第169章 送禮

  第169章 送禮

  一頓飯吃到亥時末，桌上的菜已經涼透，酒也添了四五回。

  

  散席時，魏正鴻親自送到樓下。

  清風樓門口，兩排大紅燈籠依舊亮著，將門前照得通明如晝。

  夜風吹過，燈籠輕輕晃動，在地上投下搖曳的光影。

  魏正鴻拉著蘇白的手，握得很緊。他的手心溫熱，帶著幾分汗意。

  「蘇大人，」他笑道，笑容滿面，「今日能請到大人，是魏某的榮幸。往後大人有什麼需要，儘管開口，魏某一定竭盡全力。」

  蘇白點點頭，淡淡道：「魏家主客氣了。」

  吳世勛上前一步，抱拳道：「蘇大人慢走，改日吳某再登門拜訪。」

  謝玉郎也跟著抱拳，笑容燦爛：「大人，改日謝某做東，再請大人喝酒！」

  萬有財和周福來也一一告別，臉上的笑容堆得滿滿的。

  蘇白鬆開魏正鴻的手，翻身上馬。他在馬上坐定，居高臨下地看著這幾個人。

  他們站在燈火通明處，臉上的笑容一個比一個真誠，眼睛裡的光芒一個比一個熱切。

  可蘇白知道，這些笑容背後，是揣測，是試探，是小心翼翼的權衡。

  他收回目光，輕輕一夾馬腹。

  馬蹄踏在青石板上，篤篤作響，在寂靜的夜裡格外清晰。

  走出幾十步，他忽然勒住馬，回頭看了一眼。

  清風樓門口，魏正鴻幾人還站在那裡，目送著他離去。燈火通明中，他們的身影拖得很長很長，在青石板上投下幾道扭曲的黑影。

  他們依舊站著，一動不動，像是在確認他真的走了。

  蘇白嘴角微微上揚，勾起一抹淡淡的弧度。

  服軟是真服軟，試探也是真試探。但送的那些禮，卻是實打實的—這是投名狀，也是買路錢。往後只要他不把刀架到他們脖子上，他們就不會主動跳出來找死。

  至於以後—

  蘇白收回目光，雙腿輕輕一夾。

  馬蹄聲再次響起，漸漸消失在夜色深處。

  回到鎮撫司，已是深夜。

  月光如水，灑落在院中的青石板上，泛著一層淡淡的銀霜。

  籤押房的窗戶還亮著燈，昏黃的燭光透過窗紙透出來，在院中投下一方溫暖的光斑。

  蘇白剛下馬，一個身影便從籤押房裡迎了出來。

  是唐定真。

  他穿著一身玄色公服，領口微微敞開，顯然是等得久了有些焦躁。

  他一見蘇白，眼睛立刻亮了，快步迎上來，壓低聲音問：「大人，怎麼樣？」

  他的聲音裡帶著幾分急切，幾分期待，還有幾分說不清的緊張。

  蘇白沒有回答，只是徑直走進籤押房。

  唐定真跟在身後，目光落在蘇白懷裡那裡鼓鼓囊囊的，塞著什麼東西。他眼睛一亮，卻沒有多問，只是跟著進了屋。

  籤押房裡，燭火通明。書案上的公文還攤開著，茶盞里的茶早已涼透，顯然唐定真等了不少時候。

  蘇白走到書案前，把懷裡的東西往桌上一放。

  錦盒、錦囊、畫軸、參盒、包袱一樣一樣，落在書案上，發出或輕或重的聲響。

  唐定真的眼睛都直了。

  他愣愣地看著那堆東西，嘴巴張了張，卻沒發出聲音。

  然後他上前一步，伸手拿起那個錦盒，打開看了一眼那對玉佩在燭光下泛著溫潤的光澤，下面的銀票露出一角，上面的數字清晰可見。

  他的手一抖，險些把錦盒摔了。

  他趕緊放下錦盒，又拿起那個錦囊，解開絲線，取出那對玉璧。

  燭光下，玉璧通體瑩潤，泛著淡淡的青白色光芒。

  他咽了口唾沫，放下玉璧，又打開那幅畫軸。畫軸展開，是一幅山水，筆墨蒼潤，意境悠遠。

  他雖然不懂畫，但光看那泛黃的紙色和那白玉軸頭，就知道不是凡品。

  最後他捧起那個紫檀木的方盒，打開盒蓋。

  一股淡淡的藥香飄散開來。

  他看著那株嬰兒手臂粗細的百年老參，手都在抖。

  「大人————」他抬起頭，看向蘇白，聲音發顫，「這、這是————這也太闊了吧？」

  蘇白沒有接話，只是坐下，倒了杯茶。茶水早已涼透，入口微苦，他卻喝得從容。

  唐定真把東西一樣一樣放好，動作小心翼翼，像是在捧著什麼易碎的珍寶。

  放完後，他退後一步，目光在那堆禮物上掃過，又看向蘇白，欲言又止。

