第362章 不爭為爭，林黛玉的內宅之道

  第362章 不爭為爭，林黛玉的內宅之道

  二月初十，

  是日，揚州城中商客雲集。

  兩淮鹽院近百年來，再次重選鹽商總商，還是初次以公開競標的方式，自然而然吸引了揚州府各行各業的菁英來參加此次盛會。

  盛會由揚州府衙和巡鹽御史府聯袂操辦，入場券也十分特別，憑名下鹽引數量入場落座。

  並不涉足鹽業，只是為了湊個熱鬧的人，便只能在外圍落座，不能參與競價。

  如此新奇的規矩，不但吸引了整個揚州的富商之家，也吸引了大批的看客，欲要看看各家富商在台上廝殺抬價。

  閱讀更多內容，盡在sto9🍍.com

  自年節之後，揚州城似是迎來了頭一個熱鬧。

  巡鹽御史府，

  林黛玉腳步翩翩，一身輕快的來到了薛寶釵的下榻之所，主動叩了幾下門扉，探出身子向房裡問道：「寶姐姐，我進來了哦？」

  房中的薛寶釵聽到聲響，先迎了出來，挽起林黛玉的手，便往房裡走。

  「妹妹不來尋我，我也正要往那邊走呢。」

  兩人相伴親如姊妹，一同在茶案旁坐下了。

  林黛玉從頭到腳打量了薛寶釵一遍，見她只是穿了一身煙青色緞面的交領外襖，下裳是半新不舊的松霜綠百迭裙。

  整套衣服既不算用料奢華，也不算色彩耀眼，完全不像是即將入局大場面該有的穿搭。

  循著林黛玉的目光照來，薛寶釵也讀出了的心意，便主動開口解釋道：「畢竟我們做得是一個出其不意，不好在衣著上花太多功夫，不起眼反而是好事。」

  林黛玉微微頷首，道：「外事上，寶姐姐考慮周道，實在令人放心，也難怪岳大哥將這些事都交給姐姐去做呢。」

  薛寶釵訕訕笑著，緩緩垂下了頭。

  窗外，天色已過了晌午，漸漸轉涼，是該準備去參加集會的時辰了。

  此次在外事上所擔任的角色，是薛寶釵跟在岳凌身邊之後，最重要的一次。

  她心中的壓力不言自明，即便她表情管理極佳，也被林黛玉一眼看透。

  林黛玉順著說了幾句討巧話後，還未出門的薛寶釵，更覺得壓力正如排山倒海一般撲到她的臉上。

  林黛玉再攥了攥薛寶釵手心，將她的五指撫平輕輕放在自己腿上。

  「這次的事，本身出在我爹爹身上，將寶姐姐牽扯進來，我便已經心有愧疚了。」

  「還要為難寶姐姐一介女流，在那種地方與男人爭鋒，其中困難，便是我不細想也能清楚。」

  薛寶釵連連搖頭道：「妹妹言過了，我在府上也不少受林家的照顧，怎好就將自己當做個外人。」

  「更何況，這也是侯爺的事……」

  林黛玉睫毛微顫，又道：「既然寶姐姐能這樣想，那也知道這次是群策群力，有我們一起的心血付出，當不會出什麼差錯。」

  「更有岳大哥和我爹爹都在下面撐著局面，寶姐姐只要放心大膽的去做就好了，千萬別壓力過重。」

  為薛寶釵心理疏導著，林黛玉也輕輕吐著氣。

  眼前的局面的確是容不得一步有失，但她也希望薛寶釵在場上能正常發揮，便就能與大家想達到的目標八九不離十了。

  薛寶釵螓首微垂，應道：「妹妹放心，我定然不會讓大家的心血付之東流。」

  心底還暗暗道：「我也要給自己一個交代，能繼續心安理得的待在侯爺身邊的充足理由……」

  適時，門外嬤嬤傳話道：「薛姑娘，後門的轎子備好了，是時辰該出門了，免得一會兒人多又堵在路上。」

  「好，我這便來了。」

  回頭，薛寶釵雙手迭在林黛玉手上，又道：「林妹妹，時候不早我該去了。」

  林黛玉眉眼彎彎，笑吟吟道：「好，願寶姐姐旗開得勝，妹妹在家擺慶功宴。」

  薛寶釵螓首微點，披上大裳，步伐堅韌的邁過門檻，回眸與林黛玉相視一笑，便快步離了去。

  隨著薛寶釵離開，林黛玉也走出了門，悠悠閒閒的走在了林府的後花園裡。

  撥弄下枝頭新抽出的綠芽，或是嗅一嗅初春的桃花，身後綴著晴雯雪雁作伴。

  三人遊玩了一會兒，晴雯才上前不解的問道：「姑娘，這次出門，是揚州的風雲際會上施展才華的機會。明明有林老爺和老爺兜底，是件好事，為何姑娘不去爭這個風頭，偏要讓給薛姑娘？」

  「若只是偽裝身份的話，也沒幾人見過姑娘，姑娘也並無不可。」

  林黛玉的心思並不在晴雯說的話上，目視著綻放的花瓣，悠悠然道：「之前在蘇州的時候，我便應對過外事。許是岳大哥也看出我對外事並不上心，不願出去待人接物，才將差事交給身份更合適的寶姐姐去做吧。」

