第242章 時間不會等待任何人

  第242章 時間不會等待任何人

  可他不知道自己能不能。他只是每天去暗部報到，接任務，完成任務，回村，在佐助的額頭上點一下，然後離開。

  他能做的只有拖延那根弦斷裂的時間，多拖一天是一天。

  他希望佐助能在這一天的縫隙里多學會一種忍術，多交一個朋友，多吃一頓美琴做的便當。

  他不知道自己還能這樣送佐助上學多少次。也許還有無數次，也許下次就沒了。他不知道。

  河對岸，美琴推開二樓的窗戶，探出身子收了晾在窗台上的衣服。

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  白色的襯衫在風中鼓了一下，被她熟練地疊好搭在臂彎里，然後窗戶重新關上，燈火在窗格後微微閃爍。

  天色徹底暗了下來，南賀川河面上倒映出點點燈火，像是有人在水底點燃了一排蠟燭。

  鼬最後看了一眼宇智波族地那些亮著燈的窗戶，然後從杉樹枝上躍下，朝暗部本部方向走去。

  明天還有任務。後天也是。他要在弦斷之前，做他還能做的事。

  鼬的暗部任務頻率在接下來的一周里驟然增加。

  並非三代目直接下達的任務，而是從團藏的「根」那邊分流過來的協查請求。

  邊境巡邏報告異常、可疑人物在火之國境內活動、需要暗部派人確認。

  每一件都合理，每一件都緊急，每一件都恰好需要宇智波鼬這個級別的忍者去處理。

  他沒有拒絕的理由，也沒有拒絕的餘地。

  止水在的時候，這些任務有一半會分流到止水頭上。

  現在止水不在了。叛忍的名號掛在通緝令上，照片旁邊寫著「宇智波止水，S級，生死不論」。

  鼬每次路過暗部本部的通緝牆都會看到那張照片，止水的臉在一排通緝令中顯得格格不入。

  那雙眼睛太溫和了，不像一個叛忍，更像一個還在思考某個未解難題的青年。

  他移開目光，接了新的任務捲軸，出發。

  這一周他只回家了兩次。一次是半夜，佐助已經睡了，他在玄關站了一會兒，沒有開燈。

  美琴從臥室里走出來，披著一件舊外套，什麼也沒問，只是把灶台上溫著的飯端給他0

  他吃完，洗了碗，在佐助房間門口站了幾分鐘，然後走了。第二次是傍晚，他正好趕上晚飯。

  佐助在餐桌上背了一遍手裏劍術入門的安全規範，一個字都沒錯，背完之後看著他，等他的評價。

  鼬說「很好」，然後在佐助額頭上點了一下。

  佐助這次沒有皺眉，而是用一種不太確定的語氣問：「你明天還在嗎？」

  鼬沒有回答，佐助也沒有追問，他已經是個學會了不追問的孩子。

  宇智波族地里的氣氛也在變。

  警務部的例行會議上，富岳的語氣比平時更短促。

  有幾個分支的家主開始在會後留下來，和富岳單獨交談。

  他們的聲音壓得很低，但鼬路過走廊的時候聽到了幾個詞——「團藏」、「監視」、

  「準備」。

  富岳沒有回應這些詞，但他也沒有制止。這種沉默本身就是一種信號，宇智波一族裡的人都懂。

  鼬站在走廊拐角，背靠著牆壁，聽完了一整段他本不該聽到的對話。

  然後他悄無聲息地離開，沒有讓任何人發現他來過。

  第二天，他主動接了一個邊境巡邏的任務。

  任務內容很簡單：在火之國東北邊境的密林中搜索可疑活動痕跡。

  這種任務通常是兩人一組，但他申請了單獨執行。

  審批的是三代目，老人看了看他，沉默了幾秒，然後在捲軸上蓋了章。

  那幾秒的沉默里，鼬讀出了很多東西，但他沒有問，三代自也沒有說。

  火之國東北邊境的密林和他預想的一樣安靜。

  他在樹冠之間穿行了三個時辰，沒有發現任何可疑的足跡、查克拉殘留或術式痕跡。

  這片森林乾淨得像是被人刻意打掃過，連一隻大型野獸的活動跡象都沒有。

