第378章 東南的天，終究要徹底變了顏色
第378章 東南的天，終究要徹底變了顏色
天京城外，湘軍大營，中軍帳。
炭盆里的火明明滅滅，將帳內人的影子投在厚重的氈壁上，拉長，扭曲，晃動。
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「————光復軍近半年來，收攏難民近百萬，福建各地多有安置，台灣更是吸納近六十萬人。」
「這些難民從何而來，又因何而生？」
這份輾轉多手、才送至雨花台前線的《光復新報》特刊，紙張已有些皺摺污損，但頭版那行墨色淋漓的大字，依舊觸目驚心。
幕僚趙烈文，念及此處。
帳內溫度似乎又低了幾度。
侍立在側的曾國荃、親兵統領周惠堂等將領，臉色都沉了下來。
難民從何而來？這簡直是誅心之問！
皖北皖南，江西腹地，哪裡沒有湘軍與太平軍拉鋸的戰場？
哪裡沒有因「堅壁清野」、「追剿殘匪」而流離失所的百姓？
趙烈文不敢停頓太久，繼續念，聲音卻不由自主地壓低了些：「歷史，或許會一時被權勢蒙蔽，但終將公正地評價每一個人。」
9
」
「千秋史筆，凜若冰霜。」
「它記錄的不只是帝王將相的名字，更是山河泣血，生民塗炭。」
「曾國藩在皖南湘軍所作所為————」
他念到這裡，再次停頓，這次停頓得久了些，仿佛那幾個字燙嘴。
他終是忍不住，抬眼看了一下上首。
曾國藩端坐在太師椅上，雙眼微闔，仿佛在養神。
頂戴上的紅纓在炭火微光中黯淡如凝血，胸前錦雞補子上的絲線反射著幽光。
他面色晦暗，眼窩深陷，顴骨高聳，短短數月，這位以「忍」與「韌」著稱的湘軍統師，仿佛又被歲月的刻刀狠狠削去了一層血肉，只餘下嶙峋的骨相與更深沉的疲憊。
趙烈文看了一眼，而後迅速低下頭，不敢再發聲。
「繼續念下去。」
曾國藩如砂礫一般的聲音響起，不帶任何感情。
近月來他目疾加劇，視物昏花，非極重要文書，已多由這位心腹幕僚代閱代誦。
趙烈文嘆息一聲，繼續念道：「曾國藩在皖南湘軍所作所為————」
「————歷史，一定會給他一個公正的評價。」
「而我相信，那個評價，絕不會是什麼中興名臣」。」
帳內落針可聞，只有炭火偶爾爆開的啪聲，襯得這寂靜愈發沉重逼人。
空氣凝固得像一塊冰。
「今我光復軍弔民伐罪，奉天討昭，將於1860年初出兵浙江，救民於水火，望周知！」
最後一個字落下，趙烈文額角已滲出細汗。
他慢慢合上那份印製粗糙卻言辭如刀的報紙，垂手肅立，屏息等待。
沉寂。
令人窒息的沉寂。
湘軍的將領們，心頭都像壓上了一塊巨石。
「1860年」，這個西曆紀年，他們早已不陌生。
這意味著就是眼下，這個咸豐九年的冬天，或者最遲明年開春。
浙江，左季高的地盤，湘軍伸向東南的一隻觸手，眼看就要被那面紅底金徽的旗幟斬斷。
沒人懷疑那支軍隊的實力。
儘管各方諜報都說光復軍戰兵不過十萬，遠遜湘軍十二萬之眾，更不及太平軍虛誇的數十萬。
但他們心裡都有一本明帳。
湘軍真正的精銳，能野戰爭勝、攻城拔寨的核心，不過曾國荃麾下那五萬老營。
至於太平軍，早已是外強中乾，烏合之眾居多。
能戰者又有幾何？
可可光復軍那十萬，是傳聞中全數換裝了犀利西洋火器、經過嚴格西式操練、後勤完備、士氣高昂的十萬！
他們在福建悶頭發展一年，消化台灣，吸納流民，興辦實業，誰也不知道如今到底積蓄了何等力量。
