第280章 胡廣：別忘了自己是誰的人

  胡廣聽完，沒有馬上說話。

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  他低頭看著跪在地上的胡祿，

  井邊的光線照在胡祿的後腦勺上，這個漢子此刻髮髻歪了，幾縷頭髮散下來黏在脖子上，混著汗水和井水，慌得不行。

  胡廣忽然想起十幾年前在安定，第一次見到胡祿的樣子。

  那時候他才十六歲，蹲在胡家馬廄外面，也是這樣一頭的汗，手裡攥著一根啃了一半的生蘿蔔，看見自己走過來，慌得蘿蔔都掉地上了。

  後來他跟了自己，從安定到關中，從關中到隴右，十幾年沒離開過。這個人的一輩子，有一半是跟自己捆在一起的。

  胡廣長長地嘆了口氣。

  他伸手在胡祿的頭頂上拍了拍，手掌落下去的時候不重，甚至帶著幾分無奈。

  這個人，跟了他十幾年，從來沒有揹著他做過任何事。

  忠心是忠心的。

  這次也是為了胡家，怕事情敗露牽連主家，情急之下才畫蛇添足。

  可他這一添足不要緊，添出來一個天大的麻煩。

  現在官府手裡平白多了一張墨跡對不上的簽收單，等於多了一件現成的證據。

  原本啥事沒有的事，被他這一番忠心耿耿的補救，補成了一個鐵證如山。

  他這張單子，現在成了套在胡家脖子上的一根繩子，收繩子的那頭攥在宗預手裡。

  他把手從胡祿頭上收回來，背在身後，在井邊又走了兩圈。

  但只要沒死人，事情就不算最壞。

  他怕的不是皂吏上門，怕的是胡祿手上真的沾了一條人命。

  斗傷人和斗殺人，在漢律里是天差地別的罪名。只要人不是胡祿殺的，斗傷人的官司不算什麼。

  現在關鍵是漢律對偽造官契的處置同樣複雜，詐偽官契，贓滿五百錢者，黥為城旦。

  這一條要是被宗預咬住，胡祿照樣得進去。

  而胡祿一旦進去，他還能不能咬死不鬆口，就不好說了。

  不過好在，現在王有德死了，死無對證……

  胡廣的腦子在飛速地轉，開始把所有的資訊拼在一起，找一條能走通的路。

  只要胡祿偽造官契不被看出來，把簽收單的事情推到王有德頭上，就沒有人知道胡家那筆鹽帳的貓膩。

  問題是怎麼讓胡祿在宗預面前把這套話說圓了。

  他忽然停下腳步，腦子裡閃過剛才在前廳里的畫面——那兩個皂吏接錢的時候那種熟練的動作，茶碗端在手裡不喝、等看到錢才鬆口的做派。

  這些小吏，給錢就辦事，不給錢就公事公辦，底線這種東西在他們那兒是可以拿銅錢稱的。

  既然下面的小吏是這副德性，那王有德這個鹽府掾，管著鹽稅徵收和出入帳目的百石小吏，難道就乾淨？

  他手裡經手那麼多筆鹽款，每一筆都有油水可撈，胡祿跟他做了這麼多次交易，私下給他點好處費，不是再正常不過的事嗎？

  把整件事往王有德索賄上推，胡祿就成了不願意多付錢才跟王有德發生爭執的人，而不是因為被王有德威脅才下狠手的兇手。

  這樣一來，他慌張補填簽收單的行為就解釋得通了，這傢伙不是蓄意偽造官契，是以為人死了，怕被王有德的死牽連出那批沒有入帳的私鹽，才情急之下做了「守法程式」的補救。

  他轉過身，看著還跪在地上的胡祿，把聲音壓到最低。

  「你去了鹽署，就這麼說。你說王有德私下答應替你批一筆大額鹽帳，但按照官府的規矩，大額鹽帳必須報鹽鐵曹審批，手續繁瑣，所以一開始沒有記在公帳上，是你們私下交割的。

  後來你覺得不妥，要求王有德補錄入帳，把交易記在官府的契書里。

  王有德答應了，但提出要額外收你一筆大宗的手續費。

  你不願意，覺得錢貨已經兩清，憑什麼還要多付一筆。

  兩個人在倉房裡爭執起來，他聲音越喊越大，威脅要把整件事抖出去，說你私下販鹽，讓你吃不了兜著走。

  你一急，抄起櫃檯上的秤砣砸了他。

  砸完之後他倒在地上不動了，你以為他死了，嚇壞了，從櫃檯下面翻出簽收單，填了後面的付款內容，蓋了印，塞回帳冊櫃裡，想把這筆交易做成已經入了官帳的樣子。沒想到王有德沒死，自己爬起來走了。」

