第293章 蔡氏左右為難

  流火的七月，襄陽暑氣炎炎。

  

  後園中，梧桐篩下班駁光影，落在一叢開得正盛的魏紫牡丹上。

  秦義靠在竹榻邊，手邊一盞冰鎮梅湯，杯壁沁著細密的水珠。

  蔣琬方才呈上荊州水利圖，匯報今夏溝渠疏浚之事；馬良送來的秋收預估簡冊還在案頭；張羨整頓官場的第三批名單昨日已過目，又處決了十多人。

  蔡瑁的精兵裁員也已推行過半，不少荊州兵解甲歸田，領了安家費。

  總之，一切政令都有條不紊。

  秦義將梅湯飲盡，長舒一口氣。

  事情暫時都上了軌道，他只喜歡做決策者，而不願做執行者。

  他抬眼，望向不遠處芍藥花叢中那個裊娜的身影。

  蔡氏今日穿了一襲藕荷色羅裙，外罩月白薄紗，在花間穿行時，裙裾旋開如一朵行走的芙蓉。

  過了一會，蔡氏捧著一朵牡丹，步履輕盈向秦義走來。

  「太尉聞聞，這香氣可還入鼻？」

  她俯身時，領口微敞，露出一截雪白的頸子。

  那雪白之上，隱隱還帶著一點淡淡紅痕，欲掩還露。

  秦義目光掠過那道紅痕，唇角微揚。

  他抬手，攬住她的腰，輕輕一帶。

  蔡氏低呼一聲，跌入他懷中。

  「花香不及夫人體香。」秦義低頭，鼻尖幾乎觸到她鬢邊，深深吸了口氣。

  蔡氏登時面頰飛紅，輕推他胸膛道：「光天化日，讓人瞧見像什麼話。」

  「誰敢多嘴？我馬上叫人叉出去！」秦義把眼一瞪，故作不悅。

  蔡氏「嗤」地笑出聲，「太尉這幾日心情似乎很好。」

  秦義拈起石桌上的酒杯，飲了一口，「荊州安定，政通人和，自然心情好。」

  蔡氏垂眸，指尖繞著他衣帶上的絲絛。

  「張羨確實能幹……只是，聽說手段有些剛硬。荊州世家，頗有微詞。」

  秦義開口，聲音有些冷，「亂世當用重典。」

  隨即，他低下頭，對上她的眼睛。「夫人這是，在替誰說話？」

  「妾身不過是隨口一提，哪敢替誰說話。」

  忽然，園外傳來腳步聲，由遠及近，秦義抬頭一看，來的正是張羨。

  「下官參見太尉，見過夫人。」張羨加快腳步，到了近前，趕忙躬身行禮。

  「何事如此匆忙？坐！」

  張羨看了蔡氏一眼，似乎有些顧及，欲言又止。

  「怎麼？」秦義挑眉，「夫人不是外人，但說無妨。」

  這話說得平淡，卻讓蔡氏心頭一暖。

  張羨斟酌片刻，終於開口：「太尉，下官奉命清查荊州吏治，近日...查到一些事。」

  「哦？都查到了什麼？」秦義抿著酒，看似漫不經心。

  「下官已查明，蔡中、蔡和二人，自恃蔡氏族人，多年以來，在荊州境內欺男霸女，貪污受賄，強占民田，罪行累累。這是詳細案卷，請太尉過目。」

  氣氛頓時就變了。

  風吹過花叢的沙沙聲，遠處隱約的鳥鳴，都清晰可聞。蔡氏的身體瞬間變得有些僵硬。

  蔡中、蔡和是她的族弟，在蔡家這一輩中不算出眾，她也知道這兩人不成器，可從未想到有一天，事情會牽連到蔡家。

  一直以來，蔡氏都覺得，不管是誰，都不敢打蔡家的主意。

  可是，張羨現在卻查到了蔡家的頭上。

  秦義接過冊子，一邊看著，一邊問道：「證據確鑿？」

  「人證物證俱在。」張羨聲音堅定，「已查實的就有七條人命，臣這裡還有受害百姓的血書。」

  蔡氏臉色白了三分，沒想到，蔡中蔡和揹著她，竟惡劣到如此地步。

  「你以為該如何處置？」

  張羨怔了怔，壯著膽子回道：「按律當斬，不如此，不足以正法紀，不足以安民心。」

  蔡氏的手指微微顫抖。她想起前幾日，蔡中蔡和來看她，兩人對她央求，「姐姐務必在太尉面前多美言幾句，讓太尉提攜我們一二。」蔡和還送了她一個翡翠鐲子。

  她雖然不喜這兩個族弟的做派，但那畢竟是蔡家人，血脈相連啊。

  「夫人。」秦義的聲音將她拉回現實。

  「你覺得呢？該如何處置？」秦義很平靜地看著她，就像在閒聊。

  蔡氏張了張嘴，一時不知該說什麼。

  難道要為族人求情？

  那就等於承認縱容族中子弟作惡，更會讓秦義覺得她公私不分，只顧蔡家利益。

