第561章 別讓我們等太久哦
「利物浦的事情，不僅僅是因為那幾塊麵包。」
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希爾薇婭捧著臉蛋講著。
李維看向她，可露麗也安靜地聽著。
「如果是以前，利物浦的碼頭工人大概會散開，躲進巷子裡咒罵，然後第二天為了不餓死，繼續回去扛麻袋。」
希爾薇婭伸出手指，在餐桌上畫了一個圈。
「因為那時候，他們覺每個人都是孤零零的……
「你是你，我是我，他是他。
「但現在不一樣了。
「他們的爺爺、父親、母親和他們自己做過的事情全部連在了一起。
「他們發現，原來身邊的傢伙，和自己是一樣的。」
如果純是統治者的視角，希爾薇婭是能感受到壓力的。
而且不是來自某個敵國的軍隊，單純來源於自人們連接。
「李維，我有一種感覺……在利物浦，在倫底紐姆，甚至在我們貝羅利納，一種新的團體正在出生。它不是那種貴族們組成的這種協會，也不是商人們組成的商會。」
「那是什麼？」
李維順著她的話問了一句。
「……捆綁在一起的人。」
希爾薇婭想了半天，找不出合適的政治詞彙，而且她也不想去用那些複雜的東西。
「以前他們是散落在地上的沙子，現在，有人給他們吹了一口氣，他們開始粘在一起……」
希爾薇婭認為，這種誕生簡直是不可避免的。
當一個人意識到自己不再是孤獨，而是龐大群體的一部分時，他就再也不會變回以前那種逆來順受的樣子。
很有趣，也讓人不禁感慨。
「這種團體不需要名字……」
希爾薇婭繼續說道。
「也許他們現在叫唱歌的人，或者要麵包的人。
「但他們的本質是一樣的！
「他們發現只要手牽著手，就算是皇家騎警的馬蹄，也沒法輕易把他們踩碎。
「阿爾比恩的保守派還沒明白這一點，覺只要棍子夠硬，人就能被趕回去。」
希爾薇婭笑了一下，那笑容里感慨萬千。
「利物浦的當局覺贏了，廣場清空了。
「但在我看來，等下一次壓力到的時候，這些沙子還是聚沙成流，帶來更厲害的衝擊。」
希爾薇婭的這番感慨，實際上也就是社會學效應，也就是社會自組織力量的誕生。
「希爾薇婭說對。」
可露麗眼神複雜。
「某人給全世界提供了動力，塞進了人們的腦袋裡……
「至少……我也不認為這個世界該比爛！」
可露麗輕聲感慨。
「阿爾比恩議員覺把工資壓到最低是本事，合眾國資本覺讓工人干滿十六個小時是效率。
「如果全世界的列強都在通過壓榨底層來競爭，那這個世界最後只會變成巨大的垃圾場。」
可露麗轉頭看向李維，她覺這個男人最厲害的地方，不是寫出了什麼讓人熱血沸騰的文字。
而是他能在那之後，迅速冷靜下來，去想那五磅黑麵包的價格。
李維靜靜地聽著兩位未婚妻的感慨。
他深知希爾薇婭感受到的是什麼。
這個幽靈會先在天空徘徊，阿爾比恩利物浦的街頭流血，大羅斯的農莊裡生長。
而奧斯特，作為這個幽靈的發源地，現在正處於微妙的平衡中。
李維站起身，走到希爾薇婭身後，輕輕按了按她的肩膀。
「別多想了，先把我們自己家裡的事情給弄好吧。」
……
由於《帝國勞工法案》關於童工問題的修正通報正式見報，貧民區的廣場上，成千上萬名原本滿面愁容的父母正排著長隊。
「八歲以下的孩子，每個月能領到專項救濟？
有人揉著眼睛，她反覆看著公告牌。「
