第255章 【金，銀，銅】

  第255章 【金，銀，銅】

  吱——吱—

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  隨著刺耳的摩擦聲，老杜克撿起白石塊，在一塊鑲嵌著破舊木邊的黑石板上寫著「優質蜜糖販售，25金幣一公升，量大可議價」的字樣。

  「改成37金5銀幣。」奧爾森夫人插嘴，抬起鐵杖，杖頭在「25金幣」的字樣上重重敲了敲，「給議價的留下餘地。」

  「嗯————有道理。」老杜克抬起袖口，滋啦滋啦的抹掉粉筆字跡。「雖說25金幣是比較公正的市場價，但是如果要議價的話，稍微提一點倒也沒問題。」

  「客人絕對會議價的，這一片的經濟狀態不太好。」奧爾森夫人惱火地回答，「看路邊這情況，就算是大家族要買這些蜜糖，恐怕也不會有多豪氣與闊綽。」

  「每公升————預留12金幣5銀幣的餘地嗎？」薩麥爾的注意力則在另一邊，「為什麼這個數字有零有整的？」

  「5銀幣是預留給客戶抹零的，人情價。」老杜克解釋，「客人是很好哄的，抹個零就會很開心。對於蜜糖這種利潤率極高的貨物來說，預留點零頭，砍價時候再抹掉，算是商人的客套禮節吧。」

  「對於商人來說，12金幣是一個整數的差額波動價—一因為弗洛倫王國和厄德里克王國都發行面額為6的整塊大金幣，稱為【整六星】。」奧爾森夫人解釋，「一塊面額為6的大塊金幣，按照一天1金的酬勞來計算，恰好是一位普通工匠一星期勞作六天、休息一天的合法收入。6金幣也正好能夠覆蓋一位單身獨居的體面市民一周的開銷—包括住房稅。

  「」

  「金幣的面額不同，大小、形制和重量也不同，各大王國常見的面額分別是1、2、

  6、10。銀幣對金幣換算有波動，一般在10比1到15比1之間變化。銅子對銀幣換算也有波動，一般在10比1到20比1之間變動。」老杜克解釋。

  「兌換率變動————聽起來有些複雜。」薩麥爾拈起兩枚面值不同的金幣端詳—之前自己只在冒險者的賞金袋裡見過一種，那是面值為10的梆硬大金幣。雖然10金的錢幣很薄，還摻了銅，但足有核桃大小，一大袋摞起來也沉甸甸的。

  面值為1的金幣只有小指頭大小，像一片細碎的圓葉子般輕而薄，邊緣帶少量苔蘚綠的輕微鏽斑，顯然，為了保證硬度和耐用程度，金幣在鑄造過程中摻入了銅之類的其他金屬，鑄造成更加剛硬的合金。硬幣正面的正中間刻印著一顆小星星，背面印著一朵簡潔的小花。

  另一枚面值為6的金幣則有橄欖核大小，正面刻印著六顆星星，均勻排布成環形。背面則是厄德里克帝國的劍冠鐵冕王徽。

  「搗鼓錢幣換算也是銀行家們的財富來源，不同地區的富饒程度不同，金銀銅使用率不同，錢幣流通率也不同，在錢幣數量足夠多的情況下，操作兌換率可以產生巨大的差額財富。」奧爾森夫人解釋。

  「嗨呀！這些事情，像各位這樣的大人物用不著太上心很多有錢有勢的大人物，還有暴富的冒險者世家，幾乎從小到大都只見過金幣這一種錢幣。」老杜克擺了擺手，「有權有勢的大人物們，連銀幣只用來當碎錢。銅子之類的零頭，就算在下城區也是零錢了。」

  「古代的金銀銅等貴重金屬，原本是更值錢的一隻是矮人們的挖礦效率和冶煉效率實在太高了，數千年來，他們從地下和山石中掘出的金子和銀子都太多了，嚴重影響了市面上流淌的昂貴金屬數量。」奧爾森夫人補充，「再加上骸心的鏽銅樹，把冶煉銅礦的成本也壓下去了一現在各地都有錢幣購買力下降的情況。」

