第287章 想要孩子嗎？

  話說到這個份上，諸葛亮知道再推辭就顯得矯情了。

  「既如此，亮恭敬不如從命。」

  秦義眼中露出滿意的神色，「哎，這就對了，快去收拾吧，咱們一同下山。」

  諸葛亮轉身走向茅廬，諸葛均跟在他身後。兩人進了屋內，開始收拾行裝。

  說是收拾，其實也沒什麼可帶的。

  幾件換洗衣物，一些日常用品。最珍貴的是那些讀書筆記和幾箱書柬。

  諸葛均一邊幫忙，一邊小聲問：「二哥，你真要隨太尉下山？」

  「嗯。」諸葛亮應了一聲，手中動作不停。

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  「那……我怎麼辦？」

  「一起去吧。」

  秦義的聲音從門口傳來，「正好我身邊也有不少年輕的才俊，今後可以跟著他們一起讀書歷練。」

  秦義走進屋內，環顧這間簡陋卻充滿書卷氣的茅廬，「你們離開後，這裡我會派人看護，待天下安定，你們隨時可以回來。」

  諸葛亮心頭一熱，深深一揖：「多謝太尉體恤。」

  兄弟二人再無顧慮，開始認真收拾行裝。

  當最後一箱書簡被搬出茅廬，夕陽已經沉入山後，天邊只留下一抹暗紅色的餘暉。

  諸葛亮站在草廬前，靜靜地看了許久。

  這簡陋的茅屋，見證了他從懵懂少年成長為胸有丘壑的青年，見證了他無數個挑燈夜讀的夜晚，也見證了他與弟弟相依為命的溫暖時光。

  「走吧。」秦義的聲音平靜而堅定。

  諸葛亮深吸一口氣，最後看了一眼草廬，隨著秦義一同下了山。

  …………

  夜色如墨，襄陽城沉浸在一片寂靜之中。

  蔡氏坐在梳妝檯前，手中的木梳緩緩梳理著如瀑的長髮。銅鏡中映出的面容在燭光下泛著柔和的光澤。

  她仔細端詳著自己的臉龐——這幾日，似乎有些不同了。

  眉眼間那些歲月留下的細紋彷佛淡去了些，皮膚透著水潤的光澤，連唇色都比往日紅潤。

  蔡氏輕觸臉頰，指尖傳來的觸感柔嫩細膩，連自己都覺得驚訝。

  不過才短短几日，鏡中人好像一下子年輕了許多，眼角眉梢都帶著一種說不出的神采。

  這變化是從何時開始的？

  蔡氏忽然想到了什麼，臉頰一熱。

  她放下木梳，起身走到窗邊。窗外月色正好，銀輝灑滿庭院，那棵老槐樹在夜風中輕輕搖曳。

  「梅兒。」

  丫鬟應聲而入：「夫人有何吩咐？」

  「去看看太尉可曾回府，若是還在議事，不必打擾，回來告訴我就好。」

  梅兒應聲退下。蔡氏重新拿起桌上那捲《楚辭》，卻是一個字也讀不進去了。

  過了一會，梅兒回來了。

  「回夫人，太尉尚未回府。賈先生說今日太尉一大早便出了城，說是去了山里，至今未歸。」

  蔡氏點點頭：「知道了，你去吧。」

  梅兒退下後，屋內重新恢復了安靜。

  蔡氏望向外面的夜色，竟有了翹首期盼的心思。

  這種期盼，是她在劉表身邊從未有過的。

  與秦義在一起，雖然時日尚短，她卻越來越覺得，自己開始像個女人了。

  不知過了多久，外面才響起了腳步聲，蔡氏頓時心跳一陣加速。

  果然，梅兒的聲音傳來，「太尉回來了。」

  與諸葛亮兄弟二人一同回來後，秦義親自幫他們安頓了住處，然後又和賈詡、荀攸商議了發糧賑災的事情，不知不覺，天就晚了。

  推開房門，秦義走了進來。

  「太尉今日去了何處？」蔡氏趕忙端了一杯新沏的熱茶過來，笑問道。

  「今日去了一趟隆中，見了位有意思的年輕人。」

  「哦？」蔡氏眼中帶著好奇，「能讓太尉覺得有意思的，必不是尋常人物。」

  「確實不尋常。」秦義脫下身上的大氅，舒展了一下身體，「他叫諸葛亮，字孔明，今年才十八歲，這些年一直在隆中耕讀。我與他在草廬中暢談半日，他所言所論，令我刮目相看。」

