第332章 刺殺

  第332章 刺殺

  河岸邊普天同慶，但龍船上的氣氛卻有些微妙。

  零零發站在皇帝側後方約三步遠的位置，這個距離既能隨時應對突發狀況，又不會太過靠近以至於打擾皇帝的「雅興」，在他身後還站著兩位同樣被迫「加班」的保龍一族新晉成員。

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  冰塊臉無心仿佛一尊雕塑，只有偶爾掃視周圍環境的銳利眼神，證明他是個大活人，聶風則顯得溫和許多，悄悄挪近半步，壓低聲音道：「發哥，看樣子皇上興致挺濃的，要不等會兒找個機會你先回，有我和無心盯著應當無礙。」

  零零發聞言，飛快地瞥了一眼皇帝興致勃勃的背影，思索再三後將「提前下班」這個誘人的念頭掐滅在萌芽狀態，腰杆挺直堅決搖頭。

  「不行，你們看看河岸上烏泱泱多少人，最近京城來了許多外地的武林人士，皇上的安危在任何時候都是頭等大事，一絲一毫都鬆懈不得。」

  就在這時，前方傳來曹正淳那標誌性帶著點諂媚的聲音：「發大人，發大人，皇上叫您呢。」

  零零發頭皮一緊，趕緊小步快走上前。

  皇帝的目光還在河面上的畫舫間來回逡巡，臉上帶著點孩子找不到心愛玩具的急躁，他用手半掩著嘴，急切問道：「阿發，柳生姑娘的花船呢？朕怎麼沒瞧見，不是說她也參加了夜遊麼，你快給朕找找掛著什麼牌子！」

  零零發心裡暗嘆一聲「果然」，面上卻不敢怠慢，立刻手搭涼棚，開始努力搜尋。

  河道里的畫舫賊拉多，什麼「藏春閣」、「滿庭芳」、「瀟湘館」————燈籠掛得一個比一個亮眼，名字起得一個比一個雅致（或者暖昧），可就是沒看見柳生飄絮。

  就在他眼睛發酸的時候，曹正淳小心翼翼地開口：「皇上，發大人，您二位看那邊掛著天香樓」燈籠的那艘，裡邊瞧著像是柳生姑娘。」

  兩人順著曹正淳示意的方向望去，在稍偏下游的位置有一艘裝飾相對內斂的畫舫，船頭懸掛的燈籠上寫著「天香樓」三個清秀的字，珠簾被河風微微吹動，間隙之中隱約可見一個穿著素雅和服、坐姿端莊的側影，正是柳生飄絮。

  然而，讓皇帝瞬間瞪大眼睛、血壓飆升的是在柳生飄絮對面，竟然還坐著一個男人！

  兩人交談的態度似乎————頗為熟稔？

  皇帝臉上的表情十分精彩，那是一種「朕的寶貝白菜被豬盯上了」的不爽，不爽到聲音都忘了壓低：「那王八蛋是誰？！」

  這一聲引得附近幾位隨侍的太監宮女都縮了縮脖子，但曹正淳畢竟是經歷過大風浪的，定了定神眯起老眼仔細遠眺了一番。

  「回皇上，」曹正淳看清那人側臉後，露出一絲恰到好處的為難和欲言又止，「那好像是護龍山莊天字第一號密探，段天涯。」

  「段天涯？」皇帝眉毛擰成了疙瘩，「他怎麼會跟柳生姑娘同乘一條船？！」

  曹正淳等的就是這句。

  滿朝皆知曹公公和鐵膽神侯不對付的事情，當下這麼好的上眼藥機會豈能錯過？

  他立刻躬下身，用那種「老奴本不想多嘴但事關重大不得不說」的語氣小心翼翼說道：「皇上有所不知，這段天涯早年曾遠赴東瀛學武，據說在那邊待了不少年頭，許是早就與柳生姑娘相識————」

