第560章 阿爾比恩也幹了
八月五日，倫底紐姆，唐寧街。
首相官邸的會議室里。
索爾茲伯里侯爵靜靜地看著眼前的內閣大臣們。
這場會議是私底下的內部討論，在座的都是阿爾比恩帝國最有權勢的內閣成員。
「我們該怎麼辦？」財政大臣有些焦躁，「總不能就這樣乾耗著吧？！國庫的稅收在銳減，合眾國的商品正在搶占我們的海外市場！！」
「也許……我們應該考慮一下妥協。」
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商務大臣試探性地說道。
「妥協？！」
內政大臣立刻瞪大了眼睛。
「是的，妥協!」
商務大臣硬著頭皮繼續說。
「奧斯特帝國已經走在前面了。
「他們的皇帝親自公開了《帝國勞工法案》草案。
「雖然奧斯特的資本家也在抗議，但至少奧斯特的社會秩序能保住！
「如果奧斯特的工廠穩定生產，而我們的工廠還在停工，那我們在競爭中就會輸掉……也許我們也應該出台類似的福利法案，安撫一下人們的情緒！」
砰！
一名保守派的內閣大臣了一下桌子。
「這絕對不行！」
這名大臣代表著國內大工廠主和大農場主的利益。
「如果實行十二小時工作制，還要規定最低工資，我們的利潤會被擊穿！阿爾比恩的工業優勢就是建立在自由市場和低廉的勞動力成本上的！如果我們出台福利法案，那就是在扼殺阿爾比恩的未來！」
「可是如果不給他們福利，他們就不幹活！！！」
商務大臣反駁。
「他們會幹活的！只要他們餓到極點，讓他們連買黑麵包的錢都沒有了，他們就會跪著求我們給他們工作！」
會議室里再次陷入了激烈的爭吵。
大多數人都在糾結。
一方面，他們害怕馬倫勒瑪描繪的那個藍圖，人們真的聯合起來把他們掛在路燈上。
另一方面，他們又舍不自己口袋裡的金幣。
要知道，任何一項福利法案，都是在割資本家的肉。
索爾茲伯里侯爵看著這些爭吵的同僚，心裡感到一陣悲哀。
這就是此刻阿爾比恩帝國的現狀。
每個人都在為了自己代表的利益集團死戰不退。
沒有人真正關心帝國會不會在這場風暴中沉沒。
就在這時，會議室的門被敲響了。
「進來。」
首相的私人秘書官推開門，快步走了進來，手裡抱著報紙。
「首相閣下，各位大臣！最新的報紙！!關於奧斯特帝國的重大新聞！！！」
「奧斯特的新聞？」
索爾茲伯里侯爵心裡一動。
「發下去!」
秘書立刻將報紙分發給在座的每一位大臣。
索爾茲伯里侯爵拿起面前的報紙，目光直接落在了頭版頭條上。
【奧斯特帝國法案引發血案！】
索爾茲伯里侯爵的瞳孔收縮，立刻低頭，快速閱讀正文。
會議室里的其他大臣也都在緊張地閱讀著報紙上的內容。
報紙上詳細地描述了發生在奧斯特帝國山庭大區的一起事件。
奧斯特皇帝頒布了《帝國勞工法案》草案，其中有一條明確規定禁止工廠僱傭十二歲以下的童工。
地方憲兵局為了表現對皇帝命令的絕對服從，派出了大批憲兵，前往當地的紡織廠和機械廠，強制驅逐那些正在做工的兒童。
結果，令人震驚的一幕發生了。
「你們不能趕走我的孩子！他如果不幹活，我們全家今天晚上就沒有麵包吃！」
「皇帝陛下的恩賜？這是在殺我們全家！沒有他帶回來的那幾個銅板，我家裡還有兩個更小的孩子會活活餓死！」
「把工作還給我的孩子！我們不需要什麼法案，我們需要活下去！」
索爾茲伯里侯爵看完這篇報導，冷汗直流。
他感覺這篇報導的影響力太大了。
但是……
除了他，會議室里隨後，爆發出陣壓抑不住的騷動。
那幾名剛才堅決反對妥協的保守派大臣，臉上瞬間煥發出了光彩，久旱逢甘霖！
「我就說不能亂來！看看吧！」
那名保守派大臣激動地揮舞著手裡的報紙，聲音在會議室里迴蕩。
「這就是妥協的下場！這就是盲目推行福利法案的結果！」
他看向剛才主張妥協的商務大臣，大聲嘲笑起來。