  蔡氏將茶杯遞過去時，輕聲問道：「一個十八歲的少年，能與太尉談些什麼？」

  秦義接過來，喝了一口，開始講述白天的經歷。

  他毫無隱瞞，從登山說起，講到諸葛亮對天下大勢的分析，對荊襄治理的見解，甚至包括自己邀請諸葛亮下山的過程。

  蔡氏靜靜聽著，從未有人像秦義這樣，將她當作可以分享故事的人。

  劉表與她，從一開始就是政治聯姻，兩人在一起，更多是禮節上的夫妻，日常很少有交流互動。

  秦義說到興起，眼中閃著光，「諸葛亮有大才，假以時日，必成為國之棟樑。」

  蔡氏忍不住笑了：「太尉如此器重一位少年，不怕旁人議論？」

  「議論？」秦義挑眉，「甘羅十二歲拜相，有志不在年高。我看人，從不論年紀出身，只看才學品行。」

  「那諸葛亮既已下山，太尉打算如何安排？」

  「先讓他跟在我身邊，增長一些見聞，熟悉一下情況，對了，他還有個弟弟叫諸葛均，也一併下了山。」

  等兩人躺下後，秦義忽然想起什麼，隨口問道：「你與劉表成婚多年，為何沒有子嗣？」

  這個問題很直接，蔡氏身體一僵，沉默了好久，才回道：「許是...妾身沒有這個福分。」

  古代也好，現代也罷，哪個女人嫁了人，不想做母親？不想擁有自己的孩子？

  她說這話時，語氣中有著難以掩飾的失落。

  在古代，女人婚後無子是大忌，即使貴為州牧的夫人，也難免會有一些非議。

  劉琮並不是她的孩子，她和劉表是沒有孩子的。

  「也許不是你的問題。」

  蔡氏一愣：「太尉的意思是...」

  「未必是你的緣故，也許問題出在他身上。」

  蔡氏瞪大了眼睛。在她的認知里，生育是女人的天職，若無法生育，必是女人的過錯。

  她從未想過，問題會出在男人身上。

  「這...這怎麼可能...」

  「怎麼不可能？」秦義笑了。

  他算了一下劉表單騎入荊州時的年紀，差不多四十八九歲。

  「劉表娶你時，已近五旬，他那個年紀，你那個歲數，反正人老了，不管承不承認，都不中用了！」

  蔡氏瞪大眼睛，心中翻江倒海。這還是第一次有人告訴她，女人生不了孩子，不一定是女人的錯。

  秦義看向她，又問：「你不想要一個自己的孩子嗎？」

  這話問得如此直接，蔡氏整個人都懵了。

  「妾身今年三十二了…這個年紀，恐怕...」她越說聲音越低，最後連聲音都聽不到了。

  秦義搖了搖頭，「三十二怎麼了？只要調養得當，四十歲生育都有可能。」

  蔡氏像聽天書一樣看著他。在她的認知里，女人過了二十五歲就難有身孕，三十歲已是極限。過了三十歲，她早已斷了這個念想。

  而對秦義來說，反正蔡氏已經是他的女人，讓她懷孕生子，這也更利於拉近兩人的關係。

  今後掌控蔡家，蔡氏絕對是關鍵中的關鍵！

  「太尉說這些...是在安慰妾身嗎？」

  「我說的是實話。」

  「可是...若還是不行呢？太尉會失望吧...」

  秦義忽然大笑了起來，「你是在說我不行嗎？」

  「妾身不敢，夫君息怒。」

  秦義擺了擺手，他並不生氣，他今年才二十八，他的長子秦平都已經開始學騎馬了，大喬也剛剛有了身孕，他怎麼能不行呢？

  他又不是劉表那老傢伙，男人二十八，正是一朵花的年紀。

  「承蒙太尉不嫌棄妾身，妾身願意…一試...」

  說完這話，蔡氏的臉已經紅得像漿果一樣，也燙得厲害。

  「包在我身上。」

  接下來，春意濃濃，又是一個動人的夜晚。

  …………

  一處城牆根下，幾個百姓正在竊竊私語。

