第379章 預言，版本更新（感謝2019...462十張催更符）

  第379章 預言，版本更新（感謝2019...462十張催更符）

  杭州城西，鳳凰山腳下。

  高牆圍起的火器局內，終日迴蕩著鐵錘鍛打的叮噹聲、車床切削的尖嘯，以及偶爾試槍的爆鳴。

  空氣里瀰漫著硫磺、硝石、煤炭與金屬粉塵混合的刺鼻氣味。

  李秀成褪去了那身華麗的王袍，換上一件半舊的藏青棉袍，袖口挽起，露出精瘦的手腕。

  他站在一座新砌的反射爐前，眉頭緊鎖，看著爐口內暗紅的鐵水翻滾。

  爐火映在他臉上，明暗不定，一如他此刻的心緒。

  《光復新報》上那篇《弔民伐罪，出兵浙江》的文章，他已經反反覆覆看了不下十遍0

  每個字都像燒紅的釘子，扎進他心裡。

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  歡喜嗎？當然有。

  左宗棠這條瘋狗，幾個月來死死咬住他的西線，配合東邊李鴻章那條毒蛇的偷襲，讓他顧此失彼，疲於奔命，蘇南浙北的膏腴之地，硬生生被打得千瘡百孔。

  光復軍此時出兵，直搗左宗棠後背，無疑是替他解了燃眉之急，至少能讓他喘一口氣，重新整頓防線。

  但————真的只是如此嗎？

  李秀成不是三歲孩童。

  石達開是什麼人？

  那是當初在天京城裡，能與楊秀清掰手腕，能孤軍打出西征輝煌戰績，更能毅然決裂、另起爐灶的梟雄。

  他會僅僅為了「救民於水火」這種冠冕堂皇的理由，就傾巢而出，替自己這個曾經的「同袍」、如今的競爭對手火中取栗？

  浙江最富庶的杭、嘉、湖、寧、紹五府，名義上都在自己控制之下。

  光復軍出兵，難道真會滿足於金華、衢州、嚴州這些山區貧瘠之地？

  將膏腴拱手讓人，自己去啃硬骨頭？

  換做他李秀成，絕不會做這等蠢事。

  那麼石達開呢？

  「忠王，小心煙塵。」

  一個低沉的聲音在身邊響起，帶著濃重的江西口音。

  李秀成轉過頭，看向說話的人。

  郭子謙，三十出頭，面容尋常，但一雙手格外穩定，眼神深處總藏著一種與年齡不符的疏離與————焦躁？

  他是幾個月前，自己派往福建的密諜，用重金和高官從光復軍「請」回來的「人才」。

  據說是當年翼殿的老兵，因不滿光復軍嚴苛軍紀和「土改」政策，憤而出走。

  此人一來，便顯露出對火器製造的驚人見解。

  無論是改進發槍的擊發機構，還是調配火藥配方，甚至是對這座反射爐的修建，都提出了關鍵建議。

  李秀成如獲至寶，立刻將新建的杭州火器局全權交予他掌管。

  「子謙，」李秀成指了指爐內鐵水，「這爐鋼，成色如何？可能用來鑄炮？」

  郭子謙湊近看了看，又用長鐵鉤沾出一點樣本，待其冷卻後仔細敲擊觀察，搖了搖頭：「回忠王，成色比上月好些，但雜質仍多，韌勁不足。鑄些火槍部件勉強可用，若要鑄炮，尤其是後膛炮，恐怕————容易炸膛。」

  李秀成嘆了口氣，眼中失望難掩。

  他花了海量銀子從洋行購買設備，聘請洋匠，搜羅本國工匠，又費盡心思從福建挖人，甚至默許部下在蘇南用近乎搶劫的方式搜集鐵料、煤炭，可這自主造槍造炮之路，依舊步履維艱。

  「我們仿製的那種米涅彈」呢？進度如何？」李秀成又問。

  他見過光復軍和洋人使用的米涅步槍，射程和精度遠超自己軍中主流的滑膛槍，眼熱不已。

  「模具一直在調整，鉛芯被甲的工藝還不穩定，廢品率太高。」

  郭子謙語氣平靜，但李秀成能聽出他平靜下的無奈，「而且，就算造出來，我們的槍管————內壁不夠光滑，線膛拉制更是難題，打不了幾發，精度就下降得厲害。」

  李秀成背著手，在灼熱的爐前踱了幾步，忽然停下，盯著郭子謙：「子謙，你在光復軍時，他們的槍炮廠，也是如此艱難嗎？我聽說，他們在福建，一年便能造槍數萬，炮彈無數。他們是如何做到的？」

