第272章 鹽簿案（四）
門口那兩個皂衣小吏看見有人靠近，右邊的那個下意識伸手要攔。可手臂剛抬到一半，馬承已經在朝幾人的方向拱手了。
「岑校尉，德艷公，晚輩馬承，馬子固。」
他聲音不高不低，剛好夠台階上面的人聽清。
哦，馬承？
宗預正揹著手站在鹽署大門正前方，聽見有人叫自己的表字，緩緩轉過頭來。
最近馬承這個名字可是如雷貫耳，他們荊州的後起之秀嘛，再加上向朗跟自己熟絡，也時不時在自己耳邊提起，
只是自己還不曾有幸見過真人，聽到來人自稱馬承，宗預不免好奇起來，多看了眼前這個少年幾眼。
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岑述也轉過頭來。他正低頭跟杜祺說話，一隻手指著杜祺手裡攤開的竹簡，指尖點在上面某個位置。聽見「岑校尉」三個字，他把手指從竹簡上收回來，站直了身子，目光落在台階下面的年輕人身上。
他的反應和宗預不一樣。眉頭先是微微皺了一下，額頭上擠出三道橫紋，然後那三道橫紋慢慢舒展開來，但不是因為認出了人，是因為想起了這個名字。
馬承。
寫《平隴策》的那個馬承？
楊儀每次來鹽署核帳，進門先不急著翻帳本，總要坐下來喝口水，喝完了把杯子往案上一擱，就開始念叨。說馬子固那小子腦子活絡得很，岑述每次聽著，也就是聽著。
楊儀那個人嘴碎，夸誰罵誰都當不得真，今天夸上天，明天就能因為一筆帳對不上把你罵得狗血淋頭。
岑述聽過就聽過了，從不接話，最多嗯一聲表示自己還沒睡著。
後來在丞相府述職時也聽諸葛亮提過一嘴，說馬子固是個人才，就是年輕，還得磨。諸葛亮說這話的時候，岑述站在書案前面等著領自己的批文，心裡暗自琢磨：
丞相說「還得磨」，那就是還沒磨出來。
沒磨出來的刀，再好的鋼口也不能拿來切肉。
岑述是益州人，從犍為郡被諸葛亮徵辟入府，在鹽署里只管鹽鐵排程，不管派系。
荊州人也好，益州人也罷，能把帳算明白的就是能用的，算不明白的就是不能用的。
楊儀滿天下的夸這個年輕人，岑述覺得那是他們荊州人自己的事，跟他沒關係。
所以他沒有動。
只是站在台階上面，朝馬承點了點頭。
那個點頭的幅度很小，下巴往下壓了不到一寸，不仔細看幾乎察覺不到。
然後他把目光收回去，重新落到杜祺手裡的竹簡上。
宗預在旁邊皺了皺眉。岑述的冷淡他看在眼裡，心裡微微動了一下。
他是南陽人，荊州派的老人，跟向朗交情匪淺。
向朗在他面前誇過馬承不止一次，說這年輕人日後必成大器。
向朗那個人誇人從來不多用一個字，能讓他說出這四個字的人，一隻手數得過來。
宗預覺得，岑述這樣晾著人家，不太合適。
他邁開步子，走下台階，背在身後的那隻手拿到前面來，朝馬承招了招。
「子固賢侄，你怎麼到這兒來了？」
馬承看見宗預從台階上走下來，愣了一下。他跟宗預素未謀面，今天是頭一回見。一個素未謀面的長輩，品秩不低，年紀不小，看見自己來了，親自走下台階來迎。這是什麼路數？他腦子裡飛快地轉了一圈，想不出自己跟這位上邽令之間有什麼交情。
他正愣著，後腰被人輕輕推了一下。
是李葛。這孩子不知什麼時候貼到了他身後，手掌抵在他後腰上，用力不大，但推得很堅決。馬承回過頭，看見李葛微微踮起腳，湊到他耳邊，壓低聲音說了四個字。