「你們剛才還說奧斯特走在前面，說我們要向奧斯特學習？！現在呢？你們看看奧斯特那邊都幹了些什麼！」
「奧斯特的皇帝以為自己是在發善心，以為不讓孩子上班就是保護窮人！但他考慮過孩子不上班，會對一個貧困家庭帶來多大的危害嗎？」
另一名保守派大臣也立刻附和，如同勝利者一般喜悅。
這名大臣用手指重重點著著報紙上的內容。
【滿臉是血的父親死死抱著自己兒子的腿。】
「這些窮人需要錢！他們需要每一個家庭成員都去工作，才能勉強維持生存！你把他們的孩子從工廠里趕出來，就等於斷了他們最後的口糧！」
「是啊！」
內政大臣也興奮地加入了討論，自己的強硬路線是果然是正確的。
「法律和道德在生存面前一文不值！奧斯特的政府想要當好人，結果卻逼底層窮人和憲兵拚命！這簡直是天大的笑話！」
「這說明我們的堅持是對的。」
代表大工廠主利益的大臣意洋洋地講著。
「阿爾比恩不能搞什麼童工禁令，也不能搞什麼最低工資！我們必須維持工廠的正常運轉！窮人的死活是市場決定的，政府不應該去干預！干預的下場，奧斯特已經給我們演示過了！」
保守派們像打了雞血一樣，在會議室里高談闊論。
他們找到了最好的武器。
這篇報導證明了他們的觀點。
給窮人太多福利，反而是害了窮人！
所以，保持現狀，才是最仁慈的做法。
索爾茲伯里侯爵坐在首位，冷眼地看著這些興奮的同僚。
他並沒有像這些保守派一樣感到高興。
相反，他的心裡的寒意越來越深。
索爾茲伯里很清楚報紙這種東西是如何運作的。
這篇報導寫太及時了！細節太豐富了！情緒煽動太爆了！
尤其是在這個時候，馬倫勒瑪的文章正在全世界引發浪潮，奧斯特剛剛拋出勞工法案試圖平息事態……
就在這個關鍵的節點上，爆發了事件。
而且，各大通訊社在報導這件事的時候，用詞非常講究。
他們使用了特別高明的春秋筆法！
報導里，通訊社的記者沒有去指責工廠主給成年工人的工資太低，導致成年人養不活家庭。
記者也沒有去指責社會財富分配的不公。
在場的不僅是他，其實稍微有點政治頭腦的內閣大臣，都知道這背後的邏輯。
大家都知道，這個事件的輿論被炒作起來，世界各大通訊社統一口徑跟進報導，肯定是背後有人在花錢。
是誰在花錢？
當然是舊大陸的那些資本家和舊貴族！
不僅是奧斯特的資本家，也包括阿爾比恩、合眾國和法蘭克的資本家。
他們在面對馬倫勒瑪引發的福利改革浪潮時，感到了恐懼。
這群混蛋不願意交出利潤，不願意減少工作時長，更不願意放棄廉價好用的童工。
所以，他們抓住了這個事件，用金錢買通了報社的主編，通訊社的記者。
他們要把這件事無限放大。
要告訴全天下的人，福利其實是毒藥！
如果政府干預工廠，你們全家都會餓死！
所以，這篇新聞才會成為眼下最搶手的報導，畢竟它迎合了資本家的自救需求。
所有的保守派都明白這一點，所以他們現在才這麼高興。
因為他們知道，這是資本力量在施壓，而在座的很多人，本身就是這股資本力量的代言人。
會議室里，保守派大臣們的笑聲越來越大。
「奧斯特這次丟臉丟大了！」
「他們在全聖律大陸面前成了一個小丑！」
「我看那位奧斯特皇帝現在肯定躲在皇宮裡發愁！他自己頒布的法案，現在卻搬起石頭砸了自己的腳！！哈哈哈！」
所有人都在等著看奧斯特的笑話。
他們覺奧斯特的改良失敗了，而這就意味著阿爾比恩也不需要進行改良了，阿爾比恩可以繼續維持舊的秩序。
但是，索爾茲伯里侯爵的眉頭卻越皺越緊。
他看著那些笑逐顏開的內閣大臣，終於忍無可忍地錘了桌子。
砰！砰！
敲擊聲打斷了眾人的笑聲。
大臣們轉過頭，看向面色鐵青的首相。
「你們覺很好笑嗎？」
索爾茲伯里侯爵一臉寒氣。
「首相閣下，難道我們不該高興嗎？這證明了我們的路線是正確的！」
