第278章 負荊請罪

  秦義重新回到臨淄，這邊的戰事早就結束了，得知太史慈殺了夏侯淵，秦義非常高興，當面好好地誇讚了他一番。

  接下來，在整軍安民的同時，秦義不忘將青州的情況，寫了一篇奏表，向天子稟明。

  「中興二年秋，臣奉詔討逆，攻伐青州。仰賴陛下天威，將士用命，今已克定臨淄，平定全州。

  此役首功，當屬張遼。遼先於白狼山陣斬烏桓單于蹋頓，復克遼東諸郡，使北疆寧靖。

  

  又率舟師跨海出擊，奇襲東萊，為我軍強渡黃河創造了有利條件，遼每戰必先，勇冠三軍，智略超群，實乃國之棟樑。

  臣伏請陛下，念張遼連番征戰，功勳卓著，特晉為征南將軍，封都亭侯……

  太史子義，也是奮勇爭先，表現不俗，攻破臨淄，斬殺了敵將夏侯淵……」

  為將士們立功請賞，秦義責無旁貸，其他人，比如趙雲、劉豹，凡是表現出色的，秦義都是不吝筆墨，奏表中他們的名字一個不落。

  之前攻破黎陽，趙雲因功勳已經晉升為征東將軍，這次終於該輪到張遼了。

  雖然是請賞，還需要天子的恩准，但秦義相信，天子審閱後，是不會反對的。

  得知青州已經易主，臧霸權衡利弊之下，派人來到臨淄，主動表達了歸順之意。

  秦義隨後，將荀攸等人召集在一起，議論此事。

  秦義端坐主位，面色沉靜如水。堂下分列著荀攸、楊修、裴潛等謀臣，以及趙雲、張遼等武將。

  一上來，秦義便讓眾人一一看過了臧霸的降表。

  「臧宣高願獻琅琊五縣歸順，諸位以為如何？」

  荀攸稍作沉吟，開口道：「臧霸蟠踞琅琊多年，在泰山一帶根基深厚。昔日依附曹操，實為形勢所迫。如今既願歸降，當示以寬厚，使其繼續鎮守琅琊，以安地方。」

  裴潛隨即附和：「荀先生所言極是。如今青州新定，百廢待興，當以穩定為重。臧霸在琅琊素有威望，若貿然更替，恐生變亂。」

  聽了兩人的話，楊修微微皺眉，欲言又止。

  秦義看向他，主動問道：「德祖有話但說無妨。」

  「臧霸乃泰山賊寇出身，反覆無常。昔日依附陶謙，再附曹操。如此行徑，豈可輕信？

  修以為，即便准其歸順，也當調離琅琊，置於太尉掌控之下。」

  秦義的手指在案几上輕輕敲了幾下，他忽然笑了，「諸位所憂，皆有一番道理。安定地方，顧全大局，的確沒有錯。

  但是朝廷今非昔比，完全沒有必要向區區一個臧霸示弱。若是就這樣饒了他，不知道的，還以為朝廷怕了他呢。」

  「太尉的意思是……」

  「臧霸明知曹操劫駕，是反臣賊子，卻依舊願意依附曹操，如此行徑，若不敲打，何以警示他人？何以彰顯朝廷威嚴？」

  裴潛急道：「可是若逼之過甚，恐其狗急跳牆啊！」

  「那就讓他跳，他能往哪裡跳？」

  秦義不屑一顧，「我統雄兵，親自在此坐鎮，莫非還怕他一個臧霸不成？」

  張遼、太史慈、趙雲等人都紛紛點頭。

  有他們在，別說一個臧霸，十個也是白給。

  秦義不喜歡拖泥帶水，「就這麼決定了，立刻派人告知臧霸，讓他來臨淄見我。不是請他來這裡做客，而是讓他來負荊請罪。」

  「負荊請罪」四字一出，所有人都倒吸一口涼氣。這是要把臧霸的臉面狠狠踩在腳下啊。

  「主公三思！」荀攸、裴潛同時起身，面帶憂色。

  秦義擺擺手，「我意已決，諸位不必再勸！」

  荀攸和裴潛無奈地對視一眼，只好將到嘴邊的話，又咽了回去。

  看向楊修，秦義直接指派，「德祖，你辛苦一趟，奉我之命，去見臧霸。」

  眾人的目光都集中在楊修身上。

  這哪裡是出使，分明是去捋虎鬚，去摸老虎屁股。

  臧霸什麼人？

  泰山賊寇出身，性烈如火，麾下有上萬兵馬。

  讓他負荊請罪，弄不好，就會把他激怒，楊修此去，風險可想而知。

  楊修張了張嘴，想說什麼，但看到秦義那雙深邃的眼睛直盯著自己，只好應下，「修……願往！」

  自從追隨了秦義，楊修的人生就像是坐上了過山車。