  林黛玉一個閨閣小姐，本不是願意在外面爭風頭的性子，但岳凌若有需求，她也不是不能擔起責任來。

  若非如此，當下在園中閒逛，顯然更符合她的心境。

  林黛玉並不喜歡過於喧譁的熱鬧，這和上元節看花燈有本質的不同。

  與之相比，薛寶釵的身份本就更加恰當，有關商會上的事，也比林黛玉更清楚，當然是不二人選。

  林黛玉收回了目光，心思一轉，回眸瞧了眼晴雯。

  如今房中的丫頭實在多的數不勝數，但晴雯的相貌，也得算是除了幾位小姐以外，最頂尖的那一批。

  削肩膀，水蛇腰，一雙明亮的眸子，睫毛也是修長，手上更是因為剛來府上活計做的多了，才比之前粗糙了些。

  不然，如舊時的細皮嫩肉，真倒是個嬌俏美人，簡直是府里的美姬，納顏的典範。

  這樣的人在府里，本就是個不穩定因素。

  而方才在不經意間展露出為林黛玉不爭的忿忿不平，更讓林黛玉訝然。

  「沒想到，這晴雯心氣倒是不低。」

  再仔細想想晴雯來府上之後的所作所為，皆是頗為用心的想要融入到安京侯府里來。

  明面是這樣沒錯，可換種說法，這丫頭其實藏了一顆爭寵的心，一顆不甘做丫鬟的心。

  這並不是件錯事。

  但身為府里的丫鬟，想要更進一步，那便沒有第二條路了，只能討好岳凌。

  前不久，林黛玉才要晴雯看守著其他丫鬟，而晴雯自己爭寵的心就這麼重，豈不是在監守自盜了？

  由此，林黛玉暗戳戳的念著，「不好，這晴雯也不是個老實的傢伙，往後該選別的人，監視別人的同時，還得著重監視著晴雯。」

  只是眼下，房中實在沒有合適的人選，林黛玉只得將心緒捱下，一副恨鐵不成鋼的眼神緊盯著雪雁。

  而雪雁此時更是蹲在路邊撥弄著野草，似是根本沒想加入到兩人的對話中來。

  就在晴雯深感惋惜的嘆著氣，林黛玉心思百轉蹙眉不放時，雪雁輕聲開口道：「晴雯，你還是太稚嫩了，根本不懂得姑娘的為人處世之道。」

  此言一出，別說晴雯震驚，就連林黛玉也震驚的回過神來，詫異的望著和泥拔草的雪雁。

  晴雯心底更是不服氣，你一個雪雁天天只知道吃吃吃，哪裡通曉什麼大道理？

  但畢竟是在林黛玉面前，自己身份又比不過雪雁靠前，便也不敢發作，而是虛心求教道：「是我來府中的時間不長，難道這裡面有什麼別的緣故嗎？」

  雪雁拍了拍手起身，一臉鄭重的說道：「晴雯，你可知『不爭是爭』的道理？」

  聽雪雁說得玄而又玄，晴雯撲閃了兩下眼睛，更是愕然了，餘光看了看同樣怔在原地的林黛玉，不由得開口接這個話茬道：「還望姐姐賜教……」

  雪雁搖晃著腦袋道：「我便知道你是個頭腦簡單的，給你舉個好懂的例子吧。」

  「就拿晚上的晚膳來說，一共送入房中十個食盒，其中七個都歸我吃，我若不吃，你們會吃嗎？」

  晴雯配合的搖了搖頭，「不會，我們吃不下那麼多。」

