第286章 反咬一口這個法子，果然各個時代屢試不爽（上）

  「胡家是守法商賈，從不做違法的事」，

  這句話著實給馬承聽笑了。

  守法？

  偽造官契、還有一個不知道是不是他們幹的調包鹽樣，

  這些都叫守法的話，那丞相的《蜀科》大概得重新寫一遍了。

  不過這種話他懶得說出來。

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  跟胡祿爭這個沒有意義，吵贏了又不能定罪。

  沒有證據，說什麼都是白說。

  「那我問你，」宗預眯起了眼睛，「王有德為什麼收了錢卻不肯簽字。」

  「這小人那裡知道，王有德那天好像脾氣不好吧，我看他收錢的時候臉色很難看，像是心裡有別的事。」

  「大膽刁民！真當老夫昏聵，由著你在這裡信口雌黃嗎！」

  宗預終於忍不住了，他猛地一拍書案。

  你別說，馬承咂咂嘴，這老頭比他看上去更有精神，難怪後來可以去永安防線盯東吳。

  那一下拍得很重，手掌落在案面上發出一聲沉悶的響，震得盞跳了一下，茶湯濺出來幾滴，灑在攤開的帳冊上。燈焰被掌風帶得劇烈搖晃，前廳里的人影也跟著晃了一下。

  宗預那張刻滿皺紋的臉上此時滿是怒意，鬍鬚被鼻息吹得微微顫動，手指幾乎戳到了胡祿的臉上。

  「你說王有德坐在櫃檯後面喝茶——好，老夫便來問你。

  王有德月俸不過百石，折成錢不過千餘，一家三口吃穿用度全從這點俸祿里出。

  蜀中的茶荈餅，運到隴右來賣，一塊要多少錢你知不知道？

  便是岑校尉管著整個鹽署的鹽鐵排程，品秩比六百石，也捨不得日日飲茶，只在核帳的時候才泡上一壺提神。

  杜都尉和劉都尉更不用說了，平日裡喝的都是白水。

  王有德一個百石小吏，哪來的閒錢買茶？他連件新袍子都捨不得添，袖口磨破了讓老婆補了又補，他會捨得花幾百錢去買茶餅？你倒是跟老夫說說，他喝的是哪家茶鋪的茶、多少錢一兩、用什麼壺泡的！」

  胡祿跪在地上，被宗預這一番話堵得一句話也說不出來，嘴唇翕動了兩下，喉嚨里發出一聲含糊的聲響，卻拼不成一個完整的字。

  宗預沒有給他喘息的機會。

  他把濺上了茶湯的那本帳冊從書案上拿起來，翻到某一頁，用手指點著上面密密麻麻的條目，聲音越發嚴厲。

  「還有。你說王有德收了錢不肯簽字，讓你自己補填——好，老夫手中這本帳冊，碰巧記載王有德經手的每一筆鹽帳，總計四百餘起，起起都是他親筆簽收。四百餘起，沒有一處假手他人。楊主簿每旬來鹽署核帳，翻的就是這本冊子。四百餘起帳目，筆筆清楚，字字分明，從無一處墨跡不一。

  他若是那種隨隨便便就讓商賈自己簽字的糊塗蟲，能在楊主簿眼皮子底下做三年鹽府掾？那四百多筆帳，每一筆都是雙方當場對帳、當場簽字、當場蓋印，這是鹽署的規矩！

  怎麼偏偏輪到你這三百斤鹽，他就心情不好、不肯簽字、讓你自己動手了？

  他是嫌自己官做得太穩當，還是嫌自己的俸祿太多花不完，專程在你這筆帳上砸自己的飯碗？

  對了，你還說王有德在場、讓你自己填，那你告訴老夫，為什麼王有德的名字墨色濃重，後面那行字墨色淡得像兌了水？

  同一張單子同一個人在場，用兩種不同的墨！

  嗯？

  是他王有德簽完名忽然換了一方硯台，還是你填字的時候他轉過身去、由著你從袖子裡摸出另一支筆？

  你倒是給老夫解釋解釋，這些分別都是些什麼道理！」

  「小人……小人……」

  胡祿被這一拍嚇得渾身一抖，膝蓋一軟，撲通一聲跪倒在地，額頭磕在石板地上，發出一聲悶響。

  他的兩隻手從袖子裡抽出來，撐在石板地上，肩膀不停地抖。他跪在那裡，抖了好一會兒，才哆哆嗦嗦地抬起頭來，臉上的血色已經褪了大半，嘴唇翕動著，像是在拼命組織語言，卻一個字也說不出來。

