第197章 安置堂弟
安置堂弟
「四嬸。」楊安答應一聲，隨著楊帆來到了堂屋門口。
站在四合院正房客廳的門檻外，他低頭看看自己那雙在長途跋涉中變得髒兮兮，鞋幫上還蹭著干泥巴的舊棉鞋。
接著，又抬眼望望屋裡那亮得能照出人影的地面，還有擺放著軟墊沙發和玻璃茶几的敞亮空間，怎麼也不敢往裡邁。
李秀娥找地方放下痰盂，看他那副縮手縮腳的憨樣兒，忍不住「噗嗤」樂了。
她兩步上前，不由分說地一把奪過楊安拿的另一個小包，隨手撂在門旁一把硬木椅子上。
「傻站著幹啥？還愣著！快進來！」
楊安嘿嘿一笑，黝黑的臉膛上透著窘迫：「四嬸兒，俺————俺這腳上不乾淨，怕把屋裡弄髒了5
「髒了怕啥？自己家！」李秀娥不由分說地把楊安拉進了屋。她個子不高，力氣卻不小，楊安被她拽得幾乎打了個趔趄。
「就是弄髒了，你四嬸我再擦就是！我在這兒整天除了伺候你四叔躺躺坐坐，閒得都快發霉了，再不做點活計，人都能悶出青苔來！」
她一邊說，一邊指著沙發，「坐！快坐下歇歇！」
楊安被按在柔軟的沙發墊上，感覺整個人都陷進去了一點，有點不自在。
他偷偷打量著眼前的四嬸。
印象里，界溝縣老家的四嬸總是沉默寡言，臉上刻著生活的愁苦，除了在灶台和田埂上忙活，很少和人多話。
可眼前這位四嬸，說話乾脆利落，臉上帶著笑，眼神亮堂，透著一種————楊安腦子裡蹦出個昨天剛在火車上聽來的詞兒「自信」。
對，就是自信！
四嬸整個人都像被京城的水土滋養得舒展開了，透著股以前沒有的敞亮勁兒。
「帆子，我剛聽你喊，是楊安來了？」
門帘掀開，楊海扶著門框，慢慢地走了出來。
手術過去一個多月，遵照醫生的囑咐，這兩天他已經能下床短時間活動了，只是腰背還不敢完全挺直，動作略有些僵硬。
楊安「噌」地一下從沙發里彈起來，驚訝地說：「四叔！您————您都好利索了？」
楊帆看到父親自己出來，趕緊上前一步，穩穩地扶住父親的胳膊，攙著他慢慢走到沙發前坐下。
楊海擺擺手，示意兒子不用太緊張，自己緩緩坐進沙發里，這才喘了口氣，對楊安笑道：「傷筋動骨一百天，哪那麼容易利索？這才一個多月，骨頭茬子還在裡頭長肉呢，急不得。」
幾人圍著茶几坐下。
李秀娥出去處理了痰盂，洗好手回來坐到了楊海身旁。楊帆給楊安倒了杯熱茶，白瓷杯里碧綠的茶葉打著旋兒沉浮。
楊安捧著燙手的杯子，聽著四叔四嬸你一言我一語問起家裡的情況。
他也把為什麼跑出來的緣由又說了一遍，說到跟父親吵架，臉上還有點訕訕的。
楊海聽著，臉上沒什麼表情，只是習慣性地想拿出長輩的架勢，簡單說了兩句「年輕人不能太任性」、「出門在外要懂事」之類的話。
話還沒落地，就被李秀娥截住了：「得了得了，娃兒他爹，你也甭說安子了！人都出來了，再說這些車軲轆話有啥用？還能把他塞回老家去？」
她轉向楊安，思忖著說道，「那這樣，你在家歇兩天，緩緩勁兒，就跟你明哥去工地上幹活。
他那邊正缺人手，都是咱老家帶出來的鄉親，也能照應到你。」
楊安一聽有活兒干，立刻精神了，把茶杯往茶几上一放，挺起瘦巴巴的胸脯：「四嬸兒，不用歇！俺明天就能去！掏力氣的活兒，俺不怕！」
楊帆的目光落在堂弟那單薄卻透著股執拗勁兒的身上。前身的記憶碎片湧上來。
大伯家這個小兒子，雖然家境也窮，但因為是麼兒，上面幾個哥哥姐姐護著，農活重活確實沒怎麼沾過手，細皮嫩肉的，比不得大哥楊明那種風吹日曬的莊稼把式。