她旁邊的男人則在小聲嘀咕：「讚美皇帝陛下！」
而在幾條街之外的紡織行會大樓里，氣氛卻不太行了。
「怎麼能公開破壞帝國的工業基礎呢？！」
萊茵蘭紡織行會的副主席格林伍德用力拍著桌子。
「主席先生，修正案里說八歲到十二歲的孩子只能幹五小時，剩下的時間還要我們出錢給他們辦學校？十二歲到成年也只能幹八小時！算上教師的薪水和課本費，我雇一個童工的成本已經快趕上成年人了！」
「這就是毒計！」
奧斯特國內的空間在這一天被迅速拉大。
皇室站在了道德與民意的制高點，勞工階層在修正案中看到了生存的曙光，而資產階級雖然在滴血，卻因為半工半讀留下的那五個小時生產力而沒有立刻崩潰。
奧斯特國內的局勢因微操而暫時平穩，但大部分人的目光仍舊忍不住投向了海的那邊。
利物浦的流血事件，還在被大肆渲染。
奧斯特官方報紙在副刊中用了微妙的語氣寫道：「在某些自詡文明的國家，溝通的方式似乎演變成了馬蹄下的鐵律。」
八月七日，合眾國，芝加哥。
鋼鐵、煤煙和乾草，是這個城市的主調。
位於西區的聯合肉類加工廠，三千多人已經在大門外對峙了超過二十四小時。
他們要求的很簡單，參照奧斯特標準，實行十二小時工作制，並設立最低薪資保障。
而在他們對面，站著的並不是芝加哥的警察，就是群安保人員。
「他們覺這是在奧斯特？還是摩根總統真會給他們發救濟金？」
辦公樓的三樓窗口，工廠主嘲諷地看著下面的人群。
他轉過頭，對身邊的安保總監說道：「我希望他們能儘快恢復流動性。」
芝加哥晚報在當天的報導中用了這樣一句富有詩意的話——
「為了優化城市的節奏，一部分過於疲憊的勞動者選擇了接受封閉式的職業技能提升。」
同是八月七日，撒丁王國，都靈。
這個老牌的宗教國家正處於某種神聖的焦躁中。
數以萬計的市民聚集在聖瑪利亞大教堂的廣場上。
「主教們在宮殿裡吃著蜂蜜，我們在泥地里啃石頭！」
有人站在聖徒雕像的底座上揮舞著拳頭。
「教會應該交出資產！！！」
人群中有人高喊。
這是一場蓄謀已久的示威。
撒丁王國里，與傳統宗教勢力還有國王不對付的自由派貴族們，開始瘋狂地向民眾灌輸一個念頭——
他們之所以窮，是因為教會霸占了太多的土地和稅收！
教堂門緊閉。
這天，主教只能躲在窗簾後看著外面如潮水般的暴民。
八月八日，法蘭克王國，盧泰西亞。
比起利物浦和芝加哥，法蘭克的局勢顯溫和。
數以萬計的民眾手裡拿著請願書。
「我們相信貝拉公主的仁慈，也相信議會的公正。」
一名工會代表在面對記者時，臉上帶著體的微笑。
但在這種溫和之下，則是民間團體勢力的野蠻生長。
各種互助會、俱樂部、社團的小組織，又在法蘭克的每一個街道如雨後春筍般冒了出來。
貝拉公主在太陽王宮廷露台上，看著遠處的請願人群，整個人又無奈，又好笑。
同為八月八日，阿爾比恩，利物浦。
利物浦的局勢在這一天徹底引爆。
原本以為靠著皇家騎警的木棍就能解決問題，但利物浦當局低估了馬倫勒瑪在這個工業國度播下的火種。
在利物浦的廣場上，有穿著灰色法袍的法師出現在了人們的前方。
他們並非出身貴族，或是擁有正式職務法師，基本上都而是來自民間的，在阿爾比恩的社會語境下，被稱為大眾法師的群體。
這些法師大多出身寒微，靠著獎學金或在鍊金作坊里當學徒慢慢成長起來。
