第373章 平胸中鬱壘

  第373章 平胸中鬱壘

  碼頭邊，張之洞已然從震撼中緩緩回過神來。

  他望著輪船遠去的方向，又低頭看了看自己沾滿泥土的布鞋。

  然後，轉過身，背起行囊。

  步伐比之前更加堅定地，向著城內走去。

  「身體力行————」

  他默念著，想到了陽明先生的「知行合一」。

  光復軍所做的一切，開荒、築路、設廠、興學，無不是最徹底的「行」。

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  但他們的「知」又是什麼？

  僅僅是為了強兵富國嗎？

  似乎不止。

  心學？似是而非。

  不過，對於福州城，他更加期待了。

  他要去中華書局，看看傳聞中這座有史以來最大最開放的圖書館，是什麼模樣。

  然後，去贏得那場考試，拿到那個「當面再問」的資格。

  身體力行，從眼下開始。

  福州城，沒有宵禁。

  城門處燈火通明，衛兵檢查了路引和臨時身份憑證（由安徽救濟點開具），便揮手放行。

  城內主街兩側，店鋪大多還在營業，氣死風燈和新式的煤氣燈將街道照得一片通明。

  行人依舊不少，夜市小販的喝聲、茶館裡傳出的說書聲，交織成一幅充滿煙火氣的盛世夜景。

  儘管這「盛世」目前只局限於東南一隅。

  張之洞看的新奇，但肚子裡傳出的咕嚕聲，都需要他儘快找到吃住的地方。

  按照路引指示，他很快找到了離城門不遠、價格適中的「悅來客棧」。

  客棧門臉不大，但收拾得乾淨，進出的多是讀書人或小商人模樣。

  櫃檯後的老闆是個圓臉的中年人，正打著算盤。

  見張之洞風塵僕僕而入，便熱情招呼：「客官打尖還是住店？可有路引？」

  「住店。參加公考的。」張之洞遞上路引和身份文書。

  老闆接過，一邊登記一邊隨口道：「公考好啊！前途無量！」

  「不過客官，您這來得可夠晚的，別的省趕考的學子，早一兩個月就來溫書備考了。

  好些會考落第的，乾脆就在城裡租了房長住，一邊做工一邊苦讀，就等著這回呢。」

  「在安徽耽擱了些時日。」張之洞平靜道。

  「安徽？」老闆筆下一頓，抬起頭仔細打量他，見他雖面帶疲色，衣衫簡樸，但眼神清正，氣度沉穩，不似尋常流民。

  「安徽那邊————聽說不太平。客官是剛逃難過來？」

  「不是逃難。」張之洞搖頭，「在那邊做了四個月義工，協助光復軍安置救濟難民，近日才得空趕來。」

  「四個月？！義工？！」老闆的嘴巴瞬間張得能塞進一個雞蛋，算盤珠子都忘了撥。

  他的聲音不自覺地拔高，引得大堂里幾張桌子上正在吃飯、閒聊的客人紛紛側目。

  客棧里一下子安靜了不少。

  在座的多是提前來備考的學子或往來客商，對「義工」一詞並不陌生。

  誰都知道，去前線戰亂省份做義工，是光復軍學堂學生的「必修課」。

  做得好對升學、考公都有加分。

  可那是有組織、輪換的，通常一兩月一換，以免耽誤學業。

  眼前這位，聽口音不是閩人，獨自一人，在兵凶戰危的安徽一待就是四個月，沒有輪換，沒有組織保障？

  這需要多大的毅力，又冒著多大的風險？

  敬佩、驚訝、好奇的目光紛紛投來。

  角落裡，一個原本獨自喝著悶酒、腦後還拖著辮子的年輕學子，更是眼睛一亮，放下酒杯，仔細端詳起張之洞來。

  客棧老闆回過神來，臉上已堆滿了由衷的敬意，連連拱手：「失敬失敬！先生大義！

  在皖北救苦救難，功德無量！就沖這個，您在小店住著，房錢飯錢，分文不收！一直住到考完！」

  他拍著胸脯，「我只盼先生這樣心懷百姓的君子高中，將來做個為民請命、造福一方的好官！」

  張之洞忙推辭：「老闆心意在下領了，但食宿之資豈能————」

  他懷中確有銀錢，且頗為豐厚。

  在南寧府時，盧川寧的父親盧繼亮，硬是塞給了他一百枚嶄新的「光復銀元」，叮囑他安心備考。

  盧家如今生意紅火，生絲生意越做越大。

  這一百銀元雖不是小數目，卻也拿得爽快。

  兩人正推讓間，那位留著辮子的學子已走了過來。

  他約莫二十四五歲年紀，面容清瘦，目光明亮，雖然衣著半舊，但舉止從容。

  他走到近前，拱手一禮，口音帶著明顯的西南官話腔調：「這位仁兄請了。在下李端棻，字苾園。祖籍湖南衡州，但自幼長於貴州貴陽。適才聽聞仁兄安徽義舉，心中感佩，冒昧前來結交。」

