第54章 當朝對峙！

  「再進一步？」

  沈鶴齡身子一顫。

  他現在已是正三品兵部侍郎。

  再進一步。

  便是兵部尚書，正二品！

  他仰起臉。

  對上蕭策那雙含笑的眼，心跳驟然亂了半拍。

  「王爺……您的意思是……」

  蕭策靠進椅背。

  指腹輕敲扶手，嘴角那抹笑意更深：

  

  「曹元忠這尚書之位，坐的夠久了。」

  沈鶴齡呼吸陡然急促。

  兵部尚書。

  這個位置他做夢都不敢想。

  可蕭策說這話時的口吻，像在吩咐明早吃什麼。

  他喉結滾了滾。

  許久才勉強壓下翻湧的血氣，低聲道：

  「王爺，曹元忠背後是大皇子。」

  「想要扳倒他，並不容易。」

  蕭策沒接話。

  只側過頭，看向還跪在地上的呂宏。

  「證據不是已經送上門了嗎？」

  他頓了一下：

  「呂宏，將你手中所有證據，交給沈大人。」

  呂宏渾身一激靈，伏地叩首：

  「是，王爺！」

  沈鶴齡愣在原地，嘴巴張開，一時沒反應過來。

  蕭策將茶盞擱下，看向他：

  「明日早朝，你拿著證據，直接參他一本。」

  沈鶴齡驚得差點沒站穩：

  「王爺，曹元忠在此位多年，根深蒂固。」

  「下官若是參他，大皇子陣營的人，恐怕不會坐視不管，這……」

  「怕什麼。」

  蕭策打斷她，神秘的笑了笑：

  「有些時候，你要學會添油加醋，要學會借力。」

  沈鶴齡一怔。

  添油加醋？

  借力？

  腦子裡忽然靈光一現，似乎明白了什麼。

  他雙眸泛光，欠身行禮：

  「多謝王爺提醒，下官明白！」

  蕭策微微一笑，擺手：

  「行了，都回去吧。」

  「能不能成，看你們，也看天意！」

  沈鶴齡與呂宏對視一眼，各自行禮告退。

  書房重歸安靜。

  蕭策端起那盞早已涼透的茶，一飲而盡。

  涼茶入喉，略有些發苦。

  他唇角微揚。

  「蕭熠，明天，本王先斬你一臂！」

  ……

  翌日。

  寅時三刻。

  天還黑著，只東方天際透著一抹極淡的蟹殼青。

  宣政殿內。

  文武百官已列成兩班。

  「陛下臨朝——！」

  王福海尖細的嗓音劃破肅靜。

  蕭戰天身著玄色常服龍袍，大步踏上丹陛，坐入龍椅。

  百官齊刷刷跪倒：

  「臣等參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  「平身。」

  蕭戰天落座，視線掃過階下。

  「有本啟奏，無事退朝。」

  話音剛落。

  沈鶴齡閉了閉眼，在心裡把蕭策昨晚說的話又默念了一遍。

  添油加醋，借力打力。

  他深吸一口氣。

  整了整衣冠，從隊列中邁步而出。

  「啟稟陛下！」

  他雙手將一份厚厚的奏摺高高呈起，彎腰：

  「臣，兵部侍郎沈鶴齡，彈劾兵部尚書曹元忠！」

  滿朝譁然。

  像一滴冷水滴進了滾油鍋。

  幾十雙眼睛同時射向班列前方的曹元忠。

  曹元忠神情驟變。

  但只片刻便恢復如常。

  他扭頭看向沈鶴齡，目光陰冷的像條暗中吐信的蛇。

  「沈鶴齡！」

  曹元忠不等傳召便越眾而出，指著沈鶴齡怒喝：

  「你區區一個兵部侍郎，也敢彈劾本官？」

  「誰給你的膽子！」

  沈鶴齡沒理他。

  他只是將奏摺舉得更高了些，字字清晰到能釘進殿中金磚里：

  「臣要彈劾兵部尚書曹元忠，竊弄權柄。」

  「假借武選考核之名，偽造軍功履歷，將大量無軍功之人安插至北境駐軍之中。」

  「竊取百夫長、副尉、糧草官等軍中要職！」

  「此乃動搖國本、圖謀不軌之重罪！」

  曹元忠臉色刷地白了。

  但到底是執掌兵部多年的老江湖，轉瞬便壓下心慌。

  上前一步。

  指著沈鶴齡冷笑：

  「沈鶴齡！你血口噴人！」

  「本官執掌兵部多年，所有調動皆有兵部令函為證。」

  「朝廷法度昭昭，豈容你含血噴人！」

  他頓了頓。

  又補了一句。

  話中多了幾分有恃無恐：

  「況且。」