狂風在廣場上席捲而起，嚇退馬兒。
更讓利物浦當局紅溫的是，不知是誰從郊外的牧場牽來了上百匹強壯的賽馬。
人們在大街上自發地與皇家騎警進行著馬術比賽。
「看看你們的動作，連碼頭的拉貨馬都比你們快！」
他們一邊騎行，一邊大聲嘲笑騎警們拙劣的控馬技術。
利物浦皇家警察局局長在這一天寫下了辭職信。
同日，奧斯特帝國，林塞大區。
位於皮爾森的一家大型鋼鐵廠，爆發了法案公布以來最嚴重的對峙。
工廠主聲稱法案還沒有正式執行，要求人們繼續工作十四個小時，且拒絕支付加班費。
「現在法案還沒有生效！我讓你們干十四小時是合法的！」
工廠主站在高台上大喊。
「那加班費呢？」
底下人紅著眼睛問。
「工廠正在進行產業調整，為了保住你們的飯碗，這筆錢暫時計入帳本，等明年再發！」
工廠主用理所當然的口吻欺騙著眾人。
而回應他的則是扳手砸框架敲擊聲。
「你不給錢，那我們就停下！」
鋼鐵廠的高爐並沒有熄火，但所有的澆築模具都被工人搬離了位置。
這種非暴力不合作，讓當地市長頭疼欲裂。
他不敢下令動用治安巡防營，或者是請憲兵局出馬，畢竟山庭大區的教訓還在。
可他也不敢罪工廠主。
局勢僵持。
八月九日，午間。
奧斯特帝國，貝羅利納。
樞密院大門緩緩打開。
李維穿著禮服，走在最前面。
在他身側，是奧斯特宰相貝侖海姆。
宰相的步伐依舊穩健，他手拿著印有皇室火漆印章的文件。
廣場上已經站滿了人。
穿著圍裙的工人，神色緊張的商會代表，還有大量的報社記者。
李維走到擴音法陣前，先是向人群微微欠身。
「各位。」
聲音通過法術放大，傳遍了現場。
「這幾天，我收到了很多來自林塞、來自山庭，以及來自各位工廠主的信件。」
他說著，目光看似不經意地掃過那些神情緊張的資本家。
「我知道，大家對加班費和最低工資標準有很多疑慮。
「有人說帝國在殺雞取卵，也有人說帝國在偏袒任何一方。」
李維笑了笑，擺出和事佬架勢，同時還很誠懇。
「但請大家相信，皇帝陛下的初衷，是為了讓奧斯特的列車跑更穩。」
他轉過頭，示意貝侖海姆宰相宣讀補充條款。
貝侖海姆清了清嗓子，展開了文件。
「根據《帝國勞工法案》執行情況，現發布第一號補充補充修正案：
「第一，關於加班費。考慮到重工業轉型困難，即日起，重工業的一點五倍加班費，其中百分之二十允許以工業實物抵扣券的形式發放，或者計入工廠職工福利儲蓄帳戶。」
底下的資本家們猛地抬起頭，眼裡狂喜，他們可以名正言順地壓低現金支出了。
「但！」
李維突然在這個時候插嘴，打斷了資本家們的幻想。
「這些抵扣券必須能直接在當地的平價商店兌換成同等價值的麵包、肉類和布匹。
「如果工人無法兌換，工廠主將面臨十倍的罰款！」
人們原本懸著的心又落了下來。
只要能拿到實實在在的物資，是不是現金其實沒那麼重要。
「第二，關於最低工資標準。」
貝侖海姆繼續念道。
「帝國將正式推行相對購買力公式。」
李維走上前，與此同時立即就有人搬出一塊黑板，在上面畫了一個簡單的公式。
「我們不再死板地規定多少弗林。
「我們規定，在奧斯特的任何一個行省、城鎮，一名合格勞工的日薪，必須能買到當地的五磅黑麵包、半磅劣質肉和一磅蔬菜。」
李維面向所有人。
「公式如下……
