第2章 屠場區

  吃完早飯。

  唐尼準備去碼頭工作，每天都有成船的肉貨抵達碼頭裝卸。

  比爾戴上開線的針織軟布帽，髒兮兮的棉布襯衣上套著雙肩背帶，跟在唐尼屁股後頭，準備跟著去附近的屠宰場幫工。

  海倫也換好衣服，準備出門去工廠上流水線。

  就連年齡最小的黛西，在幫忙收拾好碗筷後，也搬出一筐彩色縐紙、鐵絲和膠水。

  她才九歲，還是個小女孩，所以在家做計件工是最適合的賺錢方式。

  不只是她這樣的白人小女孩。

  很多波蘭、義大利、立陶宛的移民家庭，也都做這樣的計件工。

  把彩色縐紙折成花瓣，粘貼成花朵，再用鐵絲和膠水組裝成花束。

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  就能充當各類服裝和帽子上的裝飾假花。

  折一打紙花可以拿到8~12美分的報酬，熟練的女孩一天可以做好幾打。

  但計件工的活路不好找，黛西有時候也做捲菸、包紐扣、折禮盒這些活。

  旺季的時候，一周能賺2美元左右。

  也能補貼家裡的麵包和火柴。

  「唐尼，我跟你一起去碼頭。」

  洛倫也脫了便褲，換上工裝背帶褲，將褲腿塞進牛皮工鞋中。

  「你在家休息吧。」唐尼說。

  「我已經完全好了。」洛倫堅持。

  唐尼點了點頭，沒再說什麼。

  三兄弟一起往碼頭去。

  ……

  天空中瀰漫著煤煙，運河水面上飄蕩著豬毛和油脂，化學品攪和在其中發生著奇怪的化學反應，整天汩汩地冒著氣泡，河面不停涌動，被稱呼為「泡泡河」。

  「泡泡河」是芝加哥河的一條支流，也是南區和屠場區的分界線，占地一平方英里的屠場區所排放的污水，都流進了這條河。

  這條河上有些地方，油污已經凝成了硬塊，整條河看上去就像火山噴發後的岩床。很多雞鴨在上面覓食水中的污物。

  這條河熏天的臭氣，讓很多人都厭惡這裡，尤其是那些有錢人不得不路過這裡的時候。

  但有一次，一個有頭腦的工人劃著名平底船在河面上搜集污穢，想要提煉豬油。

  同時，泡泡河堤岸上也淤積了厚厚一層豬毛，收回來清洗乾淨，可以用來賣給毛刷廠商。

  工人的舉動讓那些屠場主受到了啟發，想要自己搜集，於是出面干涉，將搜集業務全部壟斷。

  此時。

  河面上有好幾艘平底船靠向碼頭。

  船上滿載密封的木桶，木桶中是肉類公司的貨品，除此外還有一袋袋工業鹽和煤塊。

  泡泡河只有簡易碼頭，加上起重設備容易出故障。

  所以裝貨、卸貨的唯一工具，就是碼頭工人們的肩膀。

  岸邊的泥地里有很多戴著針織帽的孩童，拎著各種各樣的容器，撿拾那些掉落的煤渣，用來回去生火。

  比爾咧嘴露出一個霸氣的笑容，撒歡跑過去。

  那些孩童立刻朝比爾打招呼，恭敬地給比爾遞香菸。

  比爾是這一片的孩子王，志向是長大後當一個黑幫老大。

  至於香菸……這是居住在南區的孩童無法避免的惡習。

  為了緩解勞作後的疲勞，這裡的孩童都會抽菸，沒錢買煙就去撿菸蒂抽。

  成年人則是男人女人全都抽菸，無良工廠主為了緩解工人們每天工作10到12個小時的疲勞，會在工廠中免費發放廉價香菸。

  ——男女不平等的緣故，女工沒有這個福利，要抽菸只有自己買。

  莫里西家的大姐，海倫就是自己買平價捲菸抽。

  耳濡目染下，孩子們也就學會了撿菸蒂抽菸、賭錢、擲骰子，還知道碼頭上所有妓院的具體位置。

  移民小孩還學會了用流利的英語罵人。

  伊利諾州的法律是禁止未成年人抽菸的，但在這裡就是形同虛設，連警察也不會多管。

  「洛倫，你在想什麼，身體還是不舒服？」

  「沒，沒事。」

  洛倫回過神來，拍了拍唐尼肩膀表示無礙。

  雖然來到這個時代已經兩周，但他第一次親眼見到泡泡河，那種時代的震撼一時讓他有些發怔。

  1902年底，以《麥克盧爾》雜誌率先發表的一系列揭露美孚石油公司壟斷黑幕，以及勞工腐敗問題的調查報導為開端。

  在美國掀起了一場持續近十年的「扒糞運動」，記者與文人們以各類新聞報導和文學作品，揭發社會中存在的各種黑幕。

  其中在1906年出版的厄普頓·辛克萊的《屠場》，是這場揭露運動中的核心作品。

  厄普頓·辛克萊親自到芝加哥的肉類工廠工作，然後將見到的種種駭人聽聞的內幕，寫成了這本書，讓社會輿論一片譁然。

  也驚動了當時的總統老羅斯福，立即著手對肉類加工企業進行調查，並於1906年6月，通過了《純淨食品及藥物管理法》和《肉類檢查法》。

  也建立了以化學家威利博士為首的十一名專家團隊，形成了美國食品藥品監督管理局（FDA）的雛形。

  要是沒有那些記者和文人的揭露，現在的芝加哥屠場區只會更加糟糕。

  洛倫想著這些，倒也沒把志向放得很遠大，要做社會良心之類的。

