第301章 局勢非常不利啊

  合肥。

  天灰濛濛的，雲層壓得很低，眼下汛期剛過，淝水水色渾濁，翻著黃泥漿子，河灘上還留著大片大片的淤泥，幾隻烏鴉在泥灘上跳來跳去，啄食著被水泡爛的什麼東西。

  南風從巢湖方向吹過來，帶著一股腥濕的水汽和遠處若有若無的煙火味，那是孫泰的水師燒剩下的焦木味兒，隔了幾天還沒散盡。

  曹休在馬上吸了一口，就覺得這股子味順著鼻子眼兒一路鑽進肺里，連舌根都泛起了酸苦。

  他熟悉這個味道。建安十三年頭一回來合肥就聞過，這麼些年過去，還是這個味。

  自己的車隊在午後終於回到了合肥城。

  從長安到合肥，出武關，過南陽，穿汝南，沿淝水南下，一千四百里路，他跑了整整六天。一路上換過四次馬，最後五十里，驛站的馬還沒來得及餵料就被曹休拽上了路，馬嚼子上還掛著半截沒咽下去的乾草。

  進城的時候，身下的坐騎已經走不穩了。那匹灰驄馬前蹄磕在城門洞裡的條石上，膝蓋彎了一下，差點把他甩下來。他夾緊馬肚子，這才穩住了，他伸手在馬脖子上拍了拍，掌心貼在馬汗漉漉的皮毛上，濕熱黏膩，那畜生舒服的打了個響鼻，嘴裡噴出一股白氣。

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  他停在城門洞裡，沒有立刻往城裡走，就那樣騎在馬上，抬頭看了看城門樓上那面纛。

  曹魏的旗，蔫巴巴卷在杆子上，風怎麼吹也抖不開。

  「大司馬。」

  他抬起頭，城門裡頭，滿寵就戳在那兒。

  對方看上去比上次見面時又瘦了一圈，顴骨更高了，眼窩更深了，但背脊還是那副永不彎曲的模樣，一隻手攏在袖子裡，另一隻手正捏著一卷軍報。

  曹休沒有多寒暄，翻身下馬，韁繩往親兵手裡一扔。他右肩那道舊傷在翻身的時候扯了一下，疼得他嘴角抽了抽，但他沒停，一步緊似一步，直直朝滿寵走過去。

  「伯寧，孫泰還剩多少船？」

  「六艘鬥艦，十三條走舸。施水港被封了，水師出不了港。趙准被俘，李紹帶回來十一條快船，半數在修。朱桓的主力正沿巢湖北岸布防，離合肥舊城南不到四十里了。」

  曹休停住腳步。

  他沒有接話，只是站在城門洞裡，目光越過滿寵的肩膀，往城裡望去。

  城門口的街道上積著一層薄薄的灰土，被風吹得往北邊卷。城南角樓上的曹魏戰旗在風裡有氣無力地翻著，旗角捲起來又落下去，拍在旗杆上發出一聲悶響。望樓的木柱上有幾根被弩箭釘過的痕跡，箭孔還沒來得及用麻絮填上，風從孔里灌進去，發出嗚嗚的響聲。城牆根下蹲著一群傷兵，有的胳膊上纏著發黃的麻布，布面上滲著暗紅色的血漬，蒼蠅嗡嗡地繞著飛。，有的靠在城牆上，長矛歪在一邊，矛尖上落了一層細細的黃土。哀嚎聲從傷兵堆里一陣一陣地傳過來，幾個老卒坐在地上，臉上糊著汗和灰，眼神空洞洞地望著前方的地面，嘴唇微微翕動著，也不知道在念叨什麼。

  合肥城還是那座合肥城。

  城牆沒塌，垛口還在。但空氣里有一種說不出的疲憊。曹休看著那些傷兵的臉，看了很久。

  這種表情他見過。建安十三年，從赤壁撤出來的那個晚上，潰兵們蹲在江邊等船的時候，臉上就是這種表情。

  已經過了十八年，他沒想到又看到了。

  唉，局勢看來相當不利啊……

  他用力捏了一下劍柄。牛皮繩被汗水浸得發滑，攥在掌心裡像是攥著一塊濕了水的麻布，虎口硌得疼。

  「伯寧，陛下催了我六道急詔。」

  他聲音沙啞，把目光從那些傷兵身上收回來，

  「最後一道是在汝南驛站接到的，信使騎著快馬追了我三天。陛下說，合肥若有失，讓你我提頭去見。」

  滿寵沒有接話。

  他轉過身，攏著的手沒有抽出來，只是用肩膀朝城門裡偏了一下，示意曹休跟上。

  「大司馬，先進城。城裡還有幾件事要跟你說。」

  他的語氣和平時沒有任何區別，不緊不慢，不卑不亢。

  但曹休跟他在淮南共事快十年，聽得出那個調子底下壓著的東西。

  滿寵這個人，越是有麻煩事，話說得越短，今天他的話比平時又短了一截，說明麻煩比平時又大了一圈。

  他偏頭看了滿寵一眼，滿寵目視前方，但側臉的線條果然繃得很緊。

  兩人穿過正街，拐進了城南的郡守府。郡守府還是老樣子，廊道里堆著幾捆還沒來得及拆開的軍械，麻繩捆得緊緊的，上面落了一層灰。廊柱上的漆色被江風吹得斑駁了，露出底下灰褐色的木頭，廊下站著兩個值吏，看見滿寵和曹休過來，齊齊躬身行禮，滿寵擺了擺手，沒讓他們出聲。

