第131章 黛比的小脾氣，霍莉？凱倫的求助

  第131章 黛比的小脾氣，霍莉？凱倫的求助

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  2月3日，周四（2月2號是周三，前面寫錯了）.。

  芝加哥的早晨像一塊浸透冰水的抹布，冷得能擰出骨頭縫裡的疼。

  北華萊士街2119號門前的積雪被來往車輪碾成了骯髒的灰褐色冰渣，人行道邊緣堆著上周暴風雪留下的、已經凍硬的雪堆。

  黛比蹲在門廊前的台階上，專注得像外科醫生在進行心臟手術。

  她面前擺著一輛從街邊垃圾桶撿來的舊嬰兒車—輪子有點歪，布料上污漬斑斑，但骨架還算結實。

  嬰兒車裡坐著的「寶寶」是一袋五磅重的俄亥俄紅皮土豆，被黛比用一頂嬰兒毛線帽仔細裹住，露出頂部幾個發芽的凹眼，像在好奇地張望。

  「好啦，親愛的小寶寶，」黛比輕聲細語，從洗衣籃里翻出一件利普穿不下的舊連帽衫，小心地裹在土豆袋外面。

  「我們再給你戴上圍巾————這樣就不會感冒啦。」

  她說著，從自己脖子上解下那條法蘭絨圍巾，那是去年聖誕節馬丁送的，紅綠格子。

  她仔細地在「土豆寶寶」脖子位置繞了兩圈，打了個松松的蝴蝶結。

  退後一步打量自己的作品，黛比臉上綻開燦爛的笑容。

  她推著嬰兒車在人行道上來回走動，嘴裡哼著走調的搖籃曲，車輪碾過不平的水泥地面，發出「咔噠咔噠」的聲響。

  這時，門開了。

  菲奧娜探出身子，手裡抓著一個冒著熱氣的咖啡杯，另一隻手扶著門框。

  她穿著褪色的家居服，頭髮胡亂扎在腦後，眼下的黑眼圈深得像被人用拳頭揍過。

  「黛比，」菲奧娜的聲音里壓著一夜未眠的疲憊，「進屋吃早餐好嗎？下一個輪到你沖澡。」

  黛比頭也不抬，繼續推著她的嬰兒車。

  「我要再玩一會兒。」她說，然後眼睛一亮，「問問卡爾願不願意出來，坐在嬰兒車裡！他可以當大哥哥！」

  菲奧娜嘆了口氣，那聲音輕得像漏氣的輪胎。

  她正要說話，街口傳來熟悉的引擎聲。

  林肯大陸緩緩滑到路邊停下。

  馬丁推開車門走出來，手裡拎著一個棕色紙袋，袋口露出三明治包裝紙和墨西哥卷餅的錫箔邊緣。

  他穿著深色牛仔褲和一件看起來就很暖和的羊毛外套，與周圍破敗的環境相比，像一幅油畫裡不小心滴入的錯色。

  「黛比，」馬丁走近，目光掃過嬰兒車裡的「傑作」，嘴角微微揚起，「上次你邀請卡爾和你一起玩嬰兒遊戲」，我記得你被關在地下室整整半天。

  因為卡爾把自己鎖在外面，忘了你在裡面。」

