第190章 天下第一嘴
朱棣沒有說話。
他低頭看了一眼那隻已經不再流淚的駱駝，讓人把它抬走埋了。
「禮單不用回了。使團讓他們明天離京。」
永樂十六年冬，北京城西的茶棚里出了個叫劉二的藝人。
他能模仿各種人聲，從街邊吆喝的菜販到工地上監工的嗓音，開口就來。
起初只在茶棚里演，後來有人把他帶進了酒樓，再後來傳到了宮裡。
朱棣讓人把他叫進行宮，讓他在偏殿裡演了一段。
劉二先後模仿了戶部侍郎念奏章的聲音、工部主事報工料的聲音和城門守衛換崗時的口令聲，有一段確實像，有一段稍微偏了一點點，但整體上落差不大。
底下聽著的人靜了片刻，有人笑了一聲，又很快收住了。
朱棣坐在案後，讓他繼續。
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劉二換了一種語氣，聲音壓低了半截，又帶著一種拿腔拿調的節奏感，末尾加了一句：「俺老朱坐龍椅，像個猴子披龍袍。」
偏殿內瞬間安靜了下來，只有爐膛里的炭火還在發出持續的細小爆裂聲。
朱棣靠在椅背上，沒有發火，過了一會兒才開口：「朕封你為『天下第一嘴』。」
他停了一下。
「但你這張嘴，只能朕用。」
從那天起，劉二每天被召入行宮偏殿，坐在角落裡的一張小凳上，模仿朝臣的私密對話。
他的信息來自於各處輪值校尉遞交的談話記錄摘要。
每條內容都附有原說話人的身份和對話發生的時段，劉二根據記錄中的描述和語氣特徵，在偏殿內進行模仿還原。
他模仿出來的與原文高度吻合，有時會多出一兩句記錄原文中沒有收錄的話，但整體走向始終保持在可辨識的範圍內。
那些被模仿的對話中，有人曾私下議論過朱棣的用人方式，有人曾抱怨過遷都後的俸祿調整，也有人曾提起過太子與漢王之間尚未平息的舊事。
朝臣們開始不安。
有人發現劉二模仿出來的聲音和自己平日說話的語調幾乎一樣，有人發現自己私下說過的話在三天內以另一種形式出現在了朝會上。
官員們開始減少在公開場合的閒聊，有人在走廊里遇到同僚時只點頭不開口。
半個月後，幾位官員結伴來到了程壑川的值房。
為首的是都察院的一位僉都御史，姓陳。
他在程壑川面前沒有多繞彎子：「程大人，劉二那張嘴已經讓朝堂上沒人敢說話了。我們想聯名上書，請您牽頭。」
程壑川沉默片刻後開口：「劉二做的事，不是他自己想做的，是陛下讓他做的。你們要彈劾他，這不合理。」
陳御史站在案前：「那也不能讓他繼續這麼模仿下去。」
程壑川沒有答應，也沒有拒絕：「我再想想。」
接下來的幾天裡，來值房的人越來越多。
禮部來了一個郎中，刑部來了一位主事，連兵部也有人來說了幾句話。
每一批人都帶著類似的意思，措辭從「請您考慮」逐漸變成了「程大人，您再不點頭，就沒人敢在朝堂上說話了」。
劉二那段「猴子披龍袍」的模仿也被反覆傳述，每一次轉述都比上一次多出一些細節。
有人說他學得像，有人說他學得太像，還有人說他把朱棣的口音學得比朱棣本人還像。
但程壑川始終沒有接過那封聯名信的筆。
他知道劉二那句話說錯了，也知道這件事不可能一直這樣持續下去，但讓一個藝人替滿朝文武的恐慌背鍋，和處置告密者本身是兩種不同的尺子。
第五天傍晚，程壑川終於在那封聯名信上落了筆。
他沒有寫太多，只署了名，在名字旁邊加了一行：「此事與劉二本人無關。」
當天晚上，聯名信從都察院發出，次日早朝前送到了朱棣案頭。
朱棣看完之後沒有當場表態，先看了程壑川的名字一眼：「程壑川也簽了？」
周公公站在案側：「是，程大人是最後一個簽的。」
朱棣靠在椅背上，把信放回案面：「那就讓他去海南教猴子說話吧。」
當天下午，劉二被押出北京城。
他的行李不多，一隻舊包袱、一床薄被和一小袋乾糧，由兩名差役押送，一路向南，登上了前往海南的船。
他登船時站在船舷邊回頭望了一眼岸上，岸邊的集市尚未收攤，攤販的吆喝聲與行人、扁擔、推車的聲響混在一起，連成一片，沿著碼頭的坡道不斷散開又合攏。
……
不久後，北京城的米價又漲了一輪。
先前一貫寶鈔能換四石米，如今一千文只能買到一升。
街上的鋪面陸續掛出了木牌：「本店不收鈔，只收布帛、金銀、雞鴨。」
有些鋪子在木牌底下加了一行小字：「雞蛋亦可，按只計價。」
朱棣看到順天府送來的市場匯報後，批了四個字：「嚴懲拒收者。」
三天後，工部印造了一批新鈔，圖案與舊鈔一致，只在邊角加蓋了一行紅字：「永樂十六年新頒。」
新鈔發下去的頭三天，市面上還能看到有人在用。
到了第四天，有商家發現收到的「新鈔」里混著一些加蓋紅印的紙鈔，紅印的位置偏左，邊緣缺了一小塊，像是用同一枚印章分兩次蓋上的。
這種偏左的版別與工部官印的落位方式和壓力深度不一致，手工加蓋的痕跡更淺，印章邊緣的磨損程度也與工部存檔的母版記錄存在出入。
消息傳開之後，越來越多的商家開始拒收所有帶紅印的紙鈔，理由是「分不清哪個是真的」。
程壑川當天下午去了工部印鈔司。
司署在城東一處舊院落里，院裡堆著幾摞裁好的紙料和回收的廢舊雕版。
他在門口站了一下，先跟守門的老吏說了幾句話：「最近庫房裡的紙料進出多不多？」
老吏坐在門邊的小凳上，手裡捏著一截旱菸杆：「跟往年差不多，就是上個月來了一批新紙，說是特供的，比以前的厚一些，走的是單獨的帳。」
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