第十七章：人魔
時維九月，序屬三秋。
一場大雨自天穹傾盆而下，足足持續了一日一夜，方才止歇。
清晨，萬籟俱寂，方元自榻上悠悠轉醒。
他推開房門，一股混雜著泥土芬芳與草木清冽的氣息撲面而來，令人愉悅。
方元舒展雙臂，愜意地伸了個懶腰，心情頗佳地向院外踱步走去。
然而他剛走出不過十餘步，腳下便是一頓。
只見院外的青石小徑中央，正跪著一道魁梧異常的人影。
那人赤著上身，虬結的肌肉上纏滿了白色繃帶，背上則用麻繩縛著幾根荊條！
🍍sto9.com最新最快的章節更新
方元定睛一看，發現此人竟是昏迷多日的王勘！
原來隨著老郎中之死，黃粱散的藥效漸漸過去，就在昨天深夜，王勘也終於甦醒過來。
他剛一睜眼，便從守在榻旁的范陽口中，得知了在他昏迷的這段時間裡，明教發生的事情。
什麼？！
方教主其實身負絕世武功，是位絕頂高手！
什麼？！
在自己昏迷之時，方教主每天都不辭辛勞地來探望自己，還展現出驚世智慧，替自己報了暗算大仇！
說實話，王勘一開始聽到這些消息的時候，是根本不相信的，甚至以為自己其實還在做夢沒醒。
不過隨著得到消息的盧懷信、賈從義和陳觀漁也陸續過來探望，從他們口中也得到同樣的答案後，就容不得王勘不信了……
回想起自己過去對方教主百般刁難，王勘只覺如芒在背，羞愧得無地自容。
於是也不顧自己的傷勢還沒好全，天還未亮，便赤膊背上荊條，來到方元院外負荊請罪。
與此同時，方元看著跪在地上的王勘，微微皺眉。
這是苦肉計？
他可不打算就這麼輕易饒過這個昔日處處和自己作對的刺頭。
不論如何，也得逼對方把銳金令交出來！
值得一提的是，銳金令除了是聖火令密室的最後一枚鑰匙外，也是銳金旗旗主的身份象徵。
按照明教教規，若旗主令牌收歸教主之手，教主便擁有了該旗旗主的任免之權，等於握住了這一旗的命脈！
正當方元在心底琢磨著該怎麼威逼利誘，給王勘施壓，逼迫後者將令牌交出來時……
「教主！」
只見王勘雙手高高舉過頭頂，掌心之中，赫然捧著一枚泛著冷冽金屬光澤的古樸令牌。
正是方元心心念念的銳金令！
「屬下過去有眼無珠，屢犯大不敬之罪！」
王勘聲音哽咽，將頭重重地磕在地上。
「蒙教主寬宏大量，不計前嫌，每日屈尊探望，更以神功蕩平宵小，力挽本教於狂瀾之中。」
「屬下罪孽深重，萬不敢再竊居高位！今日特將銳金令雙手奉上，自請卸去旗主之職，降為底層教眾。從此為教主鞍前馬後，效犬馬之勞！」
看著眼前這塊主動送上門來的銳金令，方元不禁一愣。
這世上還有這種好事？
方元對此當然不會有絲毫客氣，當即上前一步，伸手將銳金令給拿到了手中，仔細端詳了一下，確認無誤後，直接將令牌塞進到了懷裡。
方元之後又重新看向王勘，眼神微微一閃。
他的目的雖然已經達到了，卻不想就這麼饒過對方……
畢竟這塊令牌是對方主動給的，自己可沒開口要，所以完全不算賠罪！
心念電轉間，計上心來。
「王旗主快快請起。」
方元臉上忽然露出笑容，上前將王勘給扶了起來。
「過去那些陳芝麻爛穀子的事，本教主早就不放在心上了。」
「至於銳金令，既然你都這麼說了，本教主也不好辜負你一番心意，便勉為其難地代為保管吧。」
「至於銳金旗旗主一職……你對本教向來忠心耿耿，待傷勢痊癒後，這擔子還是得由你接著挑。」
「不過嘛……」
話音至此，終於圖窮匕見。
方元忽然嘆了口氣，幽幽道：「王旗主也是教里的老人了，自然清楚本教這些年運轉的難處，就連本教主都難免要節衣縮食……呵呵。」
「所以本教主打算，自即日起，每月就不從教庫中給銳金旗專門撥款了，讓銳金旗自給自足。」
「比如平時住在光明頂，就可以把老家閒置的房子租出去……」
「沒有任務的時候，也可以出去押押鏢、跑跑商之類的……」
「呵呵，本教主也只是提個建議，就是不知王旗主意下如何啊？」
王勘聞言，倒沒有因為方元這番苛刻的要求而感到多麼氣憤，而是有些困惑，心想：
「教主說的這些，不就是本旗這些年一直在偷偷做的嗎？畢竟要是光靠教庫每個月給的那點錢，本旗早就和其他四旗一樣解散了……」