  若是支援嚴懲？

  那豈不是親手將族弟推向死路，日後如何面對蔡家人？

  過了好一會，她才艱難開口，「妾身一介女流，不敢妄議政事。」

  秦義笑了，「方才不是還與我談論政務嗎？怎麼？事關自家人，就不敢說話了？」

  「妾身...」她垂下眼帘，睫毛微顫，只得回道：「蔡中、蔡和若真犯下如此罪行，自當...依法處置。」

  「依法處置。」秦義重複了一遍，點了點頭，「夫人深明大義。」

  這誇獎聽在蔡氏耳中，卻並不好受。

  秦義又轉向張羨：「蔡中蔡和畢竟是蔡氏族人，夫人又如此識大體。你看，是否可從輕發落？」

  張羨有些為難，搖了搖頭，「太尉！法不可廢！若因是蔡氏族人便從輕處置，如何服眾？那些受害百姓的冤屈，又該如何平息？」

  秦義忽然笑了，他看向蔡氏，「夫人方才說依法處置，甚合我意。這樣吧，這兩人具體該如何處置，今日就由夫人決定。」

  張羨都懵了，蔡家人犯了事，竟然要讓蔡氏決斷？

  哪怕事情再小，她也應該迴避才對，更何況牽扯到整整七條人命啊。

  蔡氏的身子也在顫抖。

  這根本不是讓她決定，而是將她放在火上烤。

  無論她怎麼選，都是錯。

  若重判，等於她是親手送族弟去死的劊子手，家族恐怕不會原諒她。

  若輕判，她在秦義心中就成了徇私枉法的女人，甚至就等於站在他對立的一面。

  更可怕的是，秦義要的不是一個答案，而是她的態度。

  越是這種關鍵時候，她的態度越是至關重要！

  「太尉...」她聲音哽咽，「妾身...妾身真的...」

  「夫人不願？」秦義挑眉，「還是不敢？」

  張羨看著這一幕，額頭也冒了冷汗，不得不感嘆，太尉的驚人手段。

  他不僅沒讓她迴避，甚至還要逼她站隊。

  蔡氏痛苦地閉上眼，腦海中閃過無數畫面：父親送她出嫁時複雜的眼神，母親叮囑她「光耀門楣」的期盼，族中姐妹羨慕又嫉妒的目光。

  當然，還有秦義，他在她耳邊低語時的溫柔，還有那夜間的美好。

  這個男人是毒藥！

  可明知是毒藥，她卻產生了迷戀。

  「妾身...」她睜開眼，淚水終於滑落，「懇請太尉...依法嚴懲。」

  每個字都像從喉嚨里摳出來的，帶著血絲。

  秦義看著她流淚的痛苦模樣，又問了一遍，「夫人確定？」

  蔡氏點頭，已說不出話。

  「好！」秦義轉向張羨，「就按夫人說的辦。蔡中、蔡和，即刻緝拿，斬立決。此事由你全權負責。」

  「諾！」張羨躬身，不敢再看蔡氏慘白的臉。

  「退下吧。」

  張羨匆匆離去。園中又只剩秦義和蔡氏二人。

  蔡氏幾乎要癱軟在地，秦義上前，將她攬在了懷裡。

  淚水止不住地流，蔡氏感覺自己完了，在家族中永遠抬不起頭了。

  「哭什麼？」秦義抬起她的臉，拇指抹去淚痕，「你做得很好。」

  「太尉...」

  秦義盯著她的眼睛，「你是我秦義的女人，便是秦家的人，不要覺得你做了對不起蔡家的事。」

  「可是？」

  剛剛蔡中、蔡和，那可是從她的嘴裡被斷了活路啊。

  「我會告訴蔡家，從今往後，蔡家人的一切榮辱，一切大事的決斷，全由你做主。」

  蔡氏瞪大眼睛，感到難以置信。

  當天下午，張羨就帶人來到了蔡家。

  蔡家管家還想讓他們等等，先行通報一下，張羨當即說道：「蔡中、蔡和二人，倚仗宗族之勢，欺壓百姓，逼死人命七條。我此番前來，就是拿他們問罪的。」

  蔡府管家面色煞白，嘴唇哆嗦著想要說些什麼，卻被張羨抬手制止。身後的親兵已如狼似虎般湧入門內。

  如此陣仗，頓時引起了不小的騷動。

  蔡中蔡和自然不服，一百個不服，一千個不服。

  「張羨！你敢！」蔡中嘶吼道，「我蔡家乃襄陽望族，我兄長蔡瑁手握兵權，你一個外來之人，也敢在蔡家撒野？」

  張羨不為所動，只淡淡道：「帶走！」

  管家見勢不妙，急忙跑去軍營去找蔡瑁。

  張羨這邊剛要帶人離開，一聲暴喝自長街盡頭傳來。馬蹄聲如雷，數十騎甲士旋風般卷至府門前，為首之人身披重甲，面如寒鐵，正是蔡瑁。

