第483章 甦醒

  第483章 甦醒

  天剛蒙蒙亮，米奈希爾港還罩在霧裡。

  石屋裡的魔法燈又亮了一整夜。

  卡德加實在睡不著，索性繼續研究那些從士兵體內取出的血肉「種子」。

  他依然擔心亡靈瘟疫會從其他路徑北上深入人類社會，卻也拿不出什麼更好的應對方法。

  

  只能建議聯盟在關鍵地點設立站點，嚴格檢查來往的人群。

  餘下的滿心焦慮，也只能盡數投入到對「種子」的研究之中。

  這幾天研究下來，還真有了新收穫。

  首先，卡德加最初發現的生命外殼，不過是假象。

  在比對過暗夜精靈、龍族以及龍神德魯伊各方的研究後，他發現，生命外殼的基礎結構和他們認知中的生命都不一樣。

  與其說它是生命，不如說是模仿成生命的死亡。

  得出這個結論之後，卡德加在筆記本上記下了一個詞：「逆轉生死」。

  可沉吟片刻後，他又把這個詞劃掉了。

  真正的逆轉生死，本就是近乎無法想像的偉力。

  而這個外殼的創造者，並沒有讓死亡變成生命。

  它只是————模仿.。

  外層的血肉模仿著活著的軀體，吞噬養分，維持組織結構。

  藏在最核心的死亡之力，只是靜靜蟄伏，等待著某個能將它喚醒的契機。

  這比真正的復生更加詭異。

  因為創造者根本不需要理解生命是什麼。

  他只需要知道，一個活著的東西應該是什麼樣子。

  然後讓死亡去模仿它。

  卡德加越想越覺得心驚。

  如果這個猜測是真的，那麼製造這種東西的傢伙，對死亡的理解恐怕已經遠遠超過了普通亡靈法師。

  他正思忖著，門外響起急促的敲門聲。

  「進來。」

  一名肯瑞托學徒推門走了進來：「卡德加導師，出事了。」

  「是那三個病人？」卡德加放下手中的樣本。

  學徒愣了一下，顯然沒想到他這麼快就猜到了。

  「是的。」他連忙點頭，「給他們送餐的下士報告了情況。」

  「帶我去見他。」

  卡德加披上外袍，給自己加持了兩層奧術結界，跟著學徒出了石屋。

  隔離區建在港口西側的灘涂上，從外到里一共三層，一層比一層嚴密。

  最外面一層，住著其餘兩千九百多人。

  他們沒有檢測出異源能量，風險最低，可同樣不能與外界接觸。

  營房外站著衛兵，進出要登記，法師每天輪班掃描。

  往裡一層，是那十名做過手術的士兵。

  感染源已經摘除，理論上已經安全，可沒人能證明體內沒有殘留的微小組織，所以單獨圈出一片營房，繼續觀察。

  最裡面一層，是一間單獨封鎖的石屋。

  三名無法手術的士兵被集中安置在裡面。

  他們體內的種子長在沒法安全手術的位置，只能留在那裡，每天由專人隔著門送飯送水。

  三層之間各隔著一道奧術屏障，屏障後面還有衛兵。

  走到最裡層的邊緣，卡德加見到了那個送飯的下士。

  下士臉色很不好，隔著屏障，語速飛快：「法師大人，今天中午我去送飯，發現他們連早飯都沒動。我沒敢靠近，喊了兩聲，卻沒人答應，但明明能聽到裡面————裡面有動靜。」

  「什麼動靜？」

  「像是有人拖著東西在地上走。還有喘氣聲，很粗。」下士壓低聲音，「我沒敢進去，直接上報了。」

  卡德加點了點頭，沒再多問。

  他又給自己加了三層結界，才穿過屏障，走到石屋門前。

  門從外面閂死。卡德加抽出鐵栓，推門走了進去。

  一股腐臭氣撲面而來。

  屋裡光線很暗，三張床鋪靠牆擺著，但上面沒有人。

  三個士兵站在屋子中央。

  皮膚變成青灰色，瞳孔發暗，嘴角掛著乾涸的涎水。

  一個人的右臂耷拉著，關節像是斷了，走路的姿勢很是怪異。

  另一個人轉過頭來，喉嚨里發出低沉的嘶吼聲。

  「餓啊————」

  他們立刻注意到了門口的卡德加，徑直朝門口走去。

  卡德加站在原地，看著他們一步一步靠近，撞上他面前的結界，被彈回去，再爬起，繼續走。

  這三人————這三個亡靈看上去沒有任何學習能力，只會遵照本能行事。

  卡德加在暴風城見過死亡騎士。

  那些東西裝著獸人的靈魂，遠比這些亡靈強得多。