  他蹲在一棵山毛櫸的橫枝上，展開地圖核對坐標，確認自己沒有偏離任務劃定的搜索區域。

  就在這時，他感受到了一絲極細微的查克拉波動。

  像是某個術式被解除的瞬間，殘留在空氣中的餘韻。

  微弱的、不經意的，像是有人在不遠處打了個哈欠，然後迅速捂住了嘴。

  鼬將地圖收入袖中，結了一個感知忍術的印，將查克拉感知範圍壓縮到周身三十米，朝波動來源方向潛行過去。

  他在一塊林間空地的邊緣停下了腳步。

  空地上站著一個人。黑色的斗篷從頭罩到腳。

  斗篷兜帽的邊緣壓得很低，面具下只露出一隻右眼，但那隻眼睛的位置被陰影遮住，看不出具體模樣。

  但鼬能感知到那裡有一股極其強大的查克拉在流動。

  對方顯然也感知到了他，那個人緩緩轉過身，月光照亮了他面具上唯一的孔洞。

  一隻猩紅的寫輪眼，三勾玉，正在緩緩轉動。

  「我一直想見你。」

  「宇智波鼬！」

  「你是誰。」鼬的手指已經按在了忍具袋的搭扣上。

  「你可以叫我斑。」那個人說，語氣裡帶著一絲笑意，那種笑意讓鼬的後頸微微發涼。

  「宇智波斑。你應該聽過這個名字。」

  鼬當然聽過，終結之谷，與千手柱間決鬥，宇智波一族的先祖。

  但宇智波斑早就死了，死在終結之谷，死在初代火影手中。

  眼前這個人無論是年齡、體格還是聲音，都和傳說中的斑不符。但那隻寫輪眼是真的。

  三勾玉的轉動節奏和查克拉的質感都沒有偽造的痕跡。

  「你不信。」那人並不意外，「無所謂，我來這裡不是為了證明我是誰。」

  他將雙手交疊在袖中，姿態從容得像是站在自己家的庭院裡。

  「我來這裡，是因為你，宇智波鼬。站在村子和家族之間的那個人。」

  鼬的手指在忍具袋搭扣上停了一瞬，他的表情沒有任何變化，但對方顯然是知道內情的人。

  這件事知道的人不超過五個，止水是其中一個，富岳是其中一個，三代目是其中一個，團藏也是其中一個。

  眼前這個人不屬於這五個。

  「你以為你的麻煩是團藏。」那人沒有等鼬開口，繼續用那種不急不緩的聲音說下去「其實不是。」

  「你的麻煩是宇智波一族本身，他們已經開始準備政變了。」

  「這件事你知道，你知道的比你以為的要多得多，你只是還在猶豫。」

  「猶豫是很奢侈的東西，對一個夾在中間的人來說。」他停了一下，那隻露在外面的寫輪眼忽然轉過來，直視鼬的雙眼。

  「但你不是唯一一個在猶豫的人。還有些人，已經做出了選擇。」

  他抬起手，做了個手勢，不是結印，而是一種更隨意的、像是在招呼什麼人從樹後出來的手勢。

  鼬的身形在一瞬間完成了位移。從樹幹左側橫移到了右側，同時三枚手裏劍已經夾在了指縫裡。

  但那個人沒有追擊，甚至沒有動。他只是站在那裡，嘴角的弧度又加深了一分。

  那人的語氣不急不緩，每一個字都像是被精心稱量過才放進空氣里的。

  「你剩下的時間並不多。團藏不會等你，宇智波一族也不會等你。」他將雙手重新交疊在袖中，微微偏頭。

  那隻猩紅的寫輪眼在月光下閃過一絲意味深長的光澤，「我今天來，只是為了親眼看看那個被止水託付了一切的年輕人，到底是什麼樣子。」

  止水。

  這個名字從眼前這個自稱斑的人嘴裡說出來，讓鼬的後背肌肉不自覺地收緊了一瞬。

  止水是他的摯友，知道他們關係的人不少，但知道止水在離開前對他有過託付的人，只有他自己。

  這個人不可能知道這件事，除非————

  「你見過他。」鼬的聲音沒有起伏，但指縫裡的手裏劍又多了一枚。

  那人沒有承認，也沒有否認。他只是輕笑了一聲。

  那種笑很輕，輕到像是用鼻息完成的，卻像針一樣精準地扎進了鼬最不想被觸碰的地方。