  黛比看見馬丁，眼睛瞬間亮得像聖誕樹上的彩燈。

  但下一秒，她的小臉就繃起來，倔強地抬起下巴：「我那是故意的。我們在玩「輸家關進關塔那摩」。卡爾輸了，但他耍賴跑了。」

  菲奧娜翻了個白眼，喝了一大口咖啡，好像那液體能給她注入繼續面對這混亂一天的勇氣。

  「進來吧，」她的聲音比剛才強硬了些，「把推車放回到垃圾桶旁邊。那不是玩具，是垃圾。」

  馬丁走到黛比面前，蹲下身，視線與她齊平。

  他伸手摸了摸女孩的頭，她的金髮有些打結，顯然昨晚沒好好梳理。

  「菲奧娜說得對，」馬丁的聲音溫和但堅定，「先進去吃飯、洗澡。不過————」

  他頓了頓，看著黛比瞬間垮下來的小臉，補充道，「你的嬰兒車不用扔。如果你真的喜歡照顧小孩，後面我們可以在家裡辦個小型的嬰兒保姆練習角。」

  黛比的眼睛瞪大了。

  「但有個前提，」馬丁豎起一根手指，「你的學習成績得保證進步。至少數學不能再拿D，菲奧娜說上次家長會老師差點建議你留級。」

  黛比咬著嘴唇，小腦瓜飛速運轉。

  幾秒鐘後，她用力點頭，把嬰兒車推到牆邊靠好，動作小心翼翼，像在安置什麼珍貴物品。

  然後她小跑著跟上馬丁的腳步，拉住他的衣角。

  屋裡比外面暖和了許多，老舊暖氣片發出嘶嘶的響聲。

  廚房裡，利普和伊恩正蹲在熱水器前那台老古董鏽跡斑斑，底部已經積了一灘水。

  利普左手舉著手電筒，光束照向熱水器內部，右手拿著螺絲刀戳了戳某個部件。

  「哦，man，」他啐了一口，「沒錯了————它徹底掛了。加熱棒鏽穿了。」

  菲奧娜接過馬丁手裡的紙袋，把三明治和墨西哥卷拿出來放在桌上。

  她看向利普，眉頭緊鎖：「你確定？」

  「當然確定，」利普站起身，膝蓋發出「咔」的輕響，「電熱絲鏽掉了，絕緣層也破了。繼續用可能會短路，把整棟房子點了。」

  「換一個要多少錢？」菲奧娜問，聲音已經帶上了那種「我又得從牙縫裡省錢」的認命感。

  利普擦了擦手上的鏽跡：「二手的兩塊，新的四塊。但二手的基本也是垃圾，用不了幾個月。」

  菲奧娜脫口而出：「謝特。」

  她閉了閉眼，深吸一口氣，再睜開時，看到馬丁後她才多了一份底氣。

  她窮怕了了，也習慣了。

  「我給你四塊，」她對利普說，「去弄一個新的吧，至少撐過這個冬天。」

  黛比這時已經把餐桌上堆著的、昨晚洗好但還沒疊的衣服抱到沙發上。她轉身，臉上帶著燦爛的笑容，聲音甜得像剛偷吃了糖：「有人願意和我一起烤托爾豪斯曲奇嗎？我找到了配方！」