「之前組建商隊的時候，要是用上銳金旗的人，都不需要馬家……」
想到這裡，腦海中忽然電光閃過。
「……我明白了！」
「這是教主的一番苦心啊！為了將銳金旗過去偷偷做的事情合理翻篇！」
「看似是罰，實則卻是賞！」
「這、這、這……這是何等的胸襟？！」
王勘心頭大震，回想起自己以往的倨傲無禮，只覺當初的自己簡直禽獸不如！
一股熱流直衝腦門，王勘的眼睛瞬間紅了。
「屬下領命！」
王勘聲如洪鐘，激動得渾身戰慄，
「教主天恩，屬下便是粉身碎骨也難報萬一！」
「自今日起，屬下之命，即教主之命！屬下之軀，即教主之軀！」
「刀山火海，但憑差遣，萬死不辭！」
見王勘突然間像是打了雞血般莫名亢奮起來，方元登時心中一驚，暗道：
「王勘莫不是在床上躺得太久，睡迷糊了？」
「還是說之前受傷時，傷到了腦子？他頭上也沒傷口啊！」
一時間，方元竟不知該說什麼才好，於是索性板著一張臉，雙手負於身後，一言不發地繞過王勘，徑直向院外走去。
注意到方元離開，王勘轉過身，面向方元離去的背影，竟是又跪了下來，淚流滿面的以頭搶地，「嘭嘭嘭」連磕了三個響頭，同時大喝：
「屬下恭送教主——！！！」
看來真是腦子有病。
聽到身後傳來的聲音，方元篤定了這個想法，默默加快了腳步。
*
*
*
離開明光院後，方元一路來到位於光明頂後山的一座地牢。
這裡是明教專門用來關押重犯和俘虜的地方。
剛踏入地牢，一名滿臉刀疤的漢子便迎了上來，正是周俊。
「屬下參見教主。」
周俊抱拳行禮，隨即恭敬地匯報導，「稟教主，鐵臂神和母夜叉都交代了，他們和之前的鐵拳門一樣，都是崆峒派的人。」
說到這裡，周俊臉上露出一抹慚愧之色，話鋒一轉：
「不過尹晦卻是個硬骨頭，屬下已經折磨了他一天一夜，各種刑具都用過了，他竟是硬生生扛了下來，連半個字都沒說！」
方元聞言，也不禁有些驚訝於尹晦的硬氣，於是轉頭望去。
只見不遠處的刑架上，用鐵鏈綁著一個人。
那人渾身是血，衣衫破爛不堪，身上遍布著鞭痕與烙印，正是尹晦。
尹晦聽到周俊的話，竟是劇烈地掙紮起來，帶動得鎖鏈嘩嘩作響，同時用充血的雙目，死死瞪著周俊。
若是眼神可以殺人的話，周俊此刻必然已經被尹晦千刀萬剮了。
周俊滿是欽佩的聲音從一旁傳來：「我每次折磨他的時候，他都是這樣，不僅什麼都不說，還劇烈反抗，特別是這個眼神……」
「我拷問過無數人，還是第一次遇到有人的骨頭可以這麼硬，真是令人佩服！」
方元不置可否，只上前將堵在尹晦嘴巴里的破布扯了出來。
「你倒是讓我說話啊！！！」
破布剛一離口，尹晦便扯著嗓子，悲憤欲絕地衝著周俊大聲咆哮。
回想起自己這一天的經歷，尹晦眼眶通紅，氣得渾身發抖。
他其實早就扛不住，想要全盤托出了。
但他的嘴巴一直被堵著……
「呃……」
「不好意思，之前怕你咬舌自盡，就給你嘴巴堵上了。」
「後來打得興起，一不注意就給忘了。」
周俊臉上有些慚愧，同時看向身旁的幾名弟子，意識很明顯。
你們怎麼也不提醒我一下？
那幾名明教弟子擦了擦額頭的冷汗。
他們還以為周俊是在故意折磨尹晦，畢竟周俊拷問尹晦的時候一直在笑。
至於周俊為什麼笑，則是因為他久違的生出了「棋逢對手」的感覺……
如今得知真相後，他其實是有些失望的……
見到這一幕，方元在心底默默地嘆了口氣，不由自主地想起了不久前才見過的王勘。
怎麼本教的人，腦子都好像有病似的？
還好有本教主在這裡撐著大局……
短暫的鬧劇過後，尹晦的情緒也漸漸地平復了下來，忽然幽幽開口：
「其實，我根本不是尹晦。」
此言一出，眾人皆是一愣。
「咳咳……」
刑架上的假尹晦劇烈咳嗽了兩聲，咳出幾口血沫，慘笑道，「真正的尹晦，早在半年前，就已經死在我師傅手裡了！」
「他很聰明，能夠發現師傅的行蹤。」
「但他還不夠聰明，最後還是落在了師傅手裡。」
「師傅活剝了他的臉，做成了這張面具，然後命我戴上，頂替他的身份潛伏在明教之中。」
