第664章 再次遠航

  廣州港的潮水，在晨光里泛著銅色。

  蘇牧站在碼頭盡頭，腳下的木板被海風吹得咯吱響。

  十艘福船停在港口，船身刷了新漆，桅杆上掛著嶄新的風帆。

  甲板上堆滿了木箱，都用油布裹得嚴嚴實實。

  林老漢站在最前面的船頭，沖碼頭上揮手。

  「蘇先生，東西都搬上來了。」

  蘇牧抬頭看了看天色，又看了看海面。

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  風向正，浪不大，是出海的好日子。

  他轉身從推車上搬下幾隻陶罐，遞給等在旁邊的水手。

  「辣椒醬，每船分兩罐。」

  「熬湯的時候加一勺，能多撐半個月。」

  水手接過罐子，掂了掂份量，小心翼翼地抱上船。

  「酸菜呢？」

  「裝了十缸，放在底艙。」

  林老漢從船上探出身子。

  「您交代的那個防壞血病的單子，我讓醫官抄了三份，每艘船上都貼著。」

  蘇牧點頭，又從推車上拿出幾袋綠豆。

  「這個每天都得發，船上悶熱，豆芽長得快。」

  「三天一茬，別斷了。」

  林老漢應下，招呼人把綠豆搬進船艙。

  碼頭上擠滿了人。

  玄甲軍站成兩排，腰間掛著橫刀，背上揹著弓箭。

  農官抱著一摞冊子，跟醫官小聲說話。

  工匠蹲在箱子邊上，檢查綁繩結實不實。

  商人最多，足有二十幾個，個個穿著新袍子，臉上掛著笑。

  其中一個胖商人湊到蘇牧身邊。

  「蘇先生，這趟出海，您真不上船？」

  「不上。」

  「那萬一碰上麻煩，誰拿主意？」

  蘇牧指了指林老漢。

  「船上的事他說了算。」

  「你們帶銀子跟船，想做什麼生意自己定，但不許跟船員起衝突。」

  胖商人陪著笑。

  「哪能啊，咱們就是去見見世面，賺點小錢。」

  「賺多賺少看本事，但有一條，糧食和淡水不許動。」

  「誰敢偷吃偷喝，林老漢有權把人扔下海。」

  胖商人收了笑，連連點頭。

  李世民是辰時到的。

  他沒穿龍袍，只套了件深青色的常服，腰間連玉帶都沒系。

  王德全跟在後頭，手裡捧著個檀木盒子。

  「蘇牧。」

  蘇牧轉身行禮。

  李世民擺擺手，走到碼頭邊上，仰頭看那些福船。

  「十艘船，四百七十人。」

  「嗯。」

  「糧食夠嗎？」

  「夠三個月。」

  「往返加上停靠，兩個月就能回來。」

  李世民沒再問糧食的事，從王德全手裡接過木盒，遞給蘇牧。

  「開啟看看。」

  盒子裡裝著一卷海圖，比蘇牧之前畫的那張大了一圈。

  上面標著密密麻麻的航線，每條線都用不同顏色的墨畫出來。

  「泉州到南洋，南洋到西洋，西洋再往南……」

  李世民的手指在圖上划過。

  「朕讓司天監和工部的人，連夜趕出來的。」

  「你那張太簡單，萬一船隊走散了，憑那張找不回來。」

  蘇牧接過海圖，仔細看了一遍。

  圖上多了幾處島嶼的標註，還有洋流的方向。

  司天監的人確實下了功夫。

  「謝陛下。」

  「別謝朕，帶回來點有用的東西就行。」

  兕子是最後一個上船的。

  她抱著個木雕滾滾，在甲板上跑來跑去。

  最後鑽進船長艙，把滾滾塞到林老漢的床底下。

  「林爺爺，你得給我帶條大魚回來。」

  林老漢蹲下身，笑著問：「多大的魚？」

  兕子張開雙臂，比劃了個圈。

  「比滾滾還大。」

  「那得去很遠的地方才能抓到。」

  「那你就去很遠的地方。」

  兕子說得理所當然。

  「鍋鍋說了，海里什麼都有，只要船開得夠遠。」

  林老漢摸了摸她的頭，沒接話。

  太上皇李淵拄著拐杖走上船，身後跟著兩個宮人，抬著一壇酒。

  「林老漢，這壇青梅酒給你。」

  林老漢接過酒罈，沉得手腕發酸。

  「太上皇，這……」

  「帶回來點海島上的果子，朕要親自釀酒。」

  李淵敲了敲酒罈。

  「你們要是贏了，回來的時候開壇喝。」

  「要是輸了……」

  他頓了頓，笑了起來。

  「那就沉到海底餵魚。」

  林老漢把酒罈抱進艙里，放在最穩當的角落。

  李麗質和高陽站在碼頭上，各抱著一本帳冊。

  「船上的開銷我都算過了，每艘船三百貫。」

  李麗質翻開帳本。

  「林老漢手裡有一千貫現銀，到了南洋可以隨時補給。」

  高陽在旁邊接話。