  他頓了頓，用手指點著胡祿的額頭，一字一頓地說。

  「你記住。你砸他是事實，簽收單是後填的也是事實，這兩樣你賴不掉。所以你不要賴。你就認。認了之後，把所有的事情都推到王有德索賄上。

  他死了，死無對證，你說什麼就是什麼。但那件事，你給我爛在肚子裡。要是說漏了嘴，誰也救不了你。」

  胡廣沉默了一會兒，盯著胡祿的眼睛，聲音壓得更低了。

  「如果他們還是不信，那你就給我咬死最後一件事。你說那批鹽是你自己貪墨的，單子是你自己偽造的，跟商棧沒有關係，跟胡家沒有關係。你是揹著主家乾的，主家不知情。你貪下的鹽款是你自己拿去花了，沒有人指使你，你也沒把錢交給任何人。」

  他把手指收回來，背在身後，聲音恢復了平時的沉穩。

  接下來要說的話，胡廣很清楚該怎麼拿捏分寸。

  用恩在前，用威在後，一樣都不能少。

  「阿祿。你是我從老家帶出來的人，跟了我十幾年，我一直把你當自家人看。去年你娶媳婦，是我替你張羅的聘禮。你兒子的滿月酒，是我替你擺的。你娘在老家病了，是我派人去請的大夫。這些事，我都替你做了，從來沒問你要過什麼回報。」

  胡廣停了一下。

  井邊的風停了，院子裡的棗樹葉子不再響。整個後院安靜得只剩下胡祿粗重的呼吸聲。

  「今天我也沒什麼要你回報的。只是你去了鹽署，別忘了自己是誰的人。你把這關扛過去，胡家不會虧待你。你兒子將來進太學的事，我親自替你辦。你娘在老家，我讓人按月送錢送糧，少了一分你回來找我。可你要是扛不過去，呵呵，你自己知道輕重。」

  胡祿他抬起頭看著胡廣，井邊的光線昏暗，對方的臉有一半隱在陰影里，看不清表情。

  大管事沒有把話說完，但正因為沒有說完，才讓自己心裡發毛。

  他在胡家待了十幾年，

  那些不服管教的、嘴上不嚴的、揹著主家做手腳的，後來都怎樣了，他不是沒見過。前年在安定，有個管糧倉的下人偷偷往外倒賣陳糧，被查出來之後，大管事什麼也沒說，只是讓人把他一家老小從莊子上遷走了。遷到哪兒去了，沒人知道，也沒人敢問。上個月在隴西分號，一個帳房先生喝多了酒跟人吹牛，說胡家的帳本有兩套，第二天早上就被人發現摔死在自家後院的井裡。官府來查，說是酒醉失足，不了了之。他當時站在人群里看熱鬧，心裡明鏡似的，嘴上一個字也沒敢說。

  現在輪到他自己了。

  胡祿嘴唇翕動著，想表幾句忠心，張了張嘴，什麼聲音也發不出來。

  最後只好重重地把額頭磕在石板上，磕了三下。

  「好了，」

  胡廣把他拉起來，替他整了整衣襟，動作很慢，很細緻。

  「去吧。皂吏還在前廳等著你呢。」

  「是！」

  胡祿站在井邊深吸了兩口氣，拿袖子擦了擦臉上殘留的水漬，跟在胡廣身後往前廳走去。

  兩個皂吏看見胡祿出來，同時站起來，手又按回了腰間的刀柄上。

  為首的那個朝胡祿做了個請的手勢。

  胡祿回頭看了胡廣一眼。

  胡廣正站在前廳門口，門框在他身後框出一個暗色的長方形，夕陽從他背後照過來，把他的臉藏在陰影里，只看到他微微點了一下頭。

  胡祿趕緊把頭轉回去，挺了挺腰板，跟著兩個皂吏往外走。

  他的背影在夕陽里拉得很長，隨著他的步伐一晃一晃的，最終被院牆擋住了。

  胡廣站在門口，看著那個背影消失在院牆拐角處。

  他沒有馬上回書房，而是在門檻上多站了一會兒。

  茶已經涼了，碗底剩的那半盞茶湯麵上結了一層薄薄的茶膜。他端起來一口喝乾，把碗擱在案上，轉身往書房走去。

  不管胡祿那邊能不能過關，有一件事他現在就必須做。

  隴右世家的帳冊是楊儀每旬都要核的，那個人的眼睛毒得很，少了一筆他當場就能看出來，多了兩筆他也絕不會漏過去。

  自己得在楊儀的硃筆點到那幾頁之前，先把商棧這邊的帳目好好做平。

  （還有更新耶）