第169章 明修棧道

  第169章 明修棧道

  第169章明修棧道運河堤壩之上，寒風凜冽，吹動著渾濁的河水。

  幾日前還熱火朝天、號子震天的工地，此刻顯得冷冷清清。

  一些關鍵的物料堆放處空空如也，奉命「移交」和「暫緩」的命令已層層下達，雖然尚未完全停工，但那股蓬勃向上的勁頭已肉眼可見地消散了。

  蕭璇站在堤壩高處，望著眼前這蕭瑟景象，耳邊卻充斥著身後幾位江南其他家族代表毫不客氣的責問與抱怨。

  「蕭公啊！」

  

  吳郡陸氏此次北上的主事人陸明允，挺著圓滾滾的肚子，聲音卻尖利得很，他指著冷清的工地，胖臉上滿是激憤。

  「這就是您當初在蘭陵聽雨軒，信誓旦旦向我等描述的千載難逢之機」？這就是您蕭氏不惜押上百年守護的龍首船，也要追隨的真主」所開闢的「通天大道」？」

  他越說越激動，唾沫星子幾乎要濺到蕭璇臉上：「我等跟著你們蕭家，還有王家，幾乎是豁出身家性命，跟關隴那幫人明里暗裡鬥了多少回合？死了多少好手？耗費了多少錢糧？結果呢？太子殿下跑到弘農祭了個祖，回來就下令暫緩移交地方？讓我們江南各家都退出來？這算什麼？」

  旁邊陳郡袁氏的代表袁肅，也是一臉愁苦，唉聲嘆氣地幫腔：「是啊，蕭公，王公。

  當初說好共進退，搏一個江南百年氣運。如今倒好，風浪剛起，眼看就要硬碰硬了，咱們這位主子」————倒像是要抽身了？把這天大的攤子，扔給那些本就向著關隴的地方官府？這不是————這不是把我們架在火上烤，然後他自個兒先躲清靜了嗎？」

  謝攸雖未像陸、袁二人那般言辭激烈，但臉色也干分難看，他沉聲道：「蕭公，非是我等不願同舟共濟。實在是眼下這局面，進退維谷。繼續投入，看不到前景。就此退縮，前期的損失且不說，關隴會如何報復？他們豈會因為我們退出」就放過我們？日後我江南商路、子弟仕途，恐怕更要處處受制。早知如此————」

  早知如此，還不如當初就學謝家最初的態度，只暗中支持，不明面站隊。

  這話他沒說完，但意思誰都懂。

  琅琊王氏的王淡站在蕭璇身側，眉頭緊鎖，卻仍保持著世家風範，他緩緩開口：「諸位，稍安勿躁。殿下行事，向來有其深意。弘農之事，恐有我們不知的內情。此刻倉促結論，為時過早。」

  「深意？內情？」陸明允嗤笑一聲。

  「王公，都這時候了，還談什麼深意？事實擺在眼前！好處，我們沒撈著半分。死傷損失，卻是實打實的。關隴的仇，算是結下了！往後在這北方地界，我等怕是舉步維艱。

  蕭公，您倒是給句準話，我們接下來該怎麼辦？這運河，還跟不跟？這太子，還值不值得我等繼續押注？」

  一道道目光，或憤怒，或質疑，或失望，如同沉重的枷鎖，壓在蕭璇肩頭。

  他心中又何嘗不苦澀，不迷茫？

  他想起蘭陵祖宅下的龍首船，想起父親和祖父的遺命，想起自己初見楊廣時那份「真主」的感應與期待————難道，真的是他看錯了人？

  太子殿下之前的銳氣與魄力，難道只是曇花一現？

  遇到真正的阻力與皇后的壓力，便要退縮了？

  這種從滿懷希望到可能墜入深淵的反差感，像冰冷的河水，浸透了他的心。

  但他不能倒下，更不能在盟友面前露怯。

  蕭璇臉上勉強擠出一絲安撫的笑容，對眾人拱了拱手，聲音帶著乾澀：「諸位，諸位稍安。殿下詔令已下，我等身為臣子，自當遵從。至於後續————蕭某相信，殿下定有考量。眼下我等需做的，是穩住自家局面，妥善安置人員，保全實力。待殿下————待局勢明朗，再作計較不遲。」