  屋裡幾個人交換了眼神。

  伊恩聳聳肩，繼續檢查熱水器的電路；利普已經開始翻電話本找二手電器販子；菲奧娜揉了揉太陽穴。

  馬丁開口：「卡爾願意。」

  他朝樓梯方向招了招手。卡爾剛洗完澡下來，頭髮還濕漉漉地貼在額頭上，穿著件明顯太大的衛衣。

  他警惕地看著馬丁：「幹嘛？」

  「陪黛比一起烤曲奇，」馬丁說，「作為交換，周末我帶你去射擊場。」

  卡爾的耳朵豎了起來。「真的？」

  「真的。」

  「成交。」卡爾大步走向廚房，那架勢不像去烤餅乾，像去執行特種任務。

  黛比高興地拍手，把一本從圖書館借來的、邊角捲曲的烹飪書攤在桌上。

  「烤派如何？」她興奮地說，「我可以先做酥皮！需要麵粉、黃油、鹽————」

  「黛比，」菲奧娜打斷她，聲音里最後的耐心正在迅速蒸發，「去————沖————

  澡」

  廚房安靜了一瞬。

  黛比的小臉慢慢漲紅。

  她抬起頭，直視菲奧娜，一字一頓地說，每個音節都像小錘子敲在空氣里：「我要—做派！」

  菲奧娜的眼睛眯起來，那是暴風雨前的徵兆。

  她放下咖啡杯，手撐在桌面上，身體前傾——加拉格家的長女準備發火了。

  但馬丁抬起了手。

  一個很細微的動作，只是手掌在空氣中輕輕下壓，菲奧娜卻看到了。

  她咬了咬嘴唇，把到嘴邊的呵斥咽了回去。

  馬丁走到黛比身邊。

  他沒有責備，也沒有哄勸，只是認真地看著這個十歲女孩—她倔強地仰著臉，眼眶已經有些發紅，但硬撐著不讓眼淚掉下來。

  她懷裡緊緊抱著那本烹飪書，指關節因為用力而發白。

  在這一刻，馬丁忽然明白了些什麼。

  黛比不是在鬧脾氣，至少不完全是。

  她是在用這種方式抓住一點掌控感—在這個混亂、貧窮、永遠有下一個危機等著她的家裡，烤派是她能決定的、能創造秩序的小小世界。

  而且————

  她缺少一個玩伴，真正的、同齡的、能分享女孩間秘密的玩伴。

  卡爾是弟弟，利普和伊恩是「大人」，菲奧娜是疲憊的監護人。

  黛比在扮演朋友的角色，因為她渴望某種連接，渴望被需要，渴望有一個能讓她照顧、也能陪伴她的存在。

  馬丁蹲下身，視線再次與黛比齊平。

  「黛比，」他開口，聲音平靜，「我們再做個交易。」

  黛比警惕地看著他：「什麼交易？」

  「如果下次你的學習成績真的能進步數學至少拿到C，其他科目保持B以上—你可以提一個小願望。

  合理的、我能辦到的願望。」

  黛比的眼睛瞬間亮了。

  她的小腦瓜飛速轉動，幾秒鐘後，脫口而出：「我能舉辦一個自己的派對嗎？就在家裡！

  我想邀請霍莉來玩，她————她很喜歡你，說你長得像電影明星。

  你到時候可以參加嗎？」

  霍莉。

  馬丁在記憶里快速搜索這個名字。

  畫面浮現：凱薩琳，那個嫵媚的紅髮女孩，他們在酒吧認識，維持了幾個月隨叫隨到的關係。

  有一次提到過她有個妹妹，叫霍莉，在上小學，是黛比同校但不同班。

  凱薩琳還說她妹妹「有點崇拜你，因為你是警察」。

  馬丁的眉頭幾不可察地皺了皺，這有點複雜。

  但看著黛比充滿期待的眼睛，那雙眼睛裡寫著「求求你這是我唯一想要的」。

  最終，他點了點頭。

  「可以，」他說，「只要你成績進步，我就幫你辦個小派對，邀請霍莉來。我也會參加。」

  黛比的表情在那一瞬間像被點亮的煙火。

  她尖叫一聲，那是純粹的、孩子氣的狂喜，一把扔下懷裡的烹飪書，撲過來抱住了馬丁的大腿，抱得緊緊的，小臉埋在他褲子上。

  「馬丁你真好，你真好，你真好！」

  她的聲音悶在布料里，帶著哽咽和笑意，「我這就去洗澡！我這次一定好好學習！我發誓！數學考C！不，考B！」

  她鬆開手，像顆小炮彈一樣沖向樓梯，腳步聲「咚咚咚」響徹整棟房子。

  幾秒鐘後，樓上傳來浴室門關上的聲音，然後是水流聲。

  廚房裡恢復了安靜。菲奧娜長出一口氣，揉了揉臉，對馬丁露出一個疲憊但真實的微笑。

  「她只是需要一點盼頭。」

