第195章 紀綱倒台，太監上位

  然後站起來走回城內。

  第二天早朝後他留在偏殿，向朱棣陳述了蝗蟲不入城的真實原因：「陛下，蝗蟲不入城，是因為城牆使用了大量桐油石灰抹面，散發出的氣味蟲類天然迴避。與龍氣無關，是一種物理現象。」

  朱棣坐在案後聽完，沉默片刻才開口：「你是說，城牆上塗的東西把蝗蟲擋回去了？」

  「是。」

  朱棣沒有發火，也沒有批駁。

  他靠在椅背上，過了一小會兒才說：「那朕就把它當龍氣來用。」

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  當天下午一道旨意從行宮發出：北京城牆「蝗不入京」之事，乃天佑帝都之兆，著工部在正陽門外立碑，記述此事，以昭告天下。

  碑文由翰林院撰寫，措辭莊重，將「蝗不入京」歸因於「京城龍氣護佑」。

  碑石在十天後被立在正陽門外，底座用青石砌成，碑面朝南，兩側有石欄圍護。

  程壑川後來路過正陽門時看了一眼碑文，那些字被刻成規整的楷書，行列齊整，間距均勻。

  他在碑前站了片刻，沒有評論，繼續往前走了。

  永樂十七年，紀綱與漢王府的來往比往年更密了些。

  他出入漢王府的時間比以前長，有時從側門進，有時從後門出，待的時間長短不一，但去的次數比往年多了不少。

  他不再像前些年那樣親自來都察院找程壑川，兩人見面的次數明顯少了很多，中間偶爾在行宮外的廊道里碰到，也只是點一下頭，各走各路。

  程壑川是在不久之後才知道紀綱開始替漢王刺探東宮消息的。

  消息是周垣帶來的，說錦衣衛內部有人私下提到紀綱在調取東宮近幾個月的出入記錄和訪客名單，理由含糊，沒有正式公文，像是不打算走常規流程。

  程壑川聽完之後沒有立刻表態，當天傍晚他去了紀綱的住處。

  院門虛掩著，他推門進去時紀綱正在廊下看一封信，見他進門沒有把信收起來，先開口說了一句：「程大人怎麼有空過來？」

  程壑川在他對面的石凳上坐下：「你最近去漢王府的次數變多了。」

  紀綱把信折好放在桌邊：「有些事要當面說，不方便遞文書。」

  「你調過東宮的出入記錄。」

  「是調過。」

  程壑川看著他：「你打算站到漢王那邊去？」

  紀綱沒有回答，過了一小會兒才開口：「我只是做好自己的本分。」

  程壑川站起來：「我還記得你當初說過的話。你替錦衣衛做事，是因為你覺得這個位置可以做一些事。如果現在走的這條路不是當初那條了，你要自己先想清楚。」

  他說完沒有等紀綱回答，轉身走出了院子。

  一個月後，錦衣衛內部有人舉報紀綱私藏甲冑、勾結藩王、意圖不軌。

  朱棣下令將紀綱下獄，由北鎮撫司自行審理。

  十天後，判決書送到行宮，程壑川在值房裡聽說了那份判決書的最後一行：「凌遲處死，全家流放。」

  他沒有去問行刑的日期，也沒有去打聽屍身被收殮在何處，繼續把手頭那頁公文批完，放進了已經分類好的卷宗堆里。

  他嘆了口氣，很多事不是靠他一個人就能力挽狂瀾的。

  ……

  永樂十八年春，紀綱倒台後不久，朱棣下旨設立東廠。

  行宮的旨意不長，措辭簡練，只在末尾加了一行：「東廠事務，直奏御前，不經他手。」

  東廠的首任提督是鄭和舉薦的一名太監，姓馬，四十多歲，在京中待了多年，熟悉內廷事務，也熟悉街巷。

  他上任後在東安門附近找了一處舊院子作為衙署，門口掛了一塊木牌，牌上只寫了四個字：「東廠值房。」

  東廠成立後的第一個任務，是在第三天早上發下來的。

  馬提督在偏殿領到指令時，朱棣正在看一幅輿圖，沒有抬頭：「找一個穿灰袍、持竹杖、操南京口音的男子。他在北京街頭出現過兩次，自稱『建文皇帝前來觀禮』。」

  馬提督應了一聲，退了出去。

  東廠的人從那天起開始在全城搜尋線索。

  他們先在城門附近的茶棚和車馬店分頭問話，又沿著朱雀大街到崇文門之間的街巷逐一查訪。

  有人在正陽門外的一家舊書鋪前看到過一個穿灰袍的人影，向店主打聽過一本已絕版的經書。

  店主描述了他的大致的輪廓和口音，又說他只站了一小會兒，沒有買書，轉身就走了，竹杖點地的位置和方向與另一處線索一致。

  東廠的人沿著店主指的方向查了三天，沒有找到相同特徵的灰袍人。

  又過了幾天，有人在城東的舊貨市場裡看到過一個身影，在舊貨市場的攤位前彎下腰看一隻舊銅爐，看了一會兒又放下了，竹杖擱在腳邊，位置始終沒有偏離過攤位邊緣。

  東廠的人趕到時，那人已經離開了。

  消息在第二天傍晚傳回東廠值房，馬提督讓人把城門口四個方向的值班記錄全部調出來核對了一遍，確認當時段內沒有穿灰袍的人出城。

  馬提督陸續抓了十幾個穿著特徵相符的灰袍人，分別押在廠值房側院逐一問話，問了籍貫、口音和持杖習慣，陸續排除了大部分人的嫌疑。

  到了四月中旬，被帶進廠值房的灰袍人累計已有數十人，但每一批的問詢結果都沒有與目標特徵完全吻合的記錄。

  有一天周垣在都察院和程壑川說起這事。周垣忍不住吐槽：「東廠最近抓了幾十個人了，都是灰袍子，都是南京口音，但是沒有一個是正主。我看陛下是魔怔了，建文就算活著也不可能在北京啊！」

  程壑川沒有接話，把桌面上那捲已經批完的舊公文合攏，擱進書架中層。

  他走到窗邊站了一會兒，看到街對面有人正蹲在牆根下整理舊書，把幾冊碼好的書冊一一壓平放進了竹筐里，收完一摞之後又蹲了一會兒。

  他沒有繼續看下去，走回案前翻開了下一份待閱的公文。

  ……

  永樂十八年秋，北京城正式遷都。

  文武百官遷入新衙署，後宮的宮人也陸續搬進新居。

  入秋之後，新皇宮裡的宮女和太監開始在夜裡聽到一種聲音，像是有人在不遠處打更，梆子聲和鑼聲交替響起，間隔均勻，但聲音傳來的方向每天都不固定。

  值夜的太監舉燈查看過幾次，更道上沒有人。

  聲音停了之後，燈影所在的位置也沒有留下新的腳印。

  消息在宮中傳了幾天，值夜的宮人開始輪流換班。

  有人聽到聲音後不敢出屋，有人把窗紙糊緊了一層，有人夜裡上完床鋪後就熄了燈。

  （還有更新耶）