第120章 底氣（求訂閱）

  第121章 底氣（求訂閱）

  凱薩琳依稀記得，母親還在世的時候，時常會為自己講一些星梅鎮之外的故事。

  這讓她時常覺得母親像是個旅行家，仿佛走遍過世界的任何一個角落。

  直到長大後她才意識到，為母親帶來這些故事的人，其實是某個拋妻棄子的混蛋老爹。

  但作為一個資深冒險者，他的確接觸過各種各樣角色、故事，也讓凱薩琳不得不承認他某些極具見地的看法——

  「冒險者這個圈子就像是個池塘，你當然能在水面上看到那些正直的、高雅的『天鵝』們，這些傢伙的存在總讓你感到憧憬，幻想著成為它們一樣的存在。

  但其實它們只是足夠顯眼，以至於讓你忽略了更多藏匿在水裡的無名『小魚』，穿梭在泥地里的滑溜『泥鰍』、還有那些陰暗角落裡只會蹦躂的『虱子』……」

  如果說剛才的【肉蟲】算是『虱子』，只是看一眼就讓人感到煩躁與噁心。

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  那眼前的同夥就像是泥鰍。

  他們在泥濘的土地里匍匐，伺機而動，不會放過任何一個可能擷取利益的機會。

  「去你的，真是一點臉皮都不要了？怪不得你們幾個是隊友、能尿到一個壺裡呢？」

  但不是所有人都能見慣這種鑽空子的行為。

  總有幾個喝醉酒的冒險者，忍不住借著酒勁拍起桌子，說些心裡想說的話。

  「閉嘴！」

  其中一隻『泥鰍』大吼一聲，試圖蓋過那些冒險者的不忿。

  「老子就不閉，你能拿我怎麼樣——」

  「咚！」

  一柄緊系紅巾的短刃，插在了那位冒險者身前的酒桌上：

  「想冒充『袍子』之前，先他媽掂量掂量自己，有沒有那個能耐。」

  龍金城的城衛隊在本身的鏈甲之外，還會在肩頭套一件黑色的袍子，大概能遮住他們整個後背，也會用刺繡刻畫著衛隊的徽記。

  而唐奇此前見到的那位衛兵長，則是穿的白袍。

  因為白袍不耐髒，需要經常換洗，反而更能突顯他在整個衛隊中的地位。

  「靠，【紅巾幫】？」

  冒險者嘟囔了兩句，緊接著坐回到自己的位置上，果然閉上了嘴巴。

  這是『小魚』。

  他們游弋在池塘中，總是默默無聞，有時也憧憬著能與天鵝一樣耀眼，並試著為此而努力。

  但更多時候，是難免因為現實的差距，而收斂自己的勇氣、默默地沉在水裡、日復一日。

  畢竟他們還想活著，還不至於為了一個陌生人，而招惹一群臭名昭著的『泥鰍』團伙。

  被泥鰍盯上的感覺可不好受，哪怕死不了，也足夠噁心著別人十天吃不下飯。

  『泥鰍』們看向凱薩琳，嘴角的笑容更為濃烈：

  「你可把他傷的不輕，養傷恐怕又要耗去一些時間。

  我們可是準備去尋找巨龍寶庫的，這麼以來，很耽誤我們深入地下城的進度——」

  言外之意，就是索要賠償。

  看起來價格還不低。

  「如果您但凡長著眼睛，都能看出來是他挑釁在先。當然，您如果執意認為一切的責任在我，恐怕我也只能請您帶著同夥離開這裡了。」

  哪怕對方人再多，至少氣勢不能被壓過一頭，要讓鬧事者瞧出自己的底氣——

  即使沒有，也要裝作擁有。

  這樣他們才會有所忌憚、才會衡量利弊，去琢磨發難是否值得。

  果然，見到凱薩琳非但不畏懼，反倒出聲回嗆。

  幾個同夥對視一眼，難免開始琢磨她沒能害怕的理由。

  是有什麼背景、還是有什麼能耐？

  語氣也跟著緩和了些：

  「也許的確是他有錯在先，但你總不能讓我們再去臨時找一個隊友吧？

  考慮到耽誤的時間、和治療費用，我們也不會故意坑你，100金是個相當合理的價格。」

  「抱歉，一金幣都不會有。」

  「別那麼著急做決定，老闆娘。」

  『泥鰍』們幾乎是要緊貼在吧檯旁，其中一個拔出了那柄插在桌上的短刃，拋向空中，又將它安穩接在手裡，

  「你知道的，廉價的【星梅酒】不好找，所以我們也希望這家酒館能好好開下去。

  但很多事情不是我們說了算的，對嗎？

  畢竟是在龍金城開門做生意嘛，遇到什麼意外也很正常——

  譬如門前突然躺了具不知道姓名的死屍，又或者被爛醉的酒鬼打砸了桌椅……

  哦、對了，那些幫工回家的時候或許也要小心夜路，畢竟天黑的時候，肉眼可是沒辦法看清所有事物的。

  但也不必過於恐懼，出些醫藥費嘛——就當是交個朋友，我們【紅巾幫】會為你解決這一切的。」