「如果在貝羅利納買這些東西要五個弗林，那老闆就必須付五個弗林。
「如果在南方農村只要一個弗林，那老闆就付一個弗林。
「這樣一來，落後地方的工廠主不用擔心破產，而大城市的工人也不用擔心餓肚子。帝國對於最低工資標準，現在採取動態平衡。
「請各界帝國人士注意，我們不是在分割財富，只是在給財富尋找最合適的流動路徑。」
在帝國宣傳部早已準備好的輿論引導下，響起了掌聲，隨後演變成了整齊的歡呼。
人們覺拿到了實在的保障，資本家覺拿到了運作的空間。
而帝國，則拿到了最寶貴的時間。
「大公……」
貝侖海姆宰相在李維耳邊低聲說。
「殿下剛才演講的樣子，真像一位聖人。」
李維理了理袖口，露出玩味的微笑。
「宰相閣下，在這個時代，只有穿上聖人的衣服，才能幹成魔鬼的事。」
……
阿爾比恩，倫底紐姆。
宏偉的議會，此刻已經完全變成了菜市場。
「利物浦的港口已經停擺了三天！知道這三天我們損失了多少關稅嗎？」
「東區的那些人到底想要什麼？他們到底能不能選出帶頭的談判代表出來？！」
「我們必須立刻恢復秩序！不能讓海那邊的人看我們的笑話！」
「怎麼恢復？？你倒是拿出辦法來啊！！」
保守派、自由派的議員們互相指責，唾沫橫飛。
內政大臣滿頭大汗地站在演講台上，試圖解釋局勢。
「各位先生，我們正在努力與各大工廠的資深雇員建立對話機制……」
「閉嘴吧！你的對話機制連東區的一條街道都安撫不了！」
一名議員直接打斷了他。
「你們內閣把事情搞砸了！！！」
整個下議院吵不可開交。
但沒有人能拿出一個切實可行的方案。
他們既不敢過度刺激外面那些憤怒的人群，又無法容忍每天龐大的經濟損失。
砰！
議會大廳的大門，被人從外面用力推開了。
撞擊聲讓靠近大門的幾個議員嚇了一跳。
吵鬧聲瞬間停滯了一陣。
所有人的目光都不約而同地看向了門口。
拄著手杖的老人，緩緩走進了大廳。
艾略特公爵。
議員們看到他，臉上立即浮現出不滿。
這個躲了這麼多天的老狐狸，現在終於捨出來露面了？
可是，當大廳里的人看清艾略特身後跟著的那些人時，他們臉上的不滿瞬間僵住了。
緊緊跟在艾略特公爵左側的，是倫底紐姆衛戍司令，戈登將軍。
在艾略特的右側，是陸軍部的兩位實權中將。
而在他們身後，還有三名穿著深藍色軍裝的海軍部高級將領。
一排荷槍實彈的憲兵，整齊地列隊在門外的走廊上。
所有議員齊刷刷地變了臉色。
又來了！
這一幕他們太熟悉了！
當初婆羅多危機爆發的時候，艾略特公爵就是這樣帶著軍方的實權人物，直接踏入樞密院和議會，耀武揚威地強行接管了局面。
今天，這個老傢伙又把陸軍和海軍的實權人物全都搬了過來！
整個議會大廳鴉雀無聲。
內政大臣，此刻咽了一口唾沫，不自覺地往後退了一步。
艾略特公爵沒有理會周圍那些驚恐的目光，拄著手杖，徑直穿過中間的過道，走到了演講台前。
內政大臣連忙讓出了位置，灰溜溜地走回了自己的座位。
艾略特公爵雙手扶著演講台，目光緩緩掃過全場。
「現在，就阿爾比恩本土事件，我發表一下講話。」
沒有一個人敢在這時候說話了。
「首先，關於倫底紐姆東區正在進行的大型聚集活動……」
艾略特公爵故意將話說很慢。
「衛戍司令戈登將軍，將親自帶隊前往東區。
「請各位放心，軍隊不是去製造衝突的。