  蘇白放下茶杯，抬眼看他：「想問什麼？」

  唐定真猶豫了一下，湊上前，壓低聲音問：「大人，他們這是————什麼意思？」

  蘇白靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了敲：「什麼意思？買路錢。」

  「買路錢？」唐定真一愣。

  蘇白看著他，目光平靜：「金刀盟、血刀幫滅了，他們摸不准我的底細，不知道我下一步要對付誰。送點東西，探探口風，順便混個臉熟。往後只要我不動他們，他們就不會動我。」

  唐定真若有所思地點點頭。他想了想，又小心翼翼地問：「那————大人打算動他們嗎？」

  蘇白看了他一眼。

  那一眼很淡，淡得像是什麼都沒有。

  唐定真心頭一緊，正要說話，蘇白已經站起身，走到窗邊。

  窗外的月光灑落，將他的身影拉得很長。他負手而立，望著窗外的夜色，半晌沒有說話。

  唐定真站在原地，不敢出聲。

  良久，蘇白才開口，聲音平淡：「動他們做什麼？」

  唐定真一怔。

  蘇白望著窗外，繼續道：「金刀盟、血刀幫之所以能滅，是因為他們確實犯了事欺壓百姓，橫行霸道，手上沾著人命。鎮撫司有足夠的理由動他們。」

  他頓了頓，轉過身，看向唐定真。

  月光從他背後照進來，將他的臉籠罩在陰影中，只能看見一雙眼睛。那雙眼睛平靜如水，卻讓人不敢直視。

  「可魏家、吳家、謝家、萬家，還有商會聯盟，他們做的是正經買賣，明面上沒有把柄。就算有把柄，也不是一朝一夕能查清的。貿然動手，只會把他們逼到一塊兒去，反而麻煩。」

  唐定真若有所思地點點頭。

  蘇白走回桌邊，重新坐下。他端起茶杯，卻發現茶水已經涼透，便又放下。

  「再說，你以為他們今天來，是真心服軟？」

  唐定真一怔：「大人是說————」

  「他們背後，有鳳山郡的壓力。」蘇白打斷他，目光微凝，「前任差司死了那麼久，鳳山郡一直沒有派人來接，反而讓我這個暫代」的坐穩了位置。這本身就不正常。」

  他頓了頓，繼續道：「鳳山郡在施壓。他們不敢在這個節骨眼上鬧事一—萬一惹惱了郡里，郡里派個真正厲害的下來，他們更麻煩。與其冒險，不如先穩住我。」

  唐定真恍然大悟，眼睛亮了：「所以他們是————權衡之後，覺得跟大人維持現狀最好？」

  蘇白點點頭。

  唐定真咂了咂嘴，臉上的緊張褪去，換上一種說不清的意味。他忽然笑了，笑容里有幾分感慨，幾分佩服，還有幾分如釋重負。

  「大人這招高啊—」他由衷地讚嘆，「既不把他們逼急，也不讓他們摸到底，就這麼懸著。他們心裡沒底，就不敢亂動。」

  蘇白沒有接話。

  他垂下眼，目光落在那堆禮物上。

  燭光映照，那些錦盒玉璧泛著溫潤的光澤。

  他伸手拿起那隻錦盒，打開，看了一眼裡面那對玉佩。玉佩靜靜地躺在暗紅色的絨布上，溫潤如凝脂。

  他合上盒蓋，又看向那株百年老參，那幅山水畫，那匹雲錦，那對玉璧。

  這些禮，他收得心安理得。

  不收，他們會更不安，更猜忌。

  收了，他們反而放心既然收了禮，就是願意維持現狀，不會撕破臉。

  恰到好處的威懾，恰到好處的平衡。

  這就是他現在需要的。

  他收回目光，站起身。

  「這些禮，登記造冊，入庫。」

  唐定真連忙應道：「是！」

  蘇白走到門口，忽然停住腳步。他沒有回頭，只是背對著唐定真，淡淡道：「明天開始，盤點金刀盟、血刀幫的產業。」

  唐定真一怔：「產業？」

  蘇白轉過身，看著他：「兩幫雖然滅了，但他們的鋪子、田地、宅院還在。這些東西，按律當充公。但充公之後怎麼處置，是我們說了算。」

  唐定真眼睛亮了。

  蘇白繼續道，聲音平淡，像是在說一件尋常事：「那些鋪子，位置好的，可以租出去，租金歸鎮撫司。那些田地，可以分給差役們的家屬耕種，收些租子。那些宅院，可以改做差役們的住處，或者乾脆賣了分錢。」

