第361章 一對痴兒怨女

  第361章 一對痴兒怨女

  巡鹽御史府，正堂，

  稱病不出的林如海，一身素裝，盤坐在案牘之後，凝眉定神，提筆寫著文書。

  事情雖是一點點都交代出去了，卻也需要林如海統籌，當是不敢有半點懈怠。

  一旁，林黛玉陪坐著，手中捧著一冊書卷，目光痴痴入神，卻也全然不像是在思考的模樣，只是發著呆。

  林如海心有所感，偏頭一望，便見得林黛玉的視線是落在了書中「凌霄」二字上出神了。

  其中意味不言自明，令林如海難免心中膩味，腹誹不止道：「這丫頭，岳凌不過才外出了兩日，就能讓她想成這副模樣，真是個痴兒怨女，不成體統。」

  翻了個白眼，林如海也不願多理會，再鋪開一張草宣，提筆沾墨。

  不多時，堂外晴雯匆匆跑了進來，輕叩門扉，傳聲道：「姑娘，侯爺回來了，一回來便急著找……」

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  話還沒說完，林黛玉似是接收到了什麼信號一樣，從椅子上彈起，一抖衣袍，便就出門去了。

  「晴雯，跟我走！」

  袖袍帶翻了硯台，林如海抬手想要接住，卻還是晚了一瞬，墨汁揮灑出來淋了一個桌角。

  當林如海再抬頭，皺眉環視，房裡都不見林黛玉的人影了。

  「這丫頭，一聽了岳凌二字，便跟變了個人一樣，身上的靈氣也沒了，淨是沉湎於那情愛之中，傻呵呵的和雪雁一樣。」

  「還有岳凌怎麼就這麼快回來了，真沒讓人過幾天清淨日子。」

  林如海滿肚牢騷，長嘆了幾口氣，才又提起筆來。

  ……

  「侯爺回來了。」

  一入鹽院，鹽兵們便熟絡的迎上前，有人接過岳凌的行李，有人扶住馬韁，已然將岳凌當做這鹽院的一份子了。

  岳凌翻身下馬，與眾人問候了遍，便一路進了林府的內宅。

  廊檐下，韓大也聞詢趕了過來。

  「韓管家，寶姑娘可還在府上，我正有大事要尋她呢。」

  還沒等韓大作答，房中林黛玉已經走出來了。

  被夾在二人之間的韓大，更是個會察言觀色的，識趣的向岳凌作了個揖，道：「姑娘就在前面了，內宅里的事，侯爺還是問問姑娘吧。」

  說著，韓大便一路走了，腳下生風。

  岳凌無奈笑笑，不知該說林府的下人都太過有眼力了，還是該說正事優先，倒是先回答自己問題再走呀。

  心中排揎了一遍，岳凌上前接住林黛玉，笑問道：「林妹妹，之前我們商議的事如何了？」

  在岳凌身前立住，林黛玉上下打量了一遍，卻是退後半步道：「方才，岳大哥攔住了韓管家，肯定不是問我的去向吧？」

  「是在找寶姐姐？」

  林黛玉偏過頭，向晴雯尋求答案。

  綴在林黛玉身後，眼觀鼻鼻觀心的晴雯，挑起眼來瞧了瞧岳凌的臉色，又用餘光瞥見了林黛玉的臉色，知道她是推脫不掉了，只得實話實說道：「姑娘說的沒錯，侯爺方才是要找薛姑娘的。」

