第15章 馬歇爾·菲爾德百貨
「所以……你想要一個怎樣的價格？」
梅特卡夫的賣關子，讓洛倫愣了下。
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好在他也不是傻子，頓時明白過來是什麼意思。
由於羅伯特和梅特卡夫兩人親自來到芝加哥，就為了挖掘他這個作者。
一開始調子起得太高，如果給出一個不合理的稿費，擔心會影響到作者對他們的觀感。
所以，梅特卡夫很自然的用出了這招……
讓作者自己提出價格，這樣主動權就能掌握在他手上，不必去揣測洛倫的心理預期。
這就讓洛倫有點犯愁了。
但對於洛倫來說，只要能拿到稿費，解決燃眉之急，無論什麼價格他都能接受。
要是放在前世，以他的性格肯定會獅子大開口，能要多少要多少。
但現在不行。
如果再拿不到錢的話，他們全家就都要淪落街頭了。
思慮片刻。
洛倫看向梅特卡夫，淡聲說道：「0.6美分每詞，另外還有一個小小的要求……希望能提前拿到一筆訂金，就算是10美元都行。」
梅特卡夫詫異了下：「喔？怎麼回事？」
洛倫也沒在意，將自己弟弟比爾把人打傷，不得不把水費和燃氣費拿去賠錢的事情說了出來。
這番話讓酒桌上的氣氛低沉了些。
梅特卡夫看了看羅伯特，又看了看巴勒斯，緊皺著眉宇間，帶著濃濃的愧疚、後悔。
這個小伙子的生活都這麼苦了，結果他還想著商業伎倆，真想狠狠抽自己兩巴掌……
都是羅伯特、巴勒斯的錯，都沒想著阻止他……
「實際上，如果只給出這個檔次的價格，無法彰顯我們的誠意……」
梅特卡夫頓了頓，給出價格：「我願意給你提供0.75美分每詞的稿費，也會給你20美元作為訂金。」
洛倫挑了挑眉，沒想到能拿到這麼高的價格。
比最低檔次的稿費0.5美分/詞，要高出了半成左右。
按照這部《侏羅紀公園》4.9萬詞的體量，也就是說……
他能拿到367.5美元的稿費。
「上帝啊，這個價格比我當初還要高。」巴勒斯忍不住驚嘆。
當初他的首作《火星公主》簽約給梅特卡夫的時候，也不過是拿到了0.63美分/詞的稿費。
直到《人猿泰山》發表的時候，稿費才大幅度提升，直接衝到了1.4~1.6美分/詞的檔位。
不過，他對洛倫能拿到這個檔次的稿費，沒有絲毫嫉妒，有的只是高興……
他很高興能見到一個努力、樸實的南區小伙子，通過自己的才華擺脫拮据的生活。
梅特卡夫並不是說空話，當即就拿出了四張5美元紙幣遞給洛倫。
他身上有20美元面額的紙幣，但考慮到不好找零錢的緣故，就拆分成了小額紙幣。
不知為何，當看到梅特卡夫將四張嶄新的紙幣遞過來時。
洛倫的眼角無法克制地濕潤起來……
總算能從生存中解脫出來，過上體面的日子了。
至於剩下的稿費。
需要等梅特卡夫回到紐約總部後，讓財務那邊走流程，然後通過郵政寄出支票，至少也要一周的時間。
隨後，洛倫與梅特卡夫簽署了合同。
這趟在芝加哥南區酒館的會晤。
羅伯特收穫了一個好作者，梅特卡夫收穫了一篇優秀稿件，洛倫得到了自己的報酬，巴勒斯則收到了來自編輯的催稿……
一切都很圓滿，塵埃落定。
由於還要回去工作。
所以羅伯特和梅特卡夫回程的火車在傍晚就要出發。
準備前往火車站前，梅特卡夫也沒忘記對兩人說道：「你們要努力寫稿，除了稿費外，這對你們的前途也很重要。記住，浪費天賦是人生最大的悲劇。」
巴勒斯點頭，嘴上卻不落下風：「我必須馬上搬家，然後不告訴你和羅伯特地址。」
洛倫很誠懇地說道：「戴維斯先生，梅特卡夫先生，我會記住你們的教誨。」
實際上，洛倫根本沒想過要休息一段時間。
300多美元看起來多，但莫里西一家有五個兄弟姐妹，這筆錢能夠改善生活，但還不足以改變他們的人生。
何況，這是一個動盪的時代，足以改變世界的戰火很快就要點燃……
只有足夠的金錢作為底氣，才能讓兄弟姐妹安穩地度過人生。
嗯，只有更加努力才行……
而在拿到20美元後，洛倫一下脫離貧困，也捨得花錢了，就跟巴勒斯一起坐高架鐵路來到車站，送別羅伯特和梅特卡夫。
暖紅的夕陽渲染著天空，浮雲像是火燒般散開。
羅伯特和梅特卡夫走上列車，沒過多久汽笛聲劃破暮色，車輪碾壓著鋼軌逐漸遠去。
洛倫、巴勒斯在站台上，一直目送火車消失在地平線上。
「我的上帝，總算是把『債主』送走了。」巴勒斯鬆了口氣，被人催稿的感覺永遠都沒法習慣。
「巴勒斯先生，附近有沒有什麼合適的百貨商場，我想去買點東西帶回家。」洛倫問道。
「有的夥計，有的。」
巴勒斯回答道：「在盧普區有一家「馬歇爾·菲爾德百貨」，我跟你一起去吧，剛好我也要買點東西。」
洛倫點點頭，有熟悉盧普區的巴勒斯在，他就不用到處問路了。
盧普區是芝加哥最繁華的商業地帶，他們所在的拉薩爾街車站，就在南盧普區。
而馬歇爾·菲爾德百貨就在盧普區的國家大道上，距離並不是很遠。
心情都很不錯的兩人就這麼步行前往百貨商場。
馬歇爾·菲爾德百貨是由美國企業家「馬歇爾·菲爾德」在內戰時期創立，後來逐漸發展成大型零售企業。
後世非常著名的「顧客就是上帝」的理念，也是馬歇爾·菲爾德所提出的。
除此外，馬歇爾·菲爾德還首創了會員積分制度，以及在商場內設置餐廳等便民措施。
只可惜，由於後來經營乏力，在2006年公司就被梅西百貨收購併更名。
可毋庸置疑，如今芝加哥最上流的商場就是「馬歇爾·菲爾德百貨」。
相當於後世的SKP商場，要是穿著不體面，連門都進不去。
好在洛倫來北區之前，就換了一身乾淨的便服。
馬歇爾·菲爾德百貨大樓矗立在街角，街道上人流熙攘，男人女人都穿著體面的服裝。街道上到處行駛著馬車，可謂是真正的「車水馬龍」。
臨街的落地櫥窗展示著商品和人體模特，路人們駐足圍觀。
洛倫在見到這棟百貨大樓後，很是震驚。
其豪華程度跟後世的百貨大樓沒有任何區別，甚至還要更為豪華。
而這個時候的東方，別說百貨大樓了，甚至還處於劇烈的動盪中。
他總算能體會到李鴻章訪問美國時的感受了，彼時的精神狀態恐怕比火子哥還要美麗……
……
（還有更新耶）