第363章 儀式與來自遙遠國度的腐化

  幽暗地域深處，靈吸谷堡壘的儀式廣場一片沉寂。

  廣場是一片規整的圓形空地，正中央豎立著一座殘破的黑色方尖碑。

  碑身外圍纏滿扭曲纏繞的奇異紋路鏈條，那是奪心魔專屬的夸利斯心靈文字。

  這種源自四維心靈維度的平行線符號自帶精神污染。

  普通凡人只需看上一眼，腦海就會劇痛炸裂，意識陷入瘋癲。

  暗沉的淡紫微光在碎片裂痕里緩緩流淌，碑底鋪著一圈完整的邪惡法陣，紫色光暈層層浮動。

  法陣四周跪滿形態畸變的狂信徒，混雜著人類、提夫林、矮人，甚至數名徹底捨棄集體意識、臣服邪神的奪心魔。

  方尖碑前，幾具渾身是傷的人類冒險者如行屍走肉般趴伏在祭台上。

  他們都是誤入靈吸谷的地底探索者。

  此刻幾人眼神渙散，心智早已被折磨得不成人形，淪為儀式的獻祭素材。

  

  法陣外側，三道身影浮空而立，呈完美的等邊三角站位。

  奇西尼克斯、哈蘇圖、沃爾什，三名奪心魔狂信徒首領掌控著整場儀式。　　它們周身的空氣時常莫名扭曲。

  哈蘇圖觸手般的手指不停扭動，帶著幾分不耐從心靈發問：

  「奇西尼克斯，吾主的降臨儀式到底還要多久才能完成？」

  「哈蘇圖，安定點，我一直在對接吾主的鹵汩迷城領域。」

  奇西尼克斯的聲音竟是清冷的女聲，與奪心魔陰冷詭異的氣息格格不入。

  它左手托著一枚靈光幽幽的靈吸怪頭顱，淡淡回應。

  「但這殘缺的方尖碑能力有限，最多只能接引到吾主的領域投影，無法完成完整降臨。」

  一旁飛得最高的沃爾什立刻插話，心靈間滿是貪婪。

  「那剩下的三塊碎片為何不去收回？完整的方尖碑，才能完美執行吾主的意志！」

  「無需急躁。」

  奇西尼克斯的心靈語調依然毫無波瀾。

  「偷走碎片的那個人類，恐怕他也想不到，他正在替我們做大事。　　那個名叫凡達林的人類城鎮，人口越是繁盛、心智越是密集，我們的轉化儀式收穫就越大。

  等吾主的新生信徒數量抵達閾值，我們就可以將吾主的神域投影直接投射在凡達林之上。

  自然可以回收所有的方尖碑碎片。

  屆時整片大陸都將歸為吾主國度，我們便能獲得永恆，重建屬於我們的新奪心魔帝國！

  開始吧，為了新帝國的夢想。」

  話音落下，三名首領同時垂落頭顱與觸鬚，摒棄所有雜念，以純粹的靈能共鳴，低聲誦念侍奉邪神伊爾瓦什的禱詞。

  「不諧心智，帝國重建者，伊爾瓦什神在上。

  吾等在此祈禱，心靈向你敞開。

  願你的思維觸鬚穿透此界，化作神國的基石。

  願愚昧的萬物歸入你的心智，直至你降臨如潮。

  因你的名，因你的腦，因你重鑄秩序的意志。」

  禱聲響起，整片廣場瞬間躁動起來。　　無數畸變信徒從跪拜變成了瘋狂匍匐蠕動。

  各式各樣長滿觸鬚、扭曲畸形的軀體貼滿地面，狀若瘋癲，宛如群魔亂舞。

  三遍禱詞完畢，殘缺的方尖碑驟然爆發出刺目的紫綠幽光！

  四塊碎片拼接的碑身裂痕劇烈震顫，整座廣場響起無處不在的細碎心智低語，密密麻麻鑽進空氣的每一處角落，侵入所有人的腦海。

  碑頂瘋狂匯聚海量靈能，劇烈的能量堆疊扭曲了整片空域的光影。

  法陣中央，被禁錮的冒險者們發出悽厲慘叫。

  無形的心靈力量強行撕扯重塑他們的血肉與神經。

  他們的皮膚快速生出細碎觸鬚，五官扭曲融合。

  腦中的意識被一點點剝離碾碎。畸變將他們從普通的凡人軀體，朝著奪心魔的生態形體緩慢蛻變。

  就在轉化抵達臨界點的瞬間！

  方尖碑頂端驟然射出一道粗壯的綠色靈能雷射，筆直刺破幽暗地域的厚重穹頂，轟開半空！

  天際被強行撕裂，一道橫跨百丈的巨型位面裂隙緩緩展開。　　裂隙深處，隱約倒映出一座詭異至極的巨型迷宮。

  那並非磚石土木構建，而是無數隧道、洞穴、腔道層層嵌套組成的海綿狀巨型大腦迷宮。

  正是伊爾瓦什的神域，鹵汩迷城。

  更可怕的是，隨著信徒持續的禱告。這片恐怖的外域神域投影，正一點點朝著主物質位面緩慢貼近。

  裂隙徹底展開的剎那，所有獻祭冒險者完成了最終蛻變。

  他們徹底褪去人形，化作渾身長滿軟質觸鬚，五官四肢形體重度異變。

  都茫然佇立在法陣之中徹底淪為邪神的心智奴僕。

  隨後跪在方尖碑前，成為伊爾瓦什名為信徒實為奴隸的悲哀存在。

  同一時刻，環形星象室內。

  哈利婭虛弱地趴在石台上，隔著厚實的城堡牆壁，她仍清晰感知到了外界的劇變。

  她胸口深處那枚寄生在血肉里的蟾卵異物開始了劇烈掙扎。

  痛，痛到無法呼吸。　　絕境中，她想起之前幫助她安撫住寄生物的祈禱詞。

  已經無所謂是否可能巧合。

  就算欺騙自己，她也需要那次奇蹟。

  不再遲疑，她用盡僅剩的所有心力，無比虔誠地再次默誦那一段混沌禱言。

  祈求未知的至高存在，再次垂憐救贖自己。

  另一個房間的酸液培育池裡，原本穩步發育的史拉蟾蝌蚪開始大面積萎縮乾癟，失去活力。

  兩隻紅藍史拉蟾終於察覺異常，互相毆打指責。

  它們從遙遠國度中被稱為產卵空洞的地方穿過裂隙而來，就是為了尋找合適的宿主誕生可以進化的綠史拉蟾。

  遙遠國度里，外域能量可以使史拉蟾蝌蚪不需要通常的類人生物宿主，就能在產卵空洞中生長。

  但只有紅藍蟾的族群是沒有未來的。

  靈能圖書館內。

  靜謐的石室里擺放著四張軟墊座椅，低矮石架上整齊擺放著水晶杯、陶碗與玻璃器皿，碗中盛著幾枚乾癟的地底野果，水壺裡是存放許久的陳水。　　其中一張座椅上，靜靜坐著一名懾心魔（alhoon）奧珊鐸。