  那創造出這些弱小亡靈的人————究竟是為了什麼？

  這三個士兵已經死了，沒有任何救回來的可能。

  卡德加抬起手，火焰從掌心湧出，迅速包裹住三個士兵。

  火焰燒得很快，最後只剩下三團灰燼。

  石屋重新安靜下來，多了一股焦味。

  卡德加在門口站了一會兒，轉身出來。

  「不要讓任何人進去。」他對學徒說，「在外面放火，把這裡整個燒乾淨。」

  「全都燒掉？」

  「全都燒掉。然後讓牧師們進行一次徹底的淨化，再埋到海里。」

  學徒領命跑開。

  卡德加沒有立刻返回自己的房間，轉身走向了安置那十人的營地中央隔離營房。

  十個人被分別安置在營房東側的一排隔間裡，一人一間，每扇門上都掛著封條。

  卡德加推開第一間門。

  那名士兵坐在床沿上，見有人進來，站起身來，動作有些遲鈍。

  「坐。伸手。」

  士兵伸出右手。

  卡德加留意到，士兵的皮膚下浮現了幾道暗紋，從手腕一路爬上小臂，像是皮下的血管變了顏色。

  手背上有兩塊白斑，邊緣發灰，正往外不斷擴散。

  「手術之後，感覺怎麼樣？」

  「一直很渴。」士兵回答，「喝多少水都不頂用。這條胳膊發麻，沒什麼知覺。」

  「疼嗎？」

  「不疼，就是麻。」

  卡德加點點頭，叮囑他好好休息，接著又檢查了剩下的九人。

  十個人的症狀大同小異：口渴，麻木，白斑擴散，低燒，皮下出現暗紋。

  區別只在症狀輕重，有人只是手背上起了白斑，有人半邊身子都已經發麻。

  沒有人像那三名士兵一樣轉化，可也沒有一個人是乾淨的。

  手術摘除確實延緩了發作，可種子留下的東西還在，已經在體內重新長了出來。

  卡德加站在營房門口，望著那排隔間，很久沒有說話。

  學徒跑回來，回稟火已經點著，最裡層的石屋連牆都燒塌了。

  卡德加點頭：「去把人都叫過來，緊急開個會。」

  會議設在隔離區入口的臨時指揮所里。

  人到得很快。

  為了維持隔離，軍方只派來了幾名副官了解情況，其餘都是法師、德魯伊，以及卡德加和幾名學徒。

  一行人圍著一張行軍桌站著。

  卡德加先把情況簡單說明了一遍。

  三名無法進行手術的士兵，今早已經完成轉化，目前已經處理完畢。

  而那十名接受過手術的士兵，也已經出現了相同的症狀。

  手術並沒有根除感染。它只能延緩發作。

  目前，他們沒有治癒的辦法。

  「這不可能！」埃德溫第一個驚呼出聲，「我昨天才檢查過他們，當時根本沒有任何異常！」

  卡德加也微微一怔。他同樣沒想到變化會這麼快。

  但現在顯然不是追究檢查結果的時候。

  「看來症狀的發作速度，比我們預想的更快。」

  他看向桌邊眾人。

  「但現在，我們需要考慮的是接下來怎麼辦。」

  一名老上尉率先開口。

  他臉色鐵青，聲音壓得很低，但卻藏不住其中的怒氣，「那還等什麼？」

  「那十個人已經是死人了。趁他們還沒有完成轉化，應該先處理掉。這樣最保險。」

  這句話一出口，屋裡立刻安靜了幾秒。

  甚至有幾個人下意識地點了點頭。

  連續數日的隔離、對亡靈感染的恐懼，已經讓不少人的神經繃到了極限。

  他們不想再冒險。

  「我不同意。」

  另一名法師立刻反駁。

  「他們還沒有完成轉化，就說明情況還沒有發展到最後一步。說不定還有辦法逆轉。

  「」

  「那你說怎麼辦？」

  老上尉的嗓門猛地提高。

  「等他們變成亡靈再燒？到時候可能就晚了！」

  「你們之前做的手術一點用都沒有！」

  他越說越激動。

  「既然治不了，那就把所有出問題的人都處理掉！至少這樣還有可能保住其他人！」

  「如果全部處理掉，我們拿什麼研究？」

  又有一名法師忍不住反問。

  「現在連感染的機制都沒有完全弄清楚，更別說治療了。沒有這些人，我們根本找不到對策！」

  「你拿他們的命去賭？」

  「那你難道要拿所有人的命去賭？」

  爭論聲越來越大。

  「夠了！」卡德加猛地一拍桌子，制止了爭論。