  幫派之中常見的『保護費』。

  對於一些注重名聲的幫派，興許會因為這筆費用履行『保護』的義務。

  但最好還是別指望能通過這筆費用一勞永逸。

  交出這筆錢，或許能夠讓今天這件事就此結束。

  卻也等同於給予這些幫派成員，日後在酒館中充當「啃承重柱的老鼠」的權利。

  隨著泥鰍們的嬉笑聲，酒鬼們的喧囂也漸漸褪去，整個酒館都開始沉寂下來，只有蘑菇們哀傷、擔憂的小調。

  凱薩琳的選擇，也將取決於他們對於這家酒館的態度——

  龍尾關的兩家酒館都繳納過這筆『保護費』，如今成了幫派成員隔三岔五光顧、搗亂的場地。

  或許平民們別無選擇，但至少冒險者們有權利拒絕在這種叨擾的環境中醉酒。

  「當你決定讓自己的底線向後退卻一步的時候，你就要做好讓它一直退卻的準備。」

  「什麼？」泥鰍們沒能聽清凱薩琳的喃喃聲。

  「抱歉，你們一枚金幣都不會得到。」

  像一顆石子落入了平靜的湖面，「叮咚」之下，凱薩琳的決定擲地有聲。

  『小魚』們欣賞她的決定，卻並未因此而歡呼。

  畢竟很少有人能做到招惹紅巾幫後安然無恙——

  「在你試圖展露底氣的時候，你最好祈禱自己真的擁有底氣。」

  泥鰍們獰笑一聲，卻沒有立刻為難凱薩琳。

  當面為難實在是太掉價了，這麼多雙眼睛盯著，真把『袍子』們招來，免不得還要交些罰款，得不償失。

  「但是小丫頭，龍尾關可是很危險的，千萬小心別撞上吃人的野獸。」

  泥鰍們搬起自己的同夥，就要離去。

  但一串輕快的歌聲，轉而響起在他們的耳畔：

  「今晚我們齊聚金色橡樹，喝酒吹牛應該兩不耽誤；

  還請你們收起心中憤怒，我們根本不必如此嚴肅！」

  這樂聲實在是太過突兀，完全沒能消解眼下和緩的氣氛，反倒是吸引了所有人的目光，讓人們齊齊看向那個從後廚走出來的彈琴詩人——

  唐奇一邊即興演唱著說唱似的歌謠，一邊走近了那伙沒能離開的泥鰍們：

  「嘿、我的朋友，你們是否還記得我的歌喉？」

  泥鰍們面面相覷：「他在招呼我們？」

  「眼熟，應該在哪個酒館見過他？」

  「我也覺得在哪裡見過，印象還挺不錯的。」

  「有一種親切感，我好像有個跟他長得很像的朋友？」

  「難道是【肉蟲】的熟人？」

  雖然五條泥鰍完全不記得自己在哪裡見過他，但一股莫名的好感忽然浮上了彼此的心頭。

  尤其是看到對方如此友善，也不由止住了步伐。

  唐奇將魯特琴背回身後，雙眼一抹粉色的靈光，盯緊了那個肩扛著【肉蟲】的泥鰍，一把摟住他的肩頭：

  「老朋友，你不會把我忘了吧？你還記得嗎，當時你點了一杯奶茶……」

  「啊、嗯？奶茶，有這回事嗎？」

  親切感愈發濃重。

  步入中年之後，年少時的記憶時常會變得模糊。

  在那朦朧的回憶里，自己大概是有和眼前的這位老朋友，喝過一杯奶茶的吧……

  「你忘了嗎？該死——」

  在泥鰍試著整理思緒，回憶唐奇的同時，一柄黑色的彎刀已然抹過了他的喉嚨。

  當那撲灑的鮮血，飛濺在唐奇半張臉頰時，那條泥鰍才捂住自己汩汩淌血的脖頸，才終於回想了起來——

  自己這輩子就沒喝過奶茶。

  「他不就是忘記了奶茶，至於這麼做嗎！？」

  另外四條泥鰍根本沒能料到唐奇會出刀傷人。

  他們還以為這位倍感親切的詩人，真的是與他們敘舊來的！

  唐奇卻一早做好了打算，手中漆黑的彎刀在通明的燈火下猶如一條刁鑽、詭譎的毒蛇，頃刻洞穿了另一個人的喉嚨。

  彎刀鋒利，割斷他頸骨時竟不覺得阻塞，一抹血線被他的『蛇吻』輕鬆帶出，在半空劃出一條猩紅的軌跡，轉而落在了第三條『泥鰍』的劍鋒上——

  「鏗鏘」一聲、迸濺一抹躍動的火花。

  毫無徵兆，蘑菇的樂聲變得激烈而振奮。

  對方的劍刃，竟被硬生斬斷！

  論尋常工藝的刀劍而言，長劍的韌性要遠勝以纖細、鬼魅而著稱的彎刀。

  眼下這個結果，只能印證一個事實——

  「這不是把普通的彎刀！？」

  一些有眼力的『小魚』們驚呼一聲，

  「魔法武器可不多見……」

  而目睹這一切的凱薩琳，恍然間，又回憶起了混蛋老爹的那套說辭——

  嚴格意義上來講，唐奇似乎算不上是一隻『天鵝』。

  他沒有那麼高潔、也不像牧師一樣正直。

  但那又有什麼所謂呢？

  她覺得是就可以了。

  (本章完)

  （還有更新耶）