  這話說得蒼白無力，連他自己都說服不了。

  陸明允哼了一聲，甩袖轉身。

  袁肅搖頭嘆氣。

  謝攸目光複雜地看了蕭璇一眼，也默默走開。

  堤壩上，只剩下蕭璇和琅琊王氏王淡，以及遠處鳴咽的河風。

  蕭璇望著他們離去的背影，又看向眼前停滯的運河，一種深重的無力與自我懷疑，悄然蔓延。

  難道蕭氏百二十年的等待，三代人的守護，真的————押錯了寶？

  青州行宮，靜謐的寢殿內。

  楊廣掌心氤氳著溫潤平和的淡金色真元，緩緩輸入獨孤皇后背後的幾處大穴。

  獨孤皇后閉目盤坐，隨著真元流轉，她蒼白臉上漸漸恢復了些許血色，因長途奔波和心緒激盪而鬱結的氣息也順暢了許多。

  良久，楊廣收功，輕聲道：「母后，感覺可好些了？」

  獨孤皇后緩緩睜開眼，眸中疲憊稍減，她輕輕頷首：「嗯，舒坦多了。廣兒，你的內勁————似乎愈發精純浩大了。」

  楊廣笑了笑，沒有接這話茬，轉而道：「母后，運河之事，兒臣已按您的意思，暫緩移交地方。江南各家，也已令其退出具體事務。您————可以放寬心，回京好生休養了吧？

  此地風波未定，恐擾您清淨。」

  獨孤皇后看著他，自光深邃：「你呢？你不隨母后一同回京？你此次南下，本是陪同蕭氏祭奠其亡兄。如今祭奠已畢，青州郡試也已放榜，還有何事未了？」

  楊廣早有準備，神色如常：「回母后，兒臣確有一件要緊私事，需在此地了結，方能安心回京。」

  「你又想作甚？」

  獨孤皇后柳眉微蹙，語氣帶著瞭然與一絲無奈。

  「我就知道，你不會如此安分。說罷，何事？」

  楊廣臉上的笑容慢慢收斂，眼神變得沉凝，他不再隱瞞，將弘農祭祀中，「鎮煞圭」奪舍之險，以及最後三位蒙面鎮國武者連環刺殺，自己若非有秘法保命早已魂飛魄散的驚險過程，詳細道來。

  「————母后，他們不只是阻撓，不只是打壓。他們是想要我的命，不，是要徹底取代我。奪舍儲君，竊據國器，這是什麼？這是篡國！是謀逆！是十惡不赦、株連九族的大罪！」

  楊廣的聲音並不高亢，卻字字如冰錐，砸在地上。

  「若非兒臣僥倖，此刻坐在您面前的，恐怕已是一具被李氏香火操控的行屍走肉，或者————連屍身都找不到。」

  隨著楊廣的敘述，獨孤皇后的臉色一點點沉了下去，最初的驚愕迅速轉化為震驚，繼而是一片冰封般的森寒。

  她知道祭祀必有刁難，甚至猜到可能會有武力威懾，但她萬萬沒想到，對方竟敢動用如此陰毒酷烈、近乎魔道的手段。

  這已經超出了政治傾軋的範疇，這是要對她的兒子進行最徹底的抹殺和取代。

  「他們————竟敢如此？」

  獨孤皇后緩緩吐出這幾個字，聲音不大，卻帶著一種令人心悸的寒意。

  那雙總是含著威嚴或疲憊的鳳目之中，第一次清晰地燃起了怒火，那是屬於一個母親護犢的殺意，也是屬於一個皇后面對赤裸裸叛逆的震怒。

  「廣兒，」她看向兒子，語氣已然不同，不再是勸誡，而是帶著一種冷靜的審視。

  「你待如何？」

  楊廣察覺到了母親態度的微妙變化，心中一定，沉聲道：「此次祭祀，是趙郡李氏一手張羅主持。那寂苦妖僧，亦是李氏請出。奪舍之謀，刺殺之局，李氏脫不了干係。兒臣欲親赴趙郡，向李氏討一個說法。這，不過分吧？」

