第1028章 先宰狼再斬蟒後打虎

  劉伯溫聽他把話又繞回耿水森身上，正色道：「你既有此顧慮，不妨把整個部署說與我聽。我雖老了些，可腦子還算清楚。能給你看出一兩處紕漏，也是好的。」

  陸羽聞言，起身走到那面掛著的舊地圖前，將一盞油燈往近處挪了挪，撥亮燈芯，照見用炭筆圈出的幾處地名。

  他抬手指向天涯山方向，沉聲道：「劉先生，其實我的計劃也不是什麼奇謀巧計，說白了就是正面破山。我這些天已經讓天涯村的護村隊把山上山下的隘口全都卡死。

  山上的白老旺再凶，也終究是山賊。山上的小路、溪澗、舊溝，能下山找糧的地方，我都派人守著。這些日子，他們在山上怕是已經餓得發慌。

  只要斷糧再斷十天，山上的賊眾便會自亂。到那時，我再集結各護村隊，從正面隘口強攻上去，不與他打山道纏鬥，只一波一波往上壓。白老旺手下那些賊人，擋不住幾陣。」

  劉伯溫一邊聽，一邊用手指輕輕點著桌沿。待陸羽說完，他問：「強攻天涯山，單憑護村隊，怕是傷亡不小。你可算過人數？」

  陸羽道：「算過。天涯村一帶能調出來的隊員，眼下有七百餘人。若再算上附近幾個村子的護村隊，能湊到千人之數。白老旺山上看著勢大，實則真正能戰的不過三四百人。

  千人攻山，若以小隊輪替，分作三路，從正面兩個隘口同時猛衝，再派一路從側後繞過去斷他退路。只要前頭逼得緊，後面的賊眾必定驚慌。」

  他說到這裡，停了一下，轉頭看向劉伯溫：「但這只是山地一戰的勝負。真正的關節不在山上，在山下。大軍一動，耿水森必有所聞。所以我要的是快。

  一旦動手，就必須在耿水森還沒反應過來之前，把白老旺徹底敲掉，然後再集中全部人手對付耿水森。」

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  劉伯溫目光沉沉地望著地圖，問：「護村隊畢竟不是官軍，能打這種硬仗麼？」

  陸羽道：「他們雖不是官軍，卻比官軍更熟悉這一片山。白老旺在山上蟠踞越久，山勢越熟，可再熟，也只是一條道走到黑。他如今沒糧，心裡本就怕。人一慌，守山便守不住。

  我這些天讓人天天在隘口外頭喊話，說官府大軍將至，早些下山投誠可免死罪。山賊們未必全信，可心已經散了不少。昨夜暗哨回報，山上似有逃兵，只是被白老旺的人抓回去幾個。先生，你說這山還難打麼？」

