第156章 五餅二魚

  第156章 五餅二魚

  「殿下，請看。」

  拉德季指向遠方的天際。

  齊格順著他的指引望去，只見遠處的地平線上，三道煙柱依次在斯卡里茨的西方、北方和東北方騰空而起，將斯卡里茨包圍其中。

  「預警的鏈條已經閉合了，」拉德季如釋重負地說，「有了這雙眼睛」，西吉斯蒙德便失去了他最大的武器——奇襲。」

  齊格注視著那在風中擴散的黑煙，卻沒有露出絲毫輕鬆的神色，反而輕輕搖了搖頭。

  「這還遠遠不夠。」

  拉德季一愣。

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  「殿下的意思是————這套防禦體系還有漏洞？」

  「烽火台只是吹響了戰爭的前奏。」齊格的目光掃過城牆下方寧靜祥和的小鎮，「煙柱能警告城牆上的士兵，告訴我們死神來了。但對於下面那些還在沉睡的羔羊呢？當狼群逼近時，下一步該如何運作？」

  拉德季思索片刻，眉頭微蹙：「依照慣例，當警報確認，我們會接納領民進入城堡，然後降下格柵門，收起吊橋。」

  「那麼，傳令的機制呢？在沒有任何徵兆的時候，你打算靠什麼聲音，把恐懼轉化為有序的撤退？」

  這個問題像一記重錘，讓拉德季陷入了死一般的沉默。

  他之前確實未曾深究過此節。

  在他的設想中，一旦煙柱升起，恐懼自然會驅使人群湧向城堡。

  但他忽略了，沒有指引的恐懼，往往比敵人的箭矢更致命—那意味著混亂、踩踏，以及堵死在城門口的絕望。

  「這座要塞，有一副足夠響亮的嗓子」嗎？」齊格忽然開口問道。

  拉德季愣了一瞬，隨即反應過來：「您是說警鐘？是的，內堡的主塔頂層懸掛著一口青銅大鐘。平日裡，這口鐘只在清晨與傍晚的禱告時敲響；若是遭遇圍城，它就是全城的警報。」

  齊格點了點頭。

  「讓你的人先下去，守住鎮中心、幾處岔路和通往內堡的坡道，引導領民入堡避難；

  婦孺老人先走，青壯靠後，誰敢趁亂推搡，就地拿下。」

  拉德季怔了一下，隨即明白過來，轉身下令。

  片刻後，城門下方的衛兵陸續就位。

  齊格側過頭，目光鎖定了身旁的護衛希內克。

  「帶亨利上塔，讓他敲響警鐘。」

  希內克臉上的肌肉抽搐了一下，懷疑自己的耳朵出了問題。

  「殿下————現在？在這光天化日之下？」

  「立刻。」

  齊格的聲音不容置疑。

  隨後他轉向鐵匠少年。

  「亨利，用盡你全部的力氣去敲。沒有我的命令，鐘聲不許停。」

  希內克雖然滿腹疑慮，但在那雙不容置疑的眼睛注視下，只能吞下口水，領命而去。

  他帶著一臉茫然的亨利，快步沖向了通往塔樓的旋梯。

  片刻的死寂後當——！

  一聲沉悶、厚重且充滿肅殺之氣的金屬撞擊聲，從頭頂的塔樓轟然炸響。

  緊接著是第二聲、第三聲。

  當——！

  當——！