  林黛玉回過頭來，嘟了嘟嘴，「哼，那還真是我來的不巧了，不是寶姐姐來迎哥哥，讓哥哥失望了。」

  「寶姐姐今早去外面看鹽田了，哥哥去追還趕得上。」

  輕飄飄的說著，林黛玉哼了聲，轉過身背對著岳凌，便要回房去了。

  「不是不是，我找寶姑娘也是為了正事，那小鎮果然有蹊蹺，這些線索都可以匯集到一起，交給她，也更利於她發揮。」

  「林妹妹是知我心扉的，怎會薄待了妹妹，偏想著別人……」

  打翻了林黛玉這醋罈子，岳凌只好急忙辯解著。

  又見林黛玉轉過的身子，抽搐了幾下，而後提起袖袍掩面，儼然一副憋得很辛苦的模樣。

  此時，岳凌才知道是被林黛玉給捉弄了。

  細想想也能明白，林黛玉哪裡不知自己外出是做什麼事，尋薛寶釵自然也只能是公事，怎會偏吃這個醋。

  岳凌無奈扶額，再輕手輕腳摸到林黛玉背後，雙手出人意料的插入她腋下，一用力便將林黛玉舉了起來。

  雙腳猛地離地，便讓膽小的林黛玉驚恐不已，費力的回頭看看，才知道自己已經被岳凌抱起來了。

  凌空踢了踢繡鞋，似小船一般盪著，林黛玉急道：「岳大哥，岳大哥，快將我放下來呀，我都不是小孩子了，你怎麼還將我舉高高了。」

  「再說，我穿的可是裙裳呀！」

  林黛玉小臉羞得粉撲撲的，便是裙下還穿了長褲，依舊是羞臊不已。

  但岳凌哪裡會回應她的求饒，根本沒有放過捉弄她的意思，正要出一口氣。

  不但將她舉在半空，還輕輕用力將她拋起來，再接住。

  「別，別，啊……」

  林黛玉驚呼幾聲，閉緊了眼睛，不敢睜開，雙手胡亂的在半空抓著，想要握住什麼來穩住自己的身體。

  站在兩人身旁的晴雯，見了這一幕也只覺得難為情。

  而且，眼下她走也不是，不走也不是，只好盯著腳面，當做沒看兩人玩鬧。

  林家的下人走過，見園子裡姑爺和姑娘鬧在一團，也都躲在遠處笑著指指點點。

  讓晴雯看了，都不禁替林黛玉臊得慌。

  終於，岳凌拋得累了，再一次穩穩接住林黛玉，便開始粗喘起氣來。

  「好啊，以後可還敢不敢再捉弄我了？」

  兩人的姿勢，從最初林黛玉被岳凌舉著，變成了公主抱，林黛玉雙手牢牢環在岳凌的脖子上，眼角笑鬧的都擠出了些眼淚。

  「不了，不了……我錯了，不敢了……」

  林黛玉也粗喘著氣，連連求饒。

  睜開眼，日思夜想的人就在面前，林黛玉眸中宛若一灣秋水，目不轉睛盈盈望著。

  岳凌也不再與她打鬧了，也與懷裡依偎的林黛玉對視。

  前不久，兩人也剛有過比當下還更親昵的舉動，那晚的擁吻，只差了毫釐之間。

  因為玩鬧過後，兩人的心臟都是怦怦直跳，像是又復刻了那晚的心動。

  正在這份旖旎消散不開之時，院門下林如海負手走了出來，咳了幾聲，語氣冰冷道：「你們兩人在這園子裡鬧什麼呢？真是放肆，都給我回房裡來！」

  兩人趕快分開，各自拾掇了下凌亂的衣袍。

  在林如海走回房門之後，相視一眼，又都笑了出來。

  林黛玉吐了吐舌頭道：「走吧，回房裡吧，事情進展都還算順利，可卻不知為何，爹爹近來的心情似乎不好。」

  岳凌幽幽吐槽道：「自從我們來到揚州府，哪裡有好過……」

  兩人身後，始終羞臊垂著頭的晴雯，此刻才抬起，暗暗在岳凌和林黛玉之間來回打量。

  再望向遠處看熱鬧的林家下人散去，晴雯不禁嘆了口氣，自言自語道：「姑娘，府里風氣不好的源頭，我好似找到了，就是……不知道怎麼開口呀。」

  ……

  揚州府衙，

  從鹽院歸來，崔影腦中便全是競拍會的事宜。

  時間不等人，待到初春冰雪消融，運河通暢以後，兩淮的鹽必須第一時間銷往各地，以平衡各地鹽價。

  由此，這最後一家總商的名額敲定，也是宜早不宜遲。

  師爺推著椅子，安排崔影坐下，為其斟了茶水問道：「大人，競拍會的日子可定下來了？」

  

