「百戶，這可怎麼辦？」崇明島守備團長看著唐沖陰沉的臉色，心裡直發憂，忍不住問道，「要不咱們還是回去吧？」

  「回去幹嘛？咱們就這麼白跑一趟？」唐沖怒喝道，他抬起頭，目光望向遠方若隱若現的通州城：

  「團練營與通州府本就是一體。鄭國輝這小子逃得倒是快，老子定要讓他在官場上混不下去，借清廷之手，斬下他的狗頭！」

  「去，打著報仇的旗號，對通州府衙進行洗劫，以挽回我方損失！另外，軍令如山，誰要是敢私自劫掠，管不住自己的貪慾，老子絕不輕饒！」

  此時，通州知府李林正在府衙大擺宴席，宴請城中士紳名流，試圖借酒精來麻痹自己，逃避通州府岌岌可危的現實。畢竟一旦城池失守，不僅烏紗帽不保，還會被斬首示眾。

  許多地方官寧願自殺，也不願連累妻兒。通州與太平軍僅一江之隔，太平軍一旦北上，通州便首當其衝，危在旦夕。

  「老爺，大事不好了！」長隨慌慌張張地跑來，氣喘吁吁，臉色漲得通紅，「太平軍殺過來了！」

  「什麼？」李林聞言，頓時嚇得面如土色，渾身止不住地哆，「鄭國輝呢？他不是負責防守嗎？」

  「早就沒影了！」長隨哭喪著臉，「老爺，咱們趕緊逃吧！」

  李林瞬間清醒過來，「對，快逃！混帳東西，別管其他，收拾好細軟就行！」

  至於朝廷日後如何秋後算帳，他已經顧不上了，先帶著家小逃命要緊。

  然而，一家人剛走到街上，便被軍隊團團圍住。

  「你是通州知府？」

  「小，小的正是！」李林哭喪著臉，看著眼前一群不留辮子的短髮漢子，雙腿不由自主地顫抖起來，幾乎站立不穩。

  「放心，我們不是太平軍！」唐沖看著眼前這個所謂的朝廷命官，渾身透著酒色財氣，哪有半點清官的樣子，分明就是個貪官。

  「那，那您是？」李林好不容易回過神來，仿佛剛從鬼門關走了一遭。

  「我們在崇明島做生意，沒想到貴府的團練鄭國輝竟敢劫掠本島，所以我們是來找他算帳的！」唐沖冷冷地說道，「可惜他已經逃之天天，我只好找你這個知府討個說法了！」

  聽到這話，李林稍稍鬆了口氣，強裝鎮定地挺起胸膛，「好說，好說，您放心，我立馬寫奏摺參他一本，定要讓他吃不了兜著走！」

  「哼，哪有這麼便宜的事？」唐沖冷哼一聲，「二十萬兩白銀，我要整個通州府來出。不然的話，我就親自率軍再來搶。我可聽說通州府士紳大族眾多，湊湊應該沒問題吧！」

  「當然，當然！」李林忙不迭點頭，「我這就去辦！」

  於是，在整個通州城被控制的情況下，知府李林召集城內士紳名流開會，攤派三十萬兩白銀。

  歷經半日徵集，通州城的士紳們人人仿佛被扒了一層皮，終於湊齊二十萬兩白銀，送到唐沖手中。

  看著士紳們臉色蒼白如紙，李林等人亦是面色難看，唐衝心中暢快不已：

  「鄭國輝啊，鄭國輝，你得罪了父母官，又讓本土士紳損失慘重，我看你以後還怎麼在通州混下去。這才叫借刀殺人！」

  言罷，唐沖帶著大軍，浩浩蕩蕩而來，又浩浩蕩蕩而去。

  「終於走了！」李林如送瘟神一般將唐沖等人送走，望著滿目瘡的通州城，一時間精神恍惚。

  「該死的鄭國輝，老子非殺了你不可！」

  不久，通州城發生的這一系列事情的消息，便傳到了京城。

  北京城出現了兩份截然不同的奏疏，鄭國輝上書稱，長毛襲擊通州城，他率部力戰不敵，無奈只能北逃。

  而李林的奏疏中則說，鄭國輝貿然行動，襲擊商隊，致使通州淪陷。後在他聯合士紳的奮力抵抗下，才重新奪回通州。

  軍機處對此爭論不休。

  此時的北京城，亦是一片混亂。

  咸豐皇帝八月在熱河病逝，臨終前任命載垣、端華、肅順等八人為「贊襄政務王大臣」（顧命八大臣），將恭親王奕訴排除在外。

  於是，恭親王奕訴聯合東太后慈安、西太后慈禧，攜幼帝返回京城後，迅速發動辛酉政變，賜死顧命八大臣。

  廢除「祺祥」年號，改為「同治」。

  慈禧、慈安太后垂簾聽政，恭親王奕訴任議政王、首席軍機大臣，兼總理衙門大臣，掌握軍政實權，洋務運動也由此拉開惟幕。

  由此可見，皇帝駕崩後，所謂的聖旨便如同廢紙，無人真正在意。

  恭親王剛掌權，正是意氣風發之時，其岳父桂良也是軍機大臣，權勢滔天，堪比皇帝。

  「文中堂，你對此事有何看法？」奕訴指著兩封奏摺，向文祥問道。

  文祥聞言，微微一笑，「鄭國輝不過是一介武夫，而李林乃是兩榜進士出身。敦真敦假，一目了然，無需多言！」

  「倒也有理！」奕訴輕笑一聲：

  「不過，江蘇方面並未上報太平軍北上的消息。

  而且，我也實在難以相信，一介文人能擊退太平軍。李林奏疏中提到的控制崇明島的商隊，上海知縣此前也曾有過匯報。」

  軍機處唯一的漢人曹毓瑛沉聲道：「依我看，鄭國輝襲擊的很可能是短毛勢力。」

  崇明島之事，對於北京朝廷而言，根本無從隱瞞，只是此前並未放在心上罷了。

  畢竟清剿長毛才是頭等大事，區區一個小島，實在不足為慮。

  但如今，短毛勢力再次有了動作，這不得不讓大臣們心生忌禪：若是長毛與短毛合流，那局勢可就麻煩了。

  「將李林調任他處，對鄭國輝則需重用！」奕訴沉思片刻，沉聲道，「至於短毛之事，必須詳加打探。」

  言罷，此事就此為止。

  只是在女婿奕訴的示意下，桂良跟在其身後。

  「短毛我在那群洋人口中聽過！」

  奕訴臉色難看道：「他們從長毛叛亂，在南洋建了所謂魏國，自立為王。」

  「漢人為王？」桂良悚然一驚：「這還得了？」

  「所以，短毛之事，必須得重視，漢人團練本就大起，若是與短毛聯合，後果不堪設想！

  3

  桂良也是連忙點頭，表示自己會重視的。

  顯然，剛才曹毓瑛在外，這番話不能直說。

  畢竟在大清，防漢，甚於防洋。

  奕訴手指敲打著桌子，沉聲道：「左宗棠的楚勇，已經到了浙江了嗎？」

  「已經到了，錢糧短缺，暫時解不了杭州之圍。」桂良嘆道。

  「湘軍勢大，必須再拆分！」

  奕訴認真道：「曾國藩不是說他那個學生李鴻章有本事嗎？就讓他出來，正好是安徽人，就建淮勇！」

  （還有更新耶）