第323章 替代品（4k）

  第323章 替代品（4k）

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  「長老」」

  巡林客們匆匆趕到唐奇身後，就要將唐奇緝捕出去。

  鈴鹿長老卻輕輕搖起手中長杖，清脆的「叮鈴」聲中，樹屋的門扉拔地而起、隔絕了唐奇與巡林客。

  唐奇仔細打量著眼前的幼苗，明白這是屬於世界樹的一部分，也是輸送【財富之路】

  的入口：「您打算讓他們沉睡多久？還是讓他們永遠不再醒來？」

  「如今儀式無法中斷，沒辦法形成結界，至少也可以充作世界樹的養分。我們打算將這些填補的養分用作釋放長效【睡眠術】的施法材料，這應該能讓社民們在沉眠中度過一段漫長的時光。

  這麼一來今天之後，耗費的材料都需要重新籌集。但幸好您找回了連枷蝸牛、而不必我們費盡心力重新尋找，所以大概只需要一年的時間。

  等到一年之後重新將他們喚醒，對於他們來說或許只經過了一個眨眼的瞬間，過去的美好依然長伴相隨。」

  「可那些人不會等待你們一年。」

  哪怕馬克溫不說，唐奇也能夠猜得出來，如今檀木林的外圍恐怕已經集結了大量瘟疫結社的成員—

  不論是夢境還是現實，在檀木林的北方：酉南：與東南同時生長著三棵幼苗。

  它們組成一個穩定的三角形的法陣，各自代表著一種元素材料。通過儀式施法，藉由世界樹的力量紮根在社民的思想之中，從而形成了這片精神的奇想之地。

  同一時間的現實中，世界樹的根須則會庇護它的子民，將每一個睡夢中的生靈包裹成繭，汲取材料魔力的同時為他們輸送基本營養、供給庇護。

  這意味著一旦儀式無法維繫，睡夢中的生靈便會成為毫無防備的羊羔。

  所以瘟疫結社，大概正在檀木林的邊界之外等待。

  等待夢境被撕碎的那一刻。

  他們同樣是世界樹的枝葉。一旦儀式失敗，庇護檀木林十年的結界崩塌，他們便會回到林地之中，將血淋淋的真相袒露給每一個人。

  唐奇嘆了口氣：「這中間大概會出現很多意外。」

  「您說的沒錯，但這也是沒有辦法的辦法。」鈴鹿比唐奇更了解這一點。

  「或者我能為您指明一條道路呢？」

  「恕我直言，唐奇先生。您不過是一個剛剛抵達檀木林沒多久的外來者。我感謝您的隱瞞與幫助，這也是我在您擅闖儀式重地而不願緝捕您的原因。

  但我實在是想不出來您能想到什麼辦法，解決困擾檀木林十年之久的難題。」

  鈴鹿已經失去了閒聊的興趣，「您的好意我會視作永不凋零的鮮花。請您放心，沉眠的範圍並不包括您與那些獸人，我們相信您的信譽、無意將你們強留在林地之中。畢竟在沉眠之後、世界樹將很難為那些獸人供給營養—

  所以，在這次的儀式轉換完畢，【睡眠術】徹底降臨大地、檀木林徹底陷入沉寂之後，還需要勞煩您帶著那些獸人自行離開。」

  鈴鹿看得明白，檀木林的麻煩歸根結底只有兩個。

  一個是孕育他們的世界樹，一個是血肉的畸變。

  世界樹既是每一個生靈的母親，也是他們無法拋卻的監牢。

  他們可以短暫離開世界樹的範圍，可長時間暴露在大陸之下，終有一天要回到母親的懷抱中去。

  可偏偏他們的母親是一株不知從何時起，紮根在遺忘大陸的母樹，當它的根須拔地而起、離開了這片大陸，失去了土地營養的巨樹將即刻枯萎，連帶著她的孩子們也走向末路。

  這迫使他們在遇到災難之時無法逃離，不可避免地思考其它自救的方法，才釀成了畸變的危局。

  這十年時間，他們但凡有別的選擇，又怎麼會走到今天這個地步？

  今天也同樣如此。

  就算會遭遇過去同胞的侵擾，事情發展到了這個地步，他們又還能做什麼？

  用吟遊詩人的方法去給瘟疫結社的德魯伊唱支歌，告訴他們別去適應什麼進化」了，乾脆大家一起來做大夢等死吧？

  每個人都有自己的理由，並為此而堅定的做出選擇。

  在這種時候，溝通是沒辦法解決一切問題的。

  唐奇卻說：「我雖然沒辦法解決困擾檀木林十年的難題，沒辦法將整棵世界樹搬到更北方去。但至少我可以嘗試解決今天的困局一你們只是缺少代表土元素的【財富之路】而已，只要補齊它不就好了嗎？」