  堂上輿圖已經掛好了，標註著合肥周邊最新的兵力部署，輿圖的四角用銅釘釘在木板上，。輿圖上的墨跡有深有淺，深的是多年前畫的老防線，淺的是這幾天剛添上去的新標註，

  輿圖站著幾個人，正圍在沙盤旁邊低聲說著什麼。

  沙盤裡插著幾排小旗，紅色的代表魏軍，黃色的代表吳軍，紅色的旗子稀稀拉拉地插在合肥周圍，黃色的旗子密密麻麻地從南邊壓過來，在沙盤上形成一道弧形的包圍圈。

  曹休腳剛跨進門檻，迎面便聽到一聲嘆息。

  嘆這口氣的人縮在堂下最暗的角落裡，兩隻手用力絞在一起，像要把自己的手指頭擰斷。

  正是趙咨。他的眼袋很重，眼睛底下兩團青黑，像是幾夜沒睡好覺。

  他現在悔的腸子都發青了，自己在周魴斷髮之後受命南下與周魴談判，帶了厚禮，許了高官，

  周魴態度恭敬得很，一口一個「趙使君」，臨走的時候還親自送到城門口。他當時以為自己立了一功，回來之後還意氣風發的跟滿寵說周魴那邊問題不大。

  他的考課年年都是上等，按照正常的升遷規則，今年底就該調去洛陽做尚書了。這是他等了七八年的機會，從地方到中樞，從六百石到千石，這一步跨過去，他就是真正的朝廷重臣。他本來以為這次談判會給自己的履歷錦上添花，

  誰曾想周魴居然反了！

  趙咨現在每天夜裡閉上眼睛，腦子裡翻來覆去就一個念頭：陛下會怎麼處置他。當今天子登基才幾年，殺起人來從不手軟。許褚的兒子許儀，當年跟著太祖皇帝立過多少戰功，說斬就斬了。他趙咨算什麼東西？周魴這樁案子一旦追責追到他頭上，別說升遷去洛陽，能保住這條命就是祖上燒高香了。

  他想到這裡，嘴角又抿緊了幾分。他現在唯一的希望是合肥不要丟。如果合肥守住了，朝廷論功行賞的時候也許不會對敗仗窮追猛打，他的罪責也許會被輕判。

  曹休的目光在趙咨臉上停了一瞬，知道他在想什麼，但沒有說。這種時候說什麼都沒用。趙咨的事要等仗打完了再說，能不能保住他，要看合肥能不能守住，要看朝廷那邊追責的力度。現在說什麼安慰的話都是空的。

  他目光掃過堂下剩餘那些人，突然愣住了。

  「義封老將軍，你怎麼在這裡？」

  他的目光落在最左邊那個人身上，那個人頭髮已經花白了大半，在後腦勺上鬆鬆地挽了個髻，幾縷白髮從髻里散出來搭在耳朵兩側，他穿著一身深褐色的舊戰袍，深灰的補丁在深褐的袍子上格外顯眼，正低著頭跟旁邊的校尉說話。

  壽春留守，朱靈，朱義封。

  曹休後快步上前，在朱靈面前三步遠的地方站定，雙手抱拳，聲音比平時高了半度，帶著一種不加掩飾的驚訝和尊敬。

  論軍功，他不如張遼徐晃，論地位，他是降將出身，始終沒有真正進入過核心。

  但朱靈從太祖皇帝起兵的時候就在了，論年紀論資歷，這堂上的人沒有一個比得過他。

  曹休雖然官至大司馬，但他知道什麼人該用什麼態度。

  朱靈抬起頭，看見曹休正正經經地給自己行禮，臉上閃過一絲意外，隨即露出一個不太自然的笑。

  他抬手還禮，動作比年輕時慢了半拍，袖子往下滑，露出手腕子上一截松垮垮的老皮，上頭幾道舊傷疤，有的白成細線，有的還泛暗紅。

  「大司馬可回來了。」

  朱靈的聲音有些乾澀，他清了清喉嚨，聲音里多了一層痰音，

  「壽春那邊，滿將軍調人南下增援。老夫這把老骨頭，也跟著過來了。」

  曹休直起身，看了滿寵一眼。

  滿寵站在輿圖旁邊，正把手裡那捲軍報擱在案上。

  「是我調他來的。」

  滿寵說，雙手攏進袖子裡，

  「壽春的駐軍，我抽調了三千南下。留兩千守城，剩下的全部過來增援合肥。」

  他轉過身看著曹休：

  「大司馬從長安回來之前，合肥的機動兵力已經不到八千人。朱桓在城南，全琮的水師封住了巢湖口，孫泰的水師被打殘了，施水港形同虛設。我在合肥守了十幾年，第一次覺得這城不太穩當。」

  他頓了頓，嘆了一口氣：

  「孫子曰，昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。合肥現在這個樣子，連『不可勝』都算不上。照理講，壽春是淮南後方的根基，不該動。但合肥若有失，壽春也撐不住。老夫這步棋是不得不為之。」

  八千人?

