第319章 提拔蒯越
華歆聽完，背後已然滲出冷汗。
一想到秦義屯兵江陵，正虎視眈眈，只要自己敢說半個不字，或者稍微有些敷衍，惹怒了秦義，那這豫章，頃刻便會引來塌天之禍。
電光石火間，華歆腦中已轉過無數念頭。秦義麾下猛將如雲，謀臣如雨，憑他豫章，兵微將寡，實力弱小，如何能與秦義這等龐然大物抗衡？
更何況，他華歆自詡漢臣，深知順之者昌、逆之者亡的道理，這個選擇，並不難做。
決心已定，華歆便不再猶豫。
他當即離席起身，整理衣袍，對著北方洛陽方向，鄭重其事地長揖到地，然後轉向司馬懿，神色莊嚴肅穆，語氣斬釘截鐵，再無半分圓滑與含胡：
「先生金玉之言，振聾發聵！太尉鈞意，歆已盡知！孫策跋扈，不臣久矣，歆每聞其悖逆之行，常切齒痛心！今太尉上應天心，下順民意，提兵掃除凶逆，此乃社稷之幸，蒼生之福！
歆世受國恩，忝為郡守，敢不竭誠擁護太尉，響應朝廷號令？自今而後，豫章一郡，土地人民，府庫糧秣，皆朝廷之土，皆聽太尉之命！
歆必夙夜匪懈，謹守封疆，勤修內政，安撫黎庶，絕不容境內有絲毫悖亂之事！更當時刻謹記屏藩之責，密切關注江東動向，但有異常，必星夜馳報朝廷！凡太尉所命，雖赴湯蹈火，亦在所不辭！此心此意，可質天日，還望司馬先生迴轉，詳稟太尉！」
這番話，擲地有聲，立場鮮明。
司馬懿聽完，欣慰地點了點頭。
「好！華府君深明大義，忠貞體國，實乃朝廷柱石，士林楷模！太尉聞之，必深感欣慰！豫章有府君鎮守，太尉與朝廷，可無東南之憂矣！懿此番迴轉，定將府君忠悃之心，詳盡稟明。朝廷亦必不負忠良之臣！」
「有勞司馬先生！」華歆心中一塊大石落地，知道自己這關鍵一關算是過了，連忙請司馬懿重新落座，吩咐設宴，態度愈加殷勤恭謹。
次日離開豫章，司馬懿繼續南下，又來了廬陵郡。
與華歆的文士風度迥異，僮芝身材魁梧雄壯，面龐黝紅，虬髯戟張，身著皮甲，外罩錦袍，顧盼之間，帶著邊郡豪強的粗豪、精悍與毫不掩飾的審慎。
「先生遠來，咱這沒什麼好招待的，見笑了！」僮芝聲如洪鐘，拱手為禮。
「僮府君威震一方，保境安民，懿久仰了。」司馬懿神色不變，拱手還禮，對廳中粗獷氛圍恍若未見。
分賓主落座，奉上的是烈酒而非清茶。司馬懿略沾唇即止，隨即切入正題。
他對僮芝的說話方式，與對華歆時又有不同，更為直接，更強調實力與利害。
「孫策狂妄自大，偷襲廬江，結果在皖城碰得頭破血流，水師在彭澤被關將軍一把火燒了個精光，最後沒辦法，把自己親弟弟都送去洛陽當人質，才換來太尉退兵。」
司馬懿語氣平淡，卻將孫策的失敗描述得具體而狼狽，「太尉現在坐鎮荊州，手握雄兵，今漢中已平，天下歸心。順之者，朝廷不吝封賞，保其富貴，安其士民。逆之者，雷霆之下，皆為齏粉。孫策，便是前車之鑑。
廬陵雖處嶺外，然亦是大漢疆土，王化所及。僮府君是明白人。當此之時，是願如華豫章般，為朝廷鎮守一方，得享太平，福澤子孫？還是欲效仿那不自量力之徒，徒惹兵災，身死族滅？」
這番話沒有多少文飾，卻直指僮芝這類豪強最核心的關切，實力、地盤、家族存續。秦義的強大與孫策的慘敗，是最好不過的例證。
僮芝濃眉緊皺，眼珠子飛快地轉著。他是個極度務實的人，對忠君大義看得不重，最在乎的是手中權力和家族在這片土地上的存續。
秦義的威名和最近的作為，他豈能不知？孫策那麼橫，都被收拾得服服帖帖。他僮芝憑什麼跟朝廷對抗？
就憑手下這幾千郡兵和那些時叛時服的山越？別開玩笑了。華歆那老狐狸都低頭了，自己硬扛著，豈不是找死？
幾乎沒做太多猶豫，僮芝便表明了態度，「司馬先生把話說到這份上，咱老僮也不是糊塗人！孫策那小子，咱早就看不慣他那囂張樣！太尉英明神武，咱服氣！從今往後，廬陵上下，唯太尉之命是從！」
