第136章 金色的光
第136章 金色的光
擺在他面前的是兩條路。直接批准減免，乾淨利落，對艾達公平。但這會開一個口子。
今後任何星球都能拿「法典沒覆蓋到的原因」來申請減免，口子一開，整個稅收體系的剛性就要被動搖。駁回的話，對艾達不公。
她的人種了一輩子地，老天收走了莊稼，中央還按原數收稅。
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維克托在桌前坐了很久。夜裡十一點多他開始寫一份文件，寫了三個小時。
第三天上午他約艾達到區長辦公室談。
「我不打算直接批准也不打算駁回。」維克托把數據板推到她面前。「我寫了一份補充條款建議書，準備交給馬庫拉格行政部。內容是在法典中加一個彈性條款，充許邊境星球在遭遇非常規減產因素時申請臨時稅收調整，調整幅度和期限由審計官根據實際情況裁定。」
艾達接過數據板，低頭看。她看得很慢，逐字逐句地讀。
維克托接著說：「同時我批准你們今年的減免申請，作為這個條款的第一個適用案例。建議書如果通過了，往後別的星球碰到同樣的問題也能用這條來處理。」
艾達看完了，把數據板放在桌上，抬頭。
「我沒意見。」
她拿起桌上的筆，在批准文件上簽了字。
處理完公務已經是傍晚了。
鎮上不大，中心只有兩條交叉的街道，沿街是石頭和木材混建的平房，屋頂上長著苔蘚。
維克托沿街走了一圈找吃飯的地方，最後推開了型頭酒館的門。
兩層樓的木石建築，一樓酒館，二樓旅店。門口掛著一塊木牌，上面畫了一把犁和一杯酒。進門先被烤肉的氣味抓住了鼻子，跟著是麥酒的酵母味。室內光線偏暗，幾張木桌散著放，吧檯後面的牆上釘著一張舊星圖。
維克托湊近看了一眼，紙已經泛黃了，是新收穫星最早一批殖民者帶來的。星圖上有一個位置被紅筆圈了出來，旁邊寫著一個字：新家。
那是馬庫拉格。
酒館裡人不多。幾個下工的農民湊在一桌喝麥酒，聊的是莊稼和天氣，聲音不大。角落裡有個商人對著數據板算帳，眉頭皺得緊緊的。
維克托在吧檯邊上找了個位子坐下，點了一份烤肉和一杯本地釀的麥酒。
老闆是個沉默的中年人，認出了他制服上的徽章。
「是奧特拉瑪來的人啊，你多吃點，吃好點。」
維克托道了謝。麥酒入口有股粗糲的甜，不是馬庫拉格精釀的路子，但喝著舒服。
他一邊吃一邊翻數據板上的補充條款建議書，檢查措辭。
吃到一半，角落裡傳來一個沙啞的聲音。
「小伙子，你信不信銀河裡有神？」
維克托轉頭。
角落最靠牆的那張桌子上，坐在座上的老頭極瘦，像一根風乾了很久的肉條。左手少了三根手指，只剩下拇指和小指，捏著一隻酒杯。
維克托的第一反應是別搭理。行政官跟一個看著就像走私販的老頭在酒館裡閒聊，不太合適。
但好奇心讓他多嘴了一句。
「什麼神？」
老頭咧嘴一笑，露出幾顆不太齊整的牙。
「我叫班傑明。人家叫我灰指。」
他舉了舉左手，晃了晃那兩根剩下的手指。「猜猜另外三根怎麼沒的？」
「不猜。」
「你不好奇？」
「我好奇你說的神。」
班傑明的笑意收了一點，在帽檐底下眯著眼看他。
打量了幾秒，大概覺得這個戴眼鏡的年輕行政官還算有點意思，端著酒杯挪到了離吧檯近一些的桌子。
「我年輕的時候意外跑過聯邦邊境以外的航路。」班傑明灌了一口酒，用手背擦了擦嘴。
「燈塔覆蓋不到的地方，那種路沒有導航信標和星門，我們只能航行在亞空間裡，而亞空間風暴說來就來，每一次跳躍都是拿命在賭。」
維克托放下了刀叉。
「有一回我的船在風暴里迷了航。導航系統全滅了，連最基本的星象定位都沒了。我們在亞空間裡漂了三天三夜，方向感全亂了。船上七十個人，到第二天就有二三十個開始做噩夢，醒著的時候也在說胡話。亞空間待久了就是這樣。」
班傑明說到這裡停了一下，把杯子裡最後那點酒晃了晃。
「第三天的時候我已經不指望了。坐在駕駛艙里等著。然後我看到了亞空間縫隙里有一道光，而那道光是金色的。」
維克托沒動。
「像日出。不，比日出亮得多。它像一隻眼睛在掃過整個銀河。我盯著它看了大概十來秒，然後我的導航系統咔一下全回來了。」
「燈塔信號的折射。」維克托說。
班傑明搖頭，搖得很乾脆。「燈塔是藍的，那東西是金黃色的。」
酒館裡那幾個農民還在聊莊稼，算帳的商人合上了數據板開始喝酒。
沒人在意角落裡的對話。
維克托沉默了一會兒。
班傑明把空杯子擱在桌上，又說了一句：「我後來跟幾個老跑船的聊過。不止我一個見過，他們也都感受到過那種暖和。」
「什麼意思？」
「誰知道呢。」班傑明聳了下肩。「我不是什麼神學家。就是個跑船的。但我跑了一輩子船，能在亞空間風暴里發光的東西，不是神就是魔。
「保持理性，不要被亞空間的情緒干擾了你的思維！」
維克托警告了一句班傑明，也知道問不出什麼了。
於是他付了酒錢，跟老闆道了晚安，推門走了出去。
法羅斯燈塔信標的光從遠處照過來，在泥土路面上鋪了一層極淡的藍。
回到住處後，維克托在備忘錄里記下了這段對話。寫完停了一會兒筆，又添了一行：「大概只是一個老走私販的酒後胡話。」
合上本子，摘了眼鏡，關了燈。
回程的水仙號上，維克托又坐在了觀景艙里。
穹頂外是跳躍間隙中平靜的星空，下一個燈塔信標還要四個小時才到。
他把膝蓋上的稅務卷宗收進包里，三份文件都處理妥了：艾達的減免批准書，補充條款建議書，給行政部的出差報告。
剩下的就是回馬庫拉格走流程。
（還有更新耶）