他沉吟了一下，開口道：「爸媽，要不————讓安子去學院路那邊咖啡店幫忙吧？那邊的活兒相對輕省點，離家也近，來回方便。」
李秀娥愣了一下，隨即反應過來，拍了下大腿：「哎！瞧我這腦子！對，對！去咖啡店好！」
她看著楊安，溫聲說道，「那地方乾淨，風吹不著雨淋不著，就是端個盤子倒個水，招呼招呼客人。比工地上扛水泥搬磚強多了！」
楊安卻懵了。
咖啡店？
他有些茫然地眨眨眼：「四嬸兒，您別看我瘦，俺真有勁兒！工地上掏力氣俺能幹！」
他生怕四叔四嬸覺得自己吃不了苦。
「傻小子！」李秀娥嗔怪地瞪他一眼，「聽你帆哥安排就行！那咖啡廳是你帆哥年前開的，原來是他一個同學在管著，後來那同學去了別處。
這邊呢就缺個自己人看著點。你去了，正好頂這個缺！離家近，幾步路就到，省得住工地棚子！」
楊安一聽「自己人」、「看著點」，再結合剛才四嬸說的「招呼客人」，腦子裡立刻勾勒出一個類似供銷社櫃檯的形象。
他沒有多想，拳頭在瘦弱的胸口「咚咚」捶了兩下，信誓旦旦：「四叔四嬸你們放心！俺保證把帆哥的買賣看好，不讓外人占咱們一分錢便宜！」
楊帆聽得哭笑不得，趕緊糾正：「沒那麼嚴重！你去是做事，是學習。那地方跟咱老家不一樣，規矩多，講究也多。
你去了多看多學多問，不懂就問店長李婷，別自己瞎琢磨。記住，你是去幫忙的，不是去當監工的。」
「俺懂！帆哥！」楊安用力點頭，黝黑的臉上滿是認真，「俺都十七了，是大人了！保證不給你添亂！」
又說了很長時間的閒話，楊海有些乏了，楊帆扶著他回裡屋躺下休息。
李秀娥讓楊安去院子裡自來水旁好好洗把臉，打開電視讓他先坐著，隨後她去了西邊的側房，開始給楊安收拾住處。
楊帆請了一上午假，看看腕上的上海牌手錶，指針剛指向九點五十。
早飯吃得晚，午飯還早。
他也沒打算在家干坐著陪堂弟看電視，跟母親打了聲招呼，便出了門。
他沒走遠，來到了服裝店這邊。
店裡顧客這會兒居然不少，擠在掛著各色羽絨服和西服樣衣的衣架前挑選。
今天當班的是周鳳娟和代麗華。代麗華正拿著皮尺給一個女學生量尺寸，周鳳娟則站在收銀台後，手指飛快地摁著計算器，跟一個提著小包的中年女顧客結帳。
兩人這會都在忙，看到楊帆進來，只是遠遠地朝進門的楊帆點了下頭，算是打過招呼。
楊帆看店裡人多擁擠，也沒往前湊，轉身穿過門面房旁邊的小門，進了後院。
院子裡搭著長長的雨棚，下面幾十台縫紉機「噠噠噠」響成一片，十幾個穿著工裝的華音女學生正埋頭專注地踩著踏板，手上動作飛快。
看到楊帆進來，離得近的幾個抬頭笑了笑，喊了聲「楊老師」，又低下頭繼續手中的活計。
楊帆穿過這個喧鬧的後院，又經過一個堆滿布匹、鴨絨包和輔料的倉庫通道，來到隔壁租下的另一個稍小的院子。這裡同樣忙碌，幾個房間被改造成了裁剪間和熨燙室，工棚下同樣也有縫紉機在運轉。
想了想，他徑直走向角落一間掛了「財務室」木牌的房間。
敲了敲門，裡面傳來一聲「請進」。
推門進去，房間不大，但收拾得很整潔。
靠窗放著一張舊辦公桌，桌前坐著蕭銀屏，正伏在一本厚厚的帳冊上寫著什麼。
旁邊一張桌子前，坐著新招的出納小姑娘張薈，她正聚精會神地敲著計算器，發出清脆的「嘀嘀」聲，核對著一疊單據。
「楊老師，您來了？」蕭銀屏抬起頭，笑了笑。
「嗯，上午家裡有點事，請了假，順道過來看看。」
