第662章 師父先行一步

  長公主出嫁，按舊例該有鼓吹、儀仗、障車，百子帳從宮門一路鋪到駙馬府。

  

  禮部的老臣翻了三天典冊，擬出的單子足有兩尺長。

  李世民只看了一遍，拿硃筆劃掉一大半。

  剩下的東西擺在門外，一眼就能數清：一輛婚車，十二名宮人，四對鼓吹。

  朝臣分站兩側，交頭接耳的聲音壓都壓不住。

  「這就完了？」

  「前朝公主下嫁，光嫁妝就走了半條街。」

  「嫁個廚子，還辦得這般寒酸，往後誰家還敢尚主？」

  說話的是禮部一位侍郎，嗓門不高，偏偏站得離御駕不遠。

  李世民沒回頭，站在台階上，看李麗質從門裡出來。

  她穿著長公主的翟衣，規矩一樣不少，發間插一支金簪，簪頭綴了顆小珍珠。

  走到台階下，她沖李世民行禮。

  李世民抬手扶了一把，轉身對著底下。

  「方才有人說寒酸。」

  那位侍郎的腰彎下去半截。

  「朕今日把話說明白。」李世民的手搭在欄杆上，「蘇牧獻軍糧、造福船、平流言，哪一樁都夠封賞。可他沒拿一樁來跟朕換女兒。」

  「麗質也不是送出去換什麼的。她要嫁，是她自己點的頭。」

  「兩個人看對了眼，朕給她辦場婚事，用不著拿銀子往上堆。」

  底下沒人接話。

  幾位世家出身的老臣低著頭，彼此瞄來瞄去，誰也不肯先開口。附和，得罪世家；反駁，得罪皇帝。

  這帳誰都會算。

  魏徵從佇列里走了出來。

  「臣以為，陛下辦得對。」

  一圈人全看向他。這老頭平日專挑皇帝的錯，今天居然頭一個站出來。

  魏徵接著道：「北邊在打仗，南邊在造船，戶部的帳臣看過，今天省下的錢夠再添一艘船。陛下若是大辦，臣明天就上摺子。」

  停了停，他又補一句：「當然，蘇駙馬家的席面若能給臣留個座，臣也不推辭。」

  李世民沒繃住，笑罵：「你倒會算。」

  佇列里跟著有人笑出聲，繃了一早上的氣就這麼散了。

  那位禮部侍郎縮回原處，沒再吭聲。

  婚車出了宮門，街口圍滿等著看迎親的百姓，一個個伸長脖子，想瞧駙馬騎的是什麼馬。

  結果蘇牧是走過來的。

  一身緋色新郎袍，手裡提個食盒，後頭跟著兩個牽空馬的小廝。

  人群里有人嘀咕：「馬都牽著，人倒用腿走？」

  旁邊賣炭的老漢白他一眼：「你懂什麼。蘇先生做事，哪一回沒講究？這裡頭准有門道。」

  門道其實很簡單。

  蘇牧騎馬不熟。上回去渭河驗船騎了大半天，大腿內側磨破了皮，養了五天才好。今天這種日子，要是在長街上從馬背滑下來，往後十年都得被李淵拿來說嘴。

  他走到車前，掀開帘子一角。

  「餓不餓？」

  李麗質愣了下：「你迎親就問這個？」

  「禮部那套流程從寅時折騰到現在，早飯吃了沒有？」

  李麗質沒答。翟衣太重，宮人怕弄髒，一口水都沒讓她喝。

  蘇牧把食盒遞進去。蓋子一揭，兩隻烤橘子還冒著熱氣，旁邊一小碟甜辣醬，配幾片烤得焦脆的薄餅。

  李麗質盯著那碟醬，半天沒動。

  冬天在書房裡，兩人分一隻烤橘子，她說過一句好吃。辣椒剛到那幾天，兕子被辣哭，她跟著嘗了口甜辣醬，隨口說抹餅正好。

  兩句話，她自己都忘了。

  「慢點吃，別蹭衣服上。」蘇牧放下帘子，「到府門還有兩刻鐘。」

  車裡傳出剝橘皮的聲音。

  跟車的宮人互相遞了個眼色。宮裡待了幾十年，頭一回見新郎迎親帶吃的。

  蘇府門口，房青君站在台階上，身後的僕婦丫鬟個個屏著氣。

  誰都清楚，今天這道門不好進。長公主身份壓人，可房青君進門在前。兩邊誰先低頭，往後府里的風向就定了。