  鈴鹿只覺得唐奇在說胡話，但還是耐下心來解釋道：「我剛才說過」」

  「一千磅的差量對嗎？也許我們可以試著用其它材料作為替補。」

  「人類無法理解森林的語言。我原諒您的無知，但請容我解釋一句，我們之所以選擇【財富之路】，是因為連枷蝸牛出產的結晶是經由消化了泥土、砂石之間的複合成分，所得來的最純淨的土元素物質。

  除了它之外，任何一種結構的材料都無法滿足純淨」這一根本需求。」

  「那我們是否可以嘗試，將一種材料變得「純淨」？」

  「我們不是連枷蝸牛，吞進肚子裡的泥土根本無法進行消化————」

  「我是說，將一種極具適應性的無屬性材料，扭轉為純淨的土元素性質。」

  「無屬性？」

  鈴鹿搖了搖頭，想要嗤笑出聲，又覺得這是對客人的不尊重，最終也只能長嘆一口氣，「氣土水火，這是位於主位面之下，凝聚了整個世界的基本元素。無論是吹拂眼前的微風、還是腳下潺潺的水流，我們所能看到、感觸到的一切，都由這些元素所複合得來。

  也許從理論上講，您口中的無屬性」或許的確存在。畢竟這個世界也存在物質之外的事物，譬如人們也無法定義【靈魂】的屬性。

  可它就像是天上的繁星，也許它看起來就袒露在您的面前，可您所觀察到的光輝或許來源於遙遠的幾十萬年之外————

  您根本無法觸碰它的存在。」

  唐奇點點頭：「您說了這麼多，其實意思只有一個—無屬性的材料可以被適應為純淨的土元素物質，只是找不到對嗎？」

  「您明白就好。」鈴鹿點了點頭。

  「我有。」

  「我十分感激您試圖幫助的決心，但是————」

  「我有。」

  「啊？」

  他這才反應過來，頭頂兩隻鹿角在他轉身時都帶動了「呼呼」風聲。

  眼看對方呆愣地瞧著自己，唐奇只是重複地點了點頭：「您也許聽說過我曾撰寫的《龍金城指南》，我曾在裡面詳述了有關深井、地下城的孢子、與龍金城的政治要聞。

  而經由大法師絲黛拉的研究，那些地下城的孢子會寄宿在一種狀似蘑菇的植物外殼中，看起來與尋常的菌類無異，但那實際上時一種極具適應性的無屬性材料。」

  「你、你不是在說笑吧？」

  「不管您是否相信，事實擺在眼前。我希望您送我離開夢境、回到現實中去，好讓我將材料帶回來。」

  瞧著唐奇篤定的模樣，鈴鹿覺得他似乎沒有瞞騙的理由。

  將所有人拖入沉睡之中算是無奈之舉，如果有其它的選擇，他當然不會冒著被瘟疫結社窺伺的風險強行入夢。

  短暫的遲疑下，他連忙點頭：「我會讓人將你叫醒。」

  「還有晨曦。要快。」

  唐奇點點頭，」我們只剩下一個小時了。」

  當唐奇再度從昏暗的結繭中睜開雙眼時，一隻纖細而冰涼的手掌率先握住了他的手腕，將他率先從結繭中拔出來。

  還沒來得及觀察是誰，疑問聲先傳遞在了唐奇的耳畔：「你是等死派，為什麼要幫助結社呃？」

  她還以為唐奇會默認這一切，把人生的選擇交還給林地的每一個人。

  這樣更符合他的利益。

  畢竟當人們意識到林地的真相之後，他的《檀木林指南》也便有了出版的可能。

  呼吸著濕冷、帶有些泥土芳香的空氣，唐奇有些虛浮地回答：「等死也分哭著等死和笑著等死，早點等死和慢點等死。不是不等死，是緩等死、慢等死、有階段有目標的等死。」

  「聽不懂。」

  「人都是會變的，決策也一樣。十年前的決策放到今天已經不再適用了，所以————我覺得這件事還有得談。」

  同一時間，夏爾緹也叫醒了睡在唐奇不遠處的晨曦。

  她有些茫然地戴上頭盔：「又發生了什麼事情？」

  「一時半會兒說不清楚，總之待會兒需要你的幫助。」

  借著夏爾緹的攙扶，唐奇一路向著世界樹之外走去，晨曦匆忙跟在身後，還有些回味夢境中紙杯蛋糕的香甜。

  視野最初還一片漆黑，隨著行程的推進、走到檀木林的外圍，昏黃的天光開始穿透稀薄的白霧，籠罩在昏暗而腐敗的大地上，短暫照亮著林木那些扭曲的枝權。