「快去呀。他是向公的舊友。」
原來如此，
馬承心裡一下子有數了。
宗預和向朗是荊州舊識，大概在宗預面前提過自己。
他不再猶豫，連著邁了三級台階，快步迎上去，拱手行禮：「德艷公，晚輩路過此地，怎麼讓您親自下來迎我。」
宗預擺了擺手。那隻手枯瘦，指節突出，手背上青筋分明，皮膚上布滿了褐色的斑點，
「老夫今日在鹽署不過是顧閒職，幫岑元儉照看照看場面，談不上勞動。子固，今日怎麼到這兒來了？」
「晚輩今日是去拜訪巨達公的。從他府上出來，路過這裡，看見這麼多人圍著，又有士卒把守，想著大概是出事了，就過來看看能不能幫上什麼忙。」
宗預點了點頭，嘴角浮起一絲很淡的笑意。
「是該去看看巨達公。他在隴右這些日子，沒什麼人陪他說話，你去了他也高興。」
他頓了頓，目光往鹽署緊閉的大門方向偏了一下，那絲笑意就收了回去：「不過你來的不是時候。鹽署里出了些事，岑元儉和杜景和正在處置。」
馬承順著他的目光看了一眼那扇朱紅色的大門。門上的銅釘在夕陽下反著暗沉的光，門口那兩個皂衣小吏還杵在那裡，表情僵硬。
「德艷公，鹽署里出了什麼事？」
宗預沒有直接回答。他轉過頭，朝台階上面的岑述看了一眼。這一眼的意思很明白是：
你來說還是我來說？
岑述站在台階上面，手裡還握著那捲竹簡，指尖在簡冊的邊緣上輕輕敲著。他看到了宗預遞過來的目光，也看到了馬承剛才對宗預行禮時的姿態。
這個年輕人對長輩是真心恭敬，不是做做樣子。
也罷。楊儀念叨了那麼多次的人，總不至於是個只會耍嘴皮子的。宗預都親自下去迎了，自己再端著就沒意思了。
他把竹簡遞給杜祺，揹著手走下台階。步子比宗預快，三步並作兩步，袍子的下擺在身後甩了一下。他走到馬承面前，站定，把馬承從頭到腳打量了一遍。先是看臉，然後看肩膀，看手的姿勢，看站立的步態，最後又回到臉上。目光裡帶著幾分審慎，幾分不加掩飾的打量。
「馬子固。」他把這個名字念了一遍，念得很慢，三個字之間都留著氣口。「你就是那個給丞相寫《平隴策》的馬承？」
「正是晚輩。」馬承把手放下來，垂在身側，站得筆直。
岑述捻著鬍鬚，緩緩說道：「老夫在鹽署里聽到過不少關於你的事。你那個屯田策，楊威公每次來核帳都要念叨幾句，說你把屯田的帳目算得比他還清楚。」他頓了頓，嘴角動了一下，像是在回憶楊儀念叨時的語氣和表情。「後生可畏。」
這四個字從他嘴裡說出來，不帶什麼感情色彩，平平淡淡的。他說完之後就沒有再往下接，沒有像一般的官場寒暄那樣再加一句「久仰久仰」或者「果然名不虛傳」。
馬承把兩隻手交疊在身前，微微欠了欠身。
「岑校尉過獎了。楊主簿是前輩，晚輩那些東西不過是紙上談兵，真要落到地面上，還得靠前輩們替晚輩把關。您管鹽鐵，是整個隴右軍餉的命脈，楊主簿管帳，將軍們管兵，小子不過是畫了幾張圖紙、寫了幾頁策論，哪敢跟各位前輩比。鹽鐵排程從不出紕漏，這才是真本事。」
岑述捻著鬍鬚，手指在鬍鬚末梢上停了，眼角和嘴角同時往上動了一點點，這番話拍的不是他岑述個人，拍的是整個鹽鐵系統。而且句句都說在了點子上。鹽鐵排程確實從沒出過紕漏，這是他最得意的事。他得意到每次丞相府來人查帳，他都要親自把鹽庫的出入口帳冊攤在桌上，一頁一頁翻給人家看。楊儀那麼挑剔的人，看了也只能說一句「岑校尉做事，沒得挑」。這個年輕人懂行。
