第178章 明面上的身份

  第178章 明面上的身份

  整個廣場，在這一瞬間，陷入了一種令人室息的寂靜。

  所有人的目光，都如同被磁石吸住，死死地釘在了那個母親顫抖的手上，釘在了那個奄奄一息的孩子蒼白的嘴唇上。

  空氣中，只剩下壓抑的呼吸聲，和無數道充滿了懷疑、期盼、以及看好戲的複雜眼神。

  「那————那是什麼？看起來就像普通的糖水————」

  「噓————別說話！看看再說！那個華人老闆，看起來不像是在開玩笑。」

  「上帝啊，希望能有用吧————我的兒子，昨天晚上也開始上吐下瀉了————」

  那個母親在所有人的注視下，猶豫了片刻，但當她看到懷中孩子那幾乎已經停止了呼吸的微弱起伏時，她眼中所有的懷疑，都被最後一絲絕望的母愛所取代。

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  她不再有任何猶豫，用顫抖的手，將那碗「神仙水」，一滴一滴地，小心翼翼地，餵進了自己孩子的嘴裡。

  時間，在這一刻，仿佛被無限地拉長。

  一分鐘。

  兩分鐘。

  五分鐘————

  那個孩子，依舊沒有任何的反應，如同一個即將失去所有生命體徵的破敗娃娃。

  人群中，開始傳來一陣壓抑不住，充滿了失望的騷動。

  「唉，我就說————怎麼可能————」

  「可憐的女人，又被騙了一次。」

  然而，就在所有人都以為這不過是另一場虛偽的政治作秀，即將以失敗告終之時一—

  「唔————」

  一聲極其微弱，如同小貓般的呻吟，突然從那個母親的懷裡傳了出來！

  緊接著，那個一直處於半昏迷狀態，連呼吸都微弱得幾乎無法察覺的孩子，他那雙一直緊閉著的、眼睛，竟然睜開了一絲縫隙！

  他那乾裂，毫無血色的嘴唇，微微蠕動了一下，仿佛在尋找著什麼。

  「水————」一個幾乎聽不見的聲音，從他的喉嚨里，擠了出來。

  那個母親呆呆地看著懷中這突如其來的變化，她那雙早已哭幹了的眼睛，在這一瞬間，猛地睜大！

  她難以置信地伸出手，用顫抖的指尖，輕輕地觸碰了一下孩子的臉頰。

  「他————他睜開眼了！」

  「我的上帝啊！他睜開眼了！他還想要水！」

  這聲充滿了狂喜和不敢置信的哭喊，如同一顆被扔進火藥桶的火星，瞬間點燃了整個廣場！

  「神跡！這是真正的神跡！」

  「那水————那水真的有用！那個華人————他————他不是騙子！」

  「我的孩子也有救了！快！也給我一碗！」

  短暫的死寂之後，人群中，爆發出了一陣發自內心的震耳欲聾的歡呼！

  這一次，他們歡呼的，不再是虛無縹緲的承諾。

  而是他們親眼所見的、一個從死神手中被奪回來的生命！

  在山呼海嘯般的歡呼聲中，陳默從地上站了起來。

  他看著台下那一張張因為希望而被徹底點燃的、狂熱的臉，又看了看那個正抱著自己失而復得的孩子，對他感激涕零、痛哭流涕的母親。

  在這一刻，陳默的身份，不再是那個神秘且令人恐懼的華人商會幕後黑手。

  他，是那個在瘟疫和死亡面前，第一個挺身而出，並用凡人無法理解的「神力」，為卑微的生命，帶來希望的聖徒。

  陳默沒有沉浸在這份足以封神的聲望之中。

  他知道，這只是第一步。

  他對著高台上的馬丁代表，輕輕地點了點頭。

  馬丁立刻心領神會，他再次走上前，用那充滿了煽動性的聲音，對著台下那片已經徹底沸騰的人群，大聲吼道：「各位！安靜！請安靜！」

  「神跡已經降臨！但拯救，才剛剛開始！」