  那聲音如同無形的巨錘，一聲聲砸在每個人的心口。

  驚起的鴿群像灰色的雲團一樣從塔樓驚飛，盤旋在城堡上空。

  至少在許多斯卡里茨人的記憶里，這還是第一次響起這種急促而致命的旋律—「敵襲」。

  第一聲鐘響時，斯卡里茨像是被人從平靜的日常里猛然拽醒。

  原本正在晾曬衣物的婦女停住動作，鐵匠鋪里的錘聲戛然而正，酒館裡幾個剛端起酒杯的客人也下意識抬起頭，看向城堡主塔的方向。

  緊接著，第二聲、第三聲鐘響接連落下。

  那急促而沉重的節奏，終於讓所有人意識到這不是平日裡的禱告鐘聲。

  鎮子裡開始亂了起來。

  恐慌在街道間蔓延，但求生的本能讓所有人都朝著同一個方向奔去—山坡上的城堡。

  好在，拉德季提前派下去的衛兵已經守在了關鍵的地方。

  他們揮舞著長矛，聲嘶力竭地大喊著命令。

  粗啞的吼聲混雜著鐘聲，在鎮子上空來回震盪。

  人群依然驚慌，孩子的哭聲和大人的呼喊聲此起彼伏，腳步聲雜亂地踩過泥濘的道路。但在那些衛兵近乎咆哮的維持下，混亂終究沒有徹底失控。

  領民們一批接一批地湧向城堡的吊橋。

  有人跟蹌了一下，立刻被旁邊的人扶住；有人捨不得回頭看自家的屋子，卻還是被衛兵推著繼續往前走。

  長矛和怒吼將慌亂的人流強行梳理成還能通行的隊列。

  城牆上，齊格忽然問道：「從第一聲鐘響到現在，過去了多久？」

  身旁另一名護衛馬托什望著下方漸漸稀疏的人流，估算道：「不到十分鐘，殿下。鎮子裡的人已經進得差不多了，只剩城外農莊那邊還在陸續趕來。」

  「也就是說，如果算上城外那些近處農莊的領民，二十分鐘左右，能讓絕大多數人進堡避難。」

  他的目光越過喧囂的城鎮，越過層層疊疊的屋頂，如同一支利箭，直直射向了遠處的礦區。

  「拉德季大人，礦區那邊為什麼像死一樣安靜？」

  拉德季順著他的視線望去，臉色瞬間變得蒼白。

  「那是————那是銀礦。」他有些艱難地吞咽了一下，「礦井都在地下深處，再加上開鑿岩石的噪音————城堡的鐘聲，很難傳進礦道最深處。」

  「傳不下去？也就是說，如果現在匈牙利人殺過來了，那些在地下為王室挖掘銀礦的礦工，就只能像困在罐子裡的老鼠一樣，毫無知覺地等著被活埋？」

  銀礦不僅是斯卡里茨流淌著銀血的靜脈，更是一個巨大的地下迷宮。

  那些蜿蜒的礦道如同樹根般深深扎入地底。

  在這個深度，別說是城堡的鐘聲，就是地面上爆發了雷暴，下面的人也只會以為是遠處的悶雷。

  如果匈牙利人真的殺過來了，那些在黑暗中揮舞鎬頭的礦工，只會像被堵在瓮里的蟲子，除了等待室息和屠殺，別無生路。

  「殿下————」拉德季的聲音變得沉重而沙啞，「礦井之下，其實有一套用於示警的規矩。在主礦井的絞盤旁，懸著一塊厚鐵板。若遇塌方、積水或別的災變，井口的人會用重錘猛擊鐵板，聲音能一路傳下去，提醒下面的人停工撤離。」

