第372章 與英法必有一戰

  第372章 與英法必有一戰

  「你是這次來參加公考的學子吧！」

  秦遠的聲音帶著一種天然的親和力，笑容溫和，目光在張之洞那身半舊青衫和風塵僕僕的臉上停留了片刻。

  顯然將他當成了千千萬萬從外省趕來福州，尋求前程的年輕士子之一。

  「來福州了，可以去中華書局看看。要參加公考，四書五經那點東西，可遠遠不夠。

  「」

  他語帶鼓勵，像是前輩對後來者隨口一提的指點，說罷，便準備轉身，與隨員們繼續前行。

  碼頭事務繁雜，他此行是去視察新建的水泥廠，時間緊迫。

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  張之洞卻僵在原地。

  石達開？

  他就是石達開？！

  心中那個名字，那個他跋涉千里、心心念念要當面質問、求索答案的「石統帥」，竟就這樣毫無預兆地出現在福州冬日的碼頭邊，像一個尋常的、關心後學的長者般與他說話。

  巨大的衝擊讓他腦中一片空白。

  半年來在安徽目睹的屍山血海、流離失所，沿途所見的福建新貌帶來的震撼與疑惑，所有擠壓在胸口的千言萬語，此刻如潮水般洶湧，卻又在喉嚨口堵成一團。

  問什麼？怎麼問？從何問起？

  眼看著那道深灰色的挺拔身影就要匯入人流，一種本能般的急切猛地攫住了他。

  不能再猶豫了！錯過了此刻，也許再無機會！

  他幾乎是向前跟蹌了半步，聲音都有些緊澀：「石統帥—！」

  秦遠的腳步頓住，有些意外地回過頭。

  張之洞深吸一口氣，此時倒是不緊張了，平靜問道：「這個天下，還有救嗎？！」

  碼頭的風似乎靜了一瞬。

  幾個隨從警惕地側身，手不自覺摸向腰間。

  江偉宸更是眯起眼睛，重新打量起這個剛才並未引起他太多注意的「窮酸學子」。

  秦遠臉上的笑意微斂，但並無慍色，只是多了幾分認真。

  能問出這個問題，而非功名利祿，已然不俗。

  他沒有立刻回答「有」或「沒有」。

  沉吟了幾秒道：「只改造自己，還是改造這個世界————這是一個值得天下所有讀書人深思的問題。」

  「要救咱們這個國家，要救這個天下，靠的從來不是嘴上怎麼說，心裡怎麼想。」

  「靠的是腳下怎麼走。」

  「是身體力行，這四個字。」

  有救嗎？

  這從來不是一個問題。

  一個將「天下興亡，匹夫有責」刻入血脈文明的族群，脊樑或許會被壓彎，精神或許會蒙塵，但火種從未真正熄滅。

  真正的問題是，誰去點起火把，誰去披荊斬棘，誰去把那責任，從書本上的慷慨陳詞，變成腳下沾滿泥土的、一步一個腳印的行動。

  說罷，秦遠不再停留，對張之洞微微頷首，便在隨從簇擁下，踏上了早已在碼頭等候的一艘明輪船。

  船舷兩側巨大的槳輪開始緩緩轉動，激起嘩嘩的水聲。

  張之洞呆立在原地，望著那艘逐漸駛離碼頭、向著下游工業區方向而去的輪船，耳畔反覆迴響著那兩句話。

  「改造世界————還是改 自己？」

  「腳下怎麼走————身體力行————」

  胸中那股因巨大疑問而生的鬱結與焦灼，仿佛被這兩句簡潔如刀的話語，劈開了一道縫隙。

  沒有空洞的許諾，沒有悲天憫人的哀嘆，有的只是一種近乎冷酷的務實，和一種紮根於行動的強大信念。

  這答案，比他預想中任何慷慨激昂的宣言，都更讓他心神震動。

  也————更讓他看到了一種截然不同的、解決問題的路徑。

  船上。

  江偉宸收回望向岸邊的目光，那個青衫身影依舊像根釘子般立在暮色里。

  他忍不住轉向憑欄而立的秦遠，低聲道：「統帥，您既然覺得那學子是個可造之材。

  問的問題也挺有意思，為何不問問姓名來歷？說不定是個人才，正好收歸麾下。」

  「哦？你怎麼看出他是可造之材？」