  郭子謙心中一凜，知道這個問題避不過去。

  他略一沉吟，道：「忠王明鑑。光復軍之能，非一日之功，亦非一廠一地之能。其根基在於————體系。」

  「體系？」李秀成皺眉。

  「是。」郭子謙組織著語言，儘量用這個時代能理解的概念解釋，「光復軍有專門探礦、開礦的礦務局，有大型的煉鐵廠、煉鋼廠，能穩定產出質量上乘的熟鐵和鋼材。」

  「他們有化工廠，能製備純硝、硫酸、雷汞。他們有機器局，能製造車床、鑽床、蒸汽錘。他們還有學堂，專門培養懂算學、格致的工匠學徒。」

  「從礦石到槍炮，每一步，他們都能在自己掌控的鏈條里完成，不假外求。而我們————」

  他苦笑了一下，指了指周圍：「我們的鐵，來自各處收購，品相不一；我們的煤，來自長江運來的洋煤」或土窯劣煤；我們的硝，靠刮茅廁熬土硝；」

  「關鍵的設備、工具、甚至有些原料，都依賴洋行進口，價格高昂不說，還隨時可能被卡脖子。」

  「工匠更是七拼八湊，老師傅靠經驗，新人上手慢————」

  「甚至可以說，我們是在用修補匠的法子，試圖追趕一個已經建立起初步工業體系的對頭。」

  「忠王，這不是卑職妄自菲薄，實是————根基不同，難易懸殊啊！」

  李秀成沉默地聽著，臉色越來越沉。

  郭子謙說的這些，他何嘗不知？

  只是以前總抱著「重賞之下必有勇夫」、「以中國之大，豈無英才」的念頭，認為只要肯砸錢，總能趕上來。

  如今聽這內行人細細剖析，才知差距如同天塹。

  「還有一事，」郭子謙壓低聲音，「光復軍治下，工匠、管事，皆按技術等級」領餉，考核嚴格，但待遇優厚，且有上升之階，甚至可做官。因此人人鑽研技藝，少有懈怠。而我這裡————」

