第167章 邀約

  第167章 邀約

  夥計在最裡頭那間雅間門口停下。

  門楣上掛著一塊匾額，上書「醉月」二字，筆力道勁。門扉是上好的楠木，雕著纏枝蓮花紋，在燈下泛著暗沉沉的光。

  夥計敲了敲門，恭聲道：「魏老爺，蘇大人到了。」

  裡面立刻傳來一陣椅子挪動的聲響，緊接著是急促的腳步聲。門被拉開，一個中年男子當先迎了出來。

  此人約莫五十來歲，方臉闊口，濃眉如墨，一雙眼睛炯炯有神。他穿著一身醬色綢袍，袍子上繡著暗紋的團花，腰間繫著羊脂玉佩，玉佩下墜著深紫色的穗子。

  他一見蘇白，立刻雙手抱拳，深深一揖，笑容滿面地道：「蘇大人大駕光臨，魏某有失遠迎，恕罪恕罪！」

  魏家家主，魏正鴻。

  

  他的聲音洪亮，笑容熱絡，但那雙眼睛卻格外清醒，正飛快地打量著蘇白—從頭到腳，從衣著到神態，一絲一毫都不放過。

  蘇白還了一禮，淡淡道：「魏家主客氣。」

  他的語氣不冷不熱，既不疏離，也不熱絡。

  魏正鴻側身讓路，右手虛引，姿態恭敬：「大人快請進，快請進！酒菜都已備好，就等大人賞光！」

  蘇白邁步進屋。

  雅間很大，少說有三丈見方。

  正中一張八仙桌，黑漆嵌螺鈿的桌面，在燭光下泛著幽幽的光澤。桌上擺滿了冷碟熱菜，熱氣騰騰，香氣撲鼻。

  四角立著四盞落地燈，絹制的燈罩將燭光攏得柔和溫暖，將整個房間照得亮堂堂的。

  靠牆是一排雕花的博古架，架上擺著各式古玩瓷器，有青花瓷瓶，有白玉如意，有銅胎掐絲琺瑯的香爐，件件都是精品。

  博古架前站著幾個人，見他進來，紛紛轉身，齊齊抱拳行禮。

  魏正鴻跟在一旁，一一介紹。

  「這位是吳家五爺，吳世勛。」

  一個瘦削的中年男子上前一步，拱手為禮。

  他約莫四十出頭，穿著月白長衫，領口袖口繡著淡青色的竹葉紋，頜下三縷長須，頗有幾分文士風采。

  他行禮的動作很標準，腰彎得恰到好處，既不失禮數，也不顯得過分謙卑。

  只是那雙眼睛格外銳利，在抬頭的瞬間飛快地掃了蘇白一眼。

  「久仰蘇大人威名。」吳世勛開口，聲音清朗，帶著幾分讀書人的文氣。

  「這位是謝家三少爺，謝玉郎。」

  一個二十出頭的年輕人抱拳，生得唇紅齒白，劍眉星目，一襲青衫裁剪合度，腰間懸著塊成色極好的羊脂玉佩。

  他看向蘇白的目光帶著明顯的好奇，笑容也比旁人更熱絡幾分，行禮時腰彎得格外深，起身時還特意多看了蘇白兩眼。

  「蘇大人！」謝玉郎的聲音清亮，透著年輕人的朝氣，「久聞大人少年英才，今日一見，果然名不虛傳！」

  「這位是萬春堂的二掌柜，萬有財。」

  一個矮胖的中年人拱手，笑眯眯的，眼睛眯成兩條縫。

  他穿著醬色的綢衫，料子很好，但款式樸素，看著就是個八面玲瓏的人物。

  他行禮時身子微微前傾，臉上的笑容堆得滿滿的，卻不讓人覺得過分殷勤，分寸拿捏得恰到好處。

  「蘇大人賞光，萬某榮幸之至！」萬有財的聲音圓潤，帶著幾分商人的油滑，卻不惹人反感。

  萬春堂是萬家產業，專營藥材，整個清遠縣的藥鋪有一半是萬家的。

  「這位是周記布莊的掌柜，周福來。」

  最後一人是個五十來歲的老者，穿著樸素的灰布長衫，但料子極好，在燈下泛著隱隱的暗紋。

  他面容和善，笑容謙卑，行禮時腰彎得最低，起身也最慢，一舉一動都透著小心和謹慎。

  他代表的是商會聯盟。

  「蘇大人，小老兒周福來，給大人請安。」周福來的聲音有些沙啞，透著一股子老實本分。

  五個人，五家勢力，齊了。