  它是罕見的靈吸怪巫妖，一身破舊黑袍裹著蒼白枯瘦的軀體。傲慢孤僻，高高在上的氣質表露無疑。

  此刻的奧珊鐸正專注凝視桌面上一張張古老的幽暗地域地圖，抬手將所有地圖影像，以靈能投影的方式，定格在身前巨大的靈能水晶中。

  鑽研古老地底疆域，是它漫長永生里唯一的消遣。

  奧珊鐸是靈吸谷狂信徒最強大、知識最淵博的盟友。

  它熟知遠古奪心魔帝國的所有秘辛，狂信徒們一直藉助它的古老知識，完善儀式並開拓地底據點。

  但奧珊鐸從心底輕視這群狂熱的信徒。

  它是沃爾什請來的「客人」，卻始終冷眼旁觀整場儀式。

  數個世紀前，它也曾是靈吸谷的住民，卻因為鑽研奧術魔法，被固守靈能正統的遠古主腦驅逐。

  時至今日，它依舊對當年的同族嗤之以鼻。

  發自內心地嘲諷那些死去的靈吸谷領袖，是無視奧術威力、固步自封的無知傻瓜。

  它對伊爾瓦什的降臨儀式毫無興趣，厭煩單調死板的靈能法術，更不在乎這群信徒膜拜的域外邪神。　　神明、信仰、永生，統統與它無關。

  它回到靈吸谷，成為「盟友」的唯一目的，就是藉助那群傻瓜的力量，為它鎖定曾在幽暗地域深層出現過的一片「迷霧」。

  據傳這個迷霧是在一百多年前，莎爾的幽影詛咒降臨在幽暗地域土地上時，一起出現的。

  迷霧通向由國度天宇一種神秘的力量「隱秘之力」所創造出來的封閉半位面。

  奧珊鐸希望可以通過研究這種迷霧，來掌握隱秘之力，成為位面之主，匹敵眾多神明。

  攝心魔轉頭看向了外面的儀式場地。

  這群傻瓜還在相信區區一個次級神能夠賜予它們永生嗎？

  多學學奧術不好嗎？

  靈吸谷核心，主腦腦池。

  巨大的石制圓池內，積著淺淺的渾濁粘液，水位低得危險，早已無法將核心完全浸沒。

  池壁刻滿密密麻麻、不斷緩慢蠕動的詭異符文，那是專門侍奉伊爾瓦什的神聖紋路。

  池子中央，一顆布滿搏動膿包、血肉虬結的巨型主腦靜靜盤踞。　　粘稠的體液不斷從腦體滲出，混著池邊的黴菌與污垢，散發腥臭氣息。

  靈吸谷曾經的掌控者主腦蜷縮在殘留的粘液中，觸鬚時不時掃過池邊符文，徹底陷入對域外邪神的偏執痴迷。

  三名奪心魔狂信徒即使得到了神的力量，也無法完全擊敗曾經的主腦。

  只能取巧利用了伊爾瓦什靈能的蠱惑特性，將主腦封鎖在了腦池之中，並藉此抽取它的靈能。

  他們巧妙篡改了主腦的心智，保留它極致強大的感知與靈能力量，卻強行植入了對伊爾瓦什的瘋狂執念。

  如今的主腦心智殘缺，動用所有的靈能感應追尋著伊爾瓦什虛幻的力量，不再回應奪心魔們的精神連結。

  除了在受到攻擊時，才會展現驚人的靈能外。

  這個主腦已經從狂熱的復甦奪心魔帝國的右翼份子，變成了沉浸在伊爾瓦什虛假幻覺中的家裡蹲。

  隨著腦池營養液水位的下降，主腦又被抽走了一大半靈能。

  大腦運轉變得緩慢，它只感覺到了外界似乎有什麼東西正在被拉扯過來。

  它剛伸出一根觸手，就又放了下來。

  算了，先睡一覺吧。　　……

  凡達林上空，雲層靜滯。

