第314章 孫策來襲

  劉勛一意孤行，廬江精銳盡出。

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  劉曄將他送走後，越想心中越覺得不安，一想起秦義對自己的叮囑，他猛地轉身，迅速返回住處，寫下了兩封信。

  第一封信，寫給九江太守閻象。

  第二封信，寫給南郡太守關羽。

  「劉安！劉平！」

  兩名一直候在門外的心腹家將應聲而入。此二人乃劉曄族中子弟，自幼跟隨，忠心不二，且身手矯健，熟悉江淮道路。

  「你二人各持一信。」劉曄將書信分別交給他們。

  「劉安，你持信，北上渡江，面呈九江閻象太守。務必親手交付。劉平，你持此信，以最快速度趕往江陵，求見關羽將軍。」

  劉安、劉平齊聲道：「必不辱命！」

  「好！」劉曄重重點頭，「即刻出發，去吧！」

  送走信使，劉曄心中並未輕鬆，反而更添緊迫，他必須未雨綢繆，提前做好守城事宜。

  劉曄之所以如此積極，自然是因為向秦義效忠的原故，劉勛可以出事，但廬江絕不能有事，他必須為太尉、為朝廷守住這裡。

  時間在備戰中一天天過去。秋風越來越冷，江上的霧氣也日漸濃重。每一夜，劉曄都難以安枕，合眼便彷佛聽到江東戰鼓，看到漫山遍野的敵軍。

  劉勛出征後的第十日，噩耗便傳來了，孫策讓從弟孫賁、孫輔進駐彭澤，切斷了劉勛的歸路。

  劉曄聞報，卻並未慌亂。他立刻下令：全城戒嚴，四門緊閉，吊橋高懸！所有將士立即登城，進入最高戰備狀態！百姓歸家，不得隨意走動！

  果然，剛接到噩耗的第二天，孫策的大軍就出現了。

  「敵襲！東南方向！出現了大量敵軍！」

  有人飛奔來報，劉曄迅速登上城樓，極目望去，儘管有霧，但那彷佛從霧氣中不斷湧出、蔓延開來的黑潮，依然讓人頭皮發麻。

  旌旗如林，刀槍映著微弱的晨光，閃爍著冰冷的寒芒。

  中軍一面巨大的「孫」字大纛，和「討逆將軍」的旗幟，在漸散的霧中依稀可辨。人數，絕對不下兩萬！是孫策的主力！

  江東兵顯然有備而來，陣型嚴整，推進迅速，帶著碾壓一切的恐怖氣勢，直撲皖城！

  城牆上，許多初次臨戰的新兵面色慘白，腿肚發軟，就連一些老兵，也被這無邊無際的敵潮和凜冽的殺氣所震懾。

  「公瑾，看來這皖城，倒還有幾分骨氣，未作鳥獸散。」孫策嘴角勾起一抹饒有興致的弧度，很是不以為然。

  周瑜微微蹙眉，目光仔細地掃過城上，「伯符，觀其城頭布置，井然有序，並非全然無備。劉勛雖庸，其留守之人，不可小覷。恐需費些周章。」

  「無妨！」

  孫策朗聲一笑，豪氣干雲，「一座空城，兵力不足，不過是螳臂當車罷了，且看我如何拿下此城！」

  「城內守軍聽著！速開城門歸降！可保滿城生靈免遭屠戮！若執迷不悟，抗拒天威，城破之日，雞犬不留！」

  「城下可是孫討逆將軍？」

  孫策眉頭一挑，沒想到對方主將敢直接喊話，且語氣平靜，不卑不亢。「正是！爾乃何人？劉勛何在？何不開城迎我大軍？」

  「在下廬江別部司馬劉曄，奉劉府君之命，留守此城。」劉曄聲音提高，字字清晰。

  「孫將軍！你遣使偽稱助我等討伐上繚，騙走我府君大軍，今竟親提重兵，犯我疆界，襲我城池！此等背信棄義、無恥之尤之舉，與禽獸何異？」

  這番話犀利如刀，直接給孫策狠狠扣上了「背信棄義」的帽子。

  「狂妄鼠輩！安敢辱我！」

  孫策勃然大怒，古錠刀鏗然出鞘半尺，寒光刺目，「劉勛不識時務，自取敗亡！爾等螻蟻，也敢螳臂當車？本將軍念在上天有好生之德，給你一次機會！識相開城！否則，玉石俱焚，悔之晚矣！」