  蘇白的目光從他們臉上緩緩掃過魏正鴻的殷切，吳世勛的審視，謝玉郎的好奇，萬有財的圓滑，周福來的謙卑—盡收眼底。

  他微微領首，算是回禮。

  魏正鴻見蘇白落座，連忙招呼眾人入席。他自己則親自執壺，要給蘇白斟酒。

  蘇白抬手攔住，淡淡道：「魏家主不必客氣，我自己來。」

  魏正鴻一愣，隨即笑道：「好好好，大人隨意，隨意。」說著將酒壺輕輕放在蘇白面前，自己回到主位坐下。

  八仙桌上，冷碟熱菜擺了滿滿一桌。四葷四素八道冷盤，每道都精緻得像藝術品：

  切得薄如蟬翼的醬牛肉片片透亮，碼成花瓣形狀的糟鴨掌色澤金黃，雕成孔雀形狀的蘿蔔花栩栩如生。

  熱菜更是豐盛，清蒸鱖魚、紅燒蹄膀、油燜大蝦、蔥燒海參，還有一道清燉的雞湯，湯麵上漂著幾片嫩綠的蔥花，香氣撲鼻。

  酒是上好的竹葉青，碧綠的酒液在白玉酒壺裡微微晃動，散發著清冽的酒香。

  窗外，夜色漸深。遠處傳來更夫的梆子聲，篤，篤，篤—二更天了。

  屋內燭火通明，將每一個人的臉都照得清清楚楚。

  蘇白端起酒杯，輕輕抿了一口。

  酒是好酒，入口綿柔，回味悠長。但他知道，這杯酒，不過是今晚這場戲的開場鑼鼓罷了。

  真正的好戲，還在後頭。

  蘇白目光一掃，心中已然明了一來的都是各家能做主的人，卻都不是真正的當家。

  魏正鴻是魏家家主，親自出面算是給足了面子，畢竟一姓之主親自斟酒，這份禮遇在清遠縣已屬難得。

  但吳家來的卻是五爺吳世勛，而非家主吳世榮；

  謝家來的三少爺謝玉郎，也不是家主謝文淵；萬家來的只是一個二掌柜，商會來的更是區區一個布莊掌柜。

  既是服軟，也是保留餘地。

  萬一談崩了，萬一這位蘇大人胃口太大，萬一今夜之後清遠縣再起風波他們隨時可以推脫：做不了主，只是來探探路。

  分寸拿捏得剛剛好。

  蘇白不動聲色，在主賓位落座。

  椅子是上好的酸枝木，鋪著暗紅色織錦墊子，坐上去微微下陷，舒服得很。

  他抬手理了理袖口，目光從桌上掃過—八道冷盤碼放得整整齊齊，雕花的蘿下花在燭光下泛著晶瑩的光澤。

  魏正鴻親自執壺斟酒。

  他右手提著白玉酒壺，左手虛扶著壺身，斟酒的動作極穩，碧綠的酒液注入杯中，涓滴不漏。

  酒線細如髮絲，在燭光下閃著琥珀色的光。

  「蘇大人來清遠縣也有些日子了，」魏正鴻放下酒壺，滿臉堆笑，「咱們一直沒機會親近，今日略備薄酒，權當給大人接風，還望大人莫要嫌棄。」

  他說著，雙手端起自己的酒杯，衝著蘇白舉了舉。

  蘇白接過酒杯，卻沒有立刻喝，只是放在面前。白瓷杯底與桌面接觸時發出極輕的一聲「嗒」。

  他看著杯中微微晃動的酒液，淡淡道：「魏家主太客氣了。蘇某初來乍到，該是蘇某登門拜訪才是。」

  魏正鴻連連擺手，袖口在空中划過一道弧線：「大人說哪裡話！大人公務繁忙，咱們怎好叨擾？今日能請到大人，是魏某的榮幸。」

  一旁吳世勛捻須笑道。

  他左手捻著頜下三縷長須，右手端著酒杯，動作閒適，頗有幾分名士風範：「魏兄說得是。蘇大人年少有為，一來清遠便連破大案，整頓鎮撫司，威名遠揚，咱們早就想結識了。」

  他說話時自光一直落在蘇白臉上，那雙眼睛在燭光下顯得格外銳利，像是在審視什麼。

  謝玉郎跟著附和，聲音清朗，帶著年輕人特有的朝氣：「蘇大人那一刀斬殺梁言的事，如今可是傳遍了清遠。都說梁言的血煞刀法厲害，結果連蘇大人一刀都接不住—」他說到激動處，右手不由自主地在空中比劃了一下，」謝某聽著都心嚮往之，恨不能親眼目睹大人風采。」