  他的聲音開始發顫，和剛才那種平穩的語調判若兩人，

  「小人不敢撒謊……小人剛才說的……小人剛才說的確實不是實話……小人昨天跟王有德發生了爭執，一時失手，拿櫃檯上的秤砣砸了他……」

  哦？

  前廳里所有人都愣了一下。

  岑述捻著鬍鬚的手停在下巴上，劉干把木牘翻了個面，杜祺從廊柱上撐起了身子。

  馬承站在書案旁邊，眉頭卻微微皺了一下。葫蘆剛才在宗預面前磕頭時，餘光一直在掃宗預的表情，他不是被宗預嚇垮的。他是看到了宗預的表情，判斷火候到了，主動切進了第二套說辭。他需要這個「坦白」的姿態來為後面的整套話做鋪墊。

  胡祿跪在地上，額頭貼著石板地，聲音斷斷續續地從地面上傳上來。

  「小人昨天去倉房結帳，王有德說那筆鹽帳不能白批，要額外再收一筆手續費。數目不小，小人不願意，因為錢已經付清了嘛，憑什麼還要多給。

  於是我們兩個人吵起來，他聲音越喊越大，威脅要把小人私下販鹽的事捅到丞相府去。小人一急，抄起櫃檯上的秤砣砸了他。砸完之後他倒在地上不動了，小人以為他死了，心裡慌得不行，就從櫃檯下面翻出簽收單，填了後面的付款內容，蓋了印，塞回帳冊櫃裡，然後跑了出來。小人走的時候他真的倒在地上，一動不動。哪曉得他沒死，小人真的不知道……」

  他說到這裡，聲音已經帶了哭腔，額頭在石板地上磕了好幾下，每一下都磕得很重，額頭上磕出了一塊紅印。

  宗預捻著鬍鬚，看著跪在地上不住磕頭的胡祿。

  簽收單的後填得到了解釋，王有德頭上的傷口也得到了解釋，兩件事都對上了。

  胡祿說的是不是全部的實話，現在還不好說，但至少他承認了斗傷和偽造官契，這兩條是事實，和物證對得上。

  他看了看岑述，岑述微微點了一下頭，又看了看馬承。

  馬承沒有點頭也沒有搖頭，只是皺著眉頭，像是在想什麼。

  宗預拍桌子是嚇人，但那一拍最多是推翻了他的第一套說辭，也就是「喝茶聊天揮手告別」站不住腳了。可推翻第一套，不等於他就必須立刻認下第二套。他完全可以再編一套更溫和的假話，比如「我們確實吵了幾句，但沒動手」，或者「我去的時候他已經倒在地上了」。

  他手裡不是只有兩張牌。

  但他沒有。他直接跳到了最核心的罪行，斗傷和偽造官契。

  馬承盯著跪在地上的胡祿。一個商棧夥計，就算見過些世面，也有幾分急智，也不可能在跪下的一瞬間把退路、墊背、保主全編排得這麼密不透風。這不是急智，這是預案。有人在事前幫他把所有可能被問到的問題都推演過一遍，從認罪到舉報到保主，每一步都設計好了。

  問題是，誰給他準備的呢？

  胡家嗎，有趣……

  「胡祿，」

  宗預把壓在書案上的手收回來，語氣依舊低沉，

  「你說王有德向你索賄，可有證據啊。」

  胡祿抬起頭來，額頭上那塊紅印已經變成了一片青紫。

  他拿袖子擦了擦額頭上的汗和灰，喘了兩口氣，擦汗的時候，他的目光掃過角落裡站著的那兩個皂吏，就是之前在胡家商棧收了胡廣茶水和銅錢的那兩個。

  右邊那個年輕的袖口裡還揣著那串直百錢，鼓鼓囊囊的一團，到現在都沒找地方放下。

  胡祿的目光在那個鼓起的袖口上停了一下，然後抬起手指了過去。

  「王有德索要錢款，根本不是只對小人一個。

  他經常找各種名目收錢，批鹽帳要手續費，大額交易要通融費，逢年過節還要孝敬費。

  上個月初七，他讓小人去他廨舍里結一筆尾款，小人在裡頭坐著的時候，親眼看見門口那位皂吏從廨舍里出來，袖子裡鼓鼓囊囊的。還有去年臘月，他讓廊柱旁邊那位皂吏去商棧傳話，那位皂吏到了商棧二話不說，先跟小人提了一嘴他兒子想進學堂的事，說要給點茶水錢。小人給了他五十錢。這些事，宗令可以查。」

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