  巫金，秘銀，冥銅————薩麥爾心底一動。巫金、秘銀和冥銅，在神代遺蹟中當做中高端自動機的三種主控板核心材料，他們需要大量的金銀銅等金屬作為原料。

  就是靠著矮人強大的採礦能力和冶煉效率，ARC的眾神才能夠量產各種各樣的複雜魔化金屬，供應起遺蹟里規模宏大的自動機生產工業。

  「據說古代的金子購買力是現在的10倍。」埃列里在帳篷里一邊幫著卸貨一邊碎碎念。

  「並不是據說，事實如此。」老杜克聳肩，「但10倍還是有點過頭了。準確來說是8

  倍左右—8倍到7.5倍之間，偶爾會到8.7倍，但最高也從來沒有破過9倍。當時我在弗洛倫王國親眼看見————唉，不說了。」

  他注意到埃列里的目光，聳了聳肩，噗的一下吹了吹嘴唇上的花白鬍子。

  「您老多大歲數啊？」埃列里謹慎地問，「您是指什麼時候？三十多年前的赫因斯三世登基？還是————」

  「不重要————嗨喲。老糊塗咯，把事情記混了。」老杜克擺手，繼續在黑石板上劃刻著價格。

  「不要只寫【優質蜜糖】，把【精製糖】的商品標籤也加上。」奧爾森夫人指指點點，「對於魔藥學從業者來說，【優質蜜糖】和【精製糖】是完全不同的東西——【精製糖】對魔藥學行業來說是珍貴的原料，可以擴大客戶群體。」

  「有道理。」老杜克咂了咂嘴，在黑板的前半截又補充了【精製糖】的貨物名，加上大大的括號「適用於魔藥原料」。

  「好了，現在的工作就是等待—等著有什麼好心腸的富豪客人經過，砸錢買下我們所有的精製糖。」他把寫字用的白石丟到一旁，後退兩步看著自己寫下的商品宣傳牌，滿意地點了點頭。

  「不是我掃興啊，老大爺。」拉哈鐸懶散地靠在黑石板標牌旁，指了指面前的道路，「這情況不太對勁吧？咱這樣————真的有人會買嗎？」

  老杜克轉頭。

  眾人正位於上城區市場正中心的圓形貿易廣場中。恢宏的古老廣場被六棵高大的橡樹環繞著，正中心矗立著一座縱馬揚鞭、作勢衝鋒的銅鑄騎士雕塑。雕塑腰挎長劍，手持巨大的騎槍，槍桿上垂落著橡木騎士的旗幟。生鏽的銅被鑄造成了流暢的披風形，銅鑄的衣紋在空中凝固著，構成了充滿熱情的衝鋒姿態。

  歷經多年，銅鑄雕塑的整張面甲都已經生鏽，模糊不清。槍頭斷裂了，銅綠到處蔓延，像是渾身爬滿了苔蘚，在空空蕩蕩的廣場中心靜靜屹立著。

  一窩不知名的野雀在橡木騎士握韁繩的臂彎里築巢了，在他發綠的臂甲之間冒出一蓬枯草、干樹枝與鳥糞的混合物，其中發出斷斷續續的輕微低鳴。

  廣場上鋪滿了光滑的石磚，歷經數百年，被數百年間的騎士領行商們踩出了大大小小的凹陷，一些磚石已經碎裂。近百座足以容納馬車的巨大油布帳篷呈現環形聳立著，構成數不清的行商店面。

  眾人搶到了緊挨入口、緊貼大路的位置，橡木騎士雕塑的騎槍陰影正落在他們的帳篷上。這裡是人流量最大、曝光率最高、最適合宣傳的最佳位置——

  因為根本沒有人和他們搶。

  近百座足以容納馬車的巨大帳篷中，只有十幾個帳篷裡面有行商，而且都沒精打采的0

  稀稀拉拉的人群匆忙穿過道路，但鮮少有人停留，大部分人都像是被追著撐著一樣，目標明確地直奔自己要去的地方。

  偶爾有人路過瞥兩眼蜜糖行商的帳篷，但腳步只是減速了零星幾秒，就又匆匆離去，沒有半點要掏錢購買的意思。

  薩麥爾想起之前剛進入上城區時見到的場景一上城區的私兵們最近似乎在戒嚴。最新的什麼規定：在街頭佩戴武器，遊手好閒亂逛，好像會被視為匪徒。

  但是————精銳的私兵們不是應該聽從歐洛家族的命令嗎？現在歐洛家族的掌權者們全部暴斃，子輩們又紛爭不斷，是誰在給他們發布命令？

  某位————暫時掌權的歐洛家族子輩？還是說————

  「埃列里，最近橡木騎士領的上城區在戒嚴嗎？」他壓低聲音，詢問躲在帳篷里的埃列里——在場的所有人當中，只有他是常年在橡木騎士領和骸心之間來回活動的。

  帳篷的陰影里探出鬼鬼祟祟的半張臉，像只老鼠似的東張西望著赫利克家族的勢力在上城區的市集中大概分布很密集，他不想被人看到。

  「我不確定，因為我也不常來上城區————」他猶猶豫豫著，「我的貨大部分都是骸心的廉價素材，通用的便宜貨，在下城區找個行商找個中間人就兜售乾淨了一來上城區在私兵眼皮子下面搞小動作，純屬自找麻煩。」

  「但是————呃，這個————聽說最近有什麼行會在鬧事，兩大群人打架，還燒了一棟宅低和一家店鋪，炸了一座魔藥工坊————風頭不小。為了防止出事，私兵們加大了管理力度。」