  「聽說了嗎？新來的秦太尉要開倉放糧了！」

  「呸！鬼才信！官府哪次不是說得好聽，最後要麼剋扣，要麼乾脆不發。」

  「可這次不一樣，聽說已經有人在登記造冊了...」

  老王頭靠在牆上，他今年已經六十三了，經歷了黃巾之亂、董卓之禍，見證了劉表入主荊州，如今又迎來了新主人。每個新官上任都要喊幾句安撫民心的話，他聽得耳朵都起繭了。

  「王伯，您不去登記嗎？」二狗子跑過來，臉上難得有些光彩。

  「登什麼記？說不定是騙人的把戲。」老王頭哼了一聲，「劉景生在時，也說災年減賦，結果呢？稅賦一分沒少，還加了什麼『安民捐』！」

  二狗子撓撓頭，繼續說道：「可這回是秦太尉親自下的令，現在城南那邊，專門有人在登記，那登記之人叫楊修，是楊司徒的公子。」

  老王頭更不屑了，「四世三公的公子哥，知道米多少錢一斗嗎？知道餓肚子是什麼滋味嗎？不過是做做樣子罷了。」

  然而很快，當地的里正就挨家挨戶敲門，真的開始逐一在登記人口和受災情況。

  老王頭這些人半信半疑地跟著登了記，然後，就被告知，明日就可以去城南排隊領糧。

  到了登記處，讓老王頭驚訝的是，坐在主位的那個年輕人，也就是那位楊公子，身上穿的並不是錦緞衣裳，很普通，衣服上甚至還沾了泥點。

  楊修儘量讓自己看起來親和一些，這兩年，他改變了很多，也知道該如何和這些窮苦的百姓打交道。

  「姓名，籍貫，家中人口，受災情況。」面對每一個人，他都很有耐心。

  老王頭報上名字時，楊修熟練地寫上，然後認真核對了一下，便給了老王頭一個木牌，「您拿這個，憑此牌可領粟米一斗五升。」

  老王頭接過木牌，手有些發抖，「這…真能領到？」

  「能！」楊修用力點頭，「秦太尉有令，拿出二十萬石糧食賑災，誰敢剋扣一粒米，定嚴懲不貸！」

  老王頭將木牌小心翼翼折好，揣進懷裡最貼身的位置，像揣著一塊滾燙的鐵。他走出隊伍時，腳步都是飄的，彷佛踩在雲里。

  這樣的場景，在襄陽各處的登記點同時發生著。

  楊修在城南登記，裴潛在城東，蒯家和蔡家也各自派了人在城西和城北登記。

  裴潛之前被任命為主簿，他比楊修官職要高，做這種事情，他依舊不敢有絲毫的懈怠。

  每一個人來登記，他都認真核對，耐心詢問。

  對楊修、對裴潛，還有留在洛陽的袁芳，他們都在被秦義潛移默化的重新「塑造」。

  秦義要讓這些原本享受錦衣玉食高高在上的世家子弟，經常的接觸底層百姓，了解百姓的疾苦，培養他們的同情心，磨掉他們身上的貴族習氣。

  老王頭如願以償地領到了他的一斗五升粟米，回到家，糧食倒在自家米缸里時，那沙沙的聲音，是他這輩子聽過最動聽的聲音。

  他舀出一小捧，湊到鼻尖深深吸氣，聞起來真香啊，他聞了好久。

  老伴走過來，看著他，也忍不住說了句，「這是真的嗎？不是做夢？」

  「不是夢。」老王頭搖著頭，聲音哽咽，「是真的！太尉給咱們發糧了。」

  當晚，王家煮了一鍋稠稠的粟米粥。粥香飄出破屋，家中兩個孩子捧著碗，小心翼翼地吹著熱氣，然後狼吞虎咽，彷佛怕吃慢一點，這頓飯就會消失。

  老王頭慢慢喝著粥，溫熱的液體順著食道滑下，暖了胃，也暖了心。

  他想起前些日子，秦義剛入襄陽時，殺了劉表全家，街頭巷尾都在傳秦太尉如何殘暴，如何心狠。

  可現在，他端著這碗粥，忽然明白了些什麼。

  太尉心裡真的裝著咱窮苦人！

  …………

  襄陽城門的晨霧還未散盡，一隊十餘騎的人馬踏著露水而來。