楊帆拉過一張空椅子坐下，「怎麼樣，過來幾天了，還適應嗎？」
蕭銀屏放下筆，從容地說：「做了十來年的財務了，帳目清晰，流程順暢，沒什麼不適應的。
就是咱們這業務發展太快，每天進出的流水單據有點多。」
她指了指旁邊埋頭苦幹的張薈，說，「小張剛出校門，頭兩天是有點手忙腳亂，對不上帳急得
直哭鼻子。不過小姑娘聰明，也肯學，這兩天理順了，速度快多了，基本沒問題了。
張薈被點名，有些不好意思地抬起頭，圓圓的臉蛋微紅：「蕭姐別笑話我————是楊老師給機會，我會努力的！」
楊帆點點頭：「那就好。有什麼困難，或者生活上有什麼要求，都可以直接跟趙瀾、代麗華她們提，或者跟我說也行。咱們這兒條件有限，但儘量讓大家待得舒服些。」
張薈聞言，低頭想了想，忽然放下手裡的單據，期期艾艾地開口：「楊老師————我————我有個事想跟您說說。」
「嗯？什麼事，你說。」
「就是————我租的房子在財經學院那邊，」張薈指了指大致的方向，皺著眉頭說道，「離咱們廠子有點遠。天天早上趕公交，那趟車人擠得跟沙丁魚罐頭似的，好幾次我都擠不上去。
昨天————昨天就遲到了十分鐘。」
楊帆明白了她的意思：「你是想————搬到店裡來住？」
張薈看楊帆明白了她的意思，高興地點頭：「嗯！我看趙瀾同志和代麗華同志她們有時候晚上也住這邊值班室。
我要是能住過來，早上就不用趕那麼急了，晚上還能幫著看看門什麼的————」
「這個可以啊！」這是小事，楊帆爽快地答應下來，「趙瀾她們值班都喜歡拉個伴兒，你能住過來，她們肯定高興。人多也熱鬧。」
沒有耽擱，他站起身，「你等著，我去問問她們。」
他走到前面店鋪，找到剛送走一波顧客、正擦著汗的代麗華，把張薈的想法說了。
代麗華一聽就笑了，露出一口小白牙：「這有啥不好的？讓她過來住唄！跟我和趙瀾擠一個屋就行！反正那屋兩張上下鋪呢，空著也是空著。
我們在學院宿舍還不是五六個人擠一屋？她來了正好，晚上還能多個說話的伴兒，省得悶得慌！」
她性格爽朗，答應的也很痛快。
楊帆回到財務室，把這個好消息告訴張薈。
苦惱了幾天的事情很快得到解決，小姑娘很高興，連聲道謝。
三人正說著話，這時，前院傳來一陣笑聲。楊帆走出去一看，原來是位操著濃重東北口音的老客戶來提貨了。
年前他就在店裡買走第一批貨，雖然只拿了十來套，但回去後賣得異常火爆，這次直接預訂了二百套羽絨服。
楊帆喊上在院子裡整理布料的李虎，兩人一起動手，幫著把一捆捆用防塵袋裝好的羽絨服從庫房搬出來，裝上來人騎來的三輪車車廂。
看著碼放得整整齊齊的貨物，那位東北老闆握著楊帆的手，搖晃著說道：「楊老闆，你這貨，硬實！上回那十幾套，擱俺們那疙瘩一上架，好傢夥，當天就搶沒了！這不，趕緊又來了！」
楊帆也笑道：「感謝支持！以後咱們這邊會儘快裝上電話，聯繫起來就方便了。以後的活，可
以給你直接郵寄。暫時您要是急，可以記下這邊的地址，寫信或者發電報過來都行。」
「代同志都給俺啦！」東北老闆從懷裡掏出一張寫著地址的紙條晃了晃，咧嘴笑道，「你們這服務，想得真周到！行，走了！下回見！」
送走客戶，楊帆又幫著廠里搬運了一會兒新到的布料，時間不知不覺就溜到了中午。
後院廚房飄來了飯菜的香氣，代麗華招呼大家吃飯，也問楊帆要不要留下一起吃。
楊帆搖搖頭：「不了，家裡來了親戚，第一次到，我得回去陪著點。」
