第197章 天上掉錢了

  消息傳開後，更多人湧向街市。

  有人把撿到的錢湊在一起反覆翻看，有人找到一塊磨石打磨錢面，露出底下的鉛灰色。

  東廠的人第二天清晨趕到現場時，街面上只剩零星幾枚被踩過的錢幣。

  他們在周邊收集了數十枚後拿回值房逐一查看，確認這些錢並非真銅，外層鍍銅很薄，邊緣的鍍層已經開始脫落。

  當天下午東廠開始在城內搜尋線索，查到附近一棟舊屋時，在柴房牆角的舊籮筐里找到了一沓已經疊放很久的廢紙，其中夾著一張紙片，上面畫著一枚錢幣的底稿圖案。

  東廠的人循線追蹤，在三天後找到了一個瘋癲的道士。

  

  他被帶進東廠值房時，穿著一件舊道袍，袍角已經磨得發白，腳邊放著一隻半空的舊布袋。

  馬提督坐在案後問他：「那些假錢是你鑄的？」

  道士沒有回答，只是開口說了一句：「真錢在天上，假錢在人間。陛下分得清嗎？」

  馬提督沒有再問。

  當天下午道士被押出行刑，沒有再說過第二句話。

  朱棣在值房看完了東廠送來的稟報後批了四個字：「繼續追查。」

  當天傍晚他把程壑川叫進偏殿：「假錢不是道士一個人鑄的。他那種人鑄不出幾千枚錢。你去查。」

  程壑川應了一聲，退了出來。

  第二天程壑川去了街市現場，在街面幾處排水口和牆角縫隙中又找到了幾枚被踩入磚縫的舊錢，表面鍍層已經脫落了大半，露出底下的鉛面。

  他把這些錢和東廠之前收集的樣品並排放著比對了一下，確認它們的鉛料顏色和氧化程度與同一批來源的舊料一致。

  隨後他去了工部鑄錢司，調閱了近兩年各地運入京城的鉛料記錄和鑄錢模具的存檔記錄。

  一名姓劉的老吏翻出幾份舊檔，攤在桌上：「鉛料來源分兩路，南方的多走水路，北方的一路是陸運。近一年各地鉛料入京的數量沒有異常。」

  程壑川又問他：「鑄錢用的模具，你們這邊有沒有保存洪武年間的舊版？」

  老吏說：「舊版都在庫房裡封著，洪武年間的試鑄樣錢也有幾枚留存的樣板，收在另一個柜子里。」

  程壑川提出想看看舊模。

  老吏領他進了一間堆滿舊木箱的屋子，在一隻貼著「洪武試鑄」標籤的箱子裡打開後取出三枚舊錢。

  程壑川把那些鉛鑄錢和舊模錢並排放在燈下，翻到背面比對，假錢的背面銘文寬度和字體傾斜度都與洪武試鑄樣錢一致，連邊緣那道凸起的輪廓線高度也與舊模留下的印記吻合。

  他把兩枚錢並排收進一隻布袋裡，當天夜裡在值房裡坐了一陣，把東廠那邊的問話記錄和工部的舊檔翻出來重新看了一遍，又在燈下把那兩枚錢並排放好，沿著邊緣的輪廓線走勢逐一對照了一遍，確認兩道線條在同一點位上重疊。

  他又看了看那頁已經折好的舊記錄，沒有重新展開。

  當天晚上他把查到的情況整理成了一封短折：「假錢鉛料與南京舊宮銅像殘料成分一致，模具來源為洪武年間的試鑄樣錢。兩者流入途徑不同，但交匯於同一批舊料轉運記錄。建議繼續追查舊料轉運的起始地和經辦人。」