  秦遠看著蕩漾的閩江水，望著前方笑意盎然。

  江偉宸笑了笑：「感覺。來咱們福州的外省人多了，仰慕新學求知的，揣著家族使命來探路的，想搏個前程做官的，形形色色。」

  「但像他這樣，風塵僕僕，第一面、第一問，就直愣愣衝著天下有沒有救」來的————鳳毛麟角。」

  「我在您身邊這麼久，聽您念叨救國」、救天下」，也就那麼幾回。他能問出這個，至少————心思不只在個人前程上。」

  秦遠輕輕搖了搖頭，淡笑道：「他是塊璞玉，我看得出來。眼裡有火，心裡有結，既然能從安徽走到這裡，便不缺毅力。」

  「不過，既然是來參加公考的，名字總會知道。是龍是蟲，考場上一試便知，比我現在問他更公允。」

  「眼下————」

  他的語氣轉為凝重，自光投向船行前方那處火光最盛、煙塵最濃的方向。

  「當務之急，是水泥。」

  提到這兩個字，江偉宸臉上的輕鬆神色立刻消失，眉頭緊鎖起來：「統帥，水泥廠的壓力太大了。台北新城要水泥，福州、廈門城區擴建要水泥，各地修補水利要水泥，現在各大港口緊急加築新式炮台，更是水泥消耗的無底洞！」

  「咱們那幾家廠子，工匠三班倒，窯火日夜不息，可產出還是捉襟見肘。懷廳長那邊，還有傅軍帥派來催物資的人，都快把後勤處的門檻踏破了！」

  這個時代的水泥技術並非秘密。

  自1824年英國阿斯普丁取得專利，水泥便隨著西方勢力擴張逐漸傳入遠東。

  福建多石灰岩，尤其是三明、龍巖一帶礦藏豐富，為水泥生產提供了天然原料。

  秦遠利用貢獻商店提供的更優配方和工藝點撥，加上從英法商人乃至走私渠道弄來的關鍵設備，才在短時間內讓光復軍的水泥廠有了跨越式發展。

  但這發展速度，依然趕不上他那更加狂飆突進的基建需求。

  「壓力大也得扛住。」

  秦遠的聲音不容置疑，「清單優先級必須明確：沿海各主要港口的新式炮台，水泥供應排第一。

  ，「半年內，廈門、漳州、泉州、馬尾，以及台灣的基隆、淡水、台中、打狗，所有關鍵海港的炮台防禦體系，必須初具規模，核心永備工事要用鋼筋混凝土澆築完成！」

  江偉宸是秦遠的心腹近衛，對大局亦有了解。

  他聞言，心中一動，壓低聲音：「統帥，這麼急————是不是和英法的事情有關？」

  他不是笨人，統帥在港口建炮台加強防禦工事，能防範誰，除了西方列強，難道還能是太平軍和清廷的板水軍？

  秦遠沒有直接回答，只是望著船舷外被輪船劃開的、泛著粼粼燈光的黑色江水，緩緩道：「我們與英國人，必有一戰。」

  江偉宸悚然一驚，儘管有所猜測，但從統帥口中得到如此明確的斷言，仍是令他心頭一沉。

  在中國各方勢力當中，沒有哪一方比光復軍更清楚英國的強大。

  江偉宸作為秦遠身邊的親衛隊長，對此自然是心知肚明。

  和英國人打仗？

  現在不是英法聯軍準備打清廷嗎？

  秦遠沒有再多做解釋。

  他收到的情報遠比江偉宸知道的更詳細。

  根據密報，英法聯軍已經跨洋東來。

  預計將在一二月抵達香港。

  英法聯軍捲土重來，志在報復大沽口之辱並攫取更大利益，這是歷史的必然。

  而一旦清廷再次屈服，必然會簽訂一個比《天津條約》更甚的城下之盟。

  一個徹底跪下的、更方便列強操控的「代理人」清政府，對正在南方崛起的、試圖走獨立自主工業化道路的光復軍而言，絕非好事。

  屆時，雙方在東南沿海的貿易利益、勢力範圍、乃至根本發展路線上，衝突將不可避免。

  尤其是光復軍壟斷台灣樟腦、凱覦琉球、日本市場，並大力發展海軍，這些都直接觸動了英國在東亞的霸權神經。

  未雨綢繆，生死攸關。

  炮台，是保衛港口、支撐艦隊存在的基石。

  而且，廣東這個經濟大省，不能再留在清廷和英國人的手裡了。

  （還有）

  （還有更新耶）