  他說話時眼睛亮晶晶的，臉上的崇拜之色倒不像是裝的。

  萬有財笑眯眯地接話，他笑起來眼睛眯成兩條縫，臉上的肉堆在一起，看著格外和氣：「是極是極，蘇大人武藝高強，咱們這些做買賣的，往後還要多仰仗大人照拂。」

  他說著，雙手捧著酒杯，衝著蘇白舉了舉，姿態放得很低。

  周福來話不多，只是端著酒杯連連點頭，滿臉堆笑。

  他笑得有些拘謹，嘴唇抿著，眼角擠出深深的魚尾紋，像是一隻謹慎的老狐狸，生怕露出半點破綻。

  蘇白聽著這些話，面上不動聲色，心裡卻有些好笑。

  這幾個人，話里話外都是試探。什麼「連破大案」「整頓鎮撫司」「一刀斬殺梁言」都是在探他的底，看他到底有多大的胃口，看他是不是那種好糊弄的愣頭青，看他下一步會不會衝著他們幾家下手。

  他沒有接茬，只是端起酒杯，淺淺抿了一口。

  酒液入口，清涼微甜，竹葉青特有的清香在舌尖化開。他放下酒杯，杯底落在桌面上，又是極輕的一聲「嗒」。

  「諸位過譽了。」他抬起眼，目光從幾人臉上緩緩掃過，語氣平淡得像是在說今日天氣不錯，「蘇某不過是盡本分罷了。金刀盟、血刀幫橫行鄉里，欺壓百姓，按律當誅。鎮撫司本就是清遠縣的鎮撫司，理應為清遠縣的百姓做主。」

  這話說得滴水不漏。

  既表明了自己的立場—按律辦事，又暗示了鎮撫司的職責——為百姓做主。至於什麼算「橫行鄉里」，什麼算「欺壓百姓」，尺度在他手裡。

  魏正鴻幾人交換了一個眼色。

  魏正鴻的目光與吳世勛碰了碰，吳世勛又瞥了萬有財一眼，萬有財笑眯眯地垂下眼皮，謝玉郎似乎沒察覺這細微的眼神交流，周福來依舊低著頭看面前的酒杯。

  「大人說得是！」魏正鴻連連點頭，臉上的笑容更深了，幾乎要溢出光來，「那金刀盟、血刀幫這些年確實太過分了，強買強賣，欺行霸市，咱們早就看不過眼了。只是————

  唉」

  他嘆了口氣，右手在胸前擺了擺，一副無奈的樣子：「大人也知道，咱們做買賣的，講究和氣生財，有些事不好插手，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。如今大人出手，可真是大快人心！」

  蘇白看了他一眼。

  和氣生財？

  金刀盟、血刀幫能在清遠縣橫行二干年，背後沒少拿這些「和氣生財」的人家的好處。

  逢年過節的人情往來，明里暗裡的利益輸送，明面上是井水不犯河水，暗地裡不知道有多少見不得人的勾當。

  如今兩家倒了，他們倒是撇得乾乾淨淨，好像從來都是清清白白的正經買賣人。

  他沒有戳破，只是淡淡道：「魏家主說得是。和氣生財，確實是大道理。」

  這話說得輕飄飄的，卻像是一根針，輕輕刺了一下。

  魏正鴻臉色微微一僵，眼皮跳了跳，隨即恢復如常，笑著舉杯：「來來來，喝酒喝酒！」

  他舉杯的動作有些急，酒液在杯中晃了晃，險些灑出來。

  酒過三巡，菜過五味。

  桌上的氣氛漸漸熱絡起來。吳世勛談些清遠縣的趣聞軼事，什麼東街王家的兒子娶了西街李家的女兒，陪嫁了多少抬嫁妝；

  什麼南門外的道觀來了個遊方道士，算命極准，引得城中婦人趨之若鶩。他說話時抑揚頓挫，頗有幾分說書先生的風采。

  謝玉郎時不時插科打渾，講些世家子弟間的笑話，引得眾人發笑。

  他笑起來露出一口整齊的白牙，眼睛彎成月牙形，看著就是個沒心沒肺的紈絝子弟。

  萬有財講些藥材買賣的門道，什麼川貝母今年收成不好，價格要漲；什麼人參須得是長白山的才正宗，高麗參都是騙外行人的。

  他說起這些如數家珍，手指在桌面上輕輕點著，像是在撥弄算盤珠子。

  周福來偶爾插幾句布匹行情的閒話，說蘇杭的綢緞今年來了新花色，價格比往年便宜兩成。

  他說得小心翼翼，每說完一句都要看看蘇白的臉色，像是在試探什麼。

  蘇白話不多，該吃吃，該喝喝，該點頭時點頭，該舉杯時舉杯。

  但他始終沒有碰那幾碟熱菜——只吃擺在面前的冷碟，筷子也只夾自己看得見的。那幾碟熱菜熱氣騰騰，香味撲鼻，他卻連看都不多看一眼。

  （還有更新耶）