  他指著旁邊另一輛貨車上，那一箱箱早已準備好，用紙包好的黃色藥粉，大聲宣布：「這，是陳先生為我們帶來的第二件禮物！一種來自東方，能從根源上殺死這場瘟疫的神藥」！」

  「每一個領取了潔淨之水」的家庭，都可以免費領取一份！」

  這一次，再也沒有人懷疑。

  人群以一種近乎於朝聖般的狂熱，開始有秩序地排起長隊，從商會的夥計手中，接過那份在他們看來，足以拯救全家性命的黃色粉末。

  當所有人都領取完畢，當所有人的情緒都達到了頂點時，陳默，終於走上了高台。

  他沒有說任何一句關於「慈善」或「義舉」的廢話。

  他掃過台下那一張張充滿了敬畏和感激的臉，下達了他今天最重要的一道指令：「所有人，都聽著。」

  他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的喧囂。

  「從今天起，你們所有人喝的水，都必須燒開！」

  「而且，」他的目光變得銳利，「所有用來飲用的水，都必須從流動的河水裡接取！

  絕不能再飲用城裡那些被污染，停滯不動的井水！」

  這番話，讓在場所有人都愣住了。

  在這個時代，喝開水，還只是少數富裕階層和華人的習慣。

  而「污染」和「細菌」，更是聞所未聞的天方夜譚。

  但現在，當這句話，從這個剛剛才「創造」了神跡的「聖徒」口中說出時，它，就不再是建議。

  而是，必須被遵守的鐵律。

  在李阿虎和他手下火槍隊員的維持下，人群開始有秩序地散去。

  他們帶著足以拯救家人的「神藥」和「聖水」，也帶著那句必須遵守的「神諭」，匆匆地返回了各自的家中。

  每個人臉上的麻木和絕望都已消失不見，取而代之的，是一種被拯救後的狂熱。

  銀行門口那片狼藉的空地上，很快便只剩下了陳默和他的幾位核心盟友。

  雨，漸漸停了。

  但雨後的街道，卻變成了一片更加不堪的泥濘沼澤。

  一輛運貨馬車駛過，車輪深深地陷入泥漿，濺起的污穢甚至弄髒了馬丁代表那昂貴的皮鞋。

  陳默沒有去看馬丁那張因為嫌惡而微微皺起的臉。

  他的目光，只是平靜地落在那片被無數人踩踏過，混合著馬糞和垃圾的泥濘之上，許久，才緩緩開口。

  「代表先生，」他的聲音不大，卻像一顆石子，投入了這片剛剛才恢復平靜的湖面，「我覺得，我們需要成立一個委員會。」

  馬丁代表愣住了，他臉上的嫌惡瞬間被困惑所取代：「委員會？陳先生，我不明白您的意思。現在瘟疫才是最大的問題，成立一個委員會————能做什麼？」

  「當然能。」

  陳默轉過身，他沒有看馬丁，而是將目光，投向了遠處那片在陰雨中顯得愈發混亂和脆弱的城市。

  他的聲音，在這一刻變得無比清晰：「一個，能為我們這座城市，鋪上碎石、挖好水渠、清理所有垃圾和污穢的————城市建設委員會。」

  「城市建設委員會？」馬丁代表喃喃地重複著這個聞所未聞的詞彙，他那顆大腦，瞬間就開始飛速運轉。

  「代表先生，」陳默看著他，那雙平靜的眼睛仿佛早已看透了一切，「您不覺得，這場瘟疫，對我們來說，是一份禮物」嗎？」

  「它讓所有人都看到了，我們這座城市，到底有多麼骯髒和脆弱。它讓所有人都意識到，我們腳下的泥濘，和那些停滯不動的井水，才是滋生死亡的溫床。」

  他看著馬丁那雙漸漸亮起的眼睛，緩緩說道：「所以，您現在，將以薩克拉門托公共衛生與安全」的名義，向所有人提議，成立一個由您親自領導、由我們薩克拉門托商業銀行提供資金支持的城市建設委員會」！」