回去的路上，他特意繞到熟食店，切了半斤醬色紅亮、紋理分明的滷牛肉，又買了半隻油光水滑的醬豬頭肉，用油紙包好，提在手裡。
回到家，母親李秀娥已經做好了午飯。
簡單的幾個家常菜：清炒豆芽，醋溜土豆絲，芹菜炒肉，還有一大碗飄著油花和蔥花的雞蛋湯。
小妹楊欣也放學回來了，書包還沒放下，就圍著楊安說話。
楊帆把滷牛肉和豬頭肉分別裝盤切好端上桌。楊欣早已麻利地給每個人都盛好了熱氣騰騰的白米飯。
下午上班前，楊帆特意早走了十幾分鐘，領著換洗一新的楊安一起出門，直奔學院路的蓮花咖啡廳。
雖然已經過了午飯高峰，接近下午兩點，但店內的上座率依然驚人，幾乎看不到空位。
舒緩的鋼琴曲在店內繚繞，客人們低聲交談，杯碟輕碰，氣氛慵懶而愜意。
楊安一腳踏進來，就被眼前的景象震住了。光潔的地面，雅致的原木桌椅，穿著筆挺紅西裝打著領結的男服務員端著托盤穿梭其中，穿著墨綠色修身西裝的女服務員笑容可掬地也在各處忙碌。
客人們大多衣著體面，安靜地看書、交談，或者只是望著窗外發呆。這跟他熟悉的泥土路、嘈雜集市、雜亂的工棚完全是兩個世界。
他身上那件洗得發白的舊棉襖，在這裡顯得格格不入，一股強烈的自慚形穢感湧上心頭，讓他下意識地縮了縮脖子。
楊帆沒注意堂弟的窘迫，目光掃過忙碌的店內，很快找到了目標。
他拉著楊安來到吧檯。敲了敲台面：「李婷！」
女孩聞聲仰起頭，看到是楊帆，當即喊道，「楊老師，您過來了！」
說著話，她的目光不經意地落在楊帆身邊的楊安身上。
「這是楊安，我老家堂弟。」楊帆介紹道，又轉向楊安，「安子，這是店長李婷。以後你就在這兒上班，跟著李店長好好學。」
李婷的目光在楊安臉上停留片刻，這少年眉眼間確實和楊帆有幾分相似，只是膚色更黑些，有著初來乍到的怯生和好奇。
她落落大方地伸出手：「楊安你好，歡迎加入！」
楊安看著伸到面前那隻白皙指甲修剪得整整齊齊的手，再看看自己粗糙、指甲縫裡可能還藏著
點沒洗乾淨泥垢的手，臉一下子漲得通紅，手藏在身後搓了搓。
才飛快地伸出去，輕輕碰了一下李婷的指尖就縮了回來，聲音小得像蚊子哼哼：「李————李店長好。」
和李婷說了楊安的情況，楊帆把楊安帶出店門，站在路邊梧桐樹的陰影下。
「就這兒上班，沒問題吧？」他看著楊安。
楊安回頭瞅一眼咖啡廳，接著不住地點頭：「有事做就行！能有啥問題！」
「行。」楊帆從褲兜里掏出十多張嶄新的鈔票，怕得有兩百來塊錢，他都沒看，一把塞進楊安手裡，「拿著。前面路口就有理髮店，去把頭髮再修精神點。
剩下的，買點牙刷毛巾這些生活用品。自己看著需要啥就買點。」
看到這麼多錢，楊安像被燙著似的要把錢推回去：「帆哥，我不要！我出來帶了錢，臨出門俺娘又————」
「讓你拿著就拿著！」楊帆不由分說地把錢按進他手心，「用不到就存著，留著買些換洗的衣服。」
他拍拍楊安的肩膀，笑著說，「自己去附近溜溜，別跑太遠，我上班去了。」
看著楊帆轉身去往學校的背影，楊安捏緊了手裡那一沓鈔票，再看看身後的咖啡廳，心裡那點忐忑忽然被一種責任感和隱隱的期待取代了。
他挺了挺依舊單薄的胸膛，轉身朝楊帆指的路口走去。
楊帆來到音像製作部辦公室後，處理了一些文件。
隨後，拿起筆記本和鋼筆，穿過校園裡栽滿丁香的小徑，走向舉辦青年幹部培訓班的階梯教室。