  風光的事，他辦過，討伐劉表的檄文就是他寫的；

  辛苦的事，他也辦過，在洛陽統計戶籍，為此親自奔波了三個月；嚇人的事，他也經歷過，秦義帶著他去視察傷兵營，都把楊修給嚇吐了；

  這不，秦義又給他派了一個「肥差」，去見徐州的地頭蛇臧霸。

  …………

  開陽城，臧霸的府邸。

  這位琅琊之主此刻正焦躁地在堂內踱步。他已經派人送了降表去臨淄，已經過去了幾日，卻沒有任何的回信。

  這一日，孫觀來報，「秦義已完全控制青州各郡，正在整頓兵馬，安撫百姓。」

  「那他為何不回復我的降表？」臧霸停下腳步，眉頭緊鎖。

  「將軍不必憂慮，我們主動請降，秦義高興還來不及呢，怎麼會不接受呢？將軍不妨再等等，說不定使者馬上就到了。」

  臧霸點了點頭，也覺得孫觀說的有理。

  自己主動投降，這對秦義來說，不知省了多少麻煩。

  如果自己不降，戰事還不知要打多久呢。

  臧霸是一個很精明的人，他沒有選擇向劉備投降，而是專門派人去了臨淄。

  現在劉備已經停止了攻勢，兵馬也後退了幾十里。

  兩人正說話間，忽然，有親衛跑來稟報，「將軍，臨淄那邊派使臣來了。」

  臧霸看了孫觀一眼，頓時精神一振：「人總算是來了，有請！」

  片刻後，楊修步入堂中。他一身青衫，頭戴進賢冠，步履從容，全然不像是來到虎狼之穴。

  「楊修奉太尉之命，特來拜見將軍。」見面後，楊修朝著主座上的臧霸躬身一禮，不卑不亢。

  臧霸上下打量著他，見楊修不過二十七八歲，面白無須，眼神卻異常明亮。面對滿堂武將的審視，竟無半點懼色。

  良久，臧霸才開口，「不知太尉派你來，所為何事？」

  楊修直起身，直截了當，「太尉希望將軍即日趕赴臨淄，向他負荊請罪。」

  臧霸登時一愣，隨即怒極反笑，「讓我去臨淄請罪？你們把我當什麼了？階下囚嗎？」

  「將軍息怒。」

  楊修平靜道：「太尉的意思是，將軍既然願意歸順朝廷，就當有歸順的誠意。昔日將軍曾依附曹操，此事天下皆知。此番若不能表明悔過之心，如何取信於人？」

  「悔過之心？」

  臧霸氣得霍然起身，握緊了拳頭，「我臧宣高縱橫泰山十餘載，何須向人悔過？太尉若真想收回琅琊，就該拿出誠意來，而不是如此羞辱於我！」

  楊修搖頭：「將軍此言差矣。如今之勢，非是太尉需要琅琊，而是將軍需要太尉的認可。如今青州已定，數萬大軍枕戈待旦。

  將軍以為，憑琅琊一隅之地，能否抵擋？何況，城外不遠處，還有劉備的人馬。」

  楊修直視著臧霸，這話說得毫不客氣，堂內諸將皆怒目而視，孫觀甚至都要拔刀。

  楊修卻看都不看他們，繼續道：「太尉讓我轉告將軍：若真心歸順，便來臨淄一趟，表明心跡。過往之事，可既往不咎。若執意抗拒，後果自負！」

  「你敢威脅我？」臧霸一步踏前，殺氣騰騰。

  楊修畢竟是文人，見臧霸動怒，心裡也是一緊，但他還是強撐著沒有露怯，依然挺直脊背。

  「在下非是威脅，而是陳述事實。將軍，修雖是一介文士，但也知審時度勢。曹孟德何等人物，如今已敗走海外。將軍自問，比之曹公如何？」

  臧霸登時語塞。

  「將軍在泰山一帶確有根基，琅琊也確是險要。」楊修趁熱打鐵，「但太尉乃是天子欽點，一舉一動，都代表朝廷。

  如今青州已定，太尉龍驤虎步，挾大勝之威，身邊猛將如雲，謀臣如雨。趙雲、張遼、太史慈，皆是萬人敵。將軍以為，能敵幾人？」

  堂內死一般寂靜。臧霸的部下雖然憤怒，卻不得不承認楊修說的是實話。

  秦義的實力，確實不是琅琊能抗衡的。

  臧霸心有不甘，咬牙死死盯著楊修，「難道你就不怕我殺了你？」

  「修既奉命而來，便已將生死置之度外。」楊修坦然道，「不過，將軍若是殺我，便是自絕於朝廷，自絕於天下。屆時大軍壓境，將軍便再無活路！非只如此，將軍的一意孤行，也會連累部下，連累琅琊的百姓。」