  齊格毫不猶豫道：「那就敲響它。從現在起，城堡主塔一旦敲響敵襲警鐘，礦區井口也必須在第一時間敲響這塊鐵板。我要確保這道警報能傳進礦道深處。」

  「遵命，殿下！我即刻部署。」

  拉德季猛地轉身，向著城牆下方的衛隊大聲咆哮出一連串急促的命令。

  沒過多久，一名輕騎兵便衝出城堡，馬蹄踏過坡道，濺起一串泥點，向著礦區的方向疾馳而去。

  城牆上一片死寂，所有人都屏息凝視著遠方。

  片刻之後—

  遠處礦區那邊，終於隱約傳來幾聲沉悶的金屬撞擊。

  聲音並不清晰，只有一點低啞的餘響。

  但這已經足夠了。

  至少說明命令已經送到礦井口，那塊用於警示井下災變的厚鐵板，正在被人用重錘敲響。

  齊格站在城牆上，注視著遠處的礦坑入口。

  很快，井口附近便有一些渾身沾滿礦塵的礦工衝出地面。

  緊接著，是第二批、第三批。

  那些人的動作快得驚人，簡直像是被滾燙的鐵水燙到了腳。

  對於在地底討生活的人來說，「塌方」二字是刻在骨頭裡的夢魔。

  那種對黑暗、窒息和活埋的恐懼，早已超過了任何遲疑。

  一旦那面代表井下災變的鐵板震響，求生的本能就會驅使他們放下鎬頭，沿著礦道、

  木梯和井筒拼命往上爬。

  看著那些陸續爬出礦坑、茫然四顧的身影，齊格面無表情地點了點頭。

  「很好。」

  他側過頭，對身旁的馬托什下令。

  「去告訴亨利，可以停了。」

  當——！

  隨著最後一聲餘音在空氣中散去，那令人心悸的警報終於戛然而止。

  斯卡里茨陷入了一種短暫而古怪的寂靜。

  湧入內堡的領民們面面相覷，眼中的恐懼還未完全褪去，取而代之的是深深的困惑。

  城外礦區那邊，陸續撤出礦坑的礦工也在茫然四顧，焦急地詢問著並不存在的塌方究竟發生在哪裡。

  「拉德季大人，」齊格說，「讓人取些乾淨的籃子和木桶過來。」

  拉德季一怔。

  「籃子和木桶？」

  「越多越好。」

  拉德季沒有追問，立刻吩咐身旁親信去辦。

  沒過多久，士兵們便搬來了十幾個空籃和木桶，將它們整齊地放在城牆的地面上。

  齊格隨手拿起其中一隻空籃。

  城垛遮住了下方領民的視線，能看見這一幕的，只有拉德季和周圍少數親信。

  他們看見年輕的格爾利茨公爵將那隻空籃舉起，仿佛只是隨意承接從天而降的陽光。

  下一刻，銀白色的光塵在籃中無聲凝聚。

  一塊塊黑麥麵包、麥餅、咸奶酪和少量的燻肉碎憑空浮現，落入籃底，眨眼的工夫便將整隻籃子塞得滿滿當當。

  拉德季的呼吸猛地一滯。

  周圍幾個親信更是瞪大了眼睛，有人下意識在胸前畫了個十字，卻不敢發出半點聲音0

  齊格沒有解釋。

  他只是放下第一隻籃子，又拿起第二隻。

  銀白色光塵一次次亮起，空蕩蕩的籃子和木桶也一次次被食物填滿。

  這些食物他冒險之書里有的是。

  屬於他的那七成資產雖然都交給嘟嘟代為打理，但哪怕只從中使用一成的資金，都足夠買下堆積如山的食物。

  由於曾考慮到冒險之書可能會解鎖輻射廢土，或者賽博朋克那種乾淨食物匱乏的副本世界，所以他還在諾維格瑞的時候，就購買了大量的食物存在冒險之書中。

  反正冒險之書里有的是充足的空間，根本堆不滿。

  當士兵們一批又一批送來的空籃和木桶都裝滿了食物，齊格才停下動作。

  「搬下去，每戶一份，告訴他們，這是我對他們受驚的補償。」

  拉德季喉結滾動了一下，終於從震撼中回過神來。

  「殿下，這————」

  「還有。」

  齊格打斷了他。

  「從今日起，每三日演習一次。連續十次聽到敵襲警鐘後按時入堡、沒有遲到、沒有擾亂隊列的住戶，都可以像今天這樣領到一份食物。」

  「讓他們記住，鐘聲響起，不是麻煩，而是活命的機會。」

  拉德季深深吸了一口氣，隨即下達了命令。

  當那些黑麥麵包、麥餅、咸奶酪和燻肉碎被送下去的時候，原本嘈雜抱怨的人群瞬間死寂。

  緊接著，是一陣如同海嘯般的歡呼。

  「仁慈的主啊————」

  「公爵萬歲！格爾利茨公爵萬歲！」

  原本抱怨虛驚一場的人們此刻都伸長了脖子，眼巴巴地望著那些食物，生怕錯過這天降的餡餅。

  對於這些終日勞作、只能勉強餬口的平民來說，黑麥麵包、麥餅、咸奶酪，再加上一點燻肉碎，已經足夠抵消剛才那場虛驚帶來的怨氣。

  驚嚇是真的，耽誤工時也是真的。

  可落到手裡的食物同樣是真的。

  別說只是跑一次警報，只要每個月都能領到這樣一份吃食，他們下一次聽見敵襲警鐘時，腳步只會比今天更快。

  齊格站在高高的城牆上，平靜看著腳下這狂歡般的一幕。

  他的內心毫無波瀾，甚至有一絲從上帝視角俯瞰棋盤的冷靜。

  在他的記憶深處，那段原本屬於這個世界的灰暗劇本依然清晰可見。

  在原劇情里，當西吉斯蒙德的大軍如黑潮般湧來時，斯卡里茨的反應是遲鈍而絕望的。

  絕大多數居民根本沒來得及聽清警報，就在自家的門檻上被庫曼人的彎刀砍掉了頭顱。鮮血會染紅每一條街道，火焰會吞噬每一座木屋。

  而那些在地下勞作的礦工————他們甚至連選擇逃跑的權利都被剝奪了，直接被活埋在崩塌的礦道里，在黑暗與窒息中絕望地抓撓著岩壁，直到指甲剝落，直到死亡降臨。

  那不是戰爭，那是單方面的屠殺。

  但現在，那個劇本被他親手撕碎了。

  看著廣場上這些雖然粗魯但卻鮮活的生命。

  齊格知道，命運的齒輪已經轉向了。

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  （還有更新耶）