  馬丁站起身，拍了拍卡爾的肩膀，「去吧，幫黛比準備做派的材料。記得洗手。」

  卡爾嘟囔了一句什麼，但還是走向了櫥櫃。

  利普已經打通了電話，正壓低聲音和對方討價還價。

  伊恩檢查完電路，開始用舊毛巾吸熱水器底部的水。

  菲奧娜拿起一個三明治，咬了一口，慢慢咀嚼，目光卻飄向窗外灰濛濛的天空。

  在這個家裡，每一天都是一場小型戰役。

  飢餓、寒冷、帳單、壞掉的熱水器、鬧脾氣的孩子敵人從四面八方湧來，永無止境。

  但幸好有馬丁的存在，因為有時候，一個承諾就能成為戰壕里的一面旗幟。

  而他正好有能力讓這個承諾兌現，一面小小的、可以經得起風雨的旗幟，能讓某個十歲女孩相信：明天也許真的會好一點。

  馬丁拿起自己的墨西哥卷餅，撕開錫箔紙，食物還溫著，香氣飄散在空氣里。

  他看著這個混亂卻頑強運轉著的家，忽然想起漢克昨天在辦公室說的話：「有些仗值得打，有些仗打不贏的。」

  但也許還有第三種仗：那些你明知不一定會贏，卻依然要打下去的仗。

  不為勝利，只為在戰壕里給身邊人遞上一塊擋子彈的鐵板，或者一句「我會幫你辦派對」的承諾。

  他咬了一口卷餅，辣醬在舌尖炸開，灼熱而真實。

  在這個城市裡，有些戰鬥發生在街頭，子彈橫飛。

  有些戰鬥發生在廚房，圍繞著一袋土豆、一台壞掉的熱水器，和一個十歲女孩想要派對的願望。

  而真正的悍警，或許得學會兩線作戰。

  幾分鐘後，馬丁剛吞下最後一口三明治，醃黃瓜的酸脆和火雞肉的寡淡在嘴裡混合成一種熟悉而乏味的滋味。

  他正要伸手去拿咖啡，菲奧娜用最便宜的速溶粉沖的，口袋裡的手機震動了。

  他掏出來手機，解鎖。

  一條簡訊跳出來，發件人顯示「KJ」。

  「你能過來吃早餐嗎？埃迪早晨要回來，快到家了。他剛給我發了簡訊。」

  馬丁盯著屏幕看了兩秒。

  凱倫很少用這種語氣，沒有慣常的挑釁或戲謔，字裡行間透著一種罕見的、近乎緊張——

  的直白。

  他拇指滑動，又一條信息緊接著蹦出來：「五分鐘後，我家餐桌上會同時坐著：我親爹埃迪，我親媽希拉，我媽的現任男友弗蘭克。

  這他媽比HBO的狗血劇還離譜。我想你了。」

  最後四個字讓馬丁的眉毛微微揚起。

  凱倫說「想」，通常不是字面意思，但這次————可能是真的。

  他快速打字回覆：「埃迪和弗蘭克碰面？弗蘭克的應該會被打一頓吧？」

  幾乎是秒回：「埃迪這半年變了很多，因為你回來了，還成了警探。法克，我都有些不認識他了。」

  馬丁回覆：「所以你是擔心他們打起來，還是擔心他們不打起來？」

  「我擔心我會覺得很怪，笑出來，求你了！」

  馬丁嘴角扯出一個微小的弧度他打字：「十分鐘後到。如果埃迪要暴揍弗蘭克，我會勸架」的。」

  「勸架？」凱倫回得很快。

  「幫幫場子！」

  「等你。」

  馬丁收起手機，站起身。

  菲奧娜轉過頭，手裡還拿著滴水的盤子：「要走了？」

  「嗯，有點事。」馬丁穿上外套。

  菲奧娜張嘴想說什麼，但最終只是點了點頭。

  「黛比的派對，」馬丁走到門口，又回頭，「成績進步就辦。我記著呢。」

  他推開門，芝加哥早晨的冷空氣像一盆冰水潑在臉上。

  走向林肯大陸時，他聽見屋裡傳來黛比的聲音，她已經洗完澡下來了，正興奮地向卡爾講解酥皮要怎麼摺疊才能「層次分明」。

  引擎發動，暖氣慢慢吹散車窗上的霧氣。

  馬丁看了一眼後視鏡，加拉格家的窗戶里人影晃動，像一出永不落幕的舞台劇。

  他掛擋，駛向北華萊士街的另一端。

  凱倫家離這裡不過六個街區，但在南區，六個街區可以是從勉強維持到徹底淪陷的距離。

  紅燈。

  他停下，手指無意識地敲擊方向盤。

  埃迪·傑克遜，弗蘭克·加拉格，希拉·傑克遜。

  這三個名字放在一起，比化學實驗課上把錯誤試劑混合更危險，也更有趣。

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  （還有更新耶）