  臧霸沒話了，他重新坐回主位，瞪著楊修，久久不語。

  堂內落針可聞，大家都在看著臧霸，等待他的決定。

  孫觀忽然起身，來到臧霸身邊，低聲附耳道：「將軍，此人雖然言語鋒利，但說的不無道理。

  如今大勢已去，連曹操都從海上遠遁而逃。若執意抗拒，秦義絕不會放過我等。屆時琅琊生靈塗炭，將軍的基業恐毀於一旦啊！」

  臧霸沉吟不語，眼中滿是掙扎。他何嘗不知道這些道理？只是讓他負荊請罪，這口氣實在難以下咽。

  他臧宣高縱橫半生，何曾受過如此羞辱？

  本以為自己主動投降，馬上就會得到朝廷的嘉獎，從此以後，高官得坐，駿馬任騎。

  可誰承想，等來的卻是這樣的一個結果，秦義竟然讓他去臨淄負荊請罪。

  這可不是單純的去見秦義一面那麼簡單，而是要揹負荊條，會被成千上萬人看到，這樣的待遇，臧霸如何能夠忍受？

  楊修察言觀色，知道火候差不多了，再次開口，「只要將軍肯負荊請罪，向太尉表明心跡，過往之事，太尉胸懷天下，氣量過人，定然不會再追究。

  琅琊說不定依舊由將軍鎮守，朝廷還會正式授予印綬。這已是極大的寬容。」

  「若我去臨淄，秦太尉當真不會為難？」

  楊修鄭重點頭，「太尉只是想看一看，將軍有沒有認罪的誠意，而不是故意刁難，為難將軍。」

  臧霸長嘆一聲，這件事讓他深感糾結。

  秦義給他出了一個無法迴避的選擇題，要麼真心誠意地歸順，要麼就等到朝廷大軍的剿滅！

  臧霸整個人彷佛瞬間蒼老了十歲，他揮揮手，示意眾將退下。孫觀等人面面相覷，最終還是躬身退出。

  堂內只剩下臧霸和楊修兩人。

  「請坐。」臧霸擺了擺手，聲音有些疲憊。

  楊修拱手，在客席坐下。

  「太尉當真會既往不咎？」臧霸又問了一遍。

  「太尉要的是天下太平，而不是與將軍為敵。」楊修誠懇道，「將軍若誠心歸順，太尉又何必為難你呢？

  只是將軍需要明白，此番歸順，和你之前與曹操結盟不同，這其中分寸，將軍當心中有數。」

  結盟可隨時改變主意，但臣服，可不能三心二意。

  臧霸苦笑：「我豈能不知？只是……負荊請罪，實在……」

  「將軍若是連這誠意都沒有，那如何能讓太尉放心，讓天下人信服呢？」

  臧霸沉默許久，最終無奈點頭：「我……明白了。」

  陶謙還活著的時候，臧霸就是一方諸侯，他可以自行其是，陶謙也拿他沒有辦法。

  如今卻要低頭認罪，難免心有不甘，五味雜陳。

  臧霸雖然糾結，但楊修知道，自己的任務成功了，如何抉擇，只要臧霸還有一絲理智，他就不會做傻事。

  轉過天來，臧霸和楊修一同前往臨淄，這一路之上，楊修也算給了他面子，一直到了臨淄城下，才提醒他，「將軍，可以開始了。」

  臧霸勒馬停在城門外，望著那扇之前還屬於曹操、今日已高懸漢家旗幟的城門，無奈地點了點頭，他的身後，是孫觀和八名親隨，個個面色凝重。

  臧霸隨後翻身下馬，脫下了外袍，露出裡面的單薄中衣。

  孫觀捧著準備好的荊條上前，那不是尋常的荊條，是特意從泰山腳下帶來的「刺棘」，每一根枝條上都生著寸許長的硬刺，在光下泛著暗綠的光澤。

  「將軍……」孫觀的手在顫抖。

  臧霸閉了閉眼：「綁。」

  荊條被一圈圈纏繞在他的背上、肩上、胸前。尖銳的刺毫不留情地刺破布料，扎進皮肉。

  第一根刺入時，臧霸的肌肉猛地繃緊，但他咬緊牙關，沒有發出聲音。一根、兩根、三根……血珠慢慢滲出，在白色的中衣上綻開點點紅梅。

  當最後一根荊條綁好時，臧霸的背上已經如同揹負著一隻刺蝟。每一下呼吸，都會牽動數十根尖刺在肉里攪動。汗珠從額頭滾落，混著血水，滴在腳下冰冷的青石上。

  「走吧。」深吸一口氣，臧霸說完邁步往城中走去。

  城門緩緩開啟。

