第370章 這個天下，正在死去！（感謝201***462一萬點幣打賞）

  第370章 這個天下，正在死去！（感謝201***462一萬點幣打賞）

  安慶陷落後的安徽，並未因湘軍主力東進金陵而獲得片刻喘息，反而陷入了更深、更廣的混亂泥潭。

  

  雨花台方向戰鼓震天，曾國荃部五萬精銳正對天京城防發起一波猛過一波的衝擊。

  但在長江兩岸更廣闊的戰場上，近七萬湘軍分作數股，如同數把巨大的鐵梳，反覆梳理著皖南皖北。

  楊輔清部太平軍在皖南山地艱難周旋，陳玉成則試圖在江北重整旗鼓，與湘軍悍將多隆阿、李續宜等部反覆拉鋸。

  僅是拱衛天京西南門戶的寧國府一地，雙方投入的兵力總和便近十萬。

  雖多是裹挾而來的團練、潰兵、甚至嘯聚的土匪，戰鬥力遠不及湘軍核心老營，但正因如此，他們對地方的禍害尤烈搶糧索餉，燒殺淫掠，遠勝任何匪患。

  戰火，已從長江幹線蔓延開來，如同燎原的野火，舔舐著安徽本就貧瘠的土地。

  村莊十室九空，田野荒蕪，道路上除了兵馬的煙塵，便是扶老攜幼、茫然南逃的難民潮。

  舊的瘡痍未復，新的傷痕已深，難民的產生速度，遠遠超過了任何一方的預計，也超過了任何救濟力量的極限。

  安徽東部，靠近皖浙邊境的一座小縣城外，殘破的官道旁，幾頂用破帆布和竹竿勉強支起的粥棚，在冬日的朔風中瑟瑟發抖。

  棚前，蜿蜒著看不見首尾的人龍，人人面黃肌瘦，眼神空洞，如同被抽走了魂魄的軀殼，僅憑著求生的本能，在寒風中一點點向前蠕動。

  張之洞就站在最大的那口粥鍋後，手持長柄木勺。

  他身上的青衫早已污濁不堪，與難民無異，唯有挺直的背脊和那雙深陷卻依然清亮的眸子，還殘留著幾分士子的風骨。

  舀起一勺稀得能照見人影的雜糧粥，倒入面前破碗的剎那，他感覺手中的勺子重逾千斤。

  那不僅僅是一勺粥的重量，更是眼前這無邊苦難的重量。

  寒風卷著沙塵和絕望的氣息刮過，幾個瘦得皮包骨頭的孩童蜷縮在母親的懷裡，連哭泣都成了奢侈的消耗，只能發出細微的、貓咪般的嗚咽。

  遠處，隱隱有馬蹄聲和零星的銃響傳來，那是潰兵或土匪在附近活動的跡象。

  每一次響動都讓難民隊伍發生一陣壓抑的騷動，驚惶如同瘟疫，無聲蔓延。

  不能再這樣下去了。

  張之洞清晰地意識到這一點，不能再這樣下去了！

  光復軍在福建，在台灣，確實在拼盡全力接納難民，搭建窩棚，組織墾荒。

  但眼前這景象告訴他，那不過是揚湯止沸。

  這天下產生難民的速度，如同決堤的洪水，而光復軍的接納能力，即便加上剛剛全境光復的台灣，也不過是幾條奮力疏導的支渠。

  福州、福建、台灣————真還能容納更多嗎？

  那些島嶼，那些山地，終究有極限。

  而這片中原大地上的戰亂根源不除，難民就會像地里的野草，割了一茬，又生一茬，無窮無盡。

  「川寧，」他的聲音沙啞乾澀，對前來換班的盧川寧說道，「福州————福建那邊，當真還能接納更多人嗎？我看這情形————」

  「孝達，」盧川寧喚著他的字，年輕的臉上寫滿了與年齡不符的沉重與疲憊。

  他順著張之洞的目光望向那茫茫人海，喉結滾動了一下，「福建各府的安置點，早就人滿為患了。台灣————台灣是很大，統帥和懷廳長他們正在拼命建設，但船只有限，運過去要時間，上岸了要開荒、要蓋房、要治病————千頭萬緒。」