  「孫伯符！休要惺惺作態！我劉曄雖官職卑微，亦知忠義廉恥！更知守土有責！爾要戰，那便戰！

  皖城雖小，有死而已！想要此城，除非從我等屍身上踏過去！爾背信棄義之賊，有何面目在此狂吠！」

  「你——！」

  孫策盯著劉曄，咬牙切齒，氣得七竅生煙。

  周瑜急忙勸道：「伯符息怒！此人意在激怒於你，亂我軍心！不必與他作口舌之爭！」

  「傳令！攻城！給我踏平此城！生擒劉曄，城破之後，我要親眼看這狂徒，碎屍萬段！」

  「咚！咚！！」

  進攻的號角與戰鼓，如同積鬱已久的火山，轟然爆發！

  皖城攻防戰，在孫策的盛怒與劉曄的決絕斥罵中，拉開了大幕。

  城頭的反擊雖然不算密集，卻異常頑強和有序。

  劉曄的身影不斷出現在最危險的地段。他並非武力超群的猛將，但極擅指揮排程，總能及時將有限的預備隊投向防線最吃緊處。

  第一天，從清晨到日落，江東軍發動了不下十次猛攻，東門、南門多處城牆染血，幾度險些被突破，卻又被守軍以血肉之軀硬生生堵了回去。城下，江東軍遺屍數百，傷者無算。

  鳴金收兵時，孫策的臉色陰沉得能滴出水來。「豈有此理！區區數千老弱，竟讓我損兵折將，顏面何存！」

  周瑜道：「伯符，那劉曄，絕非庸才。其守備有餘，排程得法，更擅激揚士氣。我軍挾大勝之威、數倍之眾驟臨，守軍本應膽寒，然其竟能凝聚不散，死戰不退，此人大將之才也。我等……怕是低估他了。」