  劉伯溫撫著鬍鬚，眼中透出幾分讚許：「你果然已經把山上山外都算得周全。只是有一點，你這些護村隊，說到底還是鄉民。讓他們去拼殺，非萬不得已，不可輕易用作前隊。

  我此番來，雖未帶朝廷兵馬，可直接從福州調的官軍，尚可作後備。鄧志和那裡，我再去說。若能借你力，也總比你單用護村隊強。」

  陸羽搖了搖頭，說：「福州官軍一動，耿水森在城中的耳目立刻會報給他。到那時，他若先發兵來打護村隊，我們兩邊都難應付。眼下最好的法子，就是讓官軍先按兵不動。

  等天涯山一破，我們再讓官軍直逼耿水森城外的營盤。彼時他手下的新兵又亂又怕，官軍一到，自然先潰一半。所以，先生，天涯山這一戰，須得由護村隊來打。

  你剛才說全力助我，若真願意，便請你在福州幫我做一件事。我的要求不多，只是這一件。」

  劉伯溫問：「何事？」

  陸羽道：「糧草。護村隊千把人上山打仗，不是開玩笑。他們總不能餓著肚子去沖。官府只要撥一筆糧草下來，再送些止血傷藥。這些我們不去城裡買，免得驚動耿水森的耳目。

  你讓鄧志和以運往他處救災為名，把糧草押到村外來。我們的人接應之後，連夜分到各村。這比什麼都強。」

  劉伯溫道：「這個不難。我回去便與鄧志和說，讓他親手去辦。若連糧草都撥不下，他這巡撫也就真不必做了。」

  陸羽道：「還有一樣。」

  劉伯溫問：「什麼？」

  陸羽道：「我要火藥。越多越好。山上那些木寨雖不堅固，可若從下往上強攻，光靠弓箭和刀槍還是太慢。

  若有兩三百斤火藥，把前寨的寨門和幾處陡坡炸開，護村隊衝起來便會省很多力氣。」

  劉伯溫略一沉吟，說：「火藥不比糧草，運起來要小心。不過官軍庫里應有存余。我讓鄧志和撥出一批，以採石為名送出城外。你這邊的人穩妥麼？」

  陸羽道：「我讓常升親自去接。他不止一次運過東西，路熟。」

  劉伯溫道：「那便好。我回去就辦。最遲三五日內，東西一定送到你這邊指定的地方。」

  陸羽拱手道：「如此，我這千把人便更有底氣了。」

  劉伯溫轉過身，重新坐下，說：「你護村隊的部署，我已明白。可你方才提到的沐南王耿雲，又是怎麼回事？他雖在雲南，但與東南本無直接干係。

  你突然問起他，想必不是無緣無故。」

  陸羽在他對面坐了，提起茶壺，給兩人各倒了一碗。壺裡的水已不再滾，只是溫的。他喝了一口，才說：「正是如此。我若只說天涯山，你聽不進去。

  可要講東南的大患，根子不在山上，而在耿水森。耿水森不除，光打掉白老旺，這福建還是安穩不了。可耿水森背後，也不是只有幾支私兵那麼簡單。他與耿雲是親戚。這一點，先生可知？」

  劉伯溫臉色一變，眉頭緊鎖，茶碗停在唇邊，沒有喝。他緩緩放下手，說：「這我倒真沒有聽鄧志和細說。你且把你知道的再講一講。」

  陸羽道：「李崇前些日子從耿府里遞出信來，說耿水森數日之內連寫多封信，全是發往雲南。那些信雖未全看到，但信封上的稱呼和幾個落款，已經能看出是寫給耿雲的。

  耿水森稱他為王，語氣極其恭順。信里又提到『東南之局已備，只待大王定奪』這樣的話。再加上耿水森這段時日瘋狂招兵買馬，連城外都屯了近三萬新兵。若非背後有靠山，他一個鹽商，哪裡來的這樣大膽？」