  只想先賺點錢，讓比爾和黛西能專心讀書才是。

  工人們踩著濕滑的跳板登上平船，用粗麻布墊在肩上，一趟趟將貨物搬運下來。

  河面遠方接連不斷響起汽笛的轟鳴，直到白天結束，暮色壓在河水之上，才變得寧靜一些。

  「怎麼樣，身體能不能撐住？」唐尼用鐵杯子喝著水，關切道。

  「沒事，頂得住，」洛倫拍了拍胸口，也用鐵杯子喝水。

  唐尼沒聽出弦外之音。

  要不是原身的身體素質不錯，換成他自己，估計早就頂不住了！

  洛倫現在只覺得身心俱疲，回去估計能倒頭就睡。

  但一想到要是不做出改變，一輩子都要爛在這個地方，讓他心中一凜，恢復了些精神。

  必須儘快把小說寫完，然後投稿。

  兩人喝完水，在碼頭邊排隊，等著結算工錢。

  「這不對！我幹了10個小時，工錢是2元3毛，少了3毛！」

  「我看到你偷懶了米夏爾，扣你3毛錢算少的。」

  最前頭，一個波蘭移民用不純熟的英語跟工頭爭論。

  工頭只是叼著香菸，瓮聲瓮氣道：「老兄，別在這裡耽誤別人領工錢。不服氣的話，找你的工會去。對了，提醒你一下，外面失業的人很多，你不想乾的話有的是人干。」

  3毛錢，30美分，雖然不多，但意味著能給讀書的孩子交上學校的課本雜費。

  但這個波蘭移民只是憤怒地瞪眼，無奈走開了。

  「催工佬只會欺負移民，」唐尼排在隊伍中叼著香菸，淡淡道。

  催工佬是他們給工頭起的綽號，意思是「只會催人幹活」。

  「或許波蘭人該有自己的工會才行。」洛倫喃喃自語。

  目前很多波蘭、立陶宛、斯洛伐克的移民都才剛剛來到美國，愛爾蘭工會很多都不願意吸納他們，也就沒有工會保障。

  以至於這些東歐移民，連時薪都比白人和愛爾蘭人少10美分。

  不過，這年頭的工會制度並不完善，就算是美國人，也只有那些技術工匠有規模可觀的工會，一般人根本得不到工會庇護。

  要是加入那種沒有硬實力的工會，被發現了還有被工廠拉進黑名單，開除的風險。

  等到了唐尼和洛倫，工頭一句話都沒多說，讓兩人自己從盒子裡拿硬幣。

  兩人分別都拿了3元2毛多。

  然後，工頭就接著開始刁難那些沒工會的移民，或者是家裡有孩子要養，不敢造次的工人。

  話說回來，莫里西一家雖然窮，但因為家裡有強壯的男人，尤其是唐尼，壯得跟牛犢子一樣。

  加上唐尼在裝卸工群體中比較有威望，擁有跟工廠議價的能力。

  一般的工頭都不敢隨便欺負。

  但唐尼能力也有限，不會去幫助那些不相干的移民。

  總共3元2毛多的工資，兩人拿的都是硬幣零錢，零碎點比較好花銷。

  這年頭底層工人們也都不拿紙幣，工廠也不會用紙幣來結算工資，那是富人們用來進行大額交易時，才會用的東西。

  最主要的是，這時候還沒有「美聯儲」，全國也就沒有統一的聯邦紙幣，流通的都是各大銀行五花八門的銀行券。

  相比起來，還是實打實的金屬硬幣揣在兜里比較實在。

  兩人結完工錢，在屠宰場幹活的比爾也跑回來了。

  他今天在屠宰場當分揀雜工，幫忙清理地上的碎肉、分揀內臟。

  「夥計，今天賺了多少錢？」唐尼見比爾笑嘻嘻的露出板牙。

  「2毛5。」比爾從兜里掏出三枚硬幣。

  「這麼少？你今天幹了幾個小時？」唐尼皺了皺眉頭。

  他今天見到比爾撿完煤渣就去工廠了，如果說幹了八九個小時的話，這些錢就太少了，至少也要3毛以上才對。

  「呃，這個嘛……」比爾摸著後腦勺，腦子過載，掰著指頭就是算不清楚。

  「唐尼，別為難他，他的學習成績你知道的。」洛倫說，「比爾，帶我們去找你的老闆，我們親自問下。」

  「不用了，我沒吃虧，帶了好東西回來。」

  比爾卻是露出一個狡黠的笑容，從懷裡掏出喝水用的水壺，打開水壺一看，裡面是清澈的酒液。

  「你這傢伙！」唐尼咧嘴一笑，「不愧是我們莫里西家的。」

  比爾把工廠主的高檔威士忌偷偷裝回來了。

  「對了，我要去給比爾和黛西買文具。」洛倫沒忘記這件事。

  「走吧，一起去，今天賺了不少，買點肥皂和麵粉回去。」唐尼心情不錯。

  開春是通航旺季，這幾個月要是運氣好能幹滿勤的話，就能攢下後面過冬的錢。

  不過，別看他們兩人一天就賺了6元多。

  但要是到了天氣冷的淡季，南區絕大多數人都是沒活乾的，只能打零工，有時候一個月都賺不到一分錢。

  何況，工人們全都沒有正式合同，根本沒有保障，工作環境也充滿著危險。

  就像洛倫兩周前被砸破了腦袋，治療一下就花了大半的積蓄。

  買完東西，唐尼叼著香菸，勾著洛倫的肩膀：「老弟，要是每天都有這麼好的收入就好了。」

  洛倫也叼著香菸，淺笑道：「別擔心，唐尼，日子會好起來的。」

  ……

  PS：關於「泡泡河」的描寫借用了厄普頓·辛克萊《屠場》的段落

  （還有更新耶）