司馬懿要的就是這個態度，「僮府君快人快語，忠勇可嘉！太尉聞之，必喜得虎臣！廬陵有府君鎮守，南疆可安。朝廷亦必不負忠勤之士。」
「哈哈哈！有先生這句話，咱就放心了！來，擺酒！」僮芝大笑，氣氛頓時鬆快不少。
…………
北歸的車駕儀仗離開江陵，沿著漢水北岸的官道，向著洛陽方向迤邐而行。
行至襄陽城外十里長亭，早有荊州牧張羨遣來的官員在此迎候，其中一條訊息，讓秦義在車中微微坐直了身子，張羨病重，已多日未能理事。
其實這次秦義在江陵召集兵馬，張羨就沒有趕去匯合，那個時候，他的身體就已經出現了狀況。
對此，秦義並不覺得意外。
因為，他早就知道，張羨不是個命長的人。
讓他接替劉表，擔任荊州牧，秦義正是知道他壽命不長，所以才沒有任何猶豫。
「停車。」秦義的聲音平靜地傳出車廂。
龐大的車隊緩緩停駐在官道旁。隨行的諸葛亮、楊修、趙雲、太史慈等人皆勒馬駐足。
「去襄陽。」秦義簡短吩咐，「張羨臥病，於公於私，我都當前去探望。」
命令迅速傳達。車隊轉向，朝著襄陽西門駛去。訊息提前飛報入城，頓時引起一陣小小的騷動。
「臣等恭迎太尉！」蒯越、蔡瑁等人都早早地迎了出來。
步入州牧府，穿過重重庭院，來到一處相對僻靜的醫舍。藥草苦澀的氣味瀰漫在空氣中，室內光線昏暗，張羨仰臥榻上，面色蠟黃，眼窩深陷。
確實已到了油盡燈枯的地步。其家眷在一旁垂淚侍奉。
秦義上前，在榻邊坐下，握住張羨枯瘦的手，溫言道：「好生將養，朝廷還需倚重於你。」
探望過程簡短而凝重，張羨的病太快太急，說病倒就病倒。
來到外間廳堂，秦義面色沉肅，對環立周圍的荊州主要官員道：「張羨為國操勞，以至於此。當此之時，荊州事務不可一日乏人主持。需有一得力之人，暫代其職，以安地方，以待張羨康復。」
此言一出，廳中氣氛驟然一緊。所有人的目光，有意無意地，都瞟向了蔡瑁。
蔡瑁更是下意識地挺直了腰板，臉上努力維持著莊重，但眼角眉梢已忍不住流露出期待之色。
按照常理，論資歷、論兵權、論與秦義的姻親關係，他似乎都是不二人選。
上一次輸給了張羨，這次，蔡瑁不認為有誰會對自己構成威脅。
然而，秦義的目光，卻落在了站在蔡瑁側後方、一直沉默不語的蒯越身上。
「異度。」秦義開口。
蒯越微微一怔，似乎沒料到秦義會突然點名自己，連忙出列躬身：「臣在。」
「你素來穩重多謀，通達政務，在州中素有清望。張羨養病期間，荊州一應軍政要務，暫由你代為處置，務必勤勉任事，穩定地方，撫慰軍民，勿使生亂。」
「轟——！」
這番話，不啻於一道無聲的驚雷，在眾人心頭炸響！
蔡瑁臉上的期待瞬間僵住，化為錯愕、難以置信，隨即湧上難以壓抑的羞惱與不甘，臉色一陣紅一陣白。
不僅是蔡瑁，廳中其他官員，包括張羨的一些舊部，也都露出訝異之色。就連蒯越自己，也完全懵了。
他確實有才，在荊州士林中聲望不低，但自問並非秦義心腹，也從未如蔡瑁那般極力攀附、諂媚示好。
在劉表死後，秦義整合荊州的過程中，他更多是持一種謹慎觀望、配合但不過分親近的態度。
怎麼今日這天大的好事，竟毫無徵兆地落到了自己頭上？
論親疏，遠不及蔡瑁；論兵權，更是半點也無。太尉這是何意？
廳中一片寂靜，落針可聞。所有人的心思都在飛速轉動。
秦義彷佛沒看到眾人的驚愕與蔡瑁的難堪，繼續對蒯越道：「異度，任重道遠，望你不負所托。荊州安寧，關乎朝廷東南大局，你當謹記。」
蒯越畢竟是久經風浪的人物，最初的震驚過後，迅速壓下心頭的滔天巨浪，深深吸了口氣，「臣才疏學淺，恐難當此重任！然太尉信重，委以如此權責，越……敢不竭盡駑鈍，以報太尉之恩，以安荊州士民之心！」
「好，起來吧。」秦義溫言道，親自上前虛扶了一下，「具體事務，你可與德珪及州中諸位同僚詳加商議。德珪掌軍事，於地方治安、防務事宜，你二人需密切配合。」