「戈登將軍的任務，是接管東區的公共秩序維護，確保供水和供電系統的正常運轉。
「同時，軍方將運送兩百噸燕麥和麵粉進入東區，設立臨時救濟點。
「政府將正式向他們承諾，我們會成立專門的勞工環境調查委員會，對工作時長和薪資底線進行全面評估。」
聽到這裡，議員們面面相覷。
但不可否認，這也是目前平息東區怒火最有效的辦法。
「至於利物浦的局勢。」
艾略特公爵雙眼微眯。
「利物浦的皇家警察在處理突發事件時，表現出了極度的無能和過度反應。
「他們激化了矛盾，導致了局面的失控。
「我已經下令，駐紮在北部的第一騎兵團立刻開赴利物浦。
「第一騎兵團抵達後，將全面接管利物浦的防務。
「他們的首要任務是接替所有的皇家警察，將警察全部撤回駐地待命。
「軍隊將協助民眾清理廣場，並在利物浦市政廳前設立公開對話台。
「帝國不需要一群只會把事情搞砸的蠢貨來維持治安。」
艾略特公爵的這番話，讓在場的許多人都倒吸了一口涼氣。
他這是徹底否定了警察系統的作用，直接用軍方來安撫民眾的情緒！
民眾討厭警察，那就把警察撤走。
軍隊過去不是為了對抗，而是以第三方的姿態去收拾殘局。
這種手腕，既展現了帝國的力量，又給了民眾足夠的台階下。
「危機處理方案就是這些。
「現在，我要處理造成這場危機的責任人。」
大廳里的溫度瞬間掉了很多。
艾略特公爵看向了坐在前排的幾個內閣大臣。
「內政大臣！」
被點到名字的內政大臣渾身一顫，站了起來。
「你在危機爆發期間，毫無建樹，甚至試圖採取更加激化的手段。我以樞密院首席特別顧問的身份，正式向議會提出彈劾！」
艾略特公爵毫不留情地說道。
「你不再適合擔任內政大臣一職，立刻交出你的權力印章，回家去反省！」
內政大臣張了張嘴，想要辯解，但看到艾略特身後那些面無表情的將軍，他最終低下了頭。
「還有商務大臣。」
艾略特看向另一個人。
「只知道計算關稅損失，卻拿不出任何恢復生產的對策。同樣予以彈劾，即刻免職！」
兩板斧下去，內閣瞬間被砍掉了一半的實權。
面對這種直接單方面的裁決，議員們嚇大氣都不敢喘。
「但這還不夠。……」
艾略特公爵用手杖重重地敲了下地板。
「利物浦當局必須為他們的愚蠢付出代價。」
他轉頭看向旁邊的書記官。
「記錄！」
書記官連忙拿起筆。
「依據《帝國特別公共安全與官員瀆職法案》第七補充條款，即刻起，對利物浦現任市長、前利物浦皇家警察局長下達最高逮捕令！」
轟！
議會大廳里發出一陣低聲的驚呼。
逮捕市長？！
「他們因傲慢和瀆職，嚴重危害了帝國的內部安全與公共秩序！」
艾略特公爵的聲音在大廳里迴蕩。
「我已授權皇家憲兵隊，立刻乘坐特別專列前往利物浦。
「扒下他們的制服，戴上手銬，押送回倫底紐姆接受特別軍事法庭的審判！」
太狠了！
議員們心裡發毛。
艾略特這是要把利物浦的官員當成平息民憤的祭品啊！
把製造衝突的傢伙抓起來審判，利物浦的民眾肯定會拍手叫好。
這老狐狸，把所有的仇恨都轉移到了具體的人身上，而帝國高層則成了主持正義的化身。
處理完這些，艾略特公爵停歇了一會兒，先讓大傢伙兒好好消化一下。
而所有人都知道，艾略特帶著軍隊來，絕不僅僅是為了抓幾個人。
「各位……」
艾略特公爵開始了。
「我們面臨的，不是普通的騷亂。