  幾個丫鬟私下早打過賭。

  婚車停穩，李麗質被扶下來，走到台階前站住。

  房青君下了兩級台階，跟她平視。

  沒有人跪，也沒有人行大禮。

  房青君從袖子裡取出一枚銅印，遞過去。

  「府里的管家印。」

  僕婦們的頭埋得更低了。

  「內務我管慣了，商會的帳目、作坊也離不開我。往後兩頭事多，你要想接府里的事，我就把精力挪到商會去。」

  話說得平常，在場的人卻都聽得出，這枚印是塊試金石。

  蘇牧站在後頭，沒插嘴。昨晚房青君撥了半宿算盤，他問算什麼，她說算人心。他當時就猜到有這一出。

  李麗質看著那枚印，沒伸手。

  「姐姐收回去吧。」

  她把房青君的手往回推了推。

  「立政殿裡我發過誓，府里的內務不插手。外頭的產業，官府世家那些麻煩，我來擔。」

  「家裡真有大事，咱們兩個商量著定。」

  房青君握著印，看了她好一會兒。

  「要是商量不出結果呢？」

  李麗質往蘇牧那邊瞥了一下。

  「那就讓他做頓飯，吃完再商量。」

  房青君笑出聲，把印收回袖子，側身讓開門：「進來吧，外頭風大。」

  台階上有個丫鬟悄悄從袖子裡摸出幾文錢，塞給了旁邊的人。

  蘇牧跟在兩人後頭進門，後背那層汗總算下去了。他備了三套說辭，一套都沒用上。

  夜宴擺在後院，一桌皇親。李淵坐上首，李世民和長孫皇后挨著，兕子坐在李麗質旁邊。

  兕子啃了半隻雞腿，眼睛卻一直往李麗質頭上瞟。那顆小珍珠在燈底下一晃一晃。

  她扔下雞腿，小手一夠，簪子就到了手裡。

  李麗質的髮髻鬆了半邊，幾綹頭髮垂下來。

  「兕子！」

  兕子把簪子藏到背後，一頭鑽到蘇牧身後：「鍋鍋成親了，麗質姐姐就不回宮了。簪子壓在兕子這裡，姐姐就得天天回來找兕子。」

  桌上靜了一下。

  長孫皇后低頭拿帕子按了按眼角。

  李淵第一個拍桌子：「搶得好！」

  他拐杖往地上一戳，沖蘇牧揚下巴：「蘇小子，媳婦的簪子叫人扣了，你拿什麼贖？」

  李世民跟著湊熱鬧：「朕的女兒，一根簪子就想贖回去？」

  蘇牧掃了一圈。太上皇起鬨，皇帝幫腔，皇后不攔。這關跟兕子沒多大關係，是這幫長輩自己饞了。

  「廚房還有兩隻烤橘子。」

  「不夠。」李淵說。

  「再加一隻烤鴨。」

  兕子從他身後探出腦袋：「太上皇爺爺也要。」

  李淵點頭：「對，朕也要。」

  蘇牧起身往廚房走。背後傳來李世民的聲音：「麗質，看見沒，往後在這家裡，你說話怕是排不上前頭。」

  李麗質挽著頭髮，看那個往廚房去的背影，沒吭聲。

  房青君拔下自己的銀簪，遞了過去。

  同一個晚上，城南長街。

  十張長桌從街頭排到街尾，灶火一直沒熄。高陽系著圍裙收碗，蘇世守著湯鍋下面，一碗接一碗往外端。

  來吃麵的百姓越聚越多，有人提一籃雞蛋，有人抱著自家織的粗布，擠到桌前要往上放。

  阿貴攔不住，最後搬來一塊木牌，往桌頭一立。

  牌子上八個字：不收賀禮，吃飽就行。

  提雞蛋的老婦人愣在原地：「這……白吃？」

  「白吃。」高陽把一碗麵推到她跟前，「我師父說了，要謝就多吃兩碗。」

  老婦人捧著碗，好半天才坐下。

  鄰桌議論開了。

  「長公主出嫁，不收禮？」

  「我活了五十年，頭一回見。崔家嫁個庶女，還叫佃戶湊份子錢。」

  「往後誰再說蘇先生是攀高枝的廚子，我頭一個不答應。」

  （還有更新耶）