  「您將僱傭那些因為雨季而無所事事的失業礦工，為他們提供工作和食物。您將帶領他們，為這座城市鋪上第一條不會泥濘的碎石路，挖出第一條能將所有污水都排入河中的下水渠！」

  「您將不再是一個只會在議會裡誇誇其談的政客。」陳默的嘴角，勾起了一絲冰冷的弧度，「您將成為一個為這座城市帶來潔淨、秩序和健康的————建設者。」

  「一個，能讓所有市民都發自內心擁戴的真正領袖。」

  馬丁的呼吸，在這一瞬間，徹底停滯了！

  他呆呆地看著眼前這個華人，他感覺自己像一個剛剛學會走路的嬰兒，在仰望一個早已將人心和權力都算計到極致的巨人！

  他看著陳默，那雙精明的眼睛裡，所有的困惑和疑慮都已消失，取而代之的，是發自靈魂深處的敬服。

  「我明白了————陳先生，我徹底明白了！」

  馬丁代表的臉上，爆發出了屬於政治家的狂熱光芒！

  他不再有絲毫的猶豫，轉身就向著門外衝去！

  「我現在就去辦！」他的聲音因為激動而變得嘶啞，卻充滿了力量，「我現在就去起草法案！召集議員！明天！不！今天下午，我就要讓城市建設委員會」的議案，出現在所有人的辦公桌上！」

  然而，就在他即將衝出銀行大門，去掀起一場屬於他的政治風暴時，他卻又猛地停下了腳步。

  他轉過身，看著那個年輕人，臉上露出了無比真誠的表情。

  「陳先生，」他用一種鄭重的語氣說道，「這個委員會，您才是真正的靈魂。我希望，您能擔任委員會的副主席。由我們兩人，一同來領導這場足以改變薩克拉門托的變革。」

  在他看來，這既是理所當然的權力分配，也是他能向這位盟友獻上最崇高的敬意。

  然而，陳默的臉上，卻沒有絲毫的波瀾。

  他只是搖了搖頭。

  馬丁愣住了。

  「代表先生，」陳默看著他那張充滿了困惑的臉，緩緩說道，「副主席這個職位，是屬於您的。您是薩克拉門托的議員，是這座城市的民意代表。由您來擔任主席和副主席，名正言順。」

  就在馬丁以為對方要像過去一樣，再次隱於幕後時，陳默接下來的話，卻讓他徹底愣在了原地。

  「但是，」陳默的嘴角，勾起了一絲不容置疑的弧度，「這個委員會，還需要另一個職位。」

  他看著馬丁，一字一句地說道：「一個，能決定所有工程如何規劃、所有資金如何使用、所有人員如何調配的————總工程師。」

  馬丁代表的瞳孔，驟然收縮！

  他瞬間就明白了這其中的含義！

  主席和副主席，不過是擺在檯面上的、用來爭取民意和應對議會的「臉面」。

  而這個所謂的「總工程師」，才是這個委員會真正擁有絕對實權的————代表！

  「我需要這個職位，代表先生。」陳默的語氣平淡，卻像是在下一道不容置疑的軍令，「我要讓所有人都知道，這條路，是我們華人商會出錢修的。這條水渠，是我們黑金山工業的技術。這座城市的潔淨和秩序，是由我陳默，親手帶來的。」

