第336章 三百三十五章：它—— 或者說「他」——的名字是亞當。

  第336章 三百三十五章：它—— 或者說「他」——的名字是亞當。

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  凱特被妹妹這一連串的分析和最後那個可愛的白眼說得一愣；

  隨即真的失笑出聲，雖然笑聲短促而沙啞；

  但眼神里是真切的寵溺和一絲被親近之人點破心思後的赧然。

  確實，在剛才與孔瀟白紙人分身的交鋒中。

  她的注意力更多集中在控制自身情緒、理解任務殘酷性和爭取基本保障上：

  對於一些更深層的細節和未來可能的風險，追問得並不夠深入和強硬。

  一方面是她當時狀態並不在最佳，另一方面————

  或許蒂莉說得對，在「正常」狀態下；

  她內心深處那份屬於「姐姐」的柔軟和某種因長期病症影響導致的、對複雜算計的些許倦怠；

  讓她在談判中本能地傾向於接受一個「看起來可行」的方案，而不是錙鐵必較。

  看著姐姐似乎有所醒悟但依舊有些茫然的眼神，蒂莉知道光說不行，還得舉例。

  她重新扳起手指，繼續她的「戰後分析總結」，小臉努力做出嚴肅的表情：「按我們之前的分析來看，在那個青銅殿堂」里；

  通過他們說話的方式、拿出來的東西，還有隱約透露的實力看；

  我們可能————不像那個李巨基、或者羅莎姐姐，亦或者公爵先生那樣，屬於最頂尖、

  最讓人不敢招惹的那幾個————」

  她斟酌了一下用詞，有點泄氣但又不得不承認：「甚至，可能算是比較弱的一方。

  我們的船不大，人手也不算最多，姐姐你的能力雖然厲害，但————有那個毛病。」

  她小心地看了凱特一眼，見她沒有異樣，才繼續說：「但是，他主動來找你布置任務」，把那個可怕的杯子交給你，其實也算是有求於你吧？

  至少在他讓你負責的那個區域裡，你也需要出力的呀，你又不是白拿好處！

  你完全可以拿這個當籌碼，跟他多談談條件呀！

  比如————問問能不能把我們安排到一個相對安全點的區域邊緣？」

  但說到這裡，她自己又搖了搖頭，眉頭皺得更緊，像是遇到了難題：「不過————好像也不行哦。

  那個紙片人說了，咱們是跟公爵先生在同一個區域的————

  這樣的話，好像確實沒什麼特別硬的籌碼能單獨跟他談————」

  她撓了撓頭，有些沮喪，嘿嘿乾笑了兩聲；

  似乎覺得自己剛才那一番「雄才大略」和「討價還價」的策略，在現實面前有點天真和行不通了。

  泄氣歸泄氣，但小姑娘還是有點不服氣，為自己姐姐「吃了虧」而感到不忿。

  她鼓起臉頰，像只生氣的小河豚，氣哼哼地道：「哼！就算這樣，問不到那些核心秘密，多要點實用的東西總可以吧？

  我還是覺得有點吃虧！

  哪怕多要點那種能穩定你情況的藥劑材料也好啊！

  或者基礎的資源、食物、淡水、燃料，再不然，一些特殊的、我們能用的材料或者遺物信息也行啊！

  總比現在這樣，只拿了個破杯子和幾句不清不楚的交代強！」

  看著妹妹小臉上表情豐富地變幻；

  一會兒認真分析像個老練的謀士，一會兒自我否定像個撞了牆的初學者，一會兒又氣鼓鼓地為自己「打抱不平」。

  凱特心中那因血腥任務和自身隱疾而籠罩的陰霾，竟真的被驅散了不少。

  一絲暖流悄然淌過冰冷的心田。

  妹妹的聰慧、敏感和對她毫不掩飾的維護，是她在這黑暗海洋中，唯一能緊緊抓在手裡的、真實的光。

  她忍不住又伸出手，這次目標是妹妹那鼓起的、細膩柔軟的臉頰，想輕輕捏一捏。

  這次蒂莉沒有躲，只是象徵性地偏了偏頭；

  隨即就任姐姐略帶薄繭的手指捏住了自己的臉頰肉，還配合地嘟了嘟嘴，發出含糊的抗議：「唔————姐姐！」

  「好了好了，我的小軍師，我的小管家婆。」

  凱特笑著鬆開手，眼神柔和，「你的分析很有道理，姐姐都聽進去了，也記下了。

  是我考慮不夠周全，下次————

  如果還有下次，姐姐一定學精明點，多問多要，好不好？」

  她神色稍正，將話題拉回現實：「不過眼下，咱們得先顧好眼前的事，走一步看一步。

  要完成這個任務」，確保我們在接下來的混亂中占據主動，姐姐還需要你幫忙呢。

  「」

  聽到「幫忙」，蒂莉立刻挺直了小身板，臉上的調皮和不滿一掃而空，變得認真起來：「姐姐你說！」

  「你先回裡層去吧，保持聆聽」，注意周圍的靈性波動，尤其是我們這片區域邊界的異常。