  話不用說完，留白才是藝術。

  皇帝果然自行腦補了一出「他鄉遇故知」、「舊情復燃」（哪怕可能根本沒舊情）的大戲，臉色頓時黑如鍋底，拳頭都捏緊了，恨不得立刻下令把段天涯給綁上石頭沉河底里。

  眼看皇帝的小脾氣就要發作，曹正淳心裡暗喜，盤算著再加把火之時，一艘輕快的小船卻在這時迅速靠攏過來。

  船頭站著的人赫然是八王爺。

  小船靠穩，八王爺對著皇帝躬身行禮：「微臣參見皇上，聽聞皇上今夜興致頗高，乘船與民同樂，微臣特來護駕，以防宵小之輩驚擾聖駕。」

  看到八王爺，皇帝不得不暫時壓下去滿肚子的醋意，擠出一個得體但僵硬的笑容：「皇叔有心了，上來一起賞景吧。

  「」

  有這位輩分高、威望重的皇叔在旁，皇帝再怎麼想派人把段天涯揪過來問個清楚，也得先耐著性子維持天子的風度。

  於是乎龍船上的對話變得正式而尷尬起來，皇帝心不在焉地回應著八王爺關於煙花準備、河道安全、民眾反應等問題的稟報，眼神卻總是不由自主地往「天香樓」畫舫那邊飄。

  八王爺何等人物，自然看出了皇帝的心猿意馬，但他只當是少年天子貪玩好奇，並未多想，依舊盡職地履行著「護駕」和「伴駕」的職責。

  就在這表面和諧、實則皇帝內心戲已經上演到「朕該如何優雅而不失威嚴地介入並趕走那隻拱白菜的豬」之時，河岸兩邊盛大絢麗的煙花表演開始了。

  巨大的金色牡丹在夜空中轟然綻開，瞬間映亮半片天空，緊接著還有紅色錦鯉、紫色祥雲————美輪美奐的煙花接二連三地升空，將夜幕裝點得流光溢彩。

  「哇」

  河岸上、橋樑上、船隻上，幾乎所有人都被這璀璨奪目的景象吸引了全部注意力，不由自主地仰頭望去，發出陣陣驚嘆和歡呼。

  就連訓練有素的護衛們也難免有瞬間的失神，被這極致的視覺盛宴所震撼。

  然而在萬眾矚目的絢爛之下，冰冷的殺機悄無聲息地爆發了。

  載著八王爺前來的那艘小船上，一名原本低眉順眼的護衛，在漫天煙花最耀眼、眾人心神最鬆懈的那一剎那，自小船上騰空而起。

  長劍劍鋒反射出致命寒星，以決絕無比的氣勢，直刺龍船正中央毫無防備的年輕皇帝！

  這一下變故實在太快太突然，刺客選擇的時機妙到毫巔，而且誰又能想到行刺者竟然來自八王爺的隨從。

  眼看那點寒星就要觸及皇帝的衣襟原本如同雕塑般站立的無心，伸手向著疾刺而來的劍鋒凌空拍去。

  令人牙酸的金鐵交鳴之聲響起，刺客那凌厲無匹的劍竟被拍得偏開了寸許，劍鋒擦著皇帝的衣袖掠過。

  刺客顯然沒料到皇帝身邊還有如此反應迅捷、功力精深的高手，眼中閃過驚愕，但手上動作絲毫未停，長劍劃出詭異的弧線，再次襲向皇帝的咽喉！

  這一次劍勢更加刁鑽狠辣！

  「風卷樓殘！」

  聶風的聲音幾乎與他的腿同時到達，快得仿佛出現了殘影，狂風驟雨般瞬間踢出十數腿，每一腿都精準地踢向刺客持劍的手腕、肘關節、以及下盤要害，不求傷敵只為纏住對方，為皇帝爭取脫離險境的時間。

  刺客被聶風逼得連連後退，一時無法再對皇帝形成有效攻擊。

  而就是這麼一耽擱，其他侍衛也終於反應過來，紛紛湧上前護駕。

  刺客眼見事不可為，眼中閃過狠戾與決絕之色，不管不顧地硬接了聶風一腿，同時空著的手在腰間某處狠狠按下。

  「小心！他身上有機關！」零零發捕捉到了極其細微的機括聲響，臉色大變嘶聲吼道0

  然而終究是慢了半拍。

  震耳欲聾的巨響伴隨著刺自火光和狂暴氣浪，在半空中猛然炸開，刺客整個人瞬間被火光吞噬，而劇烈的爆炸衝擊波將龍船船頭炸得木屑橫飛，甲板崩裂，河水被激起數丈高的浪花，靠近爆炸點的幾名侍衛慘叫著被掀飛出去。