人多，從來不是決定勝負的關鍵。
否則，天京城裡幾十萬軍民，怎會被他們十二萬人圍得鐵桶一般，日漸窘迫？
「大哥！」曾國荃終於按捺不住，霍然起身，打破死寂。
他臉上橫肉繃緊，眼中滿是不忿與焦慮，「您可千萬別被這逆報里的誅心之論蠱惑了心神！」
「這天下還是咱大清的天下，皇上還在京城！他石達開不過一介反覆無常的流寇，僥倖竊據閩省，就敢如此猖狂，大放厥詞！」
「什麼歷史評價，什麼弔民伐罪，純屬扯淡！當務之急，是浙江！左季高那邊，咱們管還是不管？怎麼管？」
他洪亮的聲音在帳內迴蕩，仿佛要驅散那無形的寒意。
這一聲喊，似乎驚動了上首泥塑般的人。
曾國藩一直微闔的眼皮，緩緩抬了起來。
那雙眼睛，布滿了血絲，顯得渾濁，仿佛失去了光彩一般。
他先是定定地看著前方虛空，嘴唇翕動，低啞的聲音如同砂石摩擦：「不會是中興名臣？歷史————史書————」
他低聲重複著這幾個詞，忽然，嘴角向上扯動，竟發出幾聲短促的、乾澀的笑，像是枯枝在風中折斷。
「呵呵。」
笑聲里沒有溫度，只有無盡的疲憊與某種近乎偏執的冷硬，「我曾國藩一生行事，上對得起君父朝廷，下————無愧於心中綱常。何須向他人解釋？又何懼————後世史筆？！」
最後幾字，他幾乎是咬著牙說出來的。
像是在問帳中諸人，又像是在問自己，更似在問那冥冥中不可知的天命。
笑聲戛然而止。
曾國藩臉上的表情瞬間收起，恢復了慣常的、近乎冷酷的平靜。
只是那平靜之下，翻湧著何等激烈的暗流，無人能知。
「現在！」他猛地提高聲音，「陳玉成部到了哪裡？！」
他沒有問浙江的左宗棠，沒有問光復軍的動向，甚至沒有對那篇將他釘上道德恥辱柱的文章做任何直接回應。
他問的是陳玉成，那個正在江北聚集、如同受傷猛虎般撲向天京解圍的太平軍英王。
曾國荃一愣，隨即反應過來，忙躬身道：「回大哥！據各處探馬急報，偽英王陳玉成接獲洪逆嚴詔後，已於十一月放棄圖鄂，十二月初便自廬州大舉出動。」
「眼下正督率偽遵王賴文光、偽啟王梁成富等七王，糾合兵馬，號稱三十萬，實則應有十餘萬，正星夜兼程，回援偽天京！已過巢湖！」
趙烈文也補充道：「偽忠王李秀成在蘇南與李鴻章部糾纏，暫無大舉西調跡象。但偽侍王李世賢已自江西率部回援。」
「加之十月間，偽輔王楊輔清、干王洪仁玕因寧國府失守，也已從皖南退入天京外圍。眼下，偽都城內外的長毛，正竭力匯聚，圖謀反撲。
帳中諸將面色更加嚴峻。
天京這場仗，打到現在，已成了雙方傾盡全力的血肉磨盤。
太平軍為保根本，從安徽、浙江、江西、江蘇各處抽調兵馬，洪秀全是真的急了。
曾國藩的手指，無意識地在太師椅扶手的冰冷木料上敲擊著，節奏緩慢而沉重。
「陳玉成————來得倒快。」
他喃喃道，目光投向帳壁上懸掛的江寧周邊態勢圖，雨花台的位置被硃筆重重圈出，「此人悍勇，用兵迅疾，乃長毛中第一等人物。
他這一到，必聯合楊輔清、李世賢等部，猛攻雨花台，以求打破鎖鏈，疏通糧道。」
他抬起頭，渾濁卻銳利的目光釘在曾國荃臉上：「沅甫。」
「屬下在！」曾國荃挺直腰板。
「雨花台，是我軍釘在天京胸口的一顆釘子，也是陳玉成必攻之所。」
曾國藩一字一頓，不容置疑，「我給你一道死令：不惜一切代價，守住雨花台！糧彈我會命人竭力補給，援軍————鮑超、彭玉麟各部會依策策應，與你成掎角之勢。」