他不是在客套，他是真的知道鹽鐵排程不出紕漏意味著什麼。
不過也就這樣了。
鹽鐵排程是他分內的事，做得好是本分，不是功勞。他不會因為一個年輕人說了幾句在點子上話，就一下子變得熱情起來。鐵面無私不是他給自己貼的標籤，是他在這個位置上坐了這麼多年，一點一點磨出來的脾氣。
他把捻鬍鬚的手放下來，背在身後，語氣比剛才鬆了幾分，
「行了，別跟老夫來這套虛禮。鹽署這邊的事，確實也無甚不可說的。青天白日之下，老夫手底下一個官員被人殺死在官署之中，這成何體統？」
馬承愣了一下。
「什麼？」
不是裝出來的，他是真的愣了一下。
他下意識地往院子裡看了一眼。正對著大門的是一排廂房，門都關著，只有最右邊那一扇半開著，從門縫裡透出一線昏黃的光。院子裡有兩個玄衣吏員正站在廊下低聲交談，其中一個手裡拿著筆墨和木牘，大概在記錄什麼。
杜祺從岑述身後走了上來。他一直站在岑述背後半步的位置，手裡還捧著剛才岑述遞過來的那捲竹簡。他把竹簡卷好了，用麻繩紮緊，放在廊下的長條木案上，然後走到馬承面前，拱了拱手。
「馬公子，死者是鹽府掾王有德。」
杜祺說，「鹽府掾管的是鹽稅的徵收和鹽庫的出入帳目，在鹽署里經手所有帳冊。今日午後，有人發現他倒在後堂鹽倉里，，發現的時候已經沒氣了。」
鹽府掾，百石小吏，品秩不高，但位置很重要，
馬承眯了一下眼睛，鹽署里每一筆鹽的進出、每一筆稅的收入，都要經過這個人的手。
他死了，鹽署的帳目就斷了一環。
而且他死在鹽署里，這意味著兇手要麼是鹽署里的人，要麼是能自由進出鹽署的人。不管是哪一種，事情都小不了。
他正要開口問詳情，鹽署大門裡又走出來一個人。
那人穿著一身玄色官袍，頭戴惠文冠，走路的姿態很穩，步子不大不小，每一步都像是量過的。身後跟著兩個穿素白麻布短襦的隸臣，其中一個的小腿上沾著幾點暗紅色的印記，另一個面無表情地站在旁邊，袖口卷到肘彎，露出的小臂上有一道很長的舊疤。
那人走到岑述和宗預面前，先朝兩人各行了一禮。然後轉向馬承，微微躬了躬身。
「在下劉干，忝居典曹都尉，與杜都尉共事。剛才各位的對話我都聽見了，這位想必是馬子固馬公子？久仰。」
馬承朝他拱了拱手，又讓李葛上前行禮。劉干朝李葛點了點頭，然後轉向岑述，聲音放低了些，但也沒有刻意迴避在場的人。
「岑校尉，宗令，屍體已經檢查完畢，隸臣已將現場清理乾淨。二位大人可以進去了。」
岑述點了點頭，抬起手朝鹽署大門做了個請的手勢。那個手勢做得隨意，不是官場上那種一絲不苟的「請」，而是手掌平伸，指尖朝向大門方向，手腕微微往上翻了一下，倒像是主人家請客人進門。不過「主人家」這三個字用在岑述身上不太準確——他不是那種喜歡招待客人的人。他做這個手勢，純粹是因為宗預已經點了頭，他也覺得這個年輕人不算外人。
「馬公子，既然來了，就一起進來看看吧。你腦子活絡，沒準能看出些我們看不出來的東西。」
馬承道了聲不敢，跟在岑述和宗預身後往鹽署大門走去。
（還有更新耶）