下午的課程是《文化政策與市場管理》，講課的是院黨委一位頭髮花白的老教授，聲音抑揚頓挫，但內容卻有些枯燥。
楊帆坐在後排靠窗的位置，窗外的梧桐樹葉在微風中沙沙作響，陽光透過玻璃，在筆記本上投下晃動的光斑。
他時而抬頭看黑板，時而低頭記錄，思緒卻偶爾會飄到王府井新店，飄到剛安頓下的堂弟身上，也飄到了昨晚剛剛完成的那部小說手稿上。
一下午的課程結束，楊帆夾著筆記本走出教學樓，在行政樓附近的林蔭道上，遇到了院辦副主任劉玉梅。
「小楊！」點頭打了個招呼，不想劉玉梅卻叫住他，「有你一封信函，下午收發室剛送到院辦。對了，京城作協寄來的，好像是個去XJ的採風活動邀請。你明天有空上去拿一下。」
楊帆點點頭：「好的，劉主任，謝謝您，我明天上午過去。」
回了家，晚飯後，楊帆照例走進了書房。
橘黃色的檯燈光芒驅散了窗外的夜色，將書桌一角籠罩在靜謐的光暈里。
他從抽屜里拿出一沓厚厚的稿紙，最上面一頁寫著幾個遒勁的鋼筆字：《天下第一樓》。
這是應燕京話劇團編導丁世聲之邀創作的劇本，因為對方沒有嚴格限定交稿時間，楊帆便斷斷續續地寫，目前只完成了第一幕。
他擰開墨水瓶蓋，吸了墨水，筆尖懸在稿紙上空，靜靜醞釀片刻，然後落筆。
很快，沙沙的書寫聲在安靜的房間裡響起。
稿紙上，時光仿佛倒流，回到了清末民初老北京城繁華的前門大街：
晚間。福聚德烤鴨店內燈火通明，人影幢幢。
樓上雅間裡坐滿賓客，傳出清脆的杯盞碰撞聲、豪爽的勸酒聲和夾雜著俚語的笑談。
跑堂的夥計們如同上了發條的陀螺，肩搭白毛巾，手托紅漆盤，腳步輕快利落，在樓梯間穿梭如風。吆喝聲、應答聲此起彼伏，交織成一曲熱鬧的市井交響。
常貴儼然是此刻大堂的指揮中樞。他約莫四十出頭，身材精幹，穿著漿洗得筆挺的青色長衫，袖口挽起半寸，露出一截乾淨的手腕。
眼神機敏，神態沉著，站在影壁旁，眼觀六路耳聽八方，舉手投足間帶著一種掌控全局的大將風度。
常貴側耳凝神聽了聽樓上雅間的動靜，知道客人基本到齊了。他微微側身，對著李師傅喊道：
樓上八桌，客全齊了！熱菜聽信兒冷葷走著！
隨著他的話音，福順等幾個年輕夥計早已托著擺滿冷盤的朱漆托盤，如同訓練有素的士兵，排著隊從廚房魚貫而出。
他們腳步輕快，穩穩噹噹地穿過喧鬧的敞堂，踏上樓梯。
常貴銳利的目光一掃，手指無聲地快速指點幾下，夥計們便心領神會，將一道道精緻的冷葷分別送入指定的雅間。
樓下靠窗的一個單間裡，客人高聲招呼算帳。
常貴聞聲而動，步履如風，瞬間已到單間門口。他右手極其自然地撩起門帘，身子微躬：
三位爺，您吃好啦？
目光飛快掃過桌面殘羹，心算已成竹在胸，一共是三塊六毛八。
不等客人掏錢，又極自然地接上一句客氣話，我候了您了？
說話間，已利落地接過客人遞來的錢，轉身到櫃檯交錢、找零，再將零錢和帳單雙手奉還，動作行雲流水。
您慢走！外邊兒天擦黑了，您留神腳下！回見您吶！
目送客人出門，順手將客人臨走時丟在桌角的兩枚銅子兒小費，「叮噹」兩聲輕響，準確地投入櫃檯旁那個半人高的粗大毛竹筒里。
趁著這片刻空隙，他端起自己那杯早已涼透的茉莉高碎，猛灌了一大口，喉結急促地滾動了幾下，滋潤著乾渴的喉嚨。
修鼎新，倚在櫃檯旁，手裡把玩著一個精巧的紫砂壺，饒有興致地看著常貴這一套行雲流水的操作，待常貴放下茶杯，才慢悠悠地開口，常巴兒，剛才這三位，瞧著可眼生得緊吶。