  雪雁點了點頭，拍拍晴雯的肩頭，繼續道：「便是這個道理，我即便不爭，你們也不會爭。就好比侯爺就站在那，姑娘不爭，她們誰能爭得走？」

  「穩坐內宅的大婦，哪能那么小氣。」

  「而且姑娘其實在等花神節，兩天以後……」

  林黛玉一把捂住雪雁的嘴，紅著臉急道：「晴雯，你可別聽她瞎胡謅，這都什麼歪理？」

  掐著雪雁肉嘟嘟的臉蛋，林黛玉便將她往房裡扯，「今晚，你跟我們一樣，也吃一盒，我看你爭還是不爭！」

  「啊！姑娘怎麼這樣，忒小氣！大婦可不能這般小氣！」

  「你還說！」

  兩人吵鬧著離去，留晴雯一個人凌亂在風中，仔細回味著雪雁的話。

  半晌才嚅囁著道：「大智若愚啊，雪雁是真有見地，平日裡我還須得謹言慎行……」

  ……

  瘦西湖畔，

  揚州第一名樓，瓊華閣上燃起千盞琉璃燈。

  飛檐垂下數丈彩綢，在晚風中翩翩芊芊。

  樓閣內部，更是有三層樓宇，中空是回字的走廊，廊柱皆嵌螺鈿，連成一副《運河圖》，畫了揚州繁華漕運的景色。

  大堂中央，掘地為池，引活水入門，形成環形墨渠，其中怪石嶙峋，以為奇景。

  其背後便是一方看台，一側堆迭了三條長案，皆標有落座人之名。

  安京侯岳凌，巡鹽御史林如海，揚州知府崔影。

  在看台四周，則是此次來參加競標的揚州富商。

  再往外，甚至在樓上幾層的回形環廊中，皆是此次大會的看客，還未開幕正把酒言歡。

  看台之後，岳凌矗立著，環視周遭。

  崔影立在岳凌身邊，恭恭敬敬的行禮道：「侯爺時間差不多了，您看……」

  望向已經落座的林如海，岳凌微微頷首道：「好，開場吧。」

  岳凌回身落座，崔影給場中人打了個手勢，揚州府總商競標大會正式拉開序幕。

  府衙中的紹興師爺，敲響了銅鑼登場，清了清嗓子，與堂下人高聲喚道：「諸位靜一靜，已到了大會開始的時辰。」

  堂上氣氛為之一靜。

  坐在商賈中居中位置的薛寶釵，不禁抬頭循著岳凌的方向望了眼，雙手交迭在身前，深深的吸著氣。

  身旁是同行的薛家掌柜，臨時從外地調來，為薛寶釵打著下手，做些輔助。

  「太太，咱茶行的表單都交上去，沒有差錯。」

  薛寶釵輕點螓首，「好。」

  台上，紹興師爺繼續高聲道：「今日諸位皆知，是鹽院招標總商的日子，總商之於鹽務為骨上之筋，不可或缺。」

  「此大任今日究竟能降在孰身，還得看各位的表現。」

  「首先，諸位先見過三位大人，安京侯岳侯爺，揚州知府崔大人，鹽院林大人，今日共同做見證，評選出揚州最適宜上任總商之人。」

  一陣掌聲雷動過後，師爺又道：「諸位身側，都有獨屬於自己的身份牌，當開始叫價之時，便可舉牌示意。」

  「接下來，我們進行第一項，點驗鹽引。」

  