  他翻身下馬，鐵靴踏地鏗然有聲，身後甲士隨即散開，刀劍出鞘半數，寒光凜凜地對準了張羨的人馬。

  空氣驟然凝固。

  張羨面對蔡瑁那雙幾乎噴火的眼睛，毫無懼色：「蔡將軍這是何意？」

  「何意？」蔡瑁怒視著他，喝問道：「我倒要問問你，未得我允許，為何擅闖蔡府，抓我族弟？」

  「我奉太尉之命緝拿罪犯，何需蔡將軍允許？蔡將軍莫非要以私兵對抗國法？」

  「這是太尉的命令？」蔡瑁大吃一驚。

  蔡中蔡和見到蔡瑁，如同見了救星一樣，扯著嗓子拼命大喊：「兄長救命啊，救命啊。」

  「速速給我讓開。」

  「休想！」

  雙方劍拔弩張，氣氛無比緊張，眼看就要打起來，秦義來了。

  他早就料到，張羨的抓捕不會順利。

  不僅秦義來了，蔡氏也一同來了，還有趙雲等一眾親衛。

  秦義一聲厲喝：「蔡將軍，你帶著甲士圍堵新任州牧，是想造反嗎？」

  蔡瑁喉頭滾動，咬牙道：「太尉明鑑！張羨無故捉拿我蔡家族人，末將只是……」

  「無故？」秦義打斷他，翻身下馬，順手將蔡氏也扶了下來。

  秦義走到蔡瑁面前，兩人身高相仿，氣勢卻天差地別。

  「蔡中、蔡和，逼死佃戶七口，人證物證俱在，何來無故？」

  秦義一字一句道，「倒是你，蔡瑁，私自帶兵離營，圍堵朝廷命官，按軍法，該當何罪？」

  蔡瑁額頭滲出冷汗，卻仍強撐道：「末將只是……」

  「只是什麼？」

  秦義再次打斷，這次聲音陡然拔高，如驚雷炸響，「只是覺得蔡家勢大，可以凌駕國法之上？只是覺得張羨新任，壓不住你？還是覺得我，不敢動蔡家？！」

  最後一句，聲震天地。

  蔡瑁身後的甲士，全都嚇得不自覺往後倒退。

  秦義不再看蔡瑁，轉身大步走向蔡府中門。蔡氏踉蹌跟隨，只覺得所有人的目光都釘在自己身上，如芒在背。

  蔡府中廳，很快便聚集了數十人，都是蔡家有頭有臉的人物。

  見秦義踏入，議論聲戛然而止，目光齊刷刷投來，又在看見他身後的蔡氏時，轉為驚愕與不解。

  秦義走到廳中主位前，卻不就坐，只轉身面向眾人，趙雲站在他的身後，手按在劍柄上，目光犀利如冰。

  張羨押著蔡中蔡和立於一側，蔡瑁鐵青著臉站在另一側，廳內氣氛壓抑得能擰出水來。

  秦義環視一周，目光所及，無人敢對視。

  「人都到齊了？」

  他抬手，指向被押跪在地的蔡中蔡和：「這二人所犯之事，想必各位都已聽聞。七條人命，事關七個家庭，蔡家在荊州無法無天，還真是好大的威風！」

  這不僅罵的是蔡中蔡和，連蔡家也給罵了。

  一位花白鬍鬚的老者顫巍巍起身，拱手道：「太尉容稟，此事或有隱情……」

  「隱情？」秦義目光如電射向老者，「蔡公是說，那七條人命是假的？那些跪地喊冤的人是在做戲？還是說……」

  他頓了頓，聲音陡然轉冷，「蔡家已經能隻手遮天，連是非黑白都能顛倒了？」

  老者啞口無言，額頭冷汗直流。

  「蔡家獻城有功，這事我記著。所以蔡家的田產、商鋪、官職，一樣未少，甚至還有所增加。

  可功是功，過是過。我這個人，一向恩怨分明。」

  秦義目光越來越冷，掃過每一張臉：「蔡中蔡和犯下這等惡行，若按我本意，不僅二人當斬，所有包庇縱容、知情不報者，皆應連坐！蔡家獻城固然有功，但那七個人也不能白白枉死！」

  廳中響起一片倒吸冷氣之聲。

  秦義話鋒一轉：「不過，這次處置蔡中蔡和，我是遵從了夫人之意。」

  所有人的目光，立時全都投向蔡氏。

  蔡氏渾身一顫，下意識想後退，卻被秦義牢牢握住了手。

  廳中頓時炸開了鍋，有人忍不住開了口，「什麼？是她？」

  「蔡中蔡和是她要下令殺的？」

  議論聲雖低，卻字字如刀，刺進蔡氏耳中。

  她臉色慘白，幾乎站立不住，只覺得所有人的目光都化作實質的怨恨，要將她千刀萬剮。

  秦義重重咳了一聲。

  廳內再度安靜下來。

  「怎麼？不服？」秦義冷笑，「那我告訴你們，恰恰是她，保全了你們整個蔡家！」

  （還有更新耶）