  他看著已經徹底陷入震驚的馬丁代表，緩緩說道：「您，負責在陽光下，收穫所有屬於政治的鮮花和掌聲。」

  「而我，」陳默的眼中，閃爍著冰冷的光芒，「要在這座城市的基石上，刻下我的名字。」

  「我要讓所有人都記住，是誰，在瘟疫和死亡面前，給了他們活下去的希望。」

  馬丁的呼吸，在這一瞬間，徹底停滯了！

  他想要成為這座城市歷史上，第一個擁有官方身份，並手握實權的華人！

  他知道，自己已經沒有回頭路了。

  自己只能緊緊地跟隨在這個年輕人的身後，成為這場史無前例變革的功臣。

  「我明白了，先生。」

  馬丁代表抬起頭，對著陳默，深深地鞠了一躬。

  「您放心。今天日落之前，城市建設委員會」的法案，就會出現在議會所有人的桌上。」

  說完，他不再有任何的猶豫，轉身，用充滿了力量和決絕的步伐，快步離去。

  他知道，一場屬於他，也屬於這座城市的全新變革，從這一刻起，已經正式打響。

  陳默沒有動，他只是靜靜地站在銀行門口，看著馬丁代表那充滿了鬥志的背影，消失在泥濘街道的盡頭。

  周圍，是商會夥計們壓抑不住的興奮議論，和遠處街道傳來的嘈雜人聲。

  但這一切，仿佛都與他無關。

  總工程師————

  一個能讓他從陰影里走出來，第一次在這片土地上，擁有官方身份的職位。

  這確實是一次巨大的勝利。

  它像一件堅固的鎧甲，能為他擋住大部分來自陽光下的明槍。

  從今往後，任何一個想在明面上對付他的人，都必須先掂量一下，挑戰一位由議會任命，並深受民眾擁戴的「城市英雄」，會付出何等慘重的代價。

  但陳默比任何人都清楚，這還遠遠不夠。

  「一件鎧甲，是擋不住四面八方射來的所有暗箭的。」

  陳默在心中，對自己說道。

  他知道，「總工程師」這個身份，看似風光，實則脆弱不堪。

  它的根基，是建立在這場突如其來的瘟疫，和馬丁代表那搖擺不定的政治聯盟之上的。

  一旦瘟疫過去，一旦城市的建設步入正軌，這個身份所帶來的光環，就會漸漸褪去。

  到時候，他依舊只是一個掌握著「技術」的華人，依舊是那些隱藏在暗處的敵人眼中，一根可以被輕易拔掉的釘子。

  他需要更多的身份，更多的「鎧甲」。

  他需要將自己的根，像常春藤一樣，深深地扎進這座城市的每一寸土壤，與它的血脈徹底融為一體，讓任何試圖將他拔除的人，都不得不面對整座城市崩塌的風險。

  一個更宏大的計劃，在他的腦海中，迅速成型。

  首先，是「聖徒」的光環。

  他知道，今天這場「神跡」，所帶來的聲望是巨大的，但也是短暫的。

  他必須將這份聲望，變成一個可以持續發光發熱的實體。

  他決定，以「華人商會」的名義，聯合彼得神父的教會，共同成立一個永久性的「城市醫療與教育慈善基金」。

  他要讓所有人都知道，他，陳默，不僅是這座城市的建設者，更是所有窮苦之人的庇護者。

  其次，是「金融家」的權杖。

  霍爾曼的銀行，現在還只是一個空殼。

  必須儘快將自己從米勒和賭場那裡「贏」來的所有資金，都注入進去。

  得讓霍爾曼用最快的速度，去吸納所有新興礦主和商人的存款。

  並且要讓「薩克拉門托商業銀行」，成為這座城市真正的金融心臟。

  到那時，他沉默的身份，將不再只是一個神秘的華人富豪，而是掌控著無數人生計的銀行家。

  最後，也是最重要的一步——「工業家」的冠冕。

  「總工程師」的頭銜，只是一個開始。

  他要讓「黑金山工業」這個名字，成為整個加州，乃至整個美國西部，都如雷貫耳的存在。

  得讓施密特和他的德國工匠們，用最快的速度，將那些超越時代的機器和武器，都變成現實。

  當這座城市的人們，用上了他生產的煤油燈，當加州的軍隊，換上了他製造的步槍時，他，陳默，將不再需要任何「官方身份」的庇護。

  因為，他本身，就將成為這座城市裡，如同教堂、議會和銀行一樣，理所當然、不可或缺的一部分。

  一個，定義規則的人。

  （還有更新耶）