  「商人那邊我也打過招呼了，他們帶的貨不能占船艙，只能塞在空隙里。」

  「要是敢跟船員搶地方，直接扔下船。」

  房青君走過來，手裡提著個藥箱。

  「防壞血病的藥我都配好了，每艘船分一份。」

  她把箱子遞給醫官。

  「還有那張食譜，你們每天對著做，別嫌麻煩。」

  醫官點頭，抱著藥箱上船。

  蘇牧站在碼頭上，看著這些人忙進忙出。

  他突然覺得，自己做的那些東西，已經不只是菜了。

  辣椒醬能讓船員多撐半個月，酸菜能防病，豆芽能補充菜蔬。

  高壓鍋能節省燃料。

  這些東西加在一起，變成了一場能改變世界的行動。

  他從懷裡掏出那捲海圖，又看了一遍。

  海圖上那些空白的地方，遲早會被填滿。

  巳時三刻，船隊啟航。

  林老漢站在船頭，揮手示意起錨。

  水手們拉動絞盤，鐵錨緩緩升起。

  風帆張開，船身晃了晃，開始往港口外移動。

  碼頭上的人揮手告別。

  兕子站在李淵身邊，踮起腳尖大喊：「林爺爺，別忘了大魚！」

  林老漢在船上回應：「記住了！」

  十艘船排成一列，緩緩駛出港口。

  蘇牧站在碼頭盡頭，看著船隊越來越遠，最後變成海面上的幾個黑點。

  他轉身往回走，走到一半，王德全從後面追上來。

  「蘇先生，陛下讓您回宮一趟。」

  「現在？」

  「對，說是有要緊事。」

  蘇牧跟著王德全上了馬車。

  車廂里，他閉著眼歇了一路，腦子裡卻一直在算船隊的航線。

  從廣州到南洋，順風的話十天能到。

  停靠補給三天，再往南走。

  他睜開眼，掀起車簾看了看外頭的天色。

  太陽已經偏西了。

  船隊現在應該剛出海口，還在近海。

  馬車停在太極殿外，蘇牧下車進殿。

  李世民坐在案前，面前攤著一張紙。

  「蘇牧，你過來看看這個。」

  蘇牧走過去，低頭看那張紙。

  紙上畫著一艘船，船型很奇怪。

  船頭尖削，船身扁平，桅杆只有一根。

  「這是什麼船？」

  「西域商人送來的圖。」

  李世民敲了敲桌面。

  「他們說，這種船在西洋很常見，速度比咱們的福船快一倍。」

  蘇牧盯著那張圖看了好一會兒。

  「陛下是擔心船隊碰上這種船？」

  「朕不只是擔心。」

  李世民站起身。

  「泉州那邊傳回來訊息，最近半個月，港口外出現了好幾艘陌生的船。」

  「都是這種船型。」

  蘇牧沉默了。

  「蘇牧，你老實告訴朕，船隊要是碰上這種船，能打得過嗎？」

  「打不過。」

  蘇牧沒繞彎子。

  「福船載重大，適合運貨，但速度慢。」

  「這種船要是追上來，咱們跑不掉。」

  李世民的臉色沉下來。

  「那你還讓船隊出海？」

  「因為不出海，永遠不知道外面是什麼樣。」

  蘇牧抬頭看著李世民。

  「陛下，船隊碰上麻煩是遲早的事。」

  「但只要能回來，下次就能做得更好。」

  李世民沒說話。

  殿裡安靜得只剩下外頭的風聲。

  半晌，他才開口：「要是回不來呢？」

  「那就再派一支船隊。」

  蘇牧說得很平靜。

  「一次不行就兩次，兩次不行就三次。」

  「總有一次能回來。」

  李世民看著他，神色複雜。

  「你就不怕那些人死在海上？」

  「怕。」

  蘇牧說：「但更怕大唐永遠困在這片土地上。」

  李世民轉身走到窗邊，背對著蘇牧。

  「下去吧。」

  蘇牧行禮，退出大殿。

  走到殿外，他抬頭看了看天。

  太陽快落山了。

  船隊現在應該已經進入深海。

  ......

  三天後，傍晚。

  林老漢站在船頭，看著前方的海面。

  風浪比預計的大，主帆在半個時辰前，突然斷了一根桅索。

  水手正在搶修，但船速已經慢下來。

  「林老大，咱們偏航了。」

  副手拿著羅盤走過來，臉色不太好。

  「偏了多少？」

  「往北偏了三十里。」

  林老漢接過羅盤，看了看指標。

  「先別管航線，把帆修好再說。」

  副手應了一聲，轉身往船尾跑。

  林老漢握著羅盤，抬頭看天。

  雲層很厚，看不見星星。

  他嘆了口氣，轉身準備回船艙。

  就在這時，瞭望手突然大喊：「林老大！前面有東西！」

  林老漢抬頭，順著瞭望手指的方向看過去。

  海面的盡頭，出現了一片巨大的黑影。

  （還有更新耶）