第497章 蔡家的選擇

  劉表這一倒下，襄陽城防務只能再度由蔡瑁接手。

  面對曹軍三面進攻，蔡瑁下令大軍死守，畢竟現在還不是他們人投降的時候。

  好在，襄陽城乃是重鎮，漢水之上更有水師協助，所以，就算是曹操三路大軍齊發，想要在幾日內攻破襄陽，也是不可能的。

  襄陽城內，戰火圍城的肅殺氛圍籠罩全城，街巷之間兵馬奔走，城垣之上廝殺不休，滿城人心惶惶。

  唯獨城南蔡府深院隔絕外界喧囂，書房之內靜謐沉沉，唯有燭火搖曳，映得案上光影明明滅滅。

  蔡瑁端坐主位，蔡中，蔡和分列左右，三人靜坐書房，斂聲屏息，已然等候許久。

  窗外風聲輕寂，院落侍衛盡數遣散，周遭無半分閒雜人等，只為掩人耳目，密謀宗族大事。

  沉寂良久，書房木門被人輕輕推開，一道身著黑袍的身影緩步踏入室內，動作輕緩，不發出半分聲響。

  待房門緩緩合攏，徹底隔絕內外視線，黑袍人影這才抬手褪去頭上帽兜，露出面容，赫然是荊州牧劉表正室，蔡夫人。

  見蔡夫人入內，蔡瑁當即起身，神色凝重，低聲開口問詢。

  

  「長姐，州牧如今氣色如何，病勢可還有迴轉餘地？」

  蔡夫人抬眸望向窗外天際，窗外雖無戰火硝煙，卻能隱約聽聞遠處城頭廝殺吶喊之聲。

  儘管外面已經亂成這個樣子，她眸光依舊沉斂，面色平靜無波，確定外面沒有尾巴，蔡夫人這才壓低聲音沉聲回話。

  「湯藥難醫，油盡燈枯，至多不過兩日光景。這段時日，你我務必穩住城內局勢，牢牢看住劉琦，萬萬不可生出變故。

  唯有讓琮兒順利接手荊州軍政大權，我蔡氏一族方能保全名節，安穩立足亂世。」

  親口確認劉表僅剩兩日壽命，再無回天之力，蔡瑁緊繃多日的心弦徹底鬆弛，同時眼底掠過一絲冷然笑意。

  「如此便萬事俱備。劉景升一生守舊迂腐，大勢傾頹在即，明知已是必敗之局，卻依舊執念漢室虛名，執意死守孤城，不肯順勢歸降。

  他這般行徑，是全然不顧滿城將士百姓死活，不顧荊州士族百年基業。這般頑固，終究是自取滅亡。」

  蔡夫人輕輕搖頭，輕嘆一聲，道出劉表心中執念。

  「使君久病纏身，早已心知時日無多。此番執意死守襄陽，不肯屈膝歸降，不過是想在臨終之前，保全自己晚年牧守荊襄的清名，不願落得晚節不保，獻城降敵的污名。」

  「保全一己虛名，便要拖累滿城宗族，葬送荊襄基業，何其愚鈍。他還真當如今依舊是劉姓天下？現在這天下可還沒有皇帝。」

  蔡瑁聞言冷哼一聲，心中毫無半分體恤憐憫，立場決然。

  「他想要臨終留名，我蔡氏卻不能陪著他一同覆滅。如今這般局面，我等繼續隱忍籌謀，靜待其壽終正寢，不提前開城歸降，也算是成全了他最後的顏面。

  至少在他尚在人世的這兩日，襄陽城門未開，荊襄未曾易主，他畢生名節，未曾當場碎裂。」

  宗族大勢當前，蔡夫人無心糾結對錯紛爭，此事已然定局，亦無需多做爭辯。

  她話鋒一轉，切中當前最大隱患，神色愈發嚴肅。

  「閒話暫且擱置。劉琦身為長公子，位列嫡長，按禮依規，皆有承襲荊州之位的正統名分。

  如今城內依舊有部分舊臣心向長公子，雖無實權兵權，卻能煽動人心，滋生事端。

  你我籌謀許久，為的就是保全蔡氏基業的同時，還保全蔡氏聲望，所以劉琦絕不能接手荊州政務，扶持琮兒上位，此事容不得半分紕漏。劉琦一事，你打算如何處置？」

  談及劉琦，蔡瑁面色淡然，胸有成竹，絲毫不見擔憂。

  「此事極易處置。明日我便以提振全軍士氣，宗親以身守土為由，調撥劉琦前往襄陽南門鎮守。

  如今曹軍三路圍城，南線主帥乃是蘇子安，麾下更有馬超這般絕世猛將。

  蘇屹用兵悍烈，最擅臨陣破局，萬軍取首，攻城殺伐從無姑息。

  劉琦自幼身體便不算好，從未親歷血戰，讓他鎮守南線死戰之地，想要活命，難於登天。只需他戰死城頭，一切隱患，盡數自除。」

  此計乍一看的確是可行，畢竟蘇屹的威名，他們是清楚的，如果讓蘇屹知道，在守城的是劉琦，肯定會忍不住出手的！

  可蔡夫人心思縝密，思慮更為周全，當即聽出此計其中破綻，連忙出言制止。

  「不可貿然行事。你怎知劉琦必死無疑？若是他察覺局勢兇險，知曉我等刻意加害，為求活命，孤注一擲。

  主動開南門獻城歸降曹操，那你我所有籌謀，盡數付諸東流，反倒落得通敵賣國，謀害宗親的千古罵名。」

  蔡夫人說完，一旁靜坐沉默的蔡中，此刻也驟然起身，面露急色，附和勸諫。

  「族姐說的沒錯，兄長所言計策太過兇險。劉琦雖然羸弱，卻素來聰慧，心知我蔡氏一門素來偏愛次公子劉琮，早已對我等心存戒備。

  如今州牧病危，大權旁落，他定然知曉自身處境兇險。若將他置於南門要地，手握城門守備之權，絕境之下，極有可能鋌而走險，獻城求生，為曹軍打開入城通路，屆時我等反倒弄巧成拙。」

  （還有更新耶）