  為首之人年約五旬，面龐清瘦，眼窩深陷，雖披著厚重的錦袍，卻掩不住身形單薄。

  他身側並轡而行的是一位三十餘歲的文士，目光銳利，神情沉著。

  「長沙太守張羨，求見太尉！」一名隨從上前，向守城士卒高聲通報。

  城頭上一陣騷動。張羨這個名字，在荊州已響徹了大半年。

  長沙太守舉兵反叛劉表，桂陽、零陵、武陵三郡響應，動靜鬧得天下皆知。

  守城士卒們面面相覷，難以置信這個讓前州牧劉表頭疼不已的叛軍首領，竟敢只帶十餘人親赴荊州城。

  「速速稟報！」

  城門校尉不敢怠慢，一面派人飛報州牧府，一面親自下城查驗符節文書。

  符節無誤，文書齊全。張羨端坐馬上，神態從容，只是不時以絹帕掩口輕咳。

  聽說張羨來了，秦義馬上召集眾人，一同接見。

  秦義端坐主位，兩側分坐著荊州文武要員。左側是以蔡瑁、蒯越為首的荊州舊臣，右側是以趙雲、賈詡為首的秦義部屬。

  不多時，門外傳來通報：「長沙太守張羨、主簿桓范到！」

  所有人的目光齊刷刷投向廳門。只見張羨在桓范陪同下緩步而入，他進得廳來，目光迅速掃視全場，最終定格在主位的秦義身上。

  他雖然第一次見到秦義，但這裡的主位，那氣度，那身份，自然不可能是別人。

  張羨三步並作兩步，快步上前，走到大廳中央，整衣跪倒，「長沙太守張羨，拜見太尉！羨仰慕太尉之威德久矣，今日得見，實乃三生有幸！」

  眾人面面相覷，蒯越甚至還搖了搖頭，堂堂一郡太守，雖不及三公尊貴，但亦是封疆大吏，何須一見面就行跪拜大禮？

  更遑論張羨年長於秦義，此舉諂媚之意，溢於言表。

  漢末並不流行跪拜之禮，躬身作揖是主流的見面禮，遇到特別仰慕，特別敬重的人，可以「深鞠一躬」。

  秦義神色不變，抬手虛扶：「張太守請起。你遠道而來，辛苦了。」

  張羨卻未立即起身，再拜道：「羨起兵討逆，皆因劉表不尊王命，割據一方。幸得太尉明察，暗中授意，方使羨不致孤軍奮戰。今日劉表伏誅，荊州重歸朝廷，此乃太尉之功，亦是大漢之福！」

  這番話坐實了所有人的猜測！張羨果然是秦義的人。

  蔡瑁臉色微變，蒯越眼神閃爍，王威、韓嵩等人也都露出恍然之色。

  秦義淡淡一笑：「張太守忠義可嘉，入座吧。」

  張羨這才起身，在侍從引領下落座。他坐下後，仍不時望向秦義，眼中滿是恭敬，甚至可以說是諂媚。

  這種姿態讓不少荊州舊臣暗自皺眉，張羨好歹是一方諸侯，如此作態，未免太過。

  桓范站在張羨身側，神情自若。

  「張太守此番前來，所為何事？」

  張羨連忙拱手：「一來，向太尉表忠心。自今日起，長沙郡及桂陽、零陵、武陵三郡，皆聽太尉調遣，絕無二心。二來，向朝廷請罪，雖為討逆，然興兵半載，戰火綿延，百姓受苦，此乃羨之過也。」

  這話說得漂亮，既表了忠心，又顯得謙遜。

  秦義欣慰地點點頭：「張太守有心了。戰事既已平息，當務之急是安撫百姓，恢復生產。你既然親自來了，便多留幾日，與我共商荊州善後事宜。」

  「謹遵太尉之命！」張羨應道，眼中閃過一絲期待。

  他這次來，除了拜見秦義，表一表忠心，也是奔著荊州牧的寶座來的。

  秦義環視眾人，問道：「劉表已死，咎由自取。我雖在荊州坐鎮，然身為太尉，朝廷三公，荊州之事，我現在只是暫且代理，必須擇一德才兼備、能力出眾之人主理。諸位久居荊州，熟悉情勢，可有人選？」

  話音落下，廳內陷入短暫沉默。各人心中念頭飛轉，卻無人率先開口。

  但在場有幾個人，心思卻活絡了起來。

  （還有更新耶）