  他看向唐定真，目光平靜：「你去統計一下，有多少兄弟家裡困難，需要接濟的。產業處置之後，優先分給他們。

  唐定真愣住。

  他呆呆地看著蘇白，眼睛瞪得很大，嘴巴張了張，卻發不出聲音。他的嘴唇在顫抖，眼眶微微泛紅。

  半晌，他才找到自己的聲音，那聲音沙啞得幾乎不像是他的：「大人————這————」

  蘇白擺擺手，打斷他：「去吧。」

  唐定真站在原地，深深看了蘇白一眼。

  那一眼裡，有感激，有敬佩，還有一種說不清的東西—像是有什麼東西在他心裡紮下了根。

  然後他重重抱拳，一揖到地。

  「屬下遵命！」

  他轉身離去，腳步沉穩有力，帶著一種從未有過的堅定。

  蘇白望著他離去的方向，目光平靜如水。

  用利益捆綁人心。

  這是他從穿越前就懂的道理。

  那些差役們，以前為什麼不敢跟幫派對著幹？

  因為犯不上。

  一個月幾兩銀子的俸祿，拼什麼命？

  死了，家裡老小怎麼辦？

  傷了，誰來養活他們？

  現在不一樣了。

  金刀盟、血刀幫的產業分下去，他們就有了盼頭。

  那些鋪子、田地、宅院，不再是鎮撫司的東西，而是他們自己的東西。

  誰要動這些東西，就是動他們的命根子。

  到那時候，不用他下令，他們自己就會拼命。

  蘇白收回目光，望向窗外。

  月光如水，灑落在院中的青石板上。

  夜風吹過，院角那棵老槐樹的葉子沙沙作響，在地上投下斑駁的樹影。

  他忽然想起白天收到的那些請柬。

  灑金的箋紙，考究的措辭，謙卑的姿態。

  服軟？

  不，是試探。

  但試探的結果，他滿意。

  接下來—

  他的目光微微一閃。

  他得去一趟岐山山脈了。

  根據血刀幫那邊搜到的一副藏寶圖，在岐山似乎有什麼寶藏。那藏寶圖是從梁言的密室里翻出來的，藏在一隻鐵盒子裡，盒子外面還上了鎖。

  唐定真撬開鎖的時候，他就在旁邊。那張圖發黃髮脆，邊角都有些破損了，但上面的山川河流還能看得清楚。岐山山脈，清遠縣以北三百里，深山老林，人跡罕至。

  據說那裡有什麼了不得的東西。

  左右現在暫時無事，他打算去看看。

  月光下，他的嘴角微微上揚，勾起一抹淡淡的弧度。

  岐山。

  寶藏。

  有意思。

  第二天一早，天邊剛泛起魚肚白，蘇白便坐在了籤押房裡。

  窗紙透進蒙蒙的光亮，將屋內照得半明半暗。

  案上的燭台還燃著最後一截蠟燭，火苗搖曳，在晨風中忽明忽暗。他鋪開公文紙，提筆蘸墨，開始寫信。

  筆尖落在紙上，發出細微的沙沙聲。

  墨跡在宣紙上暈開，化作一個個端正的小楷剿滅金刀盟、血刀幫的經過，戰後的處置，繳獲的數目，俘虜的關押，一一寫得清清楚楚。

  該寫的都寫了，不該寫的一句沒提。措辭嚴謹，條理清晰，分寸拿捏得恰到好處。

  寫完後，他放下筆，拿起公文又看了一遍。晨光漸亮，映在他臉上，照出一雙平靜如水的眼睛。

  他點了點頭，將公文折好，裝入信封，用火漆封了口。

  「來人。」

  門外立刻進來一個差役，躬身行禮。

  蘇白將信封遞過去：「快馬送往鳳山郡，加急。」

  差役雙手接過，鄭重應道：「是！」轉身大步離去，腳步聲在廊道里漸行漸遠。

  蘇白站起身，走到窗邊。

  窗外，院中的差役們已經開始了一天的忙碌。

  有人灑掃，有人練武，有人進進出出搬運東西。他們的動作比往日輕快了許多，臉上都帶著前所未有的神采。

  按規矩，縣級鎮撫司剿滅幫派，必須向郡里報備。

  （還有更新耶）