  守門的漢軍士兵分列兩側，面無表情地看著臧霸，手中的長戟閃著冷光，戟尖低垂，卻自有一股無形的壓力。

  臧霸進城後，很快，就吸引了人們的目光。

  人們認出臧霸後，奔走相告，昔日曹操的盟友、琅琊的「土皇帝」要來負荊請罪了。

  這樣的熱鬧，誰不想看？

  起初只是三三兩兩，但很快，人群便像潮水一樣，街道兩側，房簷下，甚至臨街的屋頂上，都站滿了人。

  男女老少，貧富貴賤，所有人的目光都聚焦在那個揹負荊條、步行行走的漢子身上。

  「阿母，那個人背上是什麼呀？」有個孩子開了口。

  「那是荊條，負荊請罪呢。」

  「為什麼要背那個？不疼嗎？」

  「疼，就是要疼，才知道做了錯事啊……」

  童言無忌，卻像一把刀子，扎進臧霸心裡。

  他低著頭，不敢看兩側的人群。但那些目光如有實質，燒灼著他的皮膚，比背上的刺更讓他難受。

  走了一百步，背上已經濕透，流了不少血，也有汗。

  「看哪，那就是臧霸！」人群中有人低聲議論。

  「泰山賊寇出身，如今也落到這步田地……」

  「活該！誰讓他跟著曹操造反？」

  「小聲點，別讓他聽見……」

  這些話臧霸都聽見了，每一個字都聽得清清楚楚。他握緊了拳頭，疼，但比起心裡的屈辱，這點疼算什麼？

  又走了一百步，街道拐了個彎，前面是臨淄最繁華的市集——即使戰亂剛過，這裡也已經恢復了部分生機。人更多了，議論聲也更大了。

  「讓開讓開！都讓開！」幾個漢軍士兵在前面開路，但擋不住百姓的好奇。

  一個老婦人顫巍巍地擠到前面，盯著臧霸看了許久，忽然啐了一口：「呸！助紂為虐的東西！」

  …………

  臧霸剛一進城，就有人給秦義報信，當時，秦義正在和荀攸說話，荀攸聽了後，忍不住稱讚道：「果然不出主公所料，臧霸還真的自願負荊請罪。」

  秦義笑了，「他不這樣，又能如何？」

  「公達，我執意要這麼做，不僅要磨一磨臧霸的性子，另外，負荊請罪這件事，這麼多人圍觀，此事，很快就會傳遍天下，你說，今後臧霸怎麼還有臉再反覆呢？」

  荀攸恍然大悟，稱讚道：「之前，我覺得應該保持現狀，不要為難他，主公卻是要徹底斷了他的後路，今後他只能一心一意的追隨朝廷！」

  「不錯！臧霸盤踞徐州多年，素來不安分，似陶謙那樣的軟弱之人，根本駕馭不了他，而曹操和他結盟，雙方也不過各取所需罷了。

  而我，並沒有時間長久的留在這裡，所以，必須一勞永逸，讓他牢牢的記住這件事！要讓他明白，一旦歸順，就不能再三心二意！」

  雖然身邊有這麼多頂尖的謀士，隨時為秦義出謀劃策，但秦義遇事自有主張，別人的建議，對他來說，僅僅只是一個參考罷了。

  所以，他沒有聽荀攸的。

  並不是所有人都適合安撫，臧霸這種性子的人，敲打遠比安撫要有用的多！

  一次負荊請罪，便成倍的提高了他背叛的代價。

  身上越來越疼，血越流越多，耳邊的議論聲也越來越多。

  但臧霸卻不能停。

  一旦停了，就前功盡棄了。

  一旦停了，他就真的成了一個笑話。

  還有最後三百步。

  州牧府門前已經清出一片空地，兩隊甲士肅立，長戟如林。府門大開，但門內深邃，看不清裡面的情形。

  圍觀的百姓被攔在空地之外，卻依然踮著腳，伸著脖子，不肯散去。

  楊修走到他身邊，低聲道：「將軍，最後一段路了。」

  臧霸看了他一眼。楊修的臉上沒有任何表情，既無同情，也無嘲諷，就像在完成一件尋常公事。

  「我知道。」臧霸的聲音嘶啞得幾乎聽不清。

  他深吸一口氣，邁步踏入那片空地。

  五十步，三十步，十步……

  眼看就要到了，秦義終於從裡面走了出來。

  百姓也紛紛跟隨而至，人越聚越多，這種熱鬧，誰也不願錯過。

  （還有更新耶）