常貴用毛巾擦了擦額角的細汗，聞言轉向修鼎新，臉上笑容依舊，眼神卻多了幾分精明，修先生好眼力。這幾個呀，是「高買」。
修鼎新挑眉，來了興趣，哦？何以見得？
常貴壓低點聲音，帶著點看透世情的通透，您瞅他們穿的、戴的，綾羅綢緞，金表鏈子晃眼，派頭十足，闊！
可您再細瞅他們那眼神，飄，四下里踅摸，坐不住。專挑那大飯店、大館子進，點菜專點貴的、稀罕的。
為啥？就為瞧准了旁邊金銀首飾鋪子裡的路數！吃飽喝足一抹嘴，下一站就是那兒，進去足買！買完————
他做了個溜走的手勢，嘴角撇了撇，一溜煙兒，影兒你都甭想抓著！比那鑽天猴兒竄得還快！
修鼎新撫掌輕笑，眼中露出讚賞，你這雙招子，真是不揉沙子！厲害！
常貴謙虛地擺擺手，不無得意的說，嗨，看人嘛，也有點小竅門兒。這麼說吧，修先生，您要是瞅見一堆人扎在一塊兒搶個球，那鐵定是美國人；
一堆人脫光了擠在一個池子裡撲騰，那準是東洋日本來的；您要是再瞅見一堆人圍在一塊兒臉紅脖子粗地搶著付帳、給錢，嘴裡嚷嚷「我來我來」————
他故意頓了頓，賣個關子。
修鼎新好奇地追問，那是？
常貴篤定地一笑，那還用問？一準兒是咱們中國人！
修鼎新先是一愣，隨即爆發出一陣爽朗的大笑，哈哈哈哈！妙！妙啊！常巴兒，你這張嘴，真絕了！
福順從樓上小跑下來，湊到常貴身邊，師傅，樓上主桌酒過一巡了！客人催看生鴨子呢！
常貴臉上的笑容瞬間收斂，恢復指揮若定的神態，對修鼎新歉意地一笑，修先生，怕您剛來站不慣，說個笑話解解乏。
話音未落，人已轉身。
他蹬蹬蹬幾步踏上樓梯，不踩台階正面，而是順著樓梯側沿光滑的木質包邊，如同滑梯般悄無聲息地「出溜」上去，又快又穩，竟沒發出半點聲響。
他站在樓梯口，深吸一口氣，丹田發力，拿生鴨子來嘍樓下廚房方向立刻有了回應。
幾個小夥計從靠牆的鴨架上，利落地取下幾隻肥嫩白淨、收拾得乾乾淨淨的生鴨胚。
鴨胚表皮光滑緊繃，泛著水潤的光澤。夥計們用寬大的白瓷托盤小心翼翼托著，如同捧著貢品，穿過大堂，在眾人注目下，依次送入各間雅座。
「看生鴨子」，這是老年間烤鴨店的老規矩，一則讓客人驗明正身，二則討個「生財（材）有道」的好彩頭。
常貴親自托起一隻最大最肥的生鴨胚，腳步沉穩地走向主客所在的雅間門口。
他單手穩穩托住沉重的托盤底部，另一隻手臂輕巧地一撩門帘，側身讓開門口位置，手腕微轉，將托盤裡那隻白生生、肥嘟嘟的鴨胚向主客方向一亮。
動作乾淨利落，帶著一種展示珍寶般的鄭重。展示完畢，他微微躬身，利落地退了出來。
下樓時，依舊踩著樓梯側沿，無聲無息地「出溜」下來。
其他夥計也陸續將展示過的生鴨胚撤下，送往後面的烤爐。
唯獨福順下來最晚，他一路小跑，托盤裡的那隻鴨子身上，赫然用墨汁寫著一個潦草卻筋骨分明的「壽」字！
福順聲音都變了調，師傅！壞事了！這隻————這隻讓客人給寫上字啦—！
白嫩光潔的鴨胚身上，那個黑色的「壽」字分外扎眼。
常貴眉頭瞬間擰緊，快步上前，仔細端詳著鴨身上的字跡，臉色凝重，修先生，您快給掌掌眼，這————這算哪門子講究？
修鼎新踱步過來，目光在那墨字上掃過，哼，雕蟲小技。這是范東坡的手筆。
在鴨身上寫字，一則是防備店家以次充好、以小換大，二則嘛————」
他拖長了調子，帶著點考校的意味，「也是存心考較考較你們烤爐師傅的手藝。講究的是這鴨子烤熟之後，皮酥肉嫩，這字跡卻要清晰如初，不走形，不變樣兒！這才真叫功夫！」