「但你本部，必須像釘子一樣，給我釘死在陣地上！絕不能讓陳玉成前進一步！」
「是！大哥放心！雨花台在，我曾國荃在！長毛想過去，除非從我屍身上踏過去！」曾國荃胸膛起伏，眼中燃起戰意。
曾國藩略一點頭，又看向趙烈文：「傳令鮑超、彭玉麟，水陸依前定方略，機動策應，尋機殲敵。」
「告訴多隆阿、李續宜，江北各寨，務必堅守，遲滯陳玉成偏師，不得有誤！」
一道道軍令，冰冷而清晰地傳出。
帳內氣氛肅殺，大戰將臨的壓迫感瀰漫開來。
趙烈文迅速記下，猶豫了一下，還是低聲問道：「大帥————那浙江，左季高那邊————」
曾國藩臉上的肌肉微微抽動了一下。
他沉默片刻，方道：「左季高自號今亮」，以當世諸葛自許。其人才略，本院深知。浙省局勢，他自有主張。
眼下我軍全力應對陳玉成，實無餘力東顧。可去文李鴻章，囑其淮軍就近關注浙西，與左部互為聲援。」
「至於能援多少————就看李少荃的本事，和左季高自己的造化了。」
話說得委婉，但意思誰都明白：讓左宗棠自己頂住。
湘軍主力要應付太平軍百萬大軍的拼死反撲，根本無暇也無餘力東顧浙江。
能指望的，只有左宗棠自己的三萬楚軍，以及那個在上海心思難測的李鴻章，是否能施以有限的牽制。
趙烈文暗嘆一聲，應道：「是。」
命令下達完畢，帳內一時又陷入沉默。
炭火更弱了，光影搖曳。
曾國藩靠在椅背上，仿佛耗盡了力氣，重新閉上了眼睛。
但緊鎖的眉頭和微微起伏的胸膛，顯示他內心絕不平靜。
良久，他才緩緩吐出一口濁氣，聲音里透出深深的、難以掩飾的疲憊與一絲————茫然。
「光復軍————真乃天下大變數。」
他像是在自語，又像是在對帳中諸將言說，「若無此獠————我湘軍只需扛過陳玉成這波反撲，左季高與李少荃蕩平蘇浙，則偽天京指日可下，禍亂天下近十載之粵匪，便可一舉廓清————」
他停頓，喉結滾動，後面的話沒有說出口，但每個人都聽懂了那未盡之意：
那將是何等不世之功？
青史之上，「中興名臣」四字，或許真的唾手可得。
他曾國藩，必將以「中興第一名臣」之姿，青史彪炳，位極人臣，成就伊尹、周公般的功業。
可偏偏，有個石達開。
偏偏，他不在中原逐鹿，卻跨海拓土，偏安一隅後，又在此關鍵時刻，悍然東進，直指浙江！
浙江若失，蘇杭門戶洞開。
蘇杭若動，天京背後————曾國藩不敢再想下去。
即便他此刻能剿滅洪楊，回頭要面對的，將是怎樣一個吞併了浙江、背靠台灣、擁有迥異制度與可怕生產力的龐然大物？
那種被更高維度力量扼住咽喉的感覺，讓他這位以堅韌和廟算著稱的統帥，也感到一陣寒意。
如今，真的只能走一步看一步了。
先傾盡全力，擋住太平軍的決死反撲，保住圍攻天京的大局。
至於浙江————只能寄望於左宗棠的能耐，寄望於李鴻章那滑不留手的心思。
或許，還得寄望於北方那位正在大練新軍的咸豐皇帝，真能在關鍵時刻，派出那支未知戰力的「神機新軍」儘快南下，穩住東南大局。
只是...
曾國藩重新睜開眼，渾濁的目光，再次落在那份被趙烈文放在案角的《光復新報》
上。
頭版，那加粗的、墨色淋漓的標題，仿佛帶著嘲諷與裁決的力量，直刺他的眼底一—
【弔民伐罪，出兵浙江】
凜冬已至，驚雷炸響。
這東南的天，終究是要徹底變了顏色。
（還有）
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