第211章 滴血驗親
「臣只是說查到的證據不足以證明皇后下毒。陛下就算寵愛貴妃娘娘，也不該給皇后娘娘欲加之罪！」
朱瞻基沒有接話：「這件事到此為止。不要再查了。」
當晚孫貴妃在寢殿裡對朱瞻基說：「程大人做事認真，臣妾心裡是敬重的。只是他一個外臣，插手後宮的事，難免會讓宮人惶恐。」
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朱瞻基靠在椅背上：「是朕讓他查的。」
他停了一下。
「程大人是五朝元老，朝堂里最值得信任的人。這件事可能有些誤會，但朕相信他不是有意冒犯。」
他站起來，走到窗前。
檐下的燈籠在夜風中微微晃動了一下，又穩住了，沒有改變方向。
第二天早朝後程壑川經過坤寧宮外的廊道時，看到胡皇后站在廊下，手裡沒有拿東西，正在看檐角垂落的冰凌。
她側過身，目光越過檐角下方，落在遠處的琉璃瓦上。
他沒有停步，沿著廊道繼續走了。
宣宗二年春末，朱瞻基以「皇后無子多病」為由，收回胡皇后兄長胡安的三千營兵符，詔令胡氏退居長安宮，同日冊立孫貴妃為後。
廢后當天午時，胡氏剛準備動身，西側偏殿忽然冒起濃煙。
火勢最先從堆放著舊衣物的庫房燃起，蔓延到相鄰的兩間偏殿，三名宮女沒能逃出來。
火被撲滅後，在偏殿的灰燼中發現了一隻被燒去大半的舊木匣，匣內殘留著幾片焦黑的紙角，湊近看時已無法辨認原先的字跡。
有宮人私下說，胡皇后臨行前曾寫過一封血書，打算在移宮前遞出去，但信還沒有送出，火就燒起來了。
那封血書的內容無人知悉，但宮中開始有人低聲說，那封信寫的是孫氏抱養他人之子冒充皇子的舊事。
幾天後，民間開始有人議論孫皇后的長子朱祁鎮並非親生，說孩子是從宮外抱來的，還說之前城南丟嬰兒的案子就與此有關。
茶攤上有人端著粗瓷碗，壓低聲音說了句「那孩子來路不正」，同桌的人沒有接話，把碗沿的水漬擦了擦，起身走了。
這些傳言在街巷中停留了數日，有人添了幾句，有人搖頭走了。
朱瞻基在某日早朝時提起了此事，說聽聞有人議論皇子身世，不知是從何處傳出來的，想聽聽諸位大臣的意見。
話音剛落，便有一位老給事中站出來，說可用滴血認親之法驗明，若親子血入水則融，非親則凝。
程壑川出列：「陛下，滴血認親之法並不可信。《洗冤錄》里有提及此法，但書中註明此法不可全信。若諸位不信，臣願當場一試。」
朱瞻基坐在御座上：「程大人您打算怎麼試？」
「臣取自己的血和陛下的血滴入同一碗清水中，若血融在一起，說明沒有血緣之人的血也可以融在一起，證明滴血驗親之法並不可信。」
朱瞻基點了點頭：「就按程大人說得來驗證。」
程壑川讓人取來一隻白瓷碗，注入清水，先刺破自己的指尖滴了一滴血，又以銀針刺破朱瞻基的指尖取了一滴血。
兩滴血落入水中後，先是各自散開，隨後緩慢地融合在一起，形成一團均勻的淡紅色。
朝堂上安靜了片刻，有人往前探了半步，有人退後半步，沒有人說話。
程壑川將碗端平，讓前排的官員逐一過目，然後轉向眾人：「若以此法為準，臣已與陛下滴血認親，諸位是否認為臣與陛下有血緣關係？」
殿內安靜了片刻，有人仍然在輕聲議論，有人低頭不語，有人抬頭看了看朱瞻基的表情，又收回了目光。
一個侍郎站了出來，站在殿中央拱手道：「陛下，程大人方才所做實驗確實證明了《洗冤錄》中滴血認親之法不可全信。不過臣有一問，若此法不可信，那當以何法驗明皇子是否親生？」
程壑川重新出列：「陛下，皇后娘娘生產當日，太醫院、女官、內侍共計數人共同值守，接生過程全程有記，並已錄入宮廷檔冊和玉牒。如果皇子不是皇后娘娘親生，那當日所有在場的人都在說謊。而要讓所有人同時說謊且不露破綻，這比一個人說謊難得多。而且——」
他停了一下。
「臣斗膽說一句，皇子的眉眼五官與陛下相似。」
殿內有人微微點頭，也有人沒有動作。
另一位官員出列，聲音低了幾分：「陛下，臣聽聞有關皇子身世的謠言，最早是從廢后宮中傳出來的……」
他沒有說下去，但話里的意思已經很清楚了。
程壑川沒有退回去：「廢后性情恭順端莊，為人仁厚。她在位數年，不曾有過惡行，也不曾構陷過任何人。廢后詔書下發後，她也未曾在任何場合對陛下或孫妃說過一句怨言。這樣的人，不太可能在移宮前夕突然編造謠言。」
殿內安靜下來。
朱瞻基坐在御座上，始終沒有開口。
他的目光從程壑川身上移開，在殿內停留了許久，掃過站在隊列前段的每名大臣。
良久，他才開口：「此事到此為止。」
幾日後坤寧宮的宮女來到都察院值房，說皇后請程大人過去一趟。
程壑川放下手中的公文，站起來，跟著她穿過宮道，在坤寧宮正殿門口站定後跨過門檻，停在了殿中央。
孫皇后坐在主位上，沒有起身，手裡沒有拿東西，桌上也沒有茶。
「程大人，坐！」她示意宮女搬來一個凳子。
等程壑川坐定後才開口：「程大人，本宮一直看不明白您這個人。」
程壑川頷首：「娘娘請說。」
孫皇后靠在椅背上：「之前本宮的宮女向陛下告發廢后下毒，您沒有替本宮說話，反倒去查那宮女的證詞有沒有漏洞。這次有人懷疑祁鎮不是本宮親生的，您卻在朝堂上替本宮澄清。本宮想問一句，程大人，您到底站在哪一邊？」
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