內政大臣有些不解地問道。
「這不是在證明路線的正確！這他媽是在激化矛盾！！！！」
索爾茲伯里侯爵嚴厲地目光掃過在場的每一個人。
「你們真的以為，這篇報導能嚇退那些工人嗎？
「你們以為，東區的那些工人在看了這篇報導之後，會說：『哦，原來福利法案是壞東西，我們要繼續回去每天干十四個小時，我們要繼續把七歲的孩子送進紡織廠』……你們覺他們會這麼想嗎？！」
會議室里安靜了下來。
商務大臣咽了一口唾沫：「首相閣下，您的意思是……」
「我的意思是，你們太低估馬倫勒瑪的影響力了！」
索爾茲伯里侯爵憤怒地站了起來。
他也是保守派，但他不蠢！
「馬倫勒瑪在文章里是怎麼說的？！」
索爾茲伯里侯爵指著桌子上的報紙。
「現在，這篇報導出來了，人們看到了什麼？
「他們看到的不是法案的壞處！
「他們看到的是，資本家為了保住童工這種廉價勞動力，故意壓低成年人的工資，逼著窮人的孩子去送死！
「奧斯特憲兵拿著警棍，在打那些為了孩子能有一口飯吃而拚命的父母！
「他們會覺，資本家和帝國都是一夥的！帝國頒布法案只是在作秀，根本沒有解決他們吃飯的問題！」
索爾茲伯里侯爵越說越覺心驚肉跳。
他不看好這個事情被炒作起來。
資本家以為這篇報導是在給福利法案潑髒水，讓人們降低對福利改善的訴求。
但索爾茲伯里侯爵認為，這完全是適其反的！
這篇報導，赤裸裸地展現底層生存慘狀的新聞，只會讓人們更加絕望！
當人們發現，無論是要福利，還是不要福利，他們都活不下去的時候……
哪怕只是想讓孩子不去吸毒氣，全家就會餓死的時候……
他們就不會再對改良抱有任何幻想了！
「他們會徹底絕望的！而絕望的人，什麼都干出來！」
他認為，這件事不但不會降低人們對福利的訴求，反而會在世界各地引發更惡劣的事情發生。
資本家的這種輿論操縱，是在火上澆油！
「如果人們認定改良是條死路，他們就會直接選擇馬倫勒瑪在文章最後給出的那條路！」
索爾茲伯里侯爵閉上了眼睛，仿佛已經看到了那幅畫面。
人們不再要求降低工時，也不再要求最低工資。
他們直接拿起武器，衝進富人區。
然後去建立新世界！
這股預感，在索爾茲伯里侯爵的心裡越來越強烈。
全世界正坐在一個隨時會爆炸的火藥桶上。
而資本家們，還在為了那點利潤，拚命地往火藥桶里塞炸藥！
剛才還興高采烈的保守派大臣們，此刻都有些不安地互相交換著眼神。
首相的分析很有道理，他們也意識到了這背後的危險。
如果這篇報導真的徹底激化矛盾，那阿爾比恩的麻煩就大了。
「如果……如果情況真的像您說的那麼糟糕……」
財政大臣的聲音有些發虛。
「那我們現在該怎麼辦？我們要出面干預這些報紙的報導嗎？」
「干預不了！」
索爾茲伯里侯爵坐回椅子上。
「至少在阿爾比恩，資本控制了絕大多數的報紙……我們現在去查封報館，只會引發更大的混亂！」
內閣陷入了死胡同。
妥協，資本家不答應。
不妥協，人們要直接舉辦線下大名活動。
現在資本家又在輿論上煽風點火，把局勢推向更危險的邊緣……
大家都感到束手無策。
就在這令人窒息的沉默中，有人突然開口了。
「艾略特公爵是怎麼想的？」
問話的是內政大臣。
這個名字一出來，會議室里的空氣停滯了一瞬。
艾略特公爵。
阿爾比恩帝國的特別首席顧問，在婆羅多危機中力挽狂瀾的老政治家。
他不僅在阿爾比恩擁有極高的聲望，也是皇室現在最依仗的人。
更重要的是，不久前在貝羅利納的分贓會議上，正是艾略特公爵代表阿爾比恩簽下了各種協議。
面對現在國內國外這種複雜的局面，這位老狐狸會有什麼應對之策？
內閣大臣們紛紛將目光投向了索爾茲伯里侯爵。
索爾茲伯里侯爵皺了皺眉頭。
「他這些天不見人……自從貝羅利納回來之後，他就推掉了所有的內閣會議邀請。」