  崔影凝眉點了點頭，「二月初十。」

  師爺輕捻手指，心算了遍，又道：「攏共還有二十餘天，實在過於緊迫了。」

  「除了操持這競拍的事，還得發放鹽引，重銷鹽田，一步都不能慢了。」

  「若是最後選出那家能撐起事來還好，若撐不起來，出了疏漏，還是得大人來背黑鍋。」

  崔影手指輕叩在桌案上，消瘦的面容，使得他的眼神愈發銳利，閃爍起奇異的光。

  一下，兩下，堂上萬籟俱寂。

  良久，崔影從懷中取出一拓印的紙張來，吩咐身旁的師爺道：「本官知道該怎麼做，此為確保萬無一失之物，好生放著。」

  師爺雙手接過，謹慎的揭開一看，雙目瞪大，驚得的閉不緊嘴。

  崔影再皺了皺眉道：「愣著做什麼，拿下去吧？讓他們下去好生準備，別在大庭廣眾之下丟了面子。」

  「到時候，堂下評審的有安京侯，有林御史，本官即便有心也無力。」

  師爺趕忙將拓印的紙張收進袖口，躬身拜了拜，道：「是，在下知曉。」

  ……

  日漸夕陽，

  三架馬車悠悠蕩蕩的落地鹽場。

  先走運河，又趕陸路，薛寶釵出門走了近三日，才趕到了號稱賴家中最好的鹽場。

  按此時的鹽制，鹽商總共分為兩類，場商和運商。

  場商，顧名思義，是負責鹽場上的一應事宜。他們在自己所負責的鹽場上向鹽戶收購食鹽，有鹽場產鹽的壟斷特權，控制著鹽的源頭。

  運商，則是從鹽院獲得運鹽的許可後，按照規定的路線運輸食鹽。納課請引後，憑鹽引到指定場商買鹽，最後將鹽販往指定的銷鹽區。

  鹽政當然也少不了和官府打交道，能溝通官場，攤牌鹽科，漸漸在鹽商中占了主導地位的鹽商，便成了總商，能夠同時制約場商和運商。

  要想成為總商，對於場商和運商的運作，都得事無巨細的了解清楚，這也是薛寶釵出門的目的。

  車架上，鶯兒揉了揉昏昏漲漲的腦袋，與薛寶釵問道：「姑娘，我們今日先在外面的客棧歇息一日，再去鹽場上吧？」

  薛寶釵對鏡理妝，將青紗遮於面前，抿了抿髮乾的嘴唇，道：「原定是今日，便該今日去，再推脫一日，我們便要晚歸一日。」

  「時間緊迫，若是不能及時和侯爺通信，難免會出差錯。今日速速看查，也能有時間做調整。」

  大道理說一籮筐，鶯兒怎會不懂，她實在太欽佩自家姑娘一工作起來，便如痴如狂，好似個木人，完全不會累一樣。

  「好吧姑娘，我來幫你篦頭。」

  接過了篦子，鶯兒認真梳理起薛寶釵腦後的髮絲。

  受著服侍，薛寶釵漸漸閉上了眼。

  她此行非但是要實地勘察鹽場，還是要在岳凌面前體現出她的價值。

  這二者的壓力都很大，臨行前，她才又收到了來自妹妹的信。

  此時，薛寶琴已至京城，將雙嶼島上的事情完全收尾。

  她沒麵皮自己寫信問岳凌的行程，便來信對著自己旁敲側擊，薛寶釵哪裡看不出這妹妹的心思。

  最令她著惱的，還是這妹妹根本不加遮掩，似是就故意讓她知道，她有多青睞岳凌一樣。

  自己妹妹的能為，薛寶釵最是知曉，若是在京城裡，她真糾纏過來，到那時局面上孰優孰劣還未可知。

  此次揚州鹽案，或許是薛寶釵此生絕無僅有的高光時刻，以證明自己的價值，不允許有任何差錯。

  在車架中拾掇了一會兒，薛寶釵掀開車簾落地。

  幾位同行的薛家掌柜等候多時，見薛寶釵出現，便圍了過來。

  「大小姐……」

  薛寶釵搖了搖頭，低聲與幾位掌柜叮囑道：「此行，我們是以茶商的身份，切勿稱呼我為大小姐。」

  「那如何稱呼？」

  薛寶釵想了想，略有些羞赧的說道：「只稱太太即可。」

  幾位掌柜相互看了一眼，又注意到薛寶釵腦後的盤頭髻，便也不再多嘴，盡皆應了下來。

  眾人步入鹽場，循著鹽田的邊界往來探查，很快便引動了鹽田上的人過來搭話。

  「諸位儀態不凡，衣著綾羅，是來兌買鹽田的吧？若是被小人才對了，諸位可真是來著了。此地原為鮑家最好的鹽田，滷水最濃，出鹽最多，且品相都為上佳。」

  說著，來人從一旁的鹽灘上，隨意抓了一把捧在手上，用手指捻開道：「這叫玉板鹽，呈微青色，比海鹽高上一籌，售價也多兩成，此地產鹽皆為此類。」

  薛寶釵微皺著眉頭，低聲道：「兩淮最佳為天青鹽，只供少數達官顯貴之家，並非玉板鹽。」

  來人詫異的將目光從一眾男子身上移到了說話的少女身上，恭敬唱了個諾，歉意道：「小人還以為這些是東家，不想竟是怠慢了真貴人，是在下有眼不識泰山了。」

  「您所言極是，還請移步內堂說話。」

  薛寶釵擺了擺手，道：「在此處即可見分曉，我今日來便是要看一看這鹽場和書中記載是不是相符。」

  「天青鹽、玉板鹽、普通官鹽滷水濃幾成，鹽田柴價，幾擔柴出一擔鹽，且都說來聽聽。」

  在場眾人無不目露欽佩，暗暗頷首……

  (本章完)

  （還有更新耶）