  我擔心除了我們和公爵，可能還有其他不懷好意的傢伙在暗中窺伺，或者————

  孔瀟白說的那個儀式」啟動前，可能會有些徵兆。

  一有不對勁的感覺，或者聽到什麼異常的「聲音」，立刻通過老方法告訴我。」

  「好的姐姐！保證完成任務！」蒂莉立刻點頭，表情也變得認真起來。

  「那我回去了，你要小心，注意安全，按時吃藥！

  有事情要第一時間叫我，不許再封著我了！」她又不放心地叮囑了一句。

  「知道啦，我的小嘮叨鬼，快去吧。」凱特心裡軟成一灘水，揮揮手。

  蒂莉沖姐姐露出一個甜甜的、帶著點依戀的笑容，然後向後退了兩步。

  她的身體輪廓開始變得模糊、透明，如同融入水中的墨跡，顏色迅速淡去。

  幾秒鐘後，她的身影徹底消失在空氣中，仿佛從未出現過。

  只有空氣中殘留的一絲極淡的、屬於少女的清新氣息，證明她剛才確實在這裡。

  蒂莉一離開，凱特臉上的溫柔和笑意如同潮水般退去。

  她靜靜地坐了幾秒鐘，眼神逐漸變得冰冷、銳利：

  周身散發出一種久經海上風浪、執掌生殺的鐵血艦長氣質。

  她伸手，輕輕撥動了一下懸掛在腰帶右側的一個不起眼的、布滿細小劃痕的青銅小鈴鐺。

  「噹啷————」

  鈴鐺發出清脆卻並不響亮的鳴音，聲音似乎帶有某種特殊的穿透性。

  兩三分鐘後，門外傳來克制而清晰的敲門聲。

  「進來。」凱特的聲音已經恢復了平日的清冷。

  艙門被推開，一個身材高大挺拔、穿著筆挺的深藍色雙排扣海軍服的金髮青年邁步而入。

  他面容英俊，碧眼如湖，只是眉眼間帶著一絲難以化開的陰鬱和謹慎。

  他反手輕輕關上門，然後走到書桌前約三步處；

  然後單膝跪下，右手撫胸，垂首行禮，動作標準得如同舊時代的宮廷騎士。

  「船長大人。」他的聲音低沉悅耳，帶著絕對的恭敬。

  「阿爾法，」

  凱特沒有讓他起身，甚至沒有抬眼看他；

  目光落在桌面上攤開的一張簡陋的、手繪的海域草圖（標註著「第三子區域」的粗略邊界和已知的船隻聚集點）

  直接問道，「讓你去辦的事情，怎麼樣了？」

  名為阿爾法的青年保持著單膝跪地的姿勢，頭顱微低；

  視線落在凱特靴尖前的地板上，流暢地匯報導：「遵照您的命令，屬下已經帶人對我們所在的這片第三子區域」進行了初步偵察。

  除了之前向您匯報的、這裡的規則被臨時扭曲允許停留轉向等外，其他情況如下：」

  「一、物資極度匱乏。

  海域本身幾乎不產出常規食物和淡水，水下雖然探測到有生物群落活動跡象，但深度普遍超過安全下潛範圍；

  且疑似有大型危險種盤踞，短期內難以作為穩定補給來源。」

  「二、人員數量龐大，但質量參差不齊。

  大多數是零散倖存者和小型船隊，裝備簡陋，精神狀態不穩，缺乏組織。

  值得注意的是北面區域聚集了一夥自稱維京後裔」的暴徒，人數約在五十到八十之間；

  船隻大多經過改裝，武裝程度較高，作風彪悍兇殘。

  他們的首領是一名被稱為血斧·芙蕾雅」的高大女性，綽號女武神」。

  疑似超凡，但序列不明，肉體力量極其強橫。

  他們占據了一片相對開闊的水域，排斥外人靠近，攻擊性較強。

  是當前區域最不穩定因素。

  屬下已派「信鴉小隊」前往接觸試探，目前尚未有回音。」

  「三、約五分鐘之前，蘭開斯特家族的使者乘小船抵達，遞上拜帖，稱他們的公爵」有要事，希望能與您面談。

  使者現在還在等候區。」

  「此外，還有一些零散的小團體和個人，實力一般，但數量眾多，心思難測。」

  阿爾法匯報完畢，靜靜等待指示。

  凱特手指輕輕敲擊著桌面，思考了片刻，說道：「阿爾法，你先起來吧。」

  「是，船長。」阿爾法利落地起身，垂手肅立。

  「維京人那邊，繼續等消息，加派一組人遠距離監視，注意他們是否有大規模異動。

  「至於蘭開斯特家————」她略微沉吟，「讓使者回復，就說我已知曉，一個標準時後，請公爵先生移步至中間區域，我會派出接引艇。

  會面地點————就定在我們之前準備好的那艘乾淨的交通艇上；

  如果他們對於見面地點有需求，也可以和他們協商。

  另外，你下去準備一下，把之前儲藏在底艙三號保險柜里的那些寶石原石和加工品；

  挑選成色中等、價值適中、便於攜帶的，取一小匣拿給我。」

  「至於其他那些零散人員————」

  凱特的目光轉向舷窗外那片影影綽綽的船海，眼神冰冷，「讓「渡鴉小隊」開始踩點」，然後...條件允許的情況下，可以開始了.