「海那邊的奧斯特帝國，已經走出了第一步。他們頒布了勞工法案。
「如果我們不做出改變，阿爾比恩就會被時代拋棄。」
他說著，看向了保守派的議員們。
「帝國必須改進我們自己的社會福利體系。我們需要更短的工作時間，更好的薪水，以及妥善的醫療保障。」
就在這時，一名保守派議員忍不住站了起來。
「公爵閣下！這需要天文數字的資金！國庫根本拿不出這筆錢！難道您要對所有的工廠主加稅嗎？這會毀了阿爾比恩的工業！」
「我當然知道國庫沒有錢，我也不會去壓榨那些已經焦頭爛額的工廠主。」
「那錢從哪裡來？」議員大聲問道。
艾略特公爵從懷裡掏出了文件，直接拍在了演講台上。
「我現在，以帝國樞密院首席特別顧問的身份，正式向議會提議……
「提交《1897年帝國宗教財產世俗化與社會福利統籌法案》草案！」
所有的議員都瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼不可思議的事情。
宗教財產世俗化？！
又動國教？！
「帝國國教，在過去幾百年裡，積累了龐大的土地、免稅產業和巨額的財富。」
艾略特公爵一字一句地說道。
「在帝國面臨生死存亡的時刻，教會理應展現出他們的慷慨與虔誠。
「該法案要求，剝奪帝國國教百分之三十的非核心資產，包括郊區的農莊、城市中心的商業地產以及部分免稅特權。
「這筆巨大的資金，將全部注入帝國新成立的專項社會福利基金，用於支付工傷賠償、設立貧困救濟所，以及繼續為全國的適齡勞工子弟改進基礎教育保障。
「教會不需要那麼多金幣來侍奉神明，但帝國需要這些金幣來安撫國民！」
懵了！
所有人都懵了！
他們呆呆地看著台上的艾略特公爵，大腦一片空白。
沒收國教百分之三十的資產？！
這簡直是比馬倫勒瑪還要瘋狂的舉動！
國教在阿爾比恩擁有極其龐大的影響力，動國教的錢，無異於直接對上帝宣戰！
可是，當他們看到艾略特背後那些手握重兵的將軍時，他們突然明白了。
艾略特早就算好了一切。
現在國內亂成一團，民眾對教會每天說教卻不給麵包早就心生不滿。
如果這個時候教會敢拒絕交錢，都不用艾略特動手，外面那些高唱《菩提樹下》的人就能把教堂給燒了！
打著為了全國福利的旗號，站在了絕對的道德制高點上！
坐在首相位置上的索爾茲伯里侯爵，看著台上的艾略特，嘴角忍不住抽搐了兩下。
他露出了一個比哭還難看的苦笑。
他終於看懂了這位老公爵的全部計劃。
故意躲起來，看著內閣犯蠢，等著局勢失控。
最後民眾的怒火達到頂峰時，他再帶著軍隊出來收拾殘局，抓幾個替罪羊平息民憤。
最後，借著這股滔天的民意和軍隊的威懾，直接把刀架在國教的脖子上，逼他們拿錢出來搞福利改革！
一環扣一環，毒辣至極！
「瑪德，跟艾略特作對的老傢伙，死也太早了！」
索爾茲伯里侯爵在心裡又好笑，又好氣。
如今在阿爾比恩，與艾略特有著同一級別的政治威望的人，壓根就不存在。
真要講的話，莫林算一個，但他不是政治威望。
而且，誰都知道，這兩個老頭是朋友！
……
八月十日，土斯曼帝國，伊斯坦堡。
報紙上的頭版依然在討論奧斯特帝國的《勞工法案》執行情況。
「真是有意思……」
凱末爾腦子裡忽然閃過荒謬的念頭。
如果這麼看的話，土斯曼似乎還沒那麼慘……