  「大將之才？」

  孫策冷哼一聲，「明日我親率解煩軍登城，看他還如何抵擋！傳令，連夜打造更多雲梯、鉤援，收集柴草，明日我要火攻！三日之內，必下皖城！」

  然而，第二日的戰事更加艱難。守軍似乎適應了這種高強度的攻防，抵抗越發有章法。

  孫策親冒矢石，率解煩軍猛攻東門，一度在城頭站穩腳跟，劉曄竟親自帶隊反衝，身被數創，死戰不退，硬是將孫策逼退。

  第二天又在激烈的鏖戰和更大的傷亡中結束。皖城依然屹立，雖然傷痕累累，搖搖欲墜，卻始終未倒。

  孫策的急躁與憤怒與日俱增，他開始懷疑，這座城是不是被施了什麼妖法，為何如此難啃？

  周瑜的眉頭也越鎖越緊。劉曄的頑強超乎想像，隨著時間的推移，他的心中愈發感到不安。

  到了第三日午後，孫策正在督促進攻，忽有斥候飛馬來報：「報！主公！北……北方有大軍朝此而來！距此已不足三里！」

  「什麼？」孫策和周瑜同時色變。

  「可看清旗號？人數多少？」周瑜急問。

  「煙塵甚大，看不清具體旗號，但觀其勢，絕非小數，至少……至少數千騎，更有大隊步卒跟隨！」

  北方？那就是來自九江郡的方向！

  孫策猛地看向皖城，只見城頭上一直緊繃的守軍，似乎也察覺到了北方的動靜，隱約傳來一陣壓抑的騷動和歡呼。

  劉曄的身影再次出現在城樓，他極目北望，雖然看不清表情，但那挺直的脊樑，似乎更硬了幾分。

  周瑜語氣凝重，「觀此煙塵，敵軍援兵恐是精銳，且來勢甚快。我軍連日攻城，士卒疲敝，若被內外夾擊，後果不堪設想！當速做決斷！」

  孫策雙目赤紅，死死盯著皖城，又望向北方那越來越近、如同黃龍般席捲而來的煙塵。

  功敗垂成！煮熟的鴨子要飛了！這讓他如何甘心？

  「主公！敵軍旗號看清了！是『閻』字大旗！是九江太守閻象的人馬！」又一斥候倉皇來報。

  閻象！秦義親自提拔的九江太守！他竟然來了？

  孫策哼了一聲，「什麼精銳？閻象！不過一坐衙理事的老書生！他能帶多少兵馬？充其量不過數千步騎！

  我江東精銳，豈有見其旗幡便望風而退之理？若如此，我孫策還有何面目立於天地之間！」

  他越說越激動，長槍已經握在了手中，「今日，我便要親提大軍，先破閻象，再回頭拿下皖城！」

  「伯符！三思！」周瑜急忙提醒，「閻象雖非名將，然其既來，必有所恃。我軍兵力雖眾，然連日攻城，銳氣已挫，體力有虧。」

  「我意已決！公瑾，你率後軍壓陣，看我破敵！」

  孫策擺了擺手，言罷，不待周瑜再勸，便猛地一夾馬腹，抄起長槍，高喊一聲，「江東的兒郎們！隨我破敵！」

  孫策一路猛衝，無所畏懼，眼中只有那面「閻」字旗下的老者。

  他白馬如龍，銀槍如雪，所過之處，試圖阻攔的九江騎兵如同波開浪裂，非死即傷。

  其身後的江東精銳，在主將的帶領下，更是爆發出駭人的戰鬥力。

  交戰後不久，閻象這邊陣型就亂了。

  「府君！賊鋒太銳，陣腳已亂！還是先撤吧！」

  閻象看著潰退計程車卒，看著越來越近的殺聲，知道敗局已定。他長嘆一聲，「傳令！交替撤退！騎兵斷後！」

  命令下達，本就支撐不住的九江軍更是失去了最後一點戰心，除了斷後的騎兵尚在勉力廝殺，大隊人馬開始潰退。兵敗如山倒，場面愈發混亂。

  孫策率軍一路追殺，斬獲頗豐，直追出三四里地才停下。

  望著倉皇遠遁的「閻」字旗和滿地狼藉的敵軍屍體，孫策駐馬橫槍，仰天大笑，「哈哈哈！鼠輩安能阻我？閻象老兒，不過如此！兒郎們，可曾殺得痛快？」

  「主公神威！天下無敵！」

  周圍江東將士齊聲歡呼，一掃攻城受挫的陰霾，彷佛勝利已然在握。

  孫策志得意滿，回望皖城方向，眼中殺機再現：「閻象已破，皖城唾手可得！傳令，回師，今夜飽餐，明日拂曉，給我全力攻城！我要在皖城頭，用劉曄的人頭，祭奠今日戰死的弟兄！」