  薩麥爾動了動頭盔，埃列里的聲音聽起來有點不自然。

  燒？炸？這麼大動靜的嗎？說什麼鬧事，但這些詞聽起來簡直是恐怖襲擊。

  這些帶著火藥味兒的詞彙讓他想起一些事物—

  燃燒的屠宰場，蒸騰的毒煙，中毒身亡的屍體，密封空間的堅韌易燃膠質，被騎槍釘在地上的骸骨，被內外氣壓崩碎的火場玻璃——————

  「他在撒謊！」拉哈鐸的鬼祟悄聲在身旁響起，「他在隱瞞他明明知道上城區戒嚴的原因。大概是赫利克家族的事情。」

  「那是他家族的事情————他對他家族還有感情————不想讓我們知道。」

  「是啊。火油膠————」薩麥爾低聲回答，「燃料和爆炸物是魔藥師的傑作。」

  蕾娜·德·歐洛提起過，古老的大型魔藥幫派【毒牙幫】已經沒落了，現在整個橡木騎士領中，能夠搞到大批火油膠的勢力，只有赫利克家族—擅長魔藥與貿易的家臣家族，來自橡木騎士忠誠的魔藥師侍從。

  但他沒有直接開口戳破埃列里的謊言，只是搖了搖頭盔。

  「除了販賣糖素之外，我們還有其他更加重要的工作。」他慢慢活動著肩甲和背甲，仰頭望著高大的橡木騎士銅鑄雕塑，望著那柄飄揚旗幟的騎槍破損的槍頭一槍頭的影子不偏不倚投射在自己胸口。

  「一方面，需要把販賣糖素賺來的錢，儘可能多的用於收購優質鋼鐵。」

  「另一方面，我們需要拉攏人脈，並且尋找一位朋友。」

  薩麥爾望向眼神躲閃的走私販子埃列里·赫利克，「安士巴之前要求你們協助的那個女孩，有她的具體位置嗎？」

  安士巴發出一聲鼻涕似的聲音，好像薩麥爾的話是某種花粉，而他對花粉過敏。儘管他現在根本沒有鼻孔，也沒有任何類似於呼吸道的東西一以至於讓薩麥爾有點好奇，這究竟是怎麼發出來的聲音。

  埃列里搖了搖頭。

  「她唯一的要求就是把她送進上城區的市集——也就是這裡。」他攤手，「我派人照做了，但具體什麼地方，我完全不知道————我可能不是個老實本分的人，但我可不想惹上麻煩————至少不要是和安士巴大人有關的麻煩。」

  「所以說，如果沒有意外的話，朵芙現在就在這裡這座市集裡。」薩麥爾環視四周，順便偷窺了一眼安士巴，但安士巴沒有理睬。

  「這是個明智的決斷，因為上城區的治安管理明顯比下城區強得多，尤其是以管理嚴密而著稱的市集。正常人絕不會在市集裡行兇或者鬧事。」薩麥爾望著安士巴，「在這裡面落腳雖然無法保證發展，但至少能確保生命安全。」

  安士巴哼了一聲，但是沒有之前擤鼻涕的聲音那麼響亮。

  「安全嗎？難說喔！沒準我們的走私販子嚮導剛才提到的什麼————爆炸啊，火燒啊，行業聚眾械鬥啊————沒準都是發生在這座市集裡的事情呢。」拉哈鐸好像發現了安士巴的軟肋似的，漫不經心地靠在薩麥爾身後的陰影里，翻來覆去端詳著自己細長的手甲。

  安士巴又發出一聲沉悶的哼聲，帶著不滿的嗡嗡回音，簡直像是一大團鼻涕在甲冑中來回反彈。

  「可以了，拉哈鐸。」薩麥爾開口，「我承認安士巴現在的反應變得很有趣，讓人忍不住想要開個玩笑，但重點不是這個。」

  「既然現在糖素貿易需要漫長的等待，各位先在這裡等待客人，看看能不能賣出去足夠多的糖素。」他瞥向遠處架著長杆的酒館，以及遠處市集橋口的金樹皮魔藥工坊，「我們先去在市集中轉悠幾圈，看看能不能找到點線索，接觸到歐洛家族藏在上城區勢力中的其他子輩，或者————其他值得拉攏和結交的人一沒準一些從事魔藥行業的工坊可以接受上門推銷，會在騎士推銷員的熱情攻勢下出手買下我們所有的精製糖素。」

  他活動著肩甲，把目光從面前的橡木騎士雕塑前移開。

  「有上城區的地圖嗎？麻煩把上城區最新開辦的銀行和賭場、以及短劍幫在上城區的據點也標註一下，我們接下來可能會用到。」

  ：

  （還有更新耶）