  克勞斯孤身懸停高空，緩緩睜開那雙澄澈剔透的藍色神眸。

  他正尋找著剛剛突然刺破他感知的那一絲異常。

  可視線掃過方圓三公里的山河、村鎮和地脈，一切表象都平靜如常，找不出半分違和的痕跡。

  但他的身體與靈魂，卻在瘋狂預警。

  心臟砰砰狂跳，靈魂深處翻湧著難以言喻的躁動、不安與酸澀。

  就像原本安逸的天氣，突然遇到了黃梅天，潮濕悶熱讓人渾身每一寸皮膚都在本能抗拒。

  還有空氣里浮起的一縷若有若無的悶臭腥氣，耳膜被無形的嘈雜雜波持續穿刺，腦海昏沉發脹，心口陣陣發悶反胃。

  看不見、摸不著的尖銳聲波死死纏在周身，讓他太陽穴突突抽痛，心緒愈發煩躁。

  「難受……這是什麼？」

  克勞斯眉頭緊蹙，從未有過的憋悶感逐步加深，如同盛夏暴雨前夕，籠罩天地的窒息壓抑的悶潮。　　他清晰感知到，有不屬於這片土地的域外力量，悄然滲透進了這片他庇護的疆域。

  冥冥中，靈性告訴他那是一種污染正在入侵他的領域。

  極致的不適感徹底引燃了他的怒火。

  「啊啊啊啊啊！滾出我的地盤！」

  忍無可忍的剎那，克勞斯體內磅礴如海的靈能裹挾著滔天暴怒轟然沖天！

  頭頂空域肉眼可見地劇烈扭曲震顫，整片天空的光影徹底失序。

  天光碎裂成凌亂晃動的彩斑，流雲被強行擰成糾纏的綢帶，天幕時而向外膨脹拉伸，時而向內塌陷收縮，整片凡達林上空的空間在劇烈動盪。

  當怒火與靈能攀升至頂峰，一層極致透明到肉眼幾乎無法辨識的無形結界，以他為圓心驟然鋪開極速擴張。

  十公里、二十公里……

  結界穩穩籠罩整片凡達林完整領地。

  形成的瞬間，所有躁動雜音、胸悶和煩躁盡數被強行隔絕。

  天地瞬間重歸澄澈安穩，克勞斯周身的不適感徹底消散，這才重新沉靜下來。　　直覺告訴他，這恐怕和哈利婭逃不開關係。

  克勞斯推了推眼鏡，等待某個方位的結果。

  寶劍山脈北麓，紅車轍（red larch）小鎮。

  詭異的災變已然悄然爆發。

  老納斯農場的奶牛黛西，今早掙脫圍欄逃進近郊林地，啃食了幾株憑空冒出的怪異紫色四葉草。

  歸來之後，這頭溫順的奶牛便徹底不對勁了。

  此事很快驚動了紅車轍的鎮長，同時也是本地暮光之環德魯伊的領袖——席拉·塞拉爾（shala thaeral）。

  席拉匆匆趕至農場，俯身仔細檢查黛西的軀體，神色一點點凝重下去。

  他清楚地看見，奶牛的皮肉之下時不時有異物蠕動。

  數根滑膩濕軟的細小觸手會突兀刺破皮膚，在空中胡亂揮舞擺動。

  當你注意力集中到觸手上時，它又轉瞬間無聲縮回皮肉之中，不留半點痕跡，詭異至極。

  「奇怪的畸變。」　　席拉低聲自語，立刻抬手施救。

  解除魔法落下，黛西的異常卻絲毫未減。

  沒有氣餒的德魯伊繼續使用了三環法術偵測毒性和疾病（detect poison and disease），仍毫無察覺。

  直到他將信將疑間，向奶牛用出了一個一環防護系法術。

  ——防護善惡。

  （還有更新耶）