第118章 線索與聖母

  第118章 線索與聖母

  這時門開了，奧林斯基帶著那個亞裔女孩走進來。

  奧林斯基指了指艾琳：「她會照顧你的。」

  漢克也朝艾琳點點頭：「艾琳，你來處理一下。」

  艾琳放下咖啡杯，起身走向女孩。

  她的動作很輕，像靠近一隻受驚的小鳥。

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  她伸手輕輕撫摸女孩的肩膀，聲音放柔：「你感覺怎麼樣？」

  「糟糕透頂。」女孩說，聲音還有些發抖。

  「是啊，」艾琳點頭，手臂輕輕環住女孩的肩膀，帶著她朝茶水間方向走去，「我們去喝杯咖啡吧。」

  等她們離開，奧林斯基走到漢克身邊，壓低聲音：「我得去一趟萊克西的學校。」

  漢克看了他一眼：「有什麼事？」

  「沒事。」奧林斯基說，語氣太隨意，反而顯得可疑。

  漢克盯著他看了兩秒，然後點頭：「好，去吧。」

  馬丁這時走過來：「我也一起去，好久沒見萊克西了。」

  奧林斯基猶豫了一下，想到剛才電話里學校老師說的情況，大概率是萊克西男友惹的麻煩。

  他默默點了點頭，有馬丁在，也許能緩和些氣氛。

  兩人離開辦公室，漢克轉身回到白板前，盯著馬斯特斯的照片看了很久，然後用筆在「假鈔」兩個字上畫了個圈。

  圈得很重，幾乎戳破了白板。

  茶水間裡，艾琳給女孩沖了杯速溶咖啡，加了足足三勺糖。

  女孩雙手捧著杯子，熱度透過紙杯傳到她掌心。

  她低頭看著咖啡，沒喝。

  「我應該謝謝你，」她突然說，聲音很輕，「昨晚救了我。」

  艾琳搖頭，在她對面坐下。

  「Well，」她說，語氣儘量輕鬆，「他選擇爆了自己的頭而不是你的。我們都很走運。」

  她把一盒紙巾推到桌子中央。

  女孩盯著紙巾盒看了幾秒，然後突然開始抽泣，那種壓抑的、斷斷續續的哽咽，像汽車引擎在冷天裡打不著火。

  「抱歉————」她邊哭邊說，手指攥緊了紙杯。

  「沒關係，」艾琳把紙巾盒又往前推了推，「慢慢來。」

  女孩抽出一張紙巾，擦了擦鼻涕和眼淚。

  紙團在她手裡捏成一團，然後又被展開，再捏緊。

  一個無意識的小動作，暴露了她的恐懼。

  等她的呼吸稍微平穩些，艾琳才開口，聲音平靜，像在聊家常：「你有多了解迪恩馬斯特斯？」

  女孩搖頭，棕色的眼睛還蒙著層水霧。

  「我昨晚才認識的他。」她說。

  亞裔女孩捧著紙杯，手指無意識地摩掌著杯壁。

  她叫米婭，二十六歲，越南裔，說話時帶一點輕微的口音，像摻了糖的苦咖啡，甜味蓋不住底層的苦澀。

  「這不過是我們第三次————做那種事。」

  米婭說，聲音很低，像怕被牆壁聽見，「我是個職業美容師，真的。直到一周前，我還在林肯公園那家完美面容」沙龍工作。

  但上個月房東漲了房租，我————我付不起。」

  艾琳點點頭，身體前傾，手肘撐在膝蓋上。

  這個姿勢讓她看起來不那麼像警察，更像一個願意傾聽的朋友。

  陽光穿過茶水間的窗戶從她頭頂灑下來，在她臉上投出柔和的陰影。

  「也許這正說明你不適合那種生活。」艾琳說，聲音溫柔得像在哄孩子入睡。

  米婭哽咽著點頭，一滴眼淚掉進咖啡里，在褐色液體表面激起微小的漣漪。

  「是的。我以為————我以為就幾次，掙夠錢就停，但我錯了。」

  她擦掉眼淚，紙巾在她手裡揉成了一團濕軟的白球。

  艾琳等她的呼吸平穩些，才繼續問，語氣依然溫和，但問題很鋒利：「你知道為什麼迪恩覺得你陷害他嗎？」

  米婭搖頭，動作很用力，像要甩掉什麼髒東西。

  「我不知道。我對天發誓，我到那兒的時候他就已經很生氣了，因為————因為我不是他要的那個女孩。」

  艾琳的眉毛微微挑起。「他想要誰？」

  米婭想了想，眼神飄向窗外，像在記憶里翻找。

  「他說了一個名字————娜迪亞。他一直在問，「娜迪亞呢？為什麼是你來？」」

  艾琳把這個名字記在心裡。

  她掏出筆記本，用筆寫下「娜迪亞」，然後在旁邊畫了個問號。

  「他還說了別的嗎？關於畫，或者————交易？」

  米婭皺眉，努力回憶。