  「護駕！快護駕！」

  「皇上落水了！」

  「救人！快救人！」

  現場瞬間亂成一鍋粥，歌舞昇平的盛世美景變成了災難現場，大內侍衛以及其他反應過來的人員，瘋了一般跳下水奮力搜尋。

  岸邊的姬遙花臉色煞白，但她強自鎮定，立刻指揮手下的捕快封鎖相關河段維持秩序，她知道皇帝若是真出了事，在場所有人都得陪葬！

  而林克在火光亮起的同時，用了一秒鐘想好自己該埋哪，把自己這輩子還沒實現的心愿迅速將了個遍，然後下意識地就想往前沖。

  「別去！」無情一把拉住他，眼神異常冷靜，「人太多了，水又渾又亂，你去非但幫不上忙，反而可能添亂干擾救援。」

  她閉上眼睛，無形的念力如同水波般擴散出去，瞬間掠過混亂的河面，片刻後睜開眼睛，語氣稍緩：「我用念力探查過了，皇上和零零發大人的氣息都還在，並無性命之憂。」

  他們說話的功夫，河面上的救援有了進展。

  第一個被救上來的是八王爺，他距離爆炸中心稍遠，只是嗆了幾口水，有些狼狽但神志清醒，被拉上救援小船後，立刻焦急地看向水面。

  緊接著皇帝也被撈了出來，被侍衛七手八腳托上船時還在不住地咳嗽，顯然嗆到了不少水，但萬幸看起來並沒有外傷。

  零零發就要狼狽太多了，爆炸時他護在皇帝前面，承受了大部分衝擊波，後背的衣服全部破損，露出裡面非金非革的奇異內甲，一邊咳嗽一邊擺手示意自己沒事。

  而曹正淳比較倒霉，捂著流血的額頭臉色慘白，但傷勢似乎不算太重。

  很快，皇帝一行被緊急轉移到了岸邊一座最近的酒樓，裡面早已被清場，里里外外被六扇門和大內侍衛圍得水泄不通，氣氛凝重得能滴出水來。

  皇帝裹著乾燥的毯子，坐在臨時搬來的太師椅上，臉色依舊難看，但已恢復了鎮定。

  「誰能告訴朕到底是怎麼回事！」

  「微臣————微臣萬死難辭其咎！」八王爺重重叩首，「那刺客劉勇是微臣府中的近衛，微臣識人不明，御下不嚴，致使聖駕受驚，險釀大禍！請皇上治罪！」

  皇帝看著皇叔老淚縱橫的模樣，心中的怒火不由得消了幾分，但還是沉著臉：「皇叔你先起來————」

  「啟稟皇上、王爺！」姬遙花卻在這時抬起頭，「經過剛才對碼頭附近及河道上下游的緊急搜查，我們發現了疑似劉勇之人的屍體。」

  「屍體？」皇帝和八王爺同時一愣。

  「屍體面容經過河水浸泡雖有些腫脹，但大致輪廓和王府登記的身形特徵吻合，」姬遙花點頭，「經初步查驗，此人死亡時間至少在四個時辰以上。」

  此言一出滿室皆驚，那豈不是說早在八王爺乘船出發「護駕」之前，就有人李代桃僵假冒王府護衛。

  八王爺瞬間明白過來，又驚又怒，同時也感到一陣後怕，皇帝的臉色也變得更加陰沉。

  這已經不是簡單的刺殺了，而是涉及到了對親王護衛系統的滲透，其背後的陰謀和能量令人不寒而慄。

  「此事牽涉王爺府邸護衛，於情於理，六扇門都必須請王爺隨我們回去配合進行詳細調查，這也是為了儘快查明真相，還王爺清白，同時也好向大理寺有所交代。」

  姬遙花的意思很明白：程序必須走，樣子必須做。

  哪怕所有人都知道八王爺不太可能是主謀，但發生了這種事，作為直接責任人（至少名義上是）必須接受調查，否則無法服眾，朝廷法度也無從談起。

  皇帝顯然不太情願，他覺得皇叔是被陷害的，被六扇門帶去問話，面子上和心裡都過不去，正準備開口說「沒這個必要」，酒樓外卻傳來通報聲：「啟稟皇上，內閣首輔蔡大人求見！」