這話，算是給了蔡瑁一個台階，也點明瞭兵權仍在他手中。
蔡瑁勉強擠出一絲笑容，對著蒯越拱了拱手：「恭喜異度！既蒙太尉重託，我自當盡力配合。」
只是那笑容，怎麼看都有些僵硬。
秦義在襄陽並未久留，當日午後，便再次啟程。荊州文武官員照例送至城外長亭。
送君千里，終須一別。在長亭外最後一道轅門處，秦義勒住戰馬，回首對送行眾人道：「諸位請回吧。荊州之事，拜託各位了。」
眾人紛紛行禮告退。唯有蒯越，遲疑了一下，似乎鼓足了勇氣，獨自策馬又向前跟了幾步，來到秦義馬側，再次下馬，躬身道：「太尉，越……還有一事不明，心中忐忑，萬乞太尉賜教。」
秦義微微一笑，示意身旁的趙雲、太史慈等親衛稍稍退開些。
「異度但說無妨。」
蒯越急忙翻身下榻，躬身道：「太尉，越自問才具平平，於太尉亦無尺寸之功，更兼與蔡德珪相比，親疏迥異。太尉今日何以棄德珪而擇越？越……實在惶恐，恐力有不逮，辜負太尉，亦恐……惹人非議，不利州中和睦。」
他想知道秦義的真實想法，才能決定自己未來該如何行事。
秦義沒有直接回答，而是反問道：「異度，你以為，治國安邦，首重何事？」
蒯越略一思索，謹慎答道：「首在是人。賢者在位，能者在職，則政通人和。」
「不錯！」
秦義頷首，「德珪有勇力，通軍務，於荊州防務確有功勞。然其性外露，權勢之心稍熾。偌大荊州，我需要的是沉穩持重，能調和各方之人。你蒯異度，名揚天下，沉穩多智，且素有理政之才，由你代勞，我還有什麼不放心的呢？」
蒯越沒想到，秦義能如此大度，任賢為能，對蔡瑁沒有絲毫的偏袒。
秦義看著他，叮囑道：「你好生去做。眼下雖是暫代，然張羨之疾……恐非吉兆。若他不幸離世，朝廷需另擇賢能，總督荊州。屆時，我自會向天子舉薦，由你蒯異度，出任荊州刺史，牧守此方。」
荊州刺史！
蒯越只覺得一股熱血直衝頂門，巨大的驚喜與激動讓他幾乎要暈眩！
刺史！一州之主！雖然眼下是「暫代」，但有了秦義這句承諾，那幾乎就是板上釘釘的事了！
「太尉知遇提攜之恩，越必當兢兢業業，恪盡職守，以報太尉，以報朝廷！」
蒯越聲音哽咽，推金山倒玉柱般拜倒在地，重重叩首。
這一刻，什麼疑惑、不安、權衡，統統被這巨大的前程許諾沖得煙消雲散。他徹底明白，自己今後的榮辱仕途，已與秦義緊緊綁在了一起。
秦義坦然受了他一拜，才道：「起來吧。記住今日之言。荊州，我便託付與你了。」
「諾！」
蒯越起身，臉上因激動而泛著紅光，眼神卻比以往任何時候都更加堅定。
秦義不再多言，一勒馬韁，轉身欲行。然而，方才那番對話，尤其是最後那句「出任荊州刺史」，一字不落地，被侍立在秦義側後方、始終眼觀鼻鼻觀心的司馬懿，聽了個清清楚楚。
司馬懿低垂的眼瞼下，眸光急劇地閃爍了一下。
是刺史，而不是州牧。
司馬懿是何等人物？他太清楚這二者的區別了。
州牧，始於西漢成帝，後時設時廢。其位尊權重，掌一州軍政大權，有徵辟屬吏、支配賦稅、統領軍隊之權，近乎獨立諸侯。劉表便是荊州牧。袁紹、曹操等也常被表為州牧。此制在漢末亂世，實為催生割據的溫床。
刺史，本是漢武帝所設，原本為監察之官，秩六百石，位卑權重，以巡查郡國、劾奏不法為職。雖然後來權力逐漸增大，但在名義和制度傳統上，其軍事、財政及人事權力，較之州牧，仍有相當差距，更側重於監察與行政，且理論上更直接受制於中央。
秦義在如此正式的場合，對未來荊州最高長官的許諾，用的是「刺史」，而非劉表曾經的「州牧」，這絕非無心之失！
這是一個訊號。一個極其重要，卻可能被大多數人忽略的政治訊號。
秦義，這位已平定漢中、威服江東、整合中原的當朝太尉，已經開始在有意識地、從名分制度上，限制和收回地方大員的權力了！
「州牧」這個象徵著漢末割據、鎮守一方的稱號，或許即將成為歷史。
（還有更新耶）