第七十九章、校長辦公室和冥想盆
沈厚跟著鄧布利多走進城堡，這是他第一次近距離接觸這座久負盛名的魔法學校。僅就他在魔法界不足兩個月的見聞可知，霍格沃茨給她的每一個學生都留下了終生難以磨滅的印記，就好像詹姆和波特，畢業幾年之後依然會湊在一起吐槽斯萊特林；而與他們同一學院的人——比如斯多吉和馬琳——只要聽到，就都會非常絲滑地加入其中。
因為魁地奇球場的教學過程很是花了不少時間，所以當兩人進入城堡時已經敲過當天第一堂課的上課鐘聲，沿途並未見到任何學生。沈厚的第一感覺就是城堡里的路非常繞，而沿途的畫像非常地熱情，充滿了活人才有的好奇心。
繞得不辨東西南北之際，前面領路的鄧布利多停下了，沈厚發現自己正站在一座滴水獸石像面前。鄧布利多站在石像前，不見他有什麼動作，石像便緩緩移開，後面的牆壁左右分開，如同破釜酒吧後院的院牆一樣，露出了牆後隱藏的通道。
那是一道螺旋向上的狹窄樓梯。沈厚剛站上去，身後的石牆便轟然閉合，樓梯旋轉著，帶著沈厚向上升起；等樓梯停下不動的時候，他已經站在一道厚重玄關前面。
「請進吧，這裡是霍格沃茨的校長辦公室。」鄧布利多依舊在前領路，帶著沈厚穿過玄關。
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這是一個寬敞的圓形房間，房間中央擺放著巨大的辦公桌，桌腳呈爪形，著後一張靠背椅；四周牆上掛著許多肖像畫，畫中人有男有女，或是閉目假寐，或是好奇地扒著畫框向外張望，大量沈厚這個陌生來客。靠牆的細長腿桌子上擺放了許多看不出用途的銀色器皿，安靜地旋轉著，時不時噴出的煙霧瀰漫在整個房間裡。
頭頂有天光落下，照亮了辦公室中央的一大片地方；抬頭看去才發現原來是房頂是一個巨大的圓頂視窗結構，天光透過玻璃，泛著晶瑩的光芒。
房間角落一個架子上放著一頂髒兮兮的破舊尖帽，因為太不起眼被沈厚忽略過去，後者的注意力很快被入口附近鍍金棲枝上的鳳凰給吸引了。沈厚已不止一次見過鳳凰伴隨著鄧布利多出現，但每次都是驚鴻一瞥，直到今天才得以細觀真容。
「福克斯正在補覺，最好不要打擾它。」鄧布利多注意到沈厚的舉動，輕聲發出提醒，「剛剛去湖邊找你們的時候，我提前把它叫醒了，所以它很生氣，吵了好一會兒才重新入睡。」
沈厚訕訕收回了手，本來他還想摸一摸鳳凰尾羽的。
「您剛才說有話要告訴我，有什麼是不適合讓吉迪翁和費比安知道的麼？」
「是的，因為同你的身份，以及神秘人有關，所以暫時不適合讓太多人知情。」鄧布利多一邊回答，一邊從靠牆長桌上端起一隻寬大的石質淺盆，端端正正擺到辦公桌中央。
天光之下，盆里的銀色液體不斷旋轉流動，折射出一層明亮的晶光。石盆的盆沿和外壁雕刻著古樸的字母和繁複花紋，花紋和字母之間鑲嵌著各色寶石，晶瑩透亮。
「這是冥想盆，在談話開始之前，我需要你先看一段記憶，他來自某個暫時不能暴露身份的人，但請你相信，他提供的消息是真實且準確的，我已經對其進行過驗證。」鄧布利多站在辦公桌旁，一手扶著石盆的邊沿，同時對沈厚解釋。
「冥想盆，記憶還能直接看？」沈厚不理解，但是大受震撼。
鄧布利多也不過多解釋，將手中一隻水晶瓶打開，往盆里倒下一滴明亮的銀色水滴。
「把你的臉埋進去，就能看到了，請抓緊時間。」鄧布利多催促道。
「我不會淹死在裡邊吧？」沈厚看著盆里流動的液體心生忐忑，「我不會游泳，入水即化。」
「放心，那些不是水，淹不死人。」
得到老巫師的再三保證，沈厚才將信將疑地俯下身，嘗試著與盆里的銀色液體接觸，發現果然沒有浸水的感覺，這才將臉完全沉入「水」下。下一刻，他感覺身體猛地向下墜去，渾身被冰冷的觸感所包裹。
不等沈厚做出反應，他發現自己正置身於一座華麗莊園的庭院裡，四周花草茵茵，噴泉汩汩，但一切仿佛都被褪去了顏色，所見所聞完全沒有現實中應有的鮮活。
圓形噴泉旁有一群十多個人束手而立，個個垂手屏息，戰戰兢兢。沈厚試圖看清這些人的臉，但眼前卻始終有一層白霧遮擋，讓他看不清任何一個人的長相；這種感覺讓他想起了電腦和手機屏幕里的馬賽克。
這時，身後有響動傳來，沈厚轉身看去，見到了一個沒有被「馬賽克」遮臉的人；這是一個又高又瘦、相貌陰森可怖的男巫。
他光著頭，沒有頭髮，皮膚蒼白如雪，隱約泛著類似爬行動物鱗片的光澤；他也沒有嘴唇，嘴巴好似只是一道裂縫；他原本鼻樑的位置只剩兩道細長如蛇狀的鼻孔；眼眶中是一對猩紅的眼眸，瞳孔如貓和蛇一般豎直，好似一道狹縫；高瘦的身材宛如一具會活動的骷髏，寬大的長袍穿在身上，仿佛死神揚起了衣角；夾著魔杖的手指蒼白細長，一眼看去就像蜘蛛的僵硬節肢。
只一眼，沈厚就覺得如墜冰窖，連呼吸聲都凍結了；有生以來，他從未見過一個人僅憑相貌就能如此生動地詮釋「邪惡」、「殘忍」和「瘋狂」。
也是直到此刻沈厚才明白，那些連臉都看不清的人為什麼光是站在那兒就能讓人切身體會到他們心中的恐懼。
在那怪人面前，能站穩不倒、不跑的，都是條漢子——女漢子也算。
可怕的男巫始終背對著噴泉，看向庭院的入口處；那裡正有一層薄霧籠罩，不過並非其他人臉上的「馬賽克」，而是清晨時分鄉間林地常見的霧氣。
在怪人和沈厚的「共同注視」下，一道古怪的、望之絕不似人的高大身影正自薄霧中緩緩現身。
當沈厚最終看清對方真容時，驚訝之餘忍不住脫口而出：「獅身人面像？」
（還有更新耶）