  一官吏走上台前，捧著一方名冊，師爺拾起，捻開扉頁，開始宣讀各家接收新鹽引的數量。

  「旭福鹽行岑家，三百七十票；邱記鹽行，三百七十五票……」

  師爺一面報著各家帳面上的實力，一面由官吏核對著各家的身份。

  當報菜名似的將花名冊讀完，才來到了正式拍賣的環節。

  「現在，諸位的身份皆已明了。接下來便開始競拍總商資格，先拍鮑家的鹽田，底價為十萬兩，在此之上一次一萬兩起拍。」

  師爺話音還未落，便有人舉牌道：「十一萬兩。」

  「好，邱記鹽行十一萬兩。」

  「十二萬兩。」

  「旭福鹽行十二萬兩。」

  「……」

  鮑家的鹽田過多，分塊拍賣，薛寶釵也在其中買入了自己看好的鹽田，並未引人注意。

  將鹽窩分完，接下來才是重頭戲，要真正開始競爭總商的資格。

  連鹽田都沒占下的，當然就沒有上桌競爭的機會了，從最初的門票鹽引，到方才的鹽田競逐，已經將商賈們篩選出了大概。

  最後，只剩五家還有競逐的能力，其中便包括了薛寶釵所扮演的茶商。

  「好，鹽田既有歸屬，接下來便是各位競比優勢的時候。」

  座位最前方，應聲起立一人，羽扇綸巾，面白少須，一副謙謙君子的模樣，語氣卻咄咄逼人。

  「本人出自金湖，是為裴記坊的東家。」

  眾人聞聲竊竊私語，金湖裴記坊，近來風頭正盛，煙花生意做得極大。

  只是這煙花季節性太強，要想真正翻身，確實還需要一項更賺錢的買賣，顯然鹽商就很合適。

  且金湖裴記坊也不少用鹽，自產自銷，還有諸多便利。

  「鹽庫收鹽，本人以每引八錢銀子上繳鹽庫，諸位抬愛了。」

  「什麼？八錢？」

  一句話丟出，便讓堂上炸開了鍋。

  八錢銀子是生產鹽的成本，其中包含了鹽戶的收入，燃柴以及繳納官府的場稅，餘下的才是場商的收益。

  而場商的報價越低，運商拿引的價格便越低。運商繳納鹽課按引結算通常是個定額，價格越低，鹽引發的越多，官府收繳的鹽課也才越多。

  壓低價格，便可以看作是損己利人的行為，讓逐利的商人無法接受。

  「八錢銀子還搞個毛？將鹽場的本錢賺回來還不知是哪個猴年馬月！」

  眾人一片嘈雜，原本志氣滿滿的幾家商賈，此刻都不願再入場競爭了。

  商人逐利，沒有必要來到這裡做一個賠錢的買賣，給官府做苦力。

  「我家棄權。」

  「我家亦然。」

  「亦然。」

  本是五家競爭，一引八錢的價格丟出來，便就勸退了三家，結果顯而易見了。

  案後，岳凌和林如海相視一眼，皆是微微點頭。

  身旁崔影見到這一幕，笑著搖頭，「也算是揚州當地的商賈，接下這差事最好，也方便林大人管教。讓利如此，之後的鹽科也都有著落了。」

  「那什麼凌記茶坊，名字便十分陌生，不知是從哪裡來的商賈，不知底細，不好當此大任啊。」

  林如海輕咳了聲，以袖掩面道：「八錢一引的價格的確罕見，看來這金湖裴記坊對著總商資格是勢在必得了。」

  崔影笑著點頭。

  裴記坊是有備而來，八錢銀子也是事先計算好的，多一點是旁人可以承受的價格，再比這個少一點，眼下除了八大鹽商在揚州還沒人能承擔得起損耗。

  當場商眾人的目光，集中於還未開口的最後一家商賈時，薛寶釵舉起手邊牌子，鎮定道：「凌記茶坊出七錢九分。」

  此言一出，場上的氣氛更不一樣了。

  本身堅持競價，就很是出人意料了，竟還只少了一分，明顯有挑釁的意味在其中。

  這下周遭，包括環廊之上的人盡皆驚呼出聲，開始看起了場上的熱鬧。