  「吼！」勝利的刺激讓江東軍士氣復振。

  是夜，月黑風高，秋寒刺骨。

  江東軍大營燈火通明，人聲鼎沸。

  白日擊敗閻象的「大勝」沖淡了疲憊，士卒們領到了加倍的酒肉，營中充斥著劫後餘生般的喧鬧與對明日破城的暢想。

  中軍大帳內，孫策與諸將宴飲，意氣風發，彷佛皖城已是他囊中之物。

  子夜時分，喧囂漸息，除了巡哨計程車卒，大部分江東軍卒都已沉入夢鄉，營中一片寂靜，只有遠處皖城方向，還有零星的火光，如同孤獸警惕的眼睛。

  就在這時，江東大營東北、西北兩個方向的黑暗深處，突然亮起了數十點快速移動的幽暗火光！那火光貼著地皮，如同鬼火飄忽，迅速接近！

  「敵襲！」

  外圍的哨兵終於發現異常，悽厲的警號劃破夜空！

  然而已經晚了！那數十點火光，是綁在馬尾上浸透了油脂的柴草！數十匹被蒙住眼睛、刺痛臀部的戰馬，馱著燃燒的柴草，發瘋般撞向了江東軍大營外圍的柵欄和拒馬！火星四濺，乾燥的木材和營帳瞬間被點燃！

  「放箭！攔住他們！」

  巡哨的軍官聲嘶力竭。箭矢稀稀拉拉地射向黑暗，卻難以命中那些高速移動的「火馬」，更難以撲滅迅速蔓延的火勢。

  與此同時，在「火馬」製造的混亂和火光映照下，數百名黑衣短刃、動作矯健如狸貓的九江軍死士，從多個方向悄無聲息地潛近。

  他們目標明確，不糾纏，不吶喊，見人就殺，見帳就點，尤其重點襲擊那些堆放著糧袋、草料的區域！

  手中攜帶的火油罐被奮力擲出，落地即燃，火借風勢，風助火威，頃刻間，江東軍大營東北、西北多處火起，濃煙滾滾，人喊馬嘶，亂作一團！

  「怎麼回事？何處起火？」

  孫策被親兵從睡夢中搖醒，衝出大帳，只見營中多處火頭沖天，人影亂竄，驚怒交加。

  「報！主公！閻象的潰兵去而復返，趁夜縱火劫營！」

  「閻象老匹夫！安敢如此！」

  孫策目眥欲裂，白日勝利的喜悅蕩然無存，取而代之的是被戲耍的滔天怒火。

  他暴跳如雷，連甲冑都未及披掛整齊，提刀上馬，「隨我來！滅火！殺光這些鼠輩！」

  然而，夜襲的九江軍死士極為滑溜，根本不與江東軍主力接戰，見勢不妙，迅速撤退。

  雖然傷害性不大，但侮辱性極強。

  孫策氣得渾身發抖，眼看無數糧秣在火中化為灰燼，心都在滴血。大軍遠征，糧草就是命脈！這一把火，燒掉的不僅是糧食，更是持續作戰的能力和軍心！

  周瑜也聞訊趕到，看著沖天大火和混亂的營地，臉色極為難看。他急令各部救火，穩定軍心，清點損失。

  良久，才有軍吏顫聲來報：「主公，軍師……糧草……被燒毀近三成……另有數十頂營帳、部分器械被毀……傷亡……傷亡約數百，多是救火時被燒傷和混亂中踐踏所致……」

  「閻象！匹夫！」

  孫策幾乎將牙咬碎，古錠刀狠狠劈在地上，奇恥大辱！白日陣戰，他殺得對方丟盔棄甲；夜間卻被這手下敗將反咬一口。

  「伯符，此必是閻象潰而不亂，蓄意報復，兼以疲我軍心。」

  周瑜沉聲道：「其用心險惡，我軍糧草受損，士氣遭挫，皖城又急切難下……此時關羽在荊州動向不明，秦義主力亦在漢中……局勢，於我不利矣。」

  孫策胸膛劇烈起伏，望著皖城方向，又看看身後猶在燃燒的糧草，再想到隨時可能再來咬一口的閻象殘軍，一股前所未有的煩躁和暴戾充斥心頭。

  「傳令！加強巡哨，十里之內，廣布斥候！再發現敵軍蹤跡，格殺勿論！」

  夜色深重，火光漸熄，但江東大營中的混亂與頹喪，以及孫策心中那越燒越旺的邪火，卻久久未能平息。

  （還有更新耶）