  這時，他才依稀看到幾個身著巡林客外衣的身影，納悶背負弓箭，於林地之中列隊巡邏，只在夏爾緹經過時以注目禮對待。

  「情勢比想像的更嚴峻。」

  唐奇推測道，」你一直在現實中行動，是不是知道些什麼？」

  「結社組織了一場追捕行動，派遣多數護林員在林地中搜捕艾莉薇的蹤跡。」

  「你沒有參與？」

  「沒有。」

  「因為你也知道這是馬克溫的計劃。」

  「是的。」

  「想要離開夢境，需要有人從外部強制喚醒。艾莉薇之所以能逃離檀木林，實際上是你在叫醒她之後為她掩護？」

  「是的。」

  「我現在都有些搞不懂你了。馬克溫說你跟他不是一夥的，但是你又偏偏在幫他————」

  「艾莉薇是個好人，我不想她被逮捕。」

  「就這麼簡單？」

  「對。」

  唐奇都差點忘了，雖然很難說夏爾緹有什麼立場，但她行事一向自由，從不受道德與立場的約束，總是想做什麼就做什麼。

  幫助艾莉薇脫困，未必是認同他們的計劃，只是想這麼做而已。

  就和她當初拒絕為荒原與世界做出犧牲一樣。

  「所以相應的，你也不會把瘟疫結社的住址匯報上去？」

  「我不知道。」

  「馬克溫沒有告訴你？」

  「沒人知道瘟疫結社駐紮在森林的哪個角落。馬克溫也是藉由【動物信使】與他們進行訊息傳遞。」

  「那讓我猜猜，檀木林實際上是希望藉此機會，探查到瘟疫結社的所在對嗎？畢竟他們隨時會在結界崩潰的時刻入侵林地。」

  「是的。」

  「找到了嗎？」

  「目前探查了方圓10公里的範圍，正在逐步增擴。」

  「瘟疫結社也是檀木林的一份子，他們無法離開世界樹太遠，也不可能離開森林對吧？這麼多年以來，怎麼會一直找不到人呢————」

  唐奇搖搖頭，沒有細想這個答案。

  眼下還有更要緊的事情去做。

  他終於和夏爾緹走入了一幢樹屋，腐朽的地板總是發出「咯吱」的聲響。

  等見到唐奇推開門、走進房間，鈴鹿連忙站起身來，將唐奇的次元袋物歸原主。

  「您不需要維繫夢境中的儀式了嗎？」唐奇回到院落去，尋找著【喚龜號角】。

  「與其它德魯伊進行了交接。總之，請務必讓我看看您所提及的無屬性材料。」

  唐奇也不願耽誤時間，從【喚龜號角】中吹出一隻天際巨龜，等到它「轟隆」一聲從半空砸落地面，脊背上的房屋順著慣性爭相晃動時，又連忙爬上酋長的屋舍。

  房間的角落裡，赫然有一盆種植著淺白色菌菇的盆栽。

  那是他們從星梅鎮啟程時，為了充能【孢子複製器】而種植下的盆栽。

  作為珍稀的魔法物品，每次通過喚龜號角召喚天際巨龜，都能夠使它恢復成進入號角之前的模樣—這實際上等同於將它們豢養在了一個半位面一樣，無需擔心培育的孢子在這過程中意外死亡。

  唯一可惜的是，荒原之後【孢子複製器】不再需要充能，以至於唐奇始終沒能增擴培育。

  眼下這一簇菌菇，距離一千磅還相差太多。

  等到唐奇將盆栽帶到鈴鹿面前，閱歷豐富的德魯伊也不得不為孢子的存在而嘖嘖稱奇：「我能夠感受到這株蘑菇之中，所蘊含的生命力。它們沒有實體、卻擁有思想————這是、這是怎樣的一種生物？」

  「它們深埋於地下，借著燃素海的餘波向北遷徙，才被人類於龍金城所發掘。

  您可以將這些蘑菇看作是孢子的屋舍，與它們的生命無關。我們所要借用的，也只是這些屋舍而已。」

  「如果數目足夠，或許能夠代替【財富之路】，成為替補材料運用在儀式之中。可是只有這麼一些————」

  唐奇用手指點了點腦袋說：「您是德魯伊，這些蘑菇的仍然保留著植物性質，甚至可以食用在龍金城里這可是一味豐富的佐料。您難道還不明白應該怎麼做嗎？」

  面對這些從未見過的奇異存在，哪怕是崇尚自然與和諧的德魯伊也難免覺得侷促：「你是說————【植物滋長】？」

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  （還有更新耶）