  他頓了頓，聲音低了下去，「統帥府已竭盡全力，但————杯水車薪。

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  張之洞閉上了眼睛。

  半年來，他親歷了最底層的苦難，也看到了光復軍學子們畢路藍縷的救濟努力。

  一面是舊世界崩解時露出的、血淋淋的殘酷與瘋狂。

  另一面，是一股新生力量，在廢墟邊緣，用近乎笨拙卻無比認真的姿態，試圖壘起一道薄薄的堤壩，收容那些被洪流衝散的碎片。

  「朱門酒肉臭，路有凍死骨————」

  他再次低聲沉吟起這句杜詩，卻又覺不足以形容此情此景之萬一。

  這不僅是貧富之隔，更是道路之別、氣運之殊。

  天下滔滔，生靈塗炭。

  他看明白了。

  能解此危局的，不是在紫禁城裡，用出賣疆土換來的舊槍炮操演新軍、做著「中興」迷夢的咸豐皇帝。

  也不是那個曾經氣吞山河、如今卻在內鬥與圍困中垂死掙扎的太平天國。

  當今天下，唯一看起來在認真「做事」、在嘗試用一套不同的方法搭建秩序、安頓黎庶、尋找出路的，只有偏居東南一隅的光復軍。

  可為什麼？

  一個巨大的疑問，如同磐石，壓在他的心頭。

  為什麼石達開，那位他雖未謀面卻已心生欽佩的統帥。

  不揮師北上，西進，去真正拯救這個正在流血、正在死去的天下？

  難道他看不到，收攏幾十萬、幾百萬難民，只是治標不治本嗎？

  真正的「釜底抽薪」，是平定禍亂，掃清那些製造難民的根源。

  是傾覆腐朽的清廷，平定陷入絕境的太平軍、各路割據的軍閥！

  以光復軍展現出的組織力、戰鬥力，以及那與眾不同的理念，難道沒有機會問鼎中原，早日結束這亂世嗎？

  是因為力量不足？

  還是——另有更深遠的謀算，是他張之洞此刻無法理解的？

  他深吸了一口冰冷刺骨的空氣，壓下心中翻騰的質疑與一絲隱隱的挫敗感。

  他知道，自己沒有資格，也沒有立場去責怪那位正在另一條戰線上奮鬥的統帥。

  他只是感到一種深刻的迷茫與焦急。

  自己，這個曾經胸懷經世之志、欲效忠朝廷的舉人，如今混跡於難民之中，心向東南那片微光，卻看不清那微光如何能照亮這無邊的黑暗。

  更不知自己的前路，究竟該如何走下去。

  「孝達，聽說十二月的公務員考試，章程已正式公布了。」

  盧川寧的聲音將他從思緒中拉回，遞過來一張小心保存、邊緣已磨損的《光復新報》

  剪頁。

  上面，「光復軍第二屆公務員考試公告」的字樣清晰醒目，詳細列著報考資格、科目、時間。

  以及那句「天下選才，擇優錄用，量才施用，共圖大業」的承諾。

  「你————還打算去嗎？」盧川寧問，眼中有關切，也有期待。

  張之洞接過，紙張在寒風中獵獵作響。

  他抬起頭，自光投向東南方向，仿佛要穿透這瀰漫的硝煙、無盡的山水。

  看到那個正在海島與閩地奮力開拓的新世界。

  去嗎？

  這從來就不是一個問題。

  「去。」

  張之洞看著盧川寧，目光清澈而堅定：「我要去。不只是為了一官半職，更是為了——

  ——當面問一問石統帥。」

  「當面問？」盧川寧詫異。

  「是。」張之洞緩緩道：「我聽聞，去年公考前三甲，皆得統帥親自接見勉勵，七月會考奪魁者，亦曾與統帥晤談。」

  「此番考試——」他目光落回報紙，「我會考第一名。」

  「我要用這個機會，」

  「當面問一問石統帥，問一問這天下億萬黎庶，生路究竟在何方？

  問一問這瘡痍滿目的華夏中國，於未來列強環伺之中，是否真能覓得一條自立自強、

  重現光華之路？

  光復軍之策，究竟是小修小補，還是————真有滌盪乾坤、開萬世太平之宏圖？」

  這番話，氣魄極大，沉甸甸地壓在簡陋的粥棚之下，竟讓周遭的寒風都為之一滯。

  盧川寧望著眼前這位亦師亦友的同伴，心中震撼莫名。

  他微微張嘴，並非懷疑。

  相處半載，他太清楚身邊這位「張香濤」的才華與底蘊。

  若他全力以赴，奪魁確非難事。

  或者說，整個在安徽境內的學堂義工，都了解張之洞這位天才。

  在七月份會考的時候，就有不少學堂義工勸張之洞去報考，往後他們一起做同學。

  但張之洞拒絕了，他那時只說了一句話。

  【當今天下，時不我待】

  去大學進修不是他的路，他要進入仕途，救救這垂死的天下！

  張之洞離別安徽的那日，天色灰濛濛的。

  凡能抽身前來的光復軍學堂義工，都聚到了這處他們奮戰了數月、灑下無數汗水的臨時救濟點。

  沒有盛大的儀式，只有清粥數碗，以代濁酒。

  盧川寧用力拍了拍張之洞的肩膀，眼眶微紅，大聲道：「孝達兄！我們就在這兒，靜待你一舉奪魁的佳音！

  到了福州，替咱們安徽的弟兄們，給統帥和福建的父老鄉親帶個好！」

  「張先生！」其他年輕的面孔也紛紛喊道，聲音在空曠的野地里迴蕩，「見了統帥，可得幫咱們多說道說道，這安徽的百姓，太苦了！若能再多撥些糧種、藥材，便是天大的恩德！」

  「一路順風！」

  「金榜題名！」

  祝福聲中，張之洞背起簡單的行囊，那裡面除了幾件換洗衣物，便是半年來密密麻麻寫滿見聞與思考的筆記。

  他最後望了一眼這片飽經磨難的土地，望了一眼那些仍在苦難中掙扎、也仍在施救的年輕身影。

  然後轉過身。

  步履堅定地踏上了通往東南的、坎坷而漫長的官道。

  寒風依舊，前路茫茫。

  但他心中那簇由困惑、悲憫、乃至一絲質疑所點燃的火焰，卻越燒越旺。

  他要去福建，要去福州，要去親眼看一看那傳說中的「新世界」。

  更要親口問一問，那個引領著這一切的人一這天下，到底該怎麼救？

  （求月票，感謝打賞，今天會加更一章，不過會有些晚）

  （還有更新耶）