第191章 寶鈔「廢紙化」

  程壑川沒有追問，走進院裡，在堆放紙料的棚子前停了一下，彎腰看了看堆在底層的紙料側面。

  這批紙的邊緣切割整齊，分層標記清楚，與旁邊舊紙堆的開口方向略有不同。

  他直起身，對跟在身後的一名工部書吏說：「近三個月的入庫記錄和出庫記錄都給我調一份，按日期排好，逐頁送過來。」

  書吏應了一聲，轉身進了庫房邊角的舊檔室。

  程壑川在院子裡站了一會兒，又沿著院牆走了一段，在堆放舊雕版的角落停了一下。

  他看到牆角有幾塊半截的雕版，邊緣留有切割痕跡，刀口朝向與舊版的正向刻法相反。

  他蹲下來翻看了一下其中一塊的背面，沒有明顯磨損，切割面也是新的。

  他站起來沒有多問，回到值房等書吏送記錄來。

  書吏抱著一摞冊子進來，放在案上，又退到門邊站定。

  程壑川從第一頁開始翻，翻到其中一頁時停了一下，把那一頁抽出來放在桌面左側，又繼續往後翻。

  🎇sto9.com提醒你可以閱讀最新章節啦

  翻到後面幾頁時，他又抽出一頁放在旁邊。

  他合上冊子，把那兩頁並排擺在一起。

  一頁記載了紙料入庫記錄，紙料數量和進貨日期標註清晰；另一頁的對應區域沒有出庫登記，只有一行極淺的鉛筆批註：「調撥」。

  他沒有塗改，也沒有圈注，先把冊子合上，然後抬頭問那個書吏：「這批紙料，是誰經手的？」

  書吏想了想：「趙主事。那一批紙是他簽收的。」

  第二天上午，程壑川讓人把趙主事叫到了工部偏堂。

  趙主事四十多歲，穿著一件半舊的青布官袍，進門時先朝程壑川拱手行禮，然後站在案前，沒有坐。

  程壑川把那份出入庫記錄冊翻開，翻到那兩頁之間的空檔，把冊子轉向趙主事的方向。

  「這批紙料入庫之後，沒有出庫登記。後來你補了一個『調撥』的批註，這批紙去了哪裡？」

  趙主事低頭看了一會兒冊子上那行鉛筆批註，說：「那批紙太厚，印出來的紙鈔邊緣不平整，小的就讓人退回紙坊了。」

  程壑川追問：「退給哪家紙坊了？」

  趙主事想了想：「城西的老張家紙坊。」

  程壑川沒有追問下去，合上冊子，讓他回去了。

  趙主事走後，他坐在案前沒有動，過了一小會兒站起來，出了工部衙門。

  當天下午程壑川去了城西那家紙坊。

  鋪面不大，櫃檯後面坐著一個五十來歲的老婦人，正在用一種深色的布料把散落成捆的新紙逐一包裹整齊。

  程壑川站在櫃檯外面，沒有說要買紙，先問了一句：「聽說印鈔司的紙料有時候會退到你們這邊？」

  老婦人沒抬頭，把剛包好的那捆紙往櫃檯內側推了推：「印鈔司從來沒有退過紙料給我們。」

  程壑川在櫃檯邊站了片刻：「你確定？」

  老婦人說：「我在這裡做了二十年的紙，哪家衙門用什麼紙我都記得，印鈔司的紙從來沒有退過。況且那是官紙，誰敢收？」

  程壑川道了聲謝，轉身走出了紙坊。

  第三天他回到工部，重新調閱了那批紙料入庫前後的倉庫值班安排，發現那批紙料入庫的時間段與一份倉庫休整記錄重疊，該時段內沒有安排日常巡檢。

  他在當天傍晚再度找到趙主事，把他領到偏堂，關上門。

  這次他沒有翻冊子，先在桌面上放了一頁紙，是城南那間舊屋的租賃記錄抄本。

  趙主事低頭看了一眼，沒有說話。

  「城南那間院子，你什麼時候買的？」

  趙主事站在案前，過了一會兒才開口：「我沒有買過院子。」