  翩翩儒生的臉色瞬間陰沉下來，瓮聲道：「這位姑娘見著極其面生，你對你的話能擔得住嗎？」

  「眼下是一分錢的差別，可長年累積，一分錢便差數萬兩了。」

  薛寶釵並不退讓，針鋒相對道：「有諸位大人當面，誰又敢說誑語？」

  「好，很好，我欽佩你們茶行的財力。裴記坊出七錢五分。」

  「凌記茶坊，七錢四分。」

  儒生一拍桌案，怒道：「你！」

  眼看局勢漸漸升溫，價格越押越低，也真是沒太多油水可撈，師爺立即敲起了銅鑼，令場上瞬間安靜下來。

  「停一停，兩位都是財運亨通之人，必不爭個赤臉。」

  「這總商之位，不單單是在價格上，還有運力，能運作的商鋪，需全面來看。」

  「既然只有二位，最終角逐這總商之位，按照大會定下的規矩，請二位登台來，講說自家優勢，三位大人由此評判。」

  「我宣布，商會暫停，給兩位一刻鐘時間準備說辭。」

  競價會暫時中斷，台上開始布置起桌案來，由一會兒上台的雙方落座辯駁。

  台下，儒生走來薛寶釵面前，先是唱了個諾，而後冷冷道：「這位夫人，在下不知為何貴鋪是由女人做主，竟敢如此唐突。頭髮長，見識短，夫人好歹也問一問身旁的老掌柜，這鹽價一引少幾分銀子是多大的差價。」

  「這和溢價數倍的茶可不同。」

  儒生當面警告，薛寶釵根本沒放在眼裡，同樣冷冷回道：「你只需憂慮你自身便好。」

  儒生一收摺扇，被薛寶釵這高傲的態度給惹火了，連聲道：「好，今日我便叫你知道，這世上沒有後悔藥可買。只因一場競價會，將你夫家的心血毀於一旦。」

  再冷哼了聲，儒生抽身便走，登台去尋座位。

  周邊薛家的掌柜圍了過來，各個面露擔憂的問道：「太太，這人話中有話，鋒芒畢現，會不會其中有詐？我們是不是還需再考慮考慮，免得在這大事上出了差錯。」

  他們每個人都知道自家小姐與安京侯關係匪淺，甚至小姐還給不存在的茶行，起了個「凌記」的名字，她還自稱太太，其中緣由不說自明。

  但恰恰是在安京侯面前，反而最不該出現差錯了。

  薛寶釵當然知道這個道理，但面上還是頗為淡定的道：「帶上我的帳目和筆，登台。」

  眾掌柜相視一眼，也只能信了自家小姐，隨著一塊兒登上了台前。

  一聲銅鑼震響，競價總商的第二番開始了。

  此刻台上出了三名評審，兩側各是一家競爭總商的商賈，儒生居左，薛寶釵居右。

  「好，諸位靜一靜，最終的鹽商，便在這兩家選出，先有請裴記坊。」

  儒生起身，向四周拱了拱手，餘光不屑的瞥了眼對面，一字一句道：「金湖裴記坊，煙花生意出身。我們本身造煙花便用鹽，除去方才說的價格，漕運運鹽我們更是再熟悉不過了。」

  「還有鋪在半個江南的鋪面，都在煙花淡季轉為售鹽，即便未有鋪面的地方，也可協同小商，平穩鹽價，裴記坊便有這樣的實力。」

  「之前所言諸位或許，皆以為我是誇口。在台上，本人當著三位大人的面，以及諸位的面，再重審一遍，裴記坊的鹽價可給到六錢銀子！」

  「好，請凌記茶坊來吧。」

  儒生胸有成竹的坐了回去，六錢銀子相比八錢，又降了整整兩錢，已經是走在可能虧損的鋼絲線上了。

  眾人都視為不可推翻的局面。

  即便裴記坊表面上咄咄逼人，惹人不喜，可商賈之間便是如此，財力決定權利。

  眾人看向一旁時，都不禁帶上了幾分同情的目光。

  這女子登台，氣魄不輸，但面對六錢的價格，已經沒有優勢可談了。

  眾人目光炯炯的盯著右邊，卻見女子的一雙纖纖玉手，似撫琴一樣在算盤上翩翩飛舞，發出噼啪有節奏的聲響，旁若無人……

  (本章完)

  （還有更新耶）