  劉伯溫聽罷，臉色愈發沉了。他沉默了好一會兒，才開口：「若真如你所說，那此事可不單是福建一省的匪患。耿雲在雲南，非等閒之輩。

  我這回南來，也在新都聽到過一些關於雲南的議論。只是朝中事務太多，許多人都沒當回事。聽你這樣一講，倒真是不能小瞧了。」

  陸羽見他神色凝重，便問：「劉先生，你對耿雲這個人，所知可多？」

  劉伯溫道：「不算少。當初雲南初定，耿家在地方上功勞極大，朝廷便封了耿云為沐南王。說是王，其實並不入京，只在雲南開府。

  他屬下有兵有將，地方上的大小官員，多聽其節制。此人在雲南經營多年，手段不淺。他若只是安心守土，朝廷自然不會輕易動他。

  可若他真有野心，要借耿水森在東南生出事端，那就是朝廷的心腹大患了。」

  陸羽聽完，點頭道：「先生既知耿雲底細，便該明白我為何這樣急著要除耿水森。老實說，不怕天涯山的白老旺再凶，他終究是一個占山為王的匪首。可耿水森不同。

  他有銀，有鹽路，有糧，有地，再加上耿雲在雲南的兵力。兩人若聯起手來，一個在東南起事，一個在雲南發難，朝廷兩頭受敵，到那時，莫說福建，就是新都以南，全都要亂。

  如今已經拖到現在，若再遲些，等耿雲那邊也準備停當，東南的仗就不是我們這些護村隊可以解決的了。」

  劉伯溫聽到這話，臉上再無方才因護村隊計劃而生出的喜色。他捧著茶碗，眉頭幾乎擰成了一線。

  過了好一會兒，他才開口道：「耿雲若真與耿水森合謀，單靠福建官軍，確實難以應付。此事我必須及早奏明殿下。若只是猜測，朝廷或許還可先放一放。

  但若證據確鑿，那便是大案。耿雲即便遠在雲南，也不能任他胡來。」

  陸羽道：「所以我才讓李崇拼命去取耿水森親筆寫的那封信。只要拿到一封完整的，裡面的內容能讓朝廷看出他與耿雲已經勾連，不管耿雲認不認，朝廷都不能再裝聾作啞。

  到那時，不用我們與耿水森硬拼，朝廷自然會先削耿雲的權。只要耿雲被調開或解權，耿水森在東南便成了無根之木。他那三萬新兵，用不了一個月，就能拉散一半。」

  劉伯溫緩緩道：「你說的不錯。可這中間最難的，也正是這一封信。耿水森既然與耿雲通如此機密之事，又怎會輕易讓一個下人手邊的人得到？」

  陸羽道：「世上沒有不透風的牆。他越急，出錯的岔子就越多。現在招兵練兵，往來人多，他既要接見外面的頭領，又要寫信，還要應酬官府。他再謹慎，也不可能面面俱到。

  李崇在那裡十幾年，最會裝糊塗。只要有一絲縫，他就能鑽進去。我現在等的，就是這條縫。」

  劉伯溫道：「若拿不到呢？」

  陸羽道：「若月底之前實在拿不到，那便按最壞的路子走。我們先破天涯山，隨即請鄧志和以私通雲南、囤兵謀逆的罪名先拿下耿水森。只要人一抓，抄家搜信，總能搜出些東西。」

  劉伯溫想了一想，說：「這倒也是個法子。只是抓人之後，耿雲若在雲南發難，朝廷還須早做準備。」

  陸羽道：「所以這就需要先生在新都多為鄧志和說話，也給殿下提個醒。我們這裡已經準備動手，雲南那邊，朝廷也必須有所防備。哪怕不能立刻動耿雲，也要先把他穩住。

  最好能派一員大員到雲南，以犒軍為名，先看看那裡的動靜。耿雲若見朝廷有人去，必不敢立刻發難。等他回過神來，我們已在東南除了耿水森。那時主動權便不在耿雲手裡了。」

  劉伯溫把茶碗慢慢放下，輕聲道：「此計倒可行。只是派誰去雲南，還要看殿下的意思。我回新都之後，會向殿下當面陳明。耿雲這個人，素來吃得開。

  他在雲南根深葉茂，若沒有真憑實據，朝中便有人會保他。所以你在福建拿到的證據，越實越好。否則，殿下即便有心，也動不了他。」

  陸羽道：「先生放心。李崇這一頭，我會再加派一個人去接應，不讓他單打獨鬥。張俊才在城裡生意做得雜，地方上人頭熟，也能從旁幫上一手。若有證據，不會拖太久。」

  劉伯溫道：「這便好。」

  陸羽站起身，走到門口，把門推開一線。外頭夜色已經淡了些，東邊的天角還是一片烏藍，海風帶著涼意撲進來。他望了一會兒，關上門，回頭道：「劉先生，你天明還要去福州。

  今日這番話，我不瞞你，也希望你回去之後，能對殿下如實相告。東南這一局，不是只除一個白老旺，也不是只抓一個耿水森。若是只把眼前的人當作全部，那這一局就不算贏。」

  劉伯溫道：「我明白。你怕的是耿雲。」

  陸羽道：「不錯。白老旺，只是山裡的狼；耿水森，是城裡養的一條大蟒；可耿雲，是那頭盤在雲南的虎。打狼不易，殺蟒更難，可若讓蟒和虎合到一處，那便是真的大禍。

  所以這一月之內，我必須先把山上那頭狼打死，再斬斷蟒與虎之間的路。」

  劉伯溫點頭，不再言語。

  屋子裡一時安靜下來。油燈的火光映在兩人的臉上，都有些疲倦。可陸羽的眼神卻依然清明。

  他走到桌邊，又拿起那張寫有收網次序的紙，在天涯山三個字上點了點，說：「這第一刀，就是這裡。護村隊先攻天涯山。隨後官軍再動耿水森。

  只要這第一刀快，後頭的局面就全活了。」

  劉伯溫嘆了口氣，說：「你這個月裡要做的事，比許多人一年做的還多。若是換作旁人，我定要勸他緩一緩。可你，我也勸不住。只能多做些準備。

  我會讓鄧志和在官軍里選兩個老將，暗暗把兵調近天涯山。不是要搶你的功勞，是怕你人手不夠時，能有後援。」

  陸羽想了想，說：「也好。若真有意外，官軍的援兵也可讓山賊生怯。只是一定要做得極其隱蔽，不能讓耿水森的人看出調動。」

  劉伯溫道：「這個我自有分寸。」

  天邊終於透出一線灰白。劉伯溫坐得久了，站起身來活動了一下肩背。他走到那張地圖前，重新把幾處地名看了一遍，忽然回頭對陸羽說：「你剛才問我耿雲的事，我講了不少。

  可還有一句，我須得提醒你。耿雲在雲南，不光有兵，還有極多錢財和鹽井。他與耿水森若真是同宗同謀，那麼這私鹽的線，恐怕不是小線。你以後在福建查鹽，要當心他的爪牙。

  那些人明面開著商號，暗裡可能都通著雲南。」

  陸羽道：「這一點我早料到了。耿水森這些年在福建能如此大膽，憑的絕不只是一張臉。他的私鹽鋪子能開到羅源、長樂，背後就有極細的網。

  我若只抓他一個，這網還在；若打掉他，再借朝廷之力斷了耿雲的鹽路，這網才會散。」

  劉伯溫道：「你心中有數便好。」

  （還有更新耶）