  程壑川把那頁紙推近了些：「登記簿上寫的是你的名字。你買的時候，用的是紙鈔還是實物折價？」

  趙主事的目光在紙面上停了一陣：「那批紙料……小的留了一部分。沒有退給紙坊，小的自己印了一批。」

  程壑川坐在案前：「印了多少？」

  「印了三次，每次印的量都不大，散出去的也沒有留記錄。」

  程壑川沒有再追問。

  他在案前坐了一會兒，站起來走到門口，又停了一下：「你明天自己去錦衣衛，把這件事說清楚。」

  趙主事坐在那裡，沒有點頭也沒有搖頭。

  當天夜裡程壑川在值房裡寫了一份簡短的密折：「工部主事趙某，截留印鈔司紙料，私印舊鈔，已在城南租用房屋存放成品，數量尚在核查中。建議明日收網。」

  他寫完之後擱下筆，把密折封好放在案角，窗外的夜色正在被行宮方向新點亮的燈火壓住，幾道細長的光從屋檐邊緣斜伸過來，落在屋檐下方的地面上。

  趙主事被帶走後的第三天，朱棣在偏殿看了錦衣衛送來的供詞。

  他只批了一句：「按律辦，抄家，發配。」

  趙主事當天下午被押出工部。

  他的家產清冊次日送到戶部，城南那間舊屋也在登記之列。

  工部印鈔司的庫房重新整備了一遍，換了鎖，補了鎖吏，被截留的紙料餘量在清查中發現少了三成，但其餘的部分已經被通過舊貨渠道散出，無法逐筆追回。

  朱棣沒有讓人擴大追查範圍。

  深冬，北京城九座城門全部完工。

  正陽、崇文、宣武、朝陽、阜成、東直、西直、安定、德勝，九座門樓沿著城牆依次排開，石基與城磚之間的縫隙已經用新灰泥填實了。

  程壑川在冬至前一天沿著城牆走了一圈，從正陽門開始，按順序走完九座城門。

  他發現這九座門的位置不是按均等間距排列的，每座城門之間的路徑長度並非對稱分布，有幾段路比相鄰段短一些，有幾段路則稍長，但偏移幅度不大，像是依照某種更細密的結構關係預留的通道。

  當天夜裡，程壑川在值房裡攤開一幅北京城的輿圖，把九座城門的位置逐一標註出來。

  他又讓人調了工部存檔的城門地下排水系統圖，發現九座門洞下方各有暗渠相連，走向不是直線，而是從一座門洞出發，呈弧形繞至下一座門洞，整條路徑在圖紙上形成一道連續的弧線，像人體經絡的走向圖。

  冬至那天早上，天色亮得比平時晚一些。

  程壑川在日出前到了正陽門，站在城門內側的空地上，等日光穿過門洞時在地面上形成了一道清晰的光線，從正陽門內射入，沿著地面的走向向前延伸了約二十步。

  他沿著陽光移動的速度跟了一段，到了崇文門時，那道光線已經落到了門洞內側的地磚上。

  他又依次走完其餘幾座城門，發現日光在每一座城門內停留的時間大致相等，從第一座門到第九座門，光線的落點沿著城門通道的走向依次移動，像一道正在被緩慢拉開的光脈，沿著城門之間的地下通道向城內延伸，最後在安定門內側的牆根處收束成一道窄線。

  整個光脈的持續時長恰好覆蓋了從日出到午前的整段時間。

  他低聲自言自語了一句：「看來傳說是真的！」

  ……

  永樂十七年春，北京順天府接了樁案子。

  告狀的是個更夫，姓孫，四十來歲，住在城東一條窄巷裡。

  他在狀紙上寫：鄰居趙家養了一隻公雞，每日丑時三刻準時啼鳴，導致他睡過頭延誤了報更，已經被上司罰過兩次了。

  他要求官府處斬此雞。

  狀紙末尾加了一句「若不斬雞，更夫無以為生」。

  （還有更新耶）