  蔡京來了？來得可真快！

  只見他匆匆而入，官袍下擺還沾著些泥點，先向皇帝行了禮，隨即開始了慷慨激昂、

  義憤填膺的表演。

  「微臣聽聞竟有狂徒假冒親王護衛行刺聖駕，此乃十惡不赦、動搖國本之大罪，必須一查到底，無論涉及到誰都要嚴懲不貸！」

  面對八王爺，蔡相的語氣忽然變得沉重而懇切：「王爺，微臣深知您對皇上的忠心天地可鑑，但正因為如此您才更應該積極配合六扇門調查，早日揪出真兇既能還您自身清白，更能彰顯朝廷法度森嚴，若是因顧忌情面而放任不管，豈非讓幕後黑手逍遙法外，所以微臣以為姬捕頭所言，於公於私都是正理！」

  這一番話說得滴水不漏，既捧了八王爺的忠心，又強調了法理程序的重要性，尤其是最後那句，簡直是在提醒皇帝：這次運氣好，下次呢？

  皇帝張了張嘴，他知道蔡京的話雖然聽著刺耳，但某種程度上是對的，眾目睽睽之下遇刺，皇叔恐怕真的得去六扇門走一趟了。

  今晚本是來看熱鬧找樂子的，結果樂子沒看成，差點把命搭進去，現在還不得不把自己的親叔叔送進衙門「配合調查」————這運氣也TM是沒誰了。

  「————罷了。」皇帝最終頹然地擺了擺手，「皇叔，委屈你去六扇門將事情原委說清楚，姬遙花務必儘快查明真相，今日護駕有功之人，回頭一併封賞！」

  事情就在這種各方勢力微妙平衡、皇帝憋屈妥協的氛圍中暫時定了下來，後者再也沒了遊玩的心思，擺駕回宮，八王爺被六扇門的捕快「護送」著離開。

  林克先將呂青橙送回龍門鏢局，然後又護送無情回到了神侯府。

  看著無情被鐵手等人接進府內，林克才轉身朝著醫館的方向走去，回到醫館時裡屋的燈還亮著，發嫂披著衣服走了出來：「小林子，我之前好像聽到很大的響聲，街上也亂鬨鬨的，你師父沒跟你一起回來？」

  ——

  「沒事，師娘，」林克儘量讓自己的聲音聽起來輕鬆些，「就是皇上晚上出遊，放煙花的時候不小心炸了一下，師父留在那邊處理後續，估計得晚點才能回來，讓我先回來跟您說一聲，別擔心。」

  「皇上又跑出去了？」發嫂的眉頭立刻擰了起來，顯然對皇帝這種「不務正業」的行為很是不滿，但聽到零零發沒事，語氣還是緩和了些，「你師父也是，跟著胡鬧————人沒事就好，鍋里還溫著粥，餓了自己盛點。」

  「知道了師娘，您快去睡吧。」

  看著發嫂回屋，林克這才鬆了口氣，輕手輕腳地回到自己房間，關上門點亮油燈，昏暗的光線驅散了一小片黑暗。

  他在桌前坐下，從懷裡取出一樣東西，那是一截拇指粗細的藤蔓小枝，斷口處已經乾涸，看起來平平無奇，就像是從路邊某棵老樹上隨手摺下來的枯枝。

  但林克記得很清楚，這截藤枝是從姬遙花身上掉落的，當時對方急著救援沒有注意到，但自己卻鬼使神差地將它撿了起來。

  油燈跳躍的光線下，林克仔細端詳著手中的藤枝，眉頭微微蹙起。

  「為什麼會有種熟悉的感覺呢，感覺好像前兩天才接觸過————」

  （還有更新耶）