  她的手指在杯壁上劃著名圈，一個又一個，像沒有盡頭的循環。

  「他說————他們不會放過我的，他們知道我知道」。然後就開始說那些清理門戶」的話。

  「9

  她抬起頭，眼睛紅腫，「警官，我真的不知道他在說什麼。我就是————我就是去掙點錢。」

  艾琳合上筆記本，聲音放得更柔：「我信你，米婭。現在你只需要做一件事，好好休息。其他的，交給我們。」

  她站起身，拍了拍米婭的肩膀，那動作很溫柔，像姐姐對妹妹。

  米婭點點頭，又哭了。但這次的眼淚不一樣，是那種卸下重負後的釋放。

  同一時間，西弗農公園區的一棟房屋前，阿特沃特和伯吉斯正盯著眼前這片堪稱災難的後院。

  即使是在芝加哥的二月，氣溫還低得能讓呼吸結霜，那股臭味依然頑強地穿透冷空氣，像一隻無形的手掐住你的鼻子。

  臭味的混合體一腐爛食物的甜膩、黴菌的潮濕、貓尿的刺鼻，還有某種難以形容的、像是塑膠袋在太陽下暴曬過後的化學氣味。

  後院裡堆的東西足以開個垃圾博物館：生鏽的自行車架、褪色的塑料游泳池、堆成小山的《芝加哥論壇報》、破沙發露出黃色的海綿、幾個輪胎、一堆看不出原貌的電器零件————

  「JesusChrist。」伯吉斯低聲說，手捂著鼻子。

  ——

  阿特沃特沒說話，但他的表情說明了一切，眉毛擰成一團，嘴唇抿得緊緊的，像在努力不讓自己吐出來。

  他們對視一眼，突然對那個打電話投訴的鄰居多了點理解。

  不，不是一點，是很多。

  兩人走到前門，門漆剝落，露出底下發黑的木頭。

  伯吉斯敲門，力道適中，太輕了聽不見，太重了像搜查。

  門上的小窗戶後，一塊印花布窗簾被拉開一條縫。

  一隻眼睛在縫隙後窺視，眼白上有血絲。

  停頓了幾秒，門鎖「咔噠」一聲打開。

  開門的是個中年女人，大概五十歲，頭髮灰白，在腦後隨意紮成鬆散的髮髻。

  她穿著褪色的法蘭絨睡衣，外面套了件起球的毛衣。

  臉上有種長期不見陽光的蒼白，眼睛下面有深深的黑眼圈。

  「女士？你好。」

  伯吉斯說，露出她最專業的、空姐訓練出來的微笑，「我是伯吉斯警官，這位是阿特沃特警官。」

  阿特沃特點頭，同時自光越過女人的肩膀掃視屋內。

  他的瞳孔微微放大，房間裡的情況不比後院好多少。地上堆滿了報紙、紙箱、空罐頭、舊衣服，只留下一條狹窄的通道通向屋子深處。

  空氣里有股霉味和垃圾混合的味道，濃得幾乎能看見。

  女人，普拉特給的資料上寫著「埃文斯太太」，侷促地笑了笑，手指絞著睡衣下擺。「你們好。」

  「埃文斯太太，」伯吉斯的聲音依然溫和，「您超過三十天的時限了。治安官的通知，記得嗎？」

  埃文斯太太的臉色瞬間白了。

  「我正在打掃，」她急急地說，語速快得像要趕在什麼前面，「抱歉，我在努力整理，但就是————沒有辦法開始。」

  她的眼神飄忽，不敢看伯吉斯，也不敢看阿特沃特，就盯著兩人中間那片空氣。

  那是一種被逼到角落的動物的眼神。

  阿特沃特這時上前半步，扮演起「白臉」的角色。

  他表情嚴肅，聲音低沉：「女士，我們不得不逮捕你了。請你先轉身。」

  「OhmyGod。」埃文斯太太低聲說，聲音裡帶著真實的恐懼。

  她看向伯吉斯，眼神哀求，像溺水的人看向最後一根浮木。

  伯吉斯立刻攔住了阿特沃特伸向手銬的手。

  「我————我需要和我同伴談談，」她說，聲音有點急，「很快的，女士。請稍等。」

  她把阿特沃特拉回院子裡，走到那堆輪胎後面，確保埃文斯太太聽不見。

  冷風吹過，把臭味攪得更均勻了。

  「我不會把這個女士銬起來的。」

  伯吉斯壓低聲音說，眼睛盯著阿特沃特，「阿特沃特，你不知道因果報應這回事嗎？」

  阿特沃特嘆了口氣，那聲音里壓著太多東西，疲憊，無奈，還有對普拉特雌威的深刻認知。

  「我寧願遭報應，」他說，語氣認真，不像在開玩笑，「也不想惹普拉特。你知道嗎？她會把最噁心的巡邏車分配給我們，連續一個月。

  或者讓我們去處理醉漢吐過的后座。

  你忘了那種味道嗎？威士忌混合胃酸，在真皮座椅上發酵三天的————」

  「等等。」伯吉斯打斷他，眼睛突然亮起來。