  他頓了頓，沒往下說。

  李秀成明白他的意思。

  太平軍起於草莽，重戰功而輕匠技，管理也多憑義氣、人情。

  火器局裡，有他親自盯著還好，一旦他離開，那些被他高官厚祿養著的「老師傅」、「老兄弟」，難免有懈怠、敷衍甚至中飽私囊的。

  郭子謙雖被委以重任，但根基淺，推行嚴法，阻力重重。

  「子謙，委屈你了。」李秀成拍了拍他的肩膀，語氣誠懇，「我知道你盡力了。只是這局面————唉。」

  他抬頭望了望火器局上空被煙塵染灰的天空，喃喃道，「石達開————他走了一條我們都沒看清的路。」

  郭子謙低下頭，掩飾眼中的複雜情緒。

  後悔嗎？

  有一點。

  在光復軍時，只覺得紀律嚴明，訓練辛苦，上升通道看似公平卻緩慢，遠不如在這邊被李秀成奉為上賓、言聽計從來得痛快。

  可如今看來，光復軍那種看似「束縛」的體系，恰恰是能夠穩定產出強大力量的保障。

  而自己在這裡，看似風光，實則如履薄冰，每日為原料、為工匠、為那一千枚火帽的質量焦頭爛額。

  李秀成對他信任不假，但太平軍或者說李秀成集團內部山頭林立、管理粗放、資源分配不公等問題同樣嚴重，大大制約了火器局的發展。

  更別提，外部強敵環伺，局勢發發可危。

  他有時甚至懷疑，自己押注李秀成，是不是一步錯棋？

  這個「副本」的難度，似乎遠超他的想像。

  玩家公共頻道遲遲不開，排行榜只有勢力排名，十萬玩家如同水滴入海，除了少數像石達開、洪秀全這樣的勢力頭領，大多數似乎都泯然眾人，甚至可能早已死在亂軍之中。

  畢竟光復新報公布出的那一排排慘烈的死亡數字。

  哪怕他是一名玩家，都覺得可怖！

  因此，他曾試圖下線查詢，發現有此疑惑的不僅僅是他一人。

  官網投訴如潮。

  而官方卻只回復「一切正常」，並預告了一次「版本更新」。

  但直到現在，更新都遲遲不來。

  這真的只是「遊戲」嗎？

  郭子謙不禁想問。

  在這真實得可怕的副本里，他越來越感覺無力。

  「忠王！」一名親衛匆匆走進工棚，看了一眼郭子謙，欲言又止。

  「子謙是自己人，但說無妨。」李秀成擺了擺手。

  「福建來人了，持光復軍統帥府文書，求見忠王。說是————商議共擊左宗棠之事。」

  親衛低聲道。

  來了！

  李秀成心臟猛地一跳，臉上卻不動聲色：「人在何處？」

  「安排在王府偏廳。」

  「好生招待，我即刻便回。」

  親衛領命而去。工棚里只剩下李秀成與郭子謙兩人，爐火啪作響。

  「子謙，」李秀成轉身，目光灼灼地盯著他，「以你之見，石達開此番，是真心合作，還是————假道滅虢？」

  郭子謙心中急速盤算。

  作為一個知曉遊戲機制的玩家，他清楚光復軍的戰略意圖。

  無非就是先取浙江，穩固側翼，消化吸收，再圖廣東或北上。

  與李秀成合作，是最快擊潰左宗棠的方式，符合光復軍利益。

  但合作之後呢？

  李秀成這塊絆腳石，光復軍會一直留著嗎？

  「忠王，」郭子謙謹慎地開口，「以目前局勢，光復軍東進，首要敵人是左宗棠。與我軍合作，能減少傷亡，加快進程。此為其利之一。」

  「其二，忠王在蘇南浙北，仍擁重兵，若逼得太急，我軍與左宗棠聯手，或拼死抵抗，光復軍即便能勝，亦會損失不小，拖延其戰略步伐。」

  「因此，短期之內，光復軍應會保持合作姿態，至少會履行共擊左宗棠，瓜分地盤」的承諾。」

  「短期？」李秀成敏銳地抓住了關鍵詞。

  「是。」郭子謙點頭，「一旦左宗棠覆滅，浙江大勢抵定。光復軍根基在閩台，新得浙西浙南，需要時間消化。」

  「而忠王您，東有李鴻章虎視，北有天京危局，西面————或許就是消化完畢、兵強馬壯的光復軍。」

  「屆時，是戰是和，主動權恐不在我手。」

  李秀成的臉色陰晴不定。

  郭子謙的分析，與他心中最壞的推測吻合。

  石達開這是陽謀，用合作共贏的誘餌，讓他幫忙打開浙江門戶，然後————

  「那我們該如何應對？」李秀成的聲音有些乾澀。

  「將計就計，借力壯大。」

  郭子謙眼中閃過一絲決斷，「利用合作之機，儘量從光復軍那裡換取我們急需之物，如機器、圖紙、技術，甚至聘請他們的工匠技師。」

  「同時，在與左宗棠作戰中，保存實力，占據有利地盤。最重要的是————」

  他壓低了聲音：「忠王，天國氣數，您比我清楚。」

  「若要真正自立，與石達開、曾國藩鼎足而立，甚至————取而代之，必須儘快與天京切割，建立自己的根基，仿效光復軍，進行真正徹底的變革。」

  「否則，夾在清妖、光復軍與天國之間，縱有蘇杭財賦，亦難持久。」

  李秀成渾身一震，深深看了郭子謙一眼。

  這番話，大膽至極，卻也說中了他內心最深處的野望與恐懼。

  與天京切割？談何容易！

  但————或許真的到了必須抉擇的時候。

  「我明白了。」李秀成長長吐出一口濁氣，似乎下了某種決心，「子謙，火器局這邊，你儘管放手去做，要錢要人，直接報我。那些尸位素餐、陽奉陰違的，該清理就清理！我們要有自己的利器！」

  「是！」郭子謙精神一振。

  「走吧，」李秀成整了整衣袍，臉上重新恢復了平日的沉穩與精明，「隨我一起去見見福建的客人。看看石達開，到底給我開出了什麼價碼。」

  兩人走出工棚，冬日的陽光蒼白清冷。

  郭子謙不自覺，抬頭看著天上的太陽。

  福建的使者來了。

  遊戲的下一章節，或者說，這個副本決定性的轉折點，恐怕就要到了。

  而他，這個選錯了陣營、或許也高估了自己的「玩家」，又該如何自處？

  突然一滴水珠，砸在了他的臉上。

  郭子謙摸了摸自己的臉。

  水珠越來越多。

  天，下雨了！

  （感謝GAMEMAST一張催更符、感謝2025....062、聖明堯、空啟星、2018...298、真新鎮小智0障打賞）

  （還有更新耶）