  所有人都看向他。

  卡德加掃視了一圈眾人。

  「他們今天沒有轉化。」

  他緩緩說道。

  「那明天呢？」

  「後天呢？」

  沒人回答。

  「就算我們現在殺了這十個人，瘟疫的問題就能解決嗎？」

  「不能。」

  「那以後如果繼續與亡靈交戰，是不是要把被感染的人統統處理掉？」

  「單純靠殺戮解決不了問題。」

  老上尉張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去，「那你總得給個說法！」

  「我的說法，就是繼續觀察，同時想辦法治療。」

  卡德加繼續心平氣和地講道理。

  「他們現在還是人，就按照人來處置。」

  「每天記錄症狀，持續監測，禁止任何人接觸他們。

  ，「一旦有人出現轉化跡象，就立即重新隔離。」

  「但在那之前，任何人不許動他們。」

  卡德加看向桌上的十份記錄。

  「我們的努力不是沒有意義的，至少已經延緩了這十個人必然的命運。」

  「只要繼續努力下去，我們一定可以找到解決辦法。」

  「殺了他們，就什麼都沒有了。」

  他直視著老上尉的眼睛。

  老上尉的嘴唇動了動。最終還是沒有再爭辯。

  他咂了咂嘴，低聲嘟囔了一句：「行，你說了算。」

  散會的時候，一名年輕軍官走在最後。

  他出了門，長長出了口氣，對旁邊的人說：「還好這種瘟疫沒傳開。」

  「要是傳到了希爾斯布萊德，我都不知道怎麼控制住。」

  旁邊的人點點頭，沒有接話。

  卡德加走在後面，聽見了這句話，眉頭微微一皺。

  他回到石屋，剛坐下，桌上的通訊法陣亮了。

  一道捲軸從法陣中央凝聚成形，落在他面前。

  封口壓著兩枚印章，一枚是肯瑞托之眼，一枚是洛丹倫王室的雙頭鷹紋章。

  卡德加展開捲軸，一目干行地掃過去。

  捲軸的第一段，是通報。

  亡靈瘟疫已經在北大陸爆發，激流堡陷落。

  看到這一行字的時候，卡德加的眼睛都瞪大了。

  亡靈已外散至阿拉希高地。沿途村鎮失守，道路斷絕。

  難民分兩路北逃：一路北上奧特蘭克，一路南下濕地。

  南下的那一路，很可能正朝著米奈希爾港湧來。

  第二段，是疑問。

  通報後面附了一段對瘟疫的描述，措辭謹慎，可字裡行間的意思，卡德加一看就懂。

  全城數日內轉化，傳播迅疾。疑經空氣與水源。

  這和你卡德加的結論對不上。

  如果傳播只靠接觸，一座城怎麼會幾天之內全滅？

  這是同一場瘟疫嗎？還是發生了變異？

  北方的措辭非常急切。

  他們需要一個答案。

  最後一段，是命令。

  港口立即評估自身安全狀態：隔離能否解除，一切反制情報即刻上報。

  落款之下還有一行小字：召回安度因·洛薩北上統軍。

  卡德加放下捲軸，盯著上面的字，坐了很久。

  隔離能不能解除？

  今天早上，三名無法手術的病人完成了轉化。十名做過手術的士兵出現了症狀。

  這個時候解除隔離，條件還非常不成熟。

  卡德加提筆，寫下第一個回答：不能。

  反制手段？

  種子只能靠接觸傳播，切斷接觸是眼下唯一的辦法。

  保持隔離，逐批篩查，難民與現有人群分開安置，不共用飲水。

  寫完這幾行，他停住筆。

  還差一個問題。

  北方問：這是同一場瘟疫，還是發生了變異？

  卡德加暫時沒有答案。

  他手裡的樣本只有一種，就是港口這十顆血肉「種子」。

  之前的判斷是，它們只能依靠接觸傳播。

  種子會變嗎？

  卡德加把這個問題寫下，然後在回信上附了一句：

  請儘快送來激流堡的屍檢記錄、水樣和土樣，越多越好。

  那之後，卡德加在碼頭上找到了安度因·洛薩。

  艦隊還停在港外。

  撤回的士兵大多安置進了隔離營房，碼頭邊只剩少量水兵看守船隻。

  卡德加把捲軸遞過去。洛薩接過來，看完，沉默了很久。

  「激流堡。」他也難以相信情況會急轉直下，「幾天之內就沒了？」

  （還有更新耶）