  「，她的語氣平淡，卻讓阿爾法低垂的眼皮下，瞳孔微微一縮。

  「最後，」凱特最後補充道，「通知全船，未來七到十五天，所有戰鬥人員補給標準提升一級，非戰鬥人員保障基本供應。

  檢查所有武器、護甲、船隻輔助動力和防禦裝置。

  讓林鴉小組」加緊修復那兩架備用弩炮。

  我們隨時可能————需要清理」場地，或者，接收」新的資產」。」

  「————是，屬下明白！」阿爾法深深吸了一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，沉聲應道。

  阿爾法的聲音雖然依舊平穩，但緊握的拳頭指節有些發白。

  他跟隨凱特已久，深知這位船長在「正常」狀態下殺伐果斷，在「發病」狀態下更是殘忍暴虐。

  這個「踩點」和「自願貢獻價值」意味著什麼，他再清楚不過。

  那是鮮血和死亡的前奏。

  「去吧。」凱特揮了揮手，目光重新落回海圖上，不再看他。

  「遵命，船長大人。」

  阿爾法再次右手撫胸，行了一個簡潔的禮，然後保持著恭敬的姿態；

  退著走到門邊，才轉身，輕輕拉開門，閃身出去，再將門無聲地關嚴。

  艙門閉合，將內外隔絕成兩個世界。

  阿爾法走在明亮的船艙走廊里，但絲毫感覺不到溫暖。

  他緊握著雙拳，指節因為用力而發白，嘴唇也抿成了一條僵硬的直線。

  那雙漂亮的藍眼睛裡，翻湧著掙扎、痛苦，以及一絲深藏的恐懼。

  那有些略顯凌亂卻刻意放輕的腳步聲，顯示著他內心的不平靜。

  另一區域，被無形的界限標記為「第六子區域」的海域中央。

  一艘被荊棘纏繞的船隻上。

  這艘船的造型極其怪異，像是一顆大樹一般，並且外觀看上去極其駭人。

  粗壯、布滿尖刺的墨綠色荊棘藤蔓如同活物，層層疊疊地纏繞包裹著整個船體；

  看些地方甚至開出了顏色妖異、散發著淡淡甜膩香氣的小花。

  甲板上看不到常規的纜繩和帆具，取而代之的是更多形態各異的植物：

  會緩慢蠕動的捕蠅草狀植物，閃爍著微光的苔蘚，以及一些造型奇詭、如同珊瑚又像骨骼的結晶簇。

  船體中央，被荊棘拱衛著一處相對開闊的「庭院」。

  這裡的地面是打磨光滑的深色木板，但四周和頭頂依然被活動的藤蔓與枝葉覆蓋。

  羅莎坐在一張同樣由潔白堅韌的植物纖維編織成的寬大座椅上，她穿著樣式古樸的墨綠色長裙，裙擺上繡著繁複的枝葉與花卉紋路。

  她古銅色的膚色下，面容依舊美麗，眼神平靜深邃，正看著眼前一個「人」。

  站在她面前的，是一個更加奇特的「生物」。

  它大約有七八歲孩童的身高，整體呈現出粗略的人形。

  但構成它身體的，並非血肉骨骼，而是無數交織纏繞的植物！

  深褐色的、帶有樹皮紋理的「主幹」構成了軀幹和四肢；

  翠綠的藤蔓和細枝編織成類似肌肉的束狀結構；

  手掌和腳掌是厚實的、類似苔蘚團的聚合體；

  頭部則是一個相對光滑的、由某種淡黃色木材雕刻而成的球體，上面用各種植物搭配出了眼睛和嘴巴的輪廓。

  一些細小的葉片和顏色各異的花朵點綴在它的「身體」各處，隨著它的動作輕輕搖曳。

  它的性別特徵模糊，整體透著一股原始、粗糙、卻又奇異地蘊含著生命力的感覺。

  此刻正安靜地站在那裡，莓果眼睛「專注」地望著羅莎，紫色葉片嘴巴抿著；

  顯得有些緊張，又充滿孺慕。

  它或者說，羅莎更願意稱之為「他」的名字是亞當。

  羅莎的「造物」，也是她目前最得力的助手（某種程度上）和「學生」

  （還有更新耶）