但他隨即搖了搖頭，自嘲地甩了甩腦袋。
這種想法太危險了！
土斯曼的慘是骨子裡的，幾百年腐朽堆積出來的爛帳，怎麼可能因為海那邊的鄰居也在後院起火就變好轉呢？
「都是表象！」
凱末爾在心裡告誡自己。
不過……
說起來，算算時間，金角灣的水面上，懸掛著奧斯特帝國旗幟的貨輪正在進港了吧。
對於現在的北方來說，這是唯一能看到希望的地方。
在貝羅利納分贓協議達成的同時，奧斯特帝國的石油資本，已經正式獲准進入土斯曼帝國的北方疆域。
他們帶著鑽探設備和經驗豐富的技師，已經來了。
凱末爾對秘書官問：「奧斯特的鑽探隊到哪了？」
「已經抵達了摩蘇爾外圍。」秘書官立刻回答，「他們帶來了兩百多名技師，還有大量的機械設備。」
「盯著他們，但不要干擾他們。」凱末爾交代道，「我們也需要石油，而且更需要通過這些資本把土斯曼和奧斯特綁在一起。」
「明白了，將軍。」
凱末爾明白這是在賣身求榮。
但對於現在的土斯曼北方政府來說，如果連賣身的資格都沒有，那才是真正的絕望。
相比之下，奧斯特雖然霸道，但至少是真的給錢。
他搖了搖頭，開始翻閱另一份報告。
關於土斯曼內部宗教勢力的調查，也是目前讓凱末爾感到稍微寬心的地方。
在土斯曼北方，也就是大國民議會控制的核心區域，宗教勢力在大國民議會建立之前，就為了保住自己的社會地位，就已經繳納了一筆不菲的買命錢。
北方的哈里發和主教們明白，如果不配合凱末爾，他們就會被當成舊時代的垃圾一掃而空。
所以，目前北方政府雖然在推進一些世俗化改革，但宗教界表現出了極高的容忍度。
但南方就不一樣了。
南方由馬吉德親王他們控制。
馬吉德為了對抗北方政府，一直在瘋狂地拉攏那些極端宗教保守勢力。
他給了那些宗教首領極大的權力和自由，試圖把南方建成所謂的傳統信仰聖地。
可結果卻適其反。
「反宗教勢力正在南方冒頭……」
凱末爾輕聲念著報告。
這些天，雖然國際報紙由於立場問題沒有報導，但在南方巴格達以及許多核心市鎮，天天都有針對宗教勢力的示威活動。
因為南方的平民發現，宗教首領們一邊拿著馬吉德親王賞賜的大量土地和金幣，一邊卻教導他們要安於貧窮。
尤其是當合眾國的武裝人員進入南方後，這種對比變更加劇烈。
在南方，宗教已經成了買辦階級的遮羞布。
平民們不敢直接衝擊合眾國或奧斯特的武裝人員，但他們敢衝擊那些整天說教的傢伙。
某種程度來講，凱末爾領導的土斯曼北方政府，反而成了這個破舊帝國中最穩定的一塊拚圖。
門被推開了，大維齊爾走了進來。
凱末爾拿過文件，快速掃了一眼。
紅海聯合稅務管理委員會。
名義上，土斯曼可以派遣官員和士兵進入紅海沿岸的所有海關節點。
但實際上，列強中，阿爾比恩要求土斯曼的派遣人員必須接受皇家海軍的資質審查。
「這不還是變相的拒絕嗎？」
凱末爾把文件拍在桌子上。
純是在為難人！
「我們不能等！如果沒有紅海的關稅，我們的財政撐不過這個秋天。」
「可是我們要怎麼進去？」大維齊爾一臉愁苦。
凱末爾快速復盤著。
北方的穩定，奧斯特資本的進入，南方反宗教勢力的暴動。
這些因素正在他腦海中交織成網。
「我們需要一個契機。
「……我們需要利用南方的亂局。
「馬吉德親王既然控制不住那些示威者，那我們就建議聯合稅務委員會，為了保護關稅安全，必須由我們北方的國民軍抽調精英力量去接管紅海節點。」