  他把短折封好，第二天早上送進了行宮。

  朱棣看完短折後沒有再追問。

  ……

  自從上次打退倭寇後，台州平靜了很長一段時間。

  這天，程安之在府衙後院的石階上坐了一陣，面前攤著一幅舊海防圖，圖上標著之前倭寇登陸的幾個位置。

  他用筆在圖上添了幾道箭頭，又劃掉了兩條舊路線，在末端補了一條新的虛線，沒有畫完就擱下了筆。

  他看了一會兒那些標記，把圖捲起來收進袖口，出了門。

  西巷比上次來的時候安靜一些，巷口新砌了一道矮牆，牆根下曬著幾片舊漁網。

  沈冰語正坐在院子裡縫一件舊衣，見他進門沒有起身，先把手裡的針線放在膝上，才抬頭問了一句：「程大人今天怎麼有空過來？」

  程安之在石凳上坐下來，把海防圖從袖口取出攤開在桌面上，邊緣正好和桌沿對齊，沒有超出石面邊緣：「我想請教你幾處海防上的事。」

  沈冰語低頭看了一眼攤開的海防圖：「你一個知府，來問我一個平民女子？」

  「你爹管過海防，你也看過那些舊檔。你認得海圖上的標記。」

  沈冰語沒有否認，把針線往桌心推了一下，低頭看了看圖上新增的箭頭：「之前倭寇登陸的地點，你標過幾處？」

  程安之指著圖上一處淺灘：「這裡被重點布防了。」

  「那另一處呢？去年退潮之後，船可以從北面繞過去，不用經過淺灘，而且登陸後直接通往城內。」

  程安之順著她指的方向看了一會兒，沒有反駁，拿起筆把那處位置圈了出來，在畫圈的落筆處停了一下，又放下來了。

  沈冰語把針線重新拿起來，又縫了幾針：「你今天來不只是為了海防吧？」

  程安之把海防圖折好放回袖口：「順便看看你。」

  沈冰語沒有抬頭：「看完了？」

  程安之點了點頭：「看完了。」

  沈冰語停下針線，低頭看了一會兒疊好的舊衣領口處那道已經完成了的收針，然後把它擱在石桌邊沿，聲音不高不低：「桌上有茶，自己倒。」

  程安之倒了一杯茶喝了一口，沒有急著走，在石凳上坐了一會兒，又看了一眼院子裡牆根下那幾片正在被曬乾的舊漁網。

  沈冰語也沒有催他走，低頭把另一隻袖子上的線頭重新系了一遍，那根線在指尖打結、收緊、剪斷，整個過程沒有中斷過。

  風從巷口吹進來，把牆根下最後一片捲曲的漁網邊角吹平了。

  良久，程安之放下空杯，站起來把石凳放回原處，沒有說「走了」，只把手伸進袖口。

  手指在裡面停了一瞬，又收回來了。

  沈冰語把那件舊衣疊好放在膝上：「下回過來，帶幾塊新墨。」

  程安之在門檻邊站了一下，側過身來，說：「好。我帶。」

  他跨過門檻往巷口走了幾步，身後傳來沈冰語的聲音：「墨要松煙的老墨，別買錯了。」

  他放慢了腳步，側過頭：「記住了。」

  ……

  永樂十九年四月初八，北京城入夜後起了雷。

  雨勢在二更天開始變大，到了四更，奉天殿、華蓋殿、謹身殿三座大殿幾乎同時起火。

  火勢從殿頂蔓延到樑柱，雨水澆在火面上蒸起一層白霧，分不清哪裡是煙哪裡是水汽。

  大火燒了整整三天，三座大殿的屋頂全部塌陷，只剩下焦黑的樑柱框架立在原地。

  朱棣在起火後的第二天上了城樓，站在城樓東側，望了一會兒那三座正在冒煙的殿頂。

  他當天夜裡讓人調了東廠的馬提督入行宮，只說了一句話：「查縱火者。」

  東廠查了三個月，抓了一百多個嫌疑人，先後審了幾輪，又放了一批，又抓了一批。

  三個月後在呈報上寫了結論：「元朝餘孽復燃。」

  朱棣看完呈報後沒有批，也沒有表態。

  當天傍晚他讓人叫程壑川入行宮，把東廠的呈報推到案角：「你覺得這個結論怎麼樣？」

  （還有更新耶）