  獨孤皇后沉默片刻，緩緩道：「不過分。他們既敢行此大逆之事，便是滿門抄斬，也是罪有應得。」

  她的語氣平淡，卻透著一股鐵血般的果決。

  楊廣心中暗喜，面上卻鄭重道：「多謝母后體諒。既然如此，母后可否先行回京？此事恐有波瀾，兒臣不想牽連母后。待兒臣討了說法，料理乾淨，自然回京向母后請安。」

  獨孤皇后卻搖了搖頭：「既知兇險，我豈能放你一人前去？我留下等你幾日。你辦事，我看著。」

  楊廣心中叫苦，他正想借「討說法」之名，行雷霆清算之實，若有母親在場，許多手段便不好施展，更怕母親心軟或出於大局考慮再次阻攔。

  他連忙道：「母后，您鳳體欠安，不宜勞頓，更不宜涉險。何況，此事兒臣需要放開手腳，若母后在側，恐有關隴或朝中有人以此做文章，說母后縱子行兇，有損母后清譽。

  不如母后回京坐鎮，若兒臣行事過激，惹出風波，母后在京中，也好從中轉圜，給兒臣留一條退路。」

  他這話說得在情在理，既關心母親身體，又考慮了政治影響。

  獨孤皇后聽了，若有所思。

  沉吟良久，她才道：「也罷。我便再多留幾日，但不隨你去趙郡。我就在這青州等你。你需答應我，行事要有分寸，莫要————莫要讓自己再陷險地。」

  最後一句，流露出深深的擔憂。

  楊廣連忙應下：「兒臣遵命，定會小心謹慎。母后一個人住這行宮未免冷清，不如搬去兒臣落腳府邸，那裡護衛周全，也有姐姐和想容可以陪伴母后說話解悶。

  獨孤皇后想了想，此行宮雖好，但確實孤寂，便點頭同意了。

  當日，獨孤皇后的鑾駕便移駐楊廣所在的府邸。

  楊麗華和蕭想容得了消息，早早便在二門處迎候。

  見到獨孤皇后下車，楊麗華上前行禮：「兒臣參見母后。」

  獨孤皇后看到楊麗華，很是開心：「麗華，快快平身來。」

  隨後，獨孤皇后目光隨即落在楊麗華身後，挺著肚子正要行禮的蕭想容身上。

  「臣妾蕭氏，拜見皇后娘娘，娘娘千歲。」

  蕭想容欲行大禮。

  「快免了，你身子重，不必多禮。」

  獨孤皇后抬手虛扶，目光在蕭想容腹部停留了一瞬，眼神柔和了些許。

  「起來吧，隨本宮進去說話。」

  一行人進入內堂，略作寒暄，楊麗華知道母親與弟妹或有體己話要說，便尋了個藉口先行離開了。

  室內只剩下獨孤皇后與蕭想容。

  獨孤皇后端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，狀似隨意地開口：「可曾請人占候，是男是女？」

  蕭想容低下頭：「殿下————不准臣妾去占卜這些，說順其自然便好。」

  這倒是實話，但也是蕭想容自己的怯懦。

  她既渴望知道，又懼怕知道。

  若是男娃，自然是天大的喜事，能稍慰她心底那份沉重的隱憂。

  若是女娃————也是她血脈相連的骨肉，她豈會不疼不愛？

  只是那份因自身壽命而產生的、對「必須留下男嗣」的執念，會讓她心情更加沉重。

  她寧願抱著這份期待與忐忑，等待瓜熟蒂落的那一天。

  獨孤皇后看了她一眼，似乎能看透她平靜表面下的波瀾。她放下茶盞，緩緩道：「廣兒疼你，這是好事。不過，有些事，心裡需有數。」

  她頓了頓，語氣平穩卻帶著不容置疑的力量：「你若誕下男丁，那便是廣兒的嫡長子，是本宮的嫡孫。日後，便是太子，是儲君。這句話，以前如此，今日如此，日後，也是如此。你明白嗎？」

  蕭想容渾身一顫，立刻離座，恭恭敬敬地跪伏下去，聲音帶著激動與一絲哽咽：「臣妾————臣妾叩謝娘娘天恩。定當謹記娘娘教誨，盡心竭力，護佑孩兒。」

  獨孤皇后看著她伏地的身影，目光複雜，最終化為一聲幾不可聞的嘆息：「起來吧。

  好生養著，平平安安生下孩子，便是大功。」

  （還有更新耶）