  貴陽？

  張之洞心中一動，抬眼仔細看去。

  李端？這個名字他並無印象，但對方提到貴陽，卻勾起了他深藏的鄉情。

  他拱手還禮：「不敢當。在下張之洞，字孝達。巧得很，在下亦是自幼在貴陽興義府長大。」

  「張之洞？孝達兄？！」

  李端棻眼睛一亮，臉上訝色更濃，隨即化為熱切，「可是興義府張瑛張大人的公子，十四歲中秀才，十六歲便高中解元的張孝達？」

  張之洞微微頷首：「正是。苾園兄也知道鄙人？」

  「豈止知道！」

  李端棻語氣激動：「在貴陽，誰不知張府台有位麒麟兒，文名早著！」

  「本以為孝達兄早已北上京師，潛心經筵，以求連捷三元，光耀門楣。

  2

  「萬沒想到，竟會在這東南福州，得遇兄台！」

  「更未想到，兄台竟舍了科舉，深入險地，行此大仁大義之舉！」

  他語氣激動，並非虛飾。

  張之洞少年成名，在貴州士林確有聲名。

  李端棻雖比他年長四歲，但命運迥異。

  他自幼失怙，靠母親辛苦撫養，雖有叔父李朝議接濟指點，但家境清寒，科舉之路亦多坎坷，至今仍是秀才功名。

  歷史上，他要在三年後方中舉人，次年成進士，與張之洞恰是同榜。

  而此刻，歷史的軌跡早就悄然偏轉，兩位歷史中的晚清名臣、維新重鎮，竟在這東南海疆的客棧中，因一場特殊的「義工」經歷，提前相遇了。

  「苾園兄謬讚，虛名而已，何足掛齒。」

  張之洞謙遜道，心中亦覺緣分奇妙，「兄台既自貴陽來，亦是赴考？」

  「正是。」李端棻點頭，神色有些暗淡，「貴陽僻遠，信息閉塞。然《光復新報》與種種傳聞，終究是透進去了。」

  「苾園不才，既見天下崩析，舊路維艱，便想來看看，這東南新辟之局，究竟是何光景，是否真有另一條路。」

  「孝達兄————」他看向張之洞，語氣誠摯，「你在安徽四月，所見所感，定與我等不同。不知可否詳談？」

  張之洞亦有知音之感，當下便道：「固所願也，不敢請耳。掌柜，便開兩間相鄰客房，飯錢照付，房錢————便依掌柜好意，暫記帳上，容後再謝。」

  他不再推辭掌柜的好意，卻也堅持付了飯資。

  掌柜連連答應，親自引他們上樓。

  是夜，在「悅來客棧」簡陋卻潔淨的客房裡，一燈如豆。

  張之洞與李端棻隔桌對坐，烹茶夜話。

  交談中，兩人互道經歷。

  提及科舉，李端棻神色有些黯然：「————時運不濟，學問亦未精熟。聽聞光復軍開公考，不問出身，只憑才學實務，便想來碰碰運氣。」

  「更想親眼看看，這被傳得神乎其神的「新天地」，究竟是何模樣。」

  「所見如何？」張之洞問。

  李端棻眼神複雜，壓低聲音：「氣象萬千，前所未見。工廠、鐵路、學堂、醫院————

  確有一番開天闢地的架勢。」

  「尤其是這城裡城外的「生氣」，與內地死氣沉沉或戰火紛飛，全然不同。」

  「只是————許多事，與我等所學聖賢之道，似乎————格格不入。」

  他下意識地摸了摸腦後的辮子，這細微動作透露出他內心的矛盾與掙扎。

  張之洞深有同感，將自己沿途所見，尤其是石達開關於「工業強國為捷徑」的論斷轉述，並道：「苾園兄所言「格格不入」，我亦感同身受。」

  「然則，聖賢之道，所求者無非治國平天下，安民濟世。」

  張之洞，目光灼灼：「若光復軍之策，真能救民於水火，強國於亂世，哪怕其途迥異，是否亦有可取之處？甚至————是否正是當下最亟需的實學」？」

  這一問，直指核心。

  李端棻沉思良久，緩緩道：「孝達兄所言極是。民為貴，社稷次之」。若其法真能利民，便不該拘泥於形跡。」

  「且光復軍不尚空談，專務實事，無論成敗，這股精神氣，便與清廷截然不同。」

  他摸著腦後的辮子，自嘲一笑，「我這守舊」的模樣，在福州街頭怕是惹人側目。

  ，」

  「然，芯園此來，非為標新，實為求真。若此新」真能救國救民，這辮子————剪了又何妨？」

  兩人越談越深，從貴陽風物，到天下大勢，從經史子集，到格致新學，再到對光復軍各項政策的觀察與疑惑。

  李端棻雖科舉不順，但見識不俗，心思縝密，許多看法與張之洞不謀而合。

  張之洞也發現，這位同鄉雖然外表稍顯拘謹，內心卻有一股不甘沉淪、願意思索變通的銳氣。

  夜深了，周圍漸漸安靜。

  只剩下窗外，點點燈火。

  「明日，孝達兄有何打算？」李端棻問。

  「先去中華書局。」張之洞眼中閃著光，「看看那座知識殿堂。然後，準備考試。」

  「書局？」李端棻笑道，「那我與兄台同去。」

  「來了半月，那裡幾乎成了我第二個住處。許多疑惑，或能在書中尋得線索。」

  兩人約定次日一早同行。

  送走李端棻，張之洞毫無睡意。

  他推開窗戶，望著福州城不夜的點點燈火，聽著隱約傳來的機器轟鳴。

  胸中塊壘盡去，只餘一片澄明與堅定。

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  （還有更新耶）