常貴恍然大悟，心頭一松，噢！原來如此！
接著他揚聲對後面喊道，大羅！小心伺候著這隻帶「壽」字的！火候拿捏准嘍！
他轉頭對修鼎新拱手，修先生，您是真正的行家！常貴服了！
修鼎新被捧得有些飄飄然，捋了捋並不存在的鬍鬚，得意之色溢於言表，范東坡？算得什麼食客？哼，他跟我吃過一回菊花火鍋，便再不敢在我面前妄談「吃」之一道了。
常貴聽得新鮮，來了興趣。哦？還有這典故？修先生您給細說說？
修鼎新下巴微揚，常巴兒，我考考你，涮羊肉那鍋湯底，放點啥物事，才能吊出那個至鮮至美的味兒來？
常貴略一思索，答道，冬菇提香，口蘑增鮮，再擱點大蝦干吊湯頭。這是老輩兒傳下來的方子。
修鼎新嗤笑一聲，瞧見沒？范東坡也是這麼說的！
常貴不解，難道————不對？
修鼎新手指蘸了點茶水，在光亮的紅木櫃檯上寫下一個字，看好了！這「鮮」字怎麼寫？
常貴脫口而出，魚字邊兒，加個羊字。
修鼎新一擊掌，著啊！北以羊為鮮，南則以魚為鮮！此乃地域之別！
他侃侃而談道：廣和居有道名菜，喚作潘魚，乃當今名士潘祖蔭潘大秀才所創。
他深諳這魚羊合烹方為鮮」的至理！取那鮮活肥美的鯽魚，精心熬製成濃白如乳的魚湯，再
用這魚湯做底，來涮那薄如蟬翼的羊肉片！
魚之鮮與羊之腴，在滾沸的湯底中交融、升華，那才真正成全了一個至臻至美的鮮」字！豈是區區幾朵蘑菇蝦干可比的？
常貴聽得目眩神馳，忍不住撫掌讚嘆：高！修先生果然是高人！眼界見識，非我等凡俗可比！
他話鋒一轉：說起來，還有個事兒想請教您。老輩兒都說，那做上等火腿的作坊里，必定要在成堆的火腿中間，埋進去一條狗腿。這————是個什麼道理？總不會是驅邪吧？
修鼎新聞言，臉上露出一種高深莫測的笑意，悠然道：道理？很簡單。四個字要想甜，放點鹽」。
他看著常貴若有所思的表情，繼續道：
做菜懂得這個相生相剋、襯托烘托的道理，那滋味兒，自然錯不了。
他頓了頓，目光掃過這喧鬧的烤鴨店：做人哪，若是也懂得這個道理，明白剛柔並濟，得失相隨————那這一輩子，煩惱也就少了大半了！
就在這時，後廚猛地傳來「噹啷」一聲脆響，是炒勺用力磕在灶沿上的聲音！這是熱菜即將出鍋的信號！
常貴耳朵一豎，瞬間從修鼎新的哲思中抽身，眼神恢復清明，對著眾夥計揚聲喝道：
預備走熱菜！
隨即又特意叮囑一句，目光掃過幾個年輕夥計：炸、炒、烹、煎、燴，次序都給老子記清楚
了！李師傅頭天掌灶，別仗著手腳快就給我毛手毛腳！誰要是敢欺生拖後腿，仔細你們的皮！去吧！
夥計們轟然應諾，迅速湧向廚房門口。一盤盤熱氣騰騰、香氣四溢的熱菜被端了出來。
每出一盤，必先端到常貴面前，請他過目。常貴目光如電，掃過菜品的色澤、擺盤、份量，確認無誤，才手掌微抬示意。夥計們立刻托著紅漆盤，腳步穩健而輕快，穿梭於各桌雅間之間。
筆尖在稿紙上沙沙遊走，楊帆仿佛置身於那個喧囂鼎沸、煙火氣十足的福聚德大堂。
常貴的精明幹練，修鼎新的清高與食不厭精，夥計們的忙碌身影，客人的喧譁————
一幕幕場景在筆下鮮活起來。
窗外的夜色越來越濃，四合院裡其他房間的燈光早已熄滅，只有書房的檯燈，映照著稿紙上不斷延伸的文字世界。
直到案頭鬧鐘的指針悄無聲息地滑向深夜一點，他才擱下筆，揉了揉酸澀的眼眶，洗漱休息。
（還有更新耶）