「那他在幹什麼？」
商務大臣疑惑地問。
「只待在樞密院裡。」
索爾茲伯里侯爵的語氣里明顯不滿。
這句話一出，會議室里的氣氛立刻發生了微妙的變化。
剛才還在討論國家危機的內閣大臣們，注意力瞬間被轉移了。
樞密院。
在阿爾比恩的政治架構中，內閣本來應該是掌握國家實際行政權力的核心。
首相和各部大臣負責管理國家的日常事務。
而樞密院，在這大半個世紀，作為皇室留下的防火牆或者說後門，已經是第四次歸來了。
而這第四次，就是艾略特公爵憑藉婆羅多危機重新崛起。
艾略特利用皇室的信任，以及應對危機的緊急狀態，將大量的實際權力轉移到了樞密院。
他繞過內閣，直接向皇室負責。
通過樞密院發號施令，干預外交、軍事甚至是財政事務。
這讓唐寧街的內閣大臣們委屈又憤怒。
畢竟這跟架空他們沒什麼區別，搞他們變成了給艾略特公爵跑腿的辦事員！
現在，聽到艾略特公爵在國家面臨風暴的危機時刻，依然躲在樞密院裡閉門不出，內閣大臣們心中的怨恨立刻被點燃了。
「哼，我看他根本就沒有辦法應對現在的局面！」
內政大臣冷哼了一聲。
「他在貝羅利納出盡了風頭！現在遇到馬倫勒瑪引發的爛攤子，遇到國內的死結，他就躲起來了！」
「他就是個只會玩弄權術的老傢伙！」
商務大臣也跟著附和。
「他根本不懂經濟，怎麼管理工廠！他留在樞密院裡，肯定是在盤算怎麼繼續鞏固他個人的權力！」
保守派大臣們更是找到了發泄的出口。
「這就是樞密院干政的惡果！」
「阿爾比恩的事務，應該由我們內閣來決定！由議會來決定！而不是由一個躲在樞密院裡的老頭子來獨斷專行！」
「我們不能再這樣被動下去了！」
財政大臣的眼睛裡閃過一絲精光。
「首相閣下，奧斯特的勞工法案現在成了一個笑話！這說明通過強硬手段去干預資本市場是行不通的！」
財政大臣躍躍欲試的目光給向眾人。
「艾略特公爵之前在應對婆羅多危機時，也是強迫資本家買單！他的那一套做法，和奧斯特現在失敗的做法有什麼區別？」
「對！」
內政大臣激動地接話。
「如果讓艾略特繼續主導局面，他肯定也會在阿爾比恩強推福利法案，逼著資本家割肉！到時候，奧斯特山庭大區發生的流血衝突，就會在倫底紐姆重演！」
「我們必須阻止他！」
會議室里的氣氛又變熱烈了起來。
倒不是他們找到了解決線下大型活動的方法，不過是因為他們找到了一個共同的政治敵人。
「我看不如借這次機會，重新讓我們拿回內閣的權力！」
內政大臣大聲提議道。
「我們應該向皇室表明態度！奧斯特的教訓就在眼前，如果讓樞密院繼續一意孤行，帝國將面臨災難！」
「沒錯！不能再讓樞密院繼續保持存在感了！」
商務大臣緊跟著表態。
「國家的經濟政策，必須由內閣來制定！」
「至少在我們這屆，不能再這麼繼續下去了！」
內閣大臣們群情激憤。
他們開始幻想。
幻想利用奧斯特童工事件的輿論，證明改良路線的破產。
向皇室施壓，逼迫艾略特公爵交出權力。
最後內閣重新奪回對帝國的絕對控制權，讓一切回到過去的美好時光！
他們互相交換著眼神，低聲商議著如何在接下來的議會質詢中向樞密院發難。
甚至開始討論，一旦拿回權力，該如何廢除那些對工人有利的臨時法令，並重新安撫那些憤怒的工廠主。
索爾茲伯里侯爵坐在首位，聽著同僚們那些關於權力鬥爭的熱烈討論，以及看著他們臉上那種因為幻想奪權而產生的興奮紅暈，索爾茲伯里侯爵心中只覺無比的荒謬！
在這個生死存亡的時刻……
他的內閣！
阿爾比恩帝國的最高機構！
這群掌握著阿爾比恩命運的大臣們，不想著怎麼解決平民的生存危機，怎麼應對即將到來的全世界級別的風暴……
他們滿腦子想的，竟然是趁著這個機會，怎麼去打倒政治對手！
怎麼去從樞密院那裡奪回已經被艾略特拿到手的權力！