  她走回門口，埃文斯太太還站在那裡，手指緊緊抓著門框，指關節發白。

  「女士，」伯吉斯說，笑容重新回到臉上，「你能幫我個忙嗎？」

  埃文斯太太茫然地看著她。

  伯吉斯指了指屋內地上，離門最近的一個空咖啡罐。

  「你能把你身後那個咖啡罐給我嗎？」

  埃文斯太太轉身，彎腰撿起咖啡罐。

  動作很慢，像每個關節都在抗議。

  「很好，」伯吉斯繼續說，聲音像幼兒園老師在引導孩子。

  「現在，看到那邊那個香蕉皮了嗎？或者————不管那是什麼。把它撿起來。」

  地上確實有一塊發黑的香蕉皮，旁邊還有幾個糖紙。

  埃文斯太太蹲下身，用兩根手指捏起香蕉皮。

  「對，對，」伯吉斯鼓勵道，「把它丟到咖啡罐里。」

  埃文斯太太照做了。

  香蕉皮掉進空罐子，發出輕微的「啪嗒」聲。

  伯吉斯轉向阿特沃特，笑容燦爛得像解決了什麼大案子。

  「暫時可以了。

  然後她轉回埃文斯太太，語氣變得嚴肅了些：「祝你愉快，女士。但請你一定要把房子打掃乾淨，否則你一定會被其他的警員逮捕的。」

  埃文斯太太連連點頭，眼睛裡湧出如釋重負的淚水伯吉斯轉身，得意地走在阿特沃特前面，雙手攤開，像在展示什麼傑作：「搞定了。

  看到沒？有時候只需要一點變通的辦法——」

  「我不干。」阿特沃特說，聲音硬邦邦的。

  伯吉斯停下腳步，轉身看他，笑容僵在臉上，「什麼？」

  「我不干，」阿特沃特重複，掏出手機，「我要給馬丁打電話，問問這樣行不行。」

  「阿特沃特，拜託「」

  電話已經撥出去了。

  凱迪拉克CTS里，暖氣開得很足，但氣氛冷得像外面的街道。

  馬丁握著方向盤，目視前方。

  奧林斯基坐在副駕駛座，盯著窗外飛逝的街景，一言不發。

  他的側臉在間斷的陽光里顯得格外嚴肅，嘴角那條常年緊繃的線條更深了，像用刀刻出來的。

  馬丁也沒說話。

  他知道什麼時候該閉嘴，什麼時候該開口，有時候沉默比安慰更有用。

  學校在林肯公園區，一棟看起來有點年頭的磚石建築。

  馬丁把車停在一輛灰色的豐田旁邊，熄了火。

  引擎的餘溫在寂靜中發出輕微的「咔嗒」聲，像骨骼在伸展。

  就在這時，手機響了。

  馬丁瞥了一眼屏幕，阿特沃特。

  他按下接聽鍵，把手機貼到耳邊：「說。」

  他聽著，表情沒什麼變化，但眉毛微微皺起。

  奧林斯基轉頭看他，但沒問。

  「如果伯吉斯這麼聖母的話，」馬丁最後說，聲音平靜，「讓她留在房間內和那個女士一起打掃乾淨房子。你不用幹活，你做監督。

  他頓了頓，補充道：「普拉特問起來的話，就說是我讓你們這樣做的。

  另外，注意一下房子有沒有其他動靜。

  一般來說，美利堅有怪癖的人會不止一項怪癖。至於是什麼————那就千奇百怪了。」

  掛斷電話後，「伯吉斯又心軟了？」奧林斯基問，語氣聽不出是批評還是理解。

  「她還在學習，」馬丁說，推開車門，「學習什麼時候該按規矩來，什麼時候可以——

  ——變通。」

  冷空氣灌進來，兩人同時打了個寒顫。

  芝加哥的二月像一塊浸透冰水的毛巾，啪一下甩在你臉上。

  學校大廳里空蕩蕩的，正是上課時間。

  學生事務辦公室在二樓。

  門是淡藍色的，磨砂玻璃上印著「凱薩琳·威廉士，學生事務主任」的字樣。

  馬丁敲門。

  「請進。」

  聲音透過門板傳來，平靜，專業，帶著教育工作者的克制。

  推開門，辦公室比想像中小。

  一張木質辦公桌，上面堆滿文件和幾個相框。

  辦公桌後坐著一位黑人女性，四十歲左右，頭髮剪成利落的短髮，穿著合身的灰色西裝外套。

  她看到奧林斯基，點了點頭，表情平淡。

  但看到馬丁時，她的眼神明顯亮了一瞬，那種「哇哦」的瞬間反應，雖然很快被專業素養壓下去，但還是被其他三人捕捉到了。

  萊克西坐在辦公桌對面的椅子上。

  她低著頭，手指無意識地摳著裙子上的一個線頭。

  看到奧林斯基，她肩膀繃緊了。

  但看到馬丁時，她抬起頭，眼睛裡閃過複雜的光，羞澀，高興，還有一點點求救的意味。

  「奧林斯基先生，」威廉士主任開口，聲音平穩，「謝謝你能來。」

  （還有更新耶）