  曹休站在輿圖前，滿寵的話還在他耳邊轉。

  怎麼會只有八千人？

  自己南下之前，合肥的兵力部署可是親手安排的。

  他讓夏侯尚北上的那批人步騎各半，配了足額的弓弩，足足有兩萬多人。

  之前夏侯尚不是發來過一封軍報，說隊伍已經休整完畢，準備南下返回合肥嗎？那是四天前的事了。就算步騎混合走得慢，前鋒也該到了。

  兩萬多人，加上合肥原有的駐軍，再加上從壽春、汝南陸續調來的援兵，整個淮南戰區的兵力怎麼算都應該在三萬以上啊！

  「伯寧，夏侯尚呢？我不是讓他先回合肥的嗎？」

  他環顧了堂下一圈，朱靈在沙盤邊上，正把一面歪了的小旗扶正。軍事趙儼揹著手，眼睛半閉著，像在養神。趙咨縮在角落裡，兩隻手絞在一起。

  幾個校尉散在兩邊，有偷眼瞄他的，有低著頭看自己靴尖的。

  確實沒有夏侯尚。

  那個每次議事都站在最前排、說話聲能把房樑上的灰震下來的夏侯伯仁，真的不在！

  堂下沒有人回答。

  曹休看向滿寵，眉頭皺緊了：「伯仁沒回來？」

  滿寵沉默了一息，然後開口，話很簡短：

  「大司馬，這件事情確實蹊蹺，老夫同樣想不通，夏侯伯仁北上按路程算，本該在汝南附近碰上司馬子元南下的隊伍，然後一併與兩日前返回合肥。但兩個人都沒有到。老夫派了三批斥候沿著沿著汝水兩岸找了上百里。官道上只找到一處舊營地的痕跡，灶坑裡的炭灰已經涼透了。他們應該在那裡扎過營，但目前去向不明。斥候還在找。」

  曹休握著劍柄的手猛地收緊了一下，刀鐔硌在掌骨上，鈍痛順著手腕子躥上來，

  見鬼。

  這兩個字在他腦子裡炸開，像一顆火星濺進了乾柴堆里。

  夏侯尚從合肥北上時帶了近兩萬兵馬，這兩萬人是揚州防線最後一支能野戰的機動兵力，兩萬多人，連人帶馬，就這麼平白無故地消失了。眼下合肥的兵力已經捉襟見肘，每一支能動的隊伍都釘在防線上，他本來就指望著夏侯尚和司馬師回來之後能松一鬆手腕，現在這兩萬人沒了，就像一面牆上被抽掉了最粗的那根橫樑啊！

  他感覺到自己右肩上的舊傷莫名跟著疼起來，酸脹感沿著肩胛骨縫往上爬，一直頂到後腦勺。

  滿寵沒有繼續往下說。

  他看著曹休的臉色，等了一會兒，然後開口，語氣依舊是那種慣常的平靜，

  「大司馬，夏侯尚和司馬師的事，我會繼續派人找。但現在還有更急的事。」

  他往前走了一步，站在輿圖正面，

  他的手指在輿圖上慢慢劃出一條線，從承德往南，翻過大別山余脈，再往西南拐下去：

  「之前諸葛恪在承德附近棄船登岸，帶著他的丹陽兵翻越大別山余脈，往西南方向去了。我派去追擊的張普和薛喬還沒到承德，他就已經翻過了山脊，目前去向不明。諸葛恪居然在承德棄了船。我在淮南十幾年，從來沒見過江東人棄船。」

  他頓了頓，指尖蹭著縑帛，在六安的位置上輕輕一壓：

  「現在情況非常危機，如果他是奔著六安去的，那整個廬江郡就危險了。周魴在皖城反了，一旦諸葛恪拿下六安，南北廬江就會連成一片，荊州方向和揚州方向的聯絡就會被從中間一刀切斷。」

  曹休的腦子裡嗡的一聲，像有人掄著銅杵照他後腦勺夯了一記。

  「奔六安？」他的目光釘在輿圖西南角那個墨點上，喉嚨里像塞了一把干透的砂土，半天才從砂縫裡擠出一聲乾咽，「怎麼可能？東吳那幫人，離了船不就跟魚離了水一樣嗎？他們什麼時候藏了一支山地兵？」

  他幾乎要把後槽牙咬碎，下頜兩側的咬肌鼓起又凹陷，

  「六安要是丟了，廬江就完了。廬江完了，荊州和揚州之間就斷了線。若荊州方向能有一支援軍北上夾擊諸葛恪，六安未必就守不住。等等，」

  他猛地想起一件事，

  荊州那面現在留守的可不是司馬懿了，

  他頭皮一陣發麻，是啊，現在守著荊州的是王昶——那個天天點卯應差的老匹夫！

  （還有更新耶）