眾人聞言，紛紛上前一步，盯著他的臉頰仔細打量。
然而無論怎麼看，這張臉的面部肌肉、膚色紋理，乃至細微的毛孔，都無比生動自然，完全看不出半點破綻。
「呵呵，別看了。師傅的手藝巧奪天工，而且為了修鍊師傅的易容術，你們根本不知道我付出了多少，又豈是光從外表就能看穿的？」
假尹晦冷笑一聲，索性出言提醒道，「在我的腦後風池穴附近，有一道極細微的褶皺，是取下面具的關鍵，你們自己摸摸便知。」
聽到這話，周俊當即看向方元，看方元點了點頭，周俊方才上前，伸手在假尹晦的風池穴附近摸索起來，很快神色一動。
果如假尹晦所說，在其風池穴附近，還真有一處極其細微的褶皺。
周俊捏住褶皺邊緣，用力往外一扯。
「撕拉——」
伴隨著一陣令人牙酸的粘連剝離聲，一張人皮面具被周俊從假尹晦臉上揭了下來。
而當面具揭開的那一刻，地牢內所有圍觀的明教弟子，幾乎同時倒吸了一口涼氣。
就連見慣了血肉橫飛的周俊，此刻也覺頭皮發麻，渾身一顫，險些失手將那張人皮面具掉在地上。
方元也不禁將手收進袖中，同時默默將大明尊聖火經運轉到極致，讓自己保持冷靜。
只因那面具之下，根本就不是一張正常人的臉，而是一張完全沒有皮膚的血肉麵孔！
猩紅的肌肉纖維裸露在外，隨著呼吸微微抽搐，沒有眉毛，沒有鼻樑，什麼都沒有，一雙眼球就這麼直勾勾地凸在血肉模糊的眼眶裡，猙獰恐怖到了極點！
周俊盯著這張令人毛骨悚然的臉龐，一段在西域流轉多年、足以止小兒夜啼的恐怖傳說，瞬間湧上心頭。
周俊喉結滾動，脫口驚呼：
「你是……千面人魔？！」
「千面人魔」四字一出，四周的空氣仿佛在瞬間凝固了。
眾人的呼吸都變得壓抑而沉重。
三十年前，西域武林曾出現過一場浩劫。
而這場浩劫的主導者，便是傳說中的千面人魔！
傳聞此人性格扭曲，為了追求極致的易容之術，不惜親手剝下了自己的臉皮，永遠以別人的面容現世。
也正是憑藉著一招獨步天下的易容之術，此人變換無數身份，潛伏暗殺，挑撥離間，竟是憑一己之力攪得各大門派血流成河，因此而死的好手不知凡幾。
直到後來各大門派聯手，對千面人魔展開通緝追殺，最後成功將千面人魔擊落到懸崖之下，一場風波才漸漸平息……
本以為千面人魔跌落懸崖之後已經必死無疑，誰能想到，三十年過去，千面人魔竟然又出現了！
假尹晦聞言，咧了咧嘴，發出一陣嘶啞陰森的笑聲：
「千面人魔？呵呵，千面人魔是我師傅。至於我是誰？我自己也忘了，不過你們可以稱呼我為千面人奴。」
「別以為抓住我，你們就可以高枕無憂了！只要師傅他還活著，隨手都能培養出第二個千面人奴出來！」
「說不定他現在就易容混在你們中間，挑選合適的目標呢！」
此話一出，地牢內的氣氛，瞬間變得詭異無比。
眾人毛骨悚然，幾乎是下意識地和身邊之人拉開了距離，互相打量，眼神警惕，仿佛那千面人魔真就潛伏在眾人中間一樣。
方元卻是若有所思，忽然轉身來到地牢深處，從一間常年堆放冰塊、透著刺鼻石灰氣味的暗室中，將老郎中的屍體提了出來，扔到千面人奴面前。
方元指著老郎中的屍體，看向千面人奴，問道：
「你說的是他？」
千面人奴一怔，下意識地向地上望去。
當他看清老郎中的臉時，那張血肉麵容上所有陰森詭異瞬間僵住，取而代之的，是無法掩飾的極度震驚，仿佛看到了什麼根本不可能發生的事情。
千面人奴露出這副模樣，他此刻答與不答，其實已無任何區別了。
原本瀰漫在眾人之間的猜忌與恐慌，瞬間煙消雲散。
那千面人魔便是再厲害，如今還不是死在了教主手中？！
念及此處，眾人不約而同地看向方元，見方元一派淡然模樣，皆感心中大定，佩服不已。
至於老郎中的屍體為什麼會在這裡……
老郎中自殺後，方元便讓人把老郎中的屍體帶到了地牢之中保存起來，準備等范陽回來後，便找個時間將對方帶到地牢之中，問問對方關於老郎中的事情。
若是范陽和老郎中勾結，就正好把范陽就地拿下，鎖在地牢之中嚴加看管……
不過現在看來，范陽應該是無辜的……
（還有更新耶）