  「武選考核、軍功核定，歷來由武選司郎中親自經手！」

  「本官身為尚書，不過是依例覆核用印罷了。」

  「若真有人偽造軍功、矇混過關，那也是武選司欺上瞞下。」

  「與本官何干？！」

  說罷。

  他轉身朝蕭戰天跪下，語氣沉痛：

  「陛下！」

  「沈鶴齡自升任侍郎以來，不思報國，反而屢屢與兵部同僚齟齬。」

  「此番更是當朝構陷本部堂官，居心叵測！」

  他還沒說完。

  吏部右侍郎站了出來：

  「陛下，曹大人所言有理。」

  「沈侍郎上任不過數日，對兵部事務尚未熟悉，此番彈劾，恐怕是聽信了小人讒言。」

  又一人出列：

  「陛下，兵部武選考核，向來由兵部自查自審。」

  「沈侍郎越權參劾，於制不合。」

  沈鶴齡沒有慌。

  他直起身。

  捧著奏摺面向那幾位出列官員，神色平靜。

  「諸位大人急什麼？」

  他聲音不高。

  卻讓整座大殿都靜了一瞬。

  「本官既然敢當朝彈劾，手中自然握有鐵證。」

  他轉過身。

  重新朝御座行禮：

  「請陛下御覽。」

  王福海快步下階。

  從沈鶴齡手中接過奏摺，彎腰呈至御案。

  蕭戰天伸手接過。

  殿中寂靜無聲。

  只聽的見奏摺翻動的沙沙聲。

  沈鶴齡呈上的證據極厚——

  一頁頁的人名、籍貫、軍功履歷、兵部令函存根、武選司批文。

  每一頁都有日期，有畫押，有硃批。

  還有幾封信函。

  正是曹元忠以兵部堂官名義發出的「特批令」。

  函中明言「該員軍功卓著，准以因功拔擢」，落款處蓋著兵部尚書的朱紅大印。

  龍椅上的帝王沉默了很久。

  他的手指在御案上極慢極慢的敲著——

  一下，兩下，三下。

  每一下都像敲在曹元忠天靈蓋上。

  終於。

  蕭戰天合上奏摺，抬起頭。

  那張常年喜怒不形於色的臉上，此刻陰沉的能擰出水來。

  「曹元忠。」

  他出聲，每個字都像從冰窟里撈出來的。

  「你還有什麼話要說？」

  曹元忠整個人一顫。

  重重磕頭：

  「陛下！臣冤枉！」

  他霍地抬頭，指向沈鶴齡，厲聲道：

  「沈鶴齡！」

  「你上任不過數日，這些所謂的令函從何而來？」

  「分明是有人偷盜兵部官文，事後偽填內容，構陷本官！」

  沈鶴齡泰然自若。

  他早料到曹元忠會反咬「偽造」。

  他向前一步。

  直視曹元忠，聲調猛地拔高：

  「曹大人說這些令函是偽造——」

  「下官敢問。」

  「這些『特批令』上，蓋的是誰的印？！」

  他從袖中取出一卷火漆封存的卷宗。

  雙手呈上：

  「臣請當殿驗印。」

  「若印文有差，臣願領誣告反坐之罪。」

  「若印文一致——」

  「曹大人自己向陛下解釋！」

  曹元忠面上血色盡失。

  他張了張嘴，卻一個字也吐不出來。

  他當然知道那印石真的。

  沈鶴齡沒有給他喘息的機會，緊跟著續道：

  「至於曹大人方才說，這些事都是武選司欺上瞞下——」

  「下官再敢問一句。」

  「這些特批令，哪一頁不是尚書堂官親筆簽發、親蓋大印？」

  「武選司一個五品郎中，有資格自專尚書用印嗎？！」

  曹元忠身子一晃。

  額上滲出密密麻麻的冷汗。

  沈鶴齡的聲音再起，卻是朝御座一拜：

  「更何況！」

  「武選司郎中呂宏，昨夜已親口向臣交代——」

  「他是在曹大人以兵部之令威逼之下，才被迫在調函上籤押！」

  「臣可當殿與呂宏對質！」

  曹元忠後背被冷汗浸透，惶恐不已。

  他猛地轉頭。

  朝剛才替他說話的那幾個官員看去。

  那幾人果然意動。

  吏部右侍郎咬了咬牙，剛準備邁出半步——

  沈鶴齡將他的動作盡收眼底。

  搶在他開口之前，朝御座深深一拜。

  「啟稟陛下。」

  「臣所呈證據，不過是兵部與北境駐軍的一應往來。」

  「然此案牽連甚廣——」

  他略作停頓。

  音量不高不低，恰好能讓殿中大半人聽見：

  「不止兵部！」

  （還有更新耶）