索爾茲伯里侯爵看著同僚們，那一張張因為權力鬥爭而扭曲的臉……
他想開口告訴他們，如果人真的被逼到絕路，無論是內閣的權力，還是樞密院的權力，都會被憤怒的火焰燒成灰燼！
但是他張了張嘴，卻什麼也沒有說出來。
因為說了也沒用！
這群人已經被黨派鬥爭和資本利益蒙蔽了雙眼！
索爾茲伯里侯爵閉上了嘴。
他沒有空再去想別的。
此刻，他只覺一陣頭大。
……
……
八月六日。
貝羅利納的早晨伴隨著報童的叫喊聲開啟。
如威廉和李維預料的那樣，奧斯特帝國的官方報紙在頭版頭條刊登了關於《帝國勞工法案》的補充修正通報。
帝國宣布八歲以下兒童絕對禁止工作，並由國庫撥付專門的救濟金。
八到十二歲的孩子實行半工半讀，每天只工作五小時，剩下的時間必須在工廠附屬學校接受免費教育。
然而，在這個早晨，奧斯特的平民們在關注自家法案的同時，卻被另一條來自海那邊的消息震驚了。
各大新聞社的駐外記者發回了加急電訊。
阿爾比恩帝國，利物浦，出大事了。
《利物浦皇家騎警衝擊線下大型活動！》
《阿爾比恩皇家警察馬隊大獲全勝，成功驅散聚集人群！》
……
早晨八點。
奧斯特帝國，皇宮。
希爾薇婭看到新聞時，整個人先是愣了一下，隨即忍不住發出一聲輕笑。
噗！！
「怎麼了？看到什麼有意思的了？」
李維問道，餐桌另一邊的可露麗也好地抬起頭。
希爾薇婭將報紙轉了個方向，推到李維面前。
「看看吧！這就是號稱文明領路人的阿爾比恩給出的答案！
「我就說嘛，就連奧斯特下面都有人拎不清干腦殘事，別的地方又怎麼可能沒有呢？」
聽說這事兒後，李維饒有興趣地詳細閱讀起報紙。
「不是，怎麼連錯的答案也抄？！」
李維有點繃不住。
有一說一，隨著奧斯特法案推進，列強們肯定會拿奧斯特這邊的舉措作為參考。
但讓人忍俊不禁的是，奧斯特才剛剛因為下面有人腦纏而鬧出笑話，海對面的老牌帝國也開始整活了。
而且整的活還差不多！
「我看也不算抄答案吧，更大可能是習慣這麼幹了~~！」
一旁的可露麗笑嗬嗬講道。
此話一出，頓時獲了李維和希爾薇婭兩人的認可。
這件事阿爾比恩或許根本就沒參照奧斯特帝國的地方憲兵，不過是他們自己的地方皇家警察習慣這麼幹了。
「昨天輿論鋪那麼開，阿爾比恩這又緊接著添了把火……嘖嘖~！」
李維搖了搖頭。
「你說阿爾比恩會不會又因為這件事，跟婆羅多那件事一樣又爆了？」
希爾薇婭幸災樂禍地問道。
可是剛剛說完，她又轉念一想……
「嘖，奧斯特幹了，阿爾比恩也幹了，那……
「估計合眾國和大羅斯也有人干吧！
「更甚者，貝拉那邊可能也會遇到這種頭疼事吧？！」
雖然對阿爾比恩的遭遇幸災樂禍，
可是，希爾薇婭有預感。
拿奧斯特和阿爾比恩先後都幹了來講，怕是整個世界範圍都會爆發出大大小小的衝突。
本身人心思動，尤其是現在還有人在背後激化矛盾，奧斯特跟阿爾比恩還下面都有人先作了壞榜樣，通過兩起流血事件的誕生，之後會把人刺激到什麼程度，也不好講……
「阿爾比恩那邊，艾略特還在呢，我不認為有他在的情況下，阿爾比恩國內會真的大亂。」
李維在這件事上，倒沒有期待太多阿爾比恩會徹底亂起來的想法。
艾略特回國後，情報只是顯示人家在樞密院裡低調了起來，放任議會爭吵。
但這不代表人家控制力減弱了。
至於法蘭克，貝拉那邊……
「法蘭克那邊也沒那麼糟，這種事情也不是第一回經歷。」
樂觀的去想，法蘭克經驗最多，應該不至於讓事情變又跟之前盧泰西亞暴動一樣糟糕。
「不過說實話，這幾天發生的事情，也算是個兆頭？」
可露麗忽然講道。
在她想來，這股風，會在這個時期開始，逐漸在各列強中間抬頭。
然後蔓延著全世界。
希爾薇婭聞言，捏著下巴思索了一陣。
「我看確實會是個兆頭……真心也好，利用也罷，一會有人借這股風的！」
（還有更新耶）