  「止水是個聰明人。」那人說，「他比你先看清楚了一在這個村子裡，宇智波沒有未來。」

  「所以他走了。但你沒有。你還在這裡，還在暗部接任務，還在每天送你弟弟上學，還在假裝那根弦不會斷。」

  他頓了頓，語氣忽然從一種近乎聊天的隨意轉為一種更輕、更低的音調，像是貼在耳邊說的悄悄話。

  「但你應該比誰都清楚—止水走後，你的弦也快了。」

  鼬沒有回答。

  林間空地陷入了短暫的沉默。月光從山毛櫸的樹冠縫隙中漏下來，在兩人之間鋪開一片斑駁的銀白色光斑。

  夜風穿過密林，帶起一陣極細微的樹葉摩擦聲，像是無數隻手掌在遠處輕輕鼓掌。

  那人後退了一步。身形開始融入身後的樹影，和鼬之前看到的一樣。

  不是普通的隱身術，而是某種將自身存在抹消的空間忍術。

  樹幹表面的紋理透過他的身體逐漸變得清晰，像是被一層一層疊加的透明膠片，最終與現實重新融為一體。

  「等等。」鼬開口。

  樹影的消散停住了一瞬。

  「你在給誰做事。」鼬的聲音不高，但每一個字都像手裏劍的刃尖一樣鋒利。

  樹影中傳來一聲極低的、近乎嘆息的笑。

  「不是我在給誰做事——是我們都在給同一個東西做事。」

  「那個東西叫「時間」。時間到了，該發生的就會發生。」

  「你攔不住，團藏攔不住，三代目也攔不住。」樹影完全消散，最後一絲查克拉殘留也徹底消失。

  林間空地上只剩下鼬一個人，月光靜悄悄地灑在他肩上。

  他站在原地，沒有立刻離開。手裡的手裏劍被他重新收回忍具袋，但手指仍然停在搭扣上，沒有放下來。

  那個自稱斑的人說的每一句話，他都可以不信。

  但那個人提到了止水的原話不是大意，是措辭本身。

  止水不會告訴任何人，這個叫斑的人也不可能是止水本人。

  那就只剩下一種可能：這個人的情報網絡，已經滲透到了他無法追蹤的程度。

  或者更糟這個人擁有某種能夠窺視他人記憶或對話的能力。

  無論哪一種，都意味著今天的對話不止是一場試探。

  這是一張被攤開的牌。對方在告訴他：我已經知道你的一切，我也知道止水的一切。

  我知道你為什麼還在猶豫，我知道你在等什麼。

  我也知道你等不到了。

  他轉過身，朝木葉村的方向全速返回。

  樹冠在他頭頂飛速後退，月光在林地上投下的光影被他的身形切成碎片。

  風聲灌滿雙耳，但他的腦海里比風聲更響的是止水的聲音。

  鼬忽然意識到，自己在過去幾個月里一直在迴避一個問題。

  不是「村子還是家族」，而是更根本的問題：如果止水是對的，他該怎麼辦。

  止水選擇離開，不是因為他不愛木葉，而是因為他看清楚了。

  在當時的局面下，留下來只會被逼著對一邊舉起刀。他不想對任何人舉刀，所以他選擇了第三條路。

  鼬一直覺得自己和止水不一樣。止水可以走，但他不能。

  他有佐助，有父母，有宇智波一族的責任。

  但此刻在密林中穿梭的鼬忽然問了自己一個問題—一如果有一天，第三條路也不存在了呢？

  他沒有答案。

  月光繼續灑在火之國的密林上，南賀川的水聲在遠處隱約可聞。

  夜風從東北方向吹來，將林中的腐葉氣息和遠山的松脂香混在一起，灌進他的鼻腔。

  他沒有回頭看那片林間空地，但那隻猩紅的寫輪眼始終掛在他的視線餘光里，像一顆不會墜落的血月。

  而在他的後方，帶土跟黑絕正在遙望著他的離去。

  「竹取泉川跟宇智波止水正在土之國行動，似乎在尋找什麼。」黑絕在旁邊低聲匯報著。

  帶土微微一笑，目光深邃：「正因如此，我才會選擇出面。」

  「無論宇智波鼬是否覺醒了萬花筒寫輪眼，想要真正讓宇智波一族覆滅，僅僅一雙萬花筒寫輪眼可不足夠。」

  正如同他的話，時間不等人，鼬不作出選擇，就會有人替他做出選擇。

  （還有更新耶）