大維齊爾沉默了一會兒，點了點頭：「我這就去跟奧斯特的公使接觸，讓他們幫忙在中間傳話。」
大維齊爾離開後，辦公室內重歸寂靜。
凱末爾目光移到了地圖上那條長長的紅海海岸線上。
紅海雖然已經在貝羅利納達成協議，但真正讓人進入紅海沿岸，執行起來，問題還很多……
首先是官員的人選。
那些傳統的土斯曼官僚去那裡只會貪污，不僅收不到稅，還會激怒列強。
其次是士兵的忠誠。
那些派去海關的國民軍，一旦見識到了阿爾比恩商船上那些琳琅滿目的財富，他們還能不能守住軍人的底線？
最重要的是，馬倫勒瑪的思想。
「馬倫勒瑪描繪的是天堂，但天堂是在廢墟上建起來的……」
凱末爾自言自語。
他並不反感馬倫勒瑪，相反，他非常欣賞這種通過思想直接跨國界打擊敵人的手段。
「可我們沒有那種物質基礎去支撐天堂。」
凱末爾站起身，再次看向窗外。
奧斯特的鑽探隊在北方紮營，阿爾比恩的艦隊在紅海巡航。
南方又在反宗教，也有奧斯特與合眾國的武裝人員。
「這個世界病了！」凱末爾心裡默默地說，「所有人都在踩著別人的屍體過河……」
他嘆了一口氣，拿起筆，在一份新的調令上籤下了自己的名字。
第一批秘密派往紅海沿岸的調查小組名單。
……
八月十三日，貝羅利納中央車站。
乘務員正在往行李車廂搬運箱子。
希爾薇婭正站在車廂門口清點她的手提袋。
她看起來精神不錯，回到金平原的期待沖淡了最近的事情。
希爾薇婭轉過頭，看著正在和列車長交談的李維。
他叮囑完列車長關於路上的安全問題後，才邁步走到了兩位未婚妻面前。
「真的不跟我們一起走嗎？」
希爾薇婭伸手幫李維理了理領口。
「樞密院那幫老頭子還沒把你折磨夠嗎？我聽說塔倫昨天在走廊上又在抱怨修正法案的細節……」
李維握住希爾薇婭的手：「你們先回去，我很快就跟上。」
希爾薇婭撇了撇嘴：「威廉現在恨不把你綁在他的辦公桌腿上，我打賭他肯定又給你準備了一堆麻煩事！」
「物盡其用嘛~！」
可露麗在一旁接了句。
「好了，不談這些了。」
李維直接結束了政治上的話題。
「知道了，囉嗦！」
希爾薇婭笑了起來，湊近他耳邊。
「我們在雙王城等你，別讓我們等太久哦~！」
李維走出車站，坐上了前往樞密院的車。
回到樞密院，李維直接去了皇太子的辦公室。
威廉皇太子正在幾份報告上狠狠地劃著名叉。
聽到開門聲，他頭也沒抬：「送走了？」
「送走了咯~！」
李維坐在他對面。
「沒記恨我給你留下來吧？」
「這有什麼好記恨的？」
李維翻了個白眼。
「……不過說真的，等你要回金平原的時候，順道再去林塞大區看看吧。」
李維停下了手裡的動作，挑了挑眉：「去林塞？」
「嗯，簡單走一趟，就簡單參觀的那種……畢竟你現在也是波希米亞大公嘛！」
李維明白了威廉的打算。
走一趟，去嚇唬嚇唬林塞大區的那些資本巨頭。
「行吧。」
反正又不是沒去過。
正好順道也看看，林塞大區的鐵路國有化，以及鐵道警察怎麼樣了。
「法案的後續執行方案，我會在一個星期內整理出來。
「不過，在那之前，我們最好先把財政部那些想吃回扣的清理乾淨。」
「放心，已經在動手了。」
威廉擺了擺手